三月
北蟒南侵再无掩饰，一支支百战铁骑接连调往南线诸州。
北凉与燕郡齐齐绷紧神经，北凉铁骑频频开拔，重兵压境，依托拒北城等几座坚城布防。
燕郡更不用说，数月前便已厉兵秣马，日夜操练。
断龙关城楼之上，张龙与甲雄甲胄在身、腰刀而立，面色肃然。城头旌旗猎猎，甲士密布如林。
“局势不容乐观。”
张龙目光一凝——关外百丈开外，一队北蟒斥候正策马游弋，肆无忌惮地打量着关墙。
怒意涌上心头，但他很快压下，只冷声道：
“这些蛮子，天天来。”
副将啐了一口：“再往前半步，看老子不把他们钉成刺猬！”
“人家就是掐着弩箭射程来的。”
甲雄咧嘴一笑：“看得见，够不着。你若带人出关追击，他们转身就撤，根本不跟你缠斗。”
“加高加固关门，刻不容缓。”
张龙当即下令：“步卒出城，在关前布陷马坑，三丈一坑，坑底多插削尖竹木。”
“老甲，滚木擂石和弓弩箭矢，库里还剩多少？”
“管够！”
甲雄拍胸脯：“到时候叫他们进得来、出不去！”
这两年，断龙关不断扩建，城墙高达十丈，内城纵深延伸，粮仓、箭楼、火油槽一应俱全，真可谓铜墙铁壁。
再加上本月新运抵的粮草，足够万余守军支撑七八个月。
“两侧山林，每日必须派人巡哨。”
张龙攥拳，骨节咔咔作响：“我倒要瞧瞧，这群北蟒蛮子，究竟怎么闯过这道门！”
三月中旬，燕郡各地陆续春耕。
“八百里加急！”
“让开！”
背插黑旗的传令兵纵马狂奔，横跨数县，直入燕州城。
镇北大将军府
“禀大将军！北蟒二十万大军已完成集结，正挥师南下，不出数日，兵锋将直指燕郡！”
“多少？”
诸葛青一时不敢相信，忙又追问。
“二十万！其中十二万铁骑，八万步卒！”
传令兵声音铿锵。
“嘶——”
堂内，孟蛟、兀突骨等将领，连同诸葛青、罗文通等幕僚，齐齐倒抽一口冷气。
“乖乖！”
孟蛟初时震惊，旋即眼中迸出灼热战意：“那位北蟒女帝真是豁出去了！二十万？咱们的燕刀怕是要砍得卷刃，才杀得完呐！”
“大将军，下令吧！”
薛头陀刚被调回燕州，摩拳擦掌，跃跃欲试：“弟兄们早憋坏了！”
“我要砍下三万颗北蟒脑袋！”
兀突骨嗓音粗沉，震得梁上灰尘簌簌而落。
望着这群虎狼之将，竟无一人怯阵畏战，诸葛青心中忽然踏实下来。
“下什么令？”
林渊摆摆手，目光扫过诸葛青等人，含笑问道：“诸位军师，这二十万，可是你们预料之中的局面？”
“我们原以为，北蟒最多凑出十万兵马，已是极限。”
朱端和紧盯沙盘地图，片刻后斩钉截铁道：“他们必然分兵。”
“理由？”
林渊问。
“若二十万尽数压向燕郡，等于把侧翼彻底暴露给北凉。”
诸葛青道：“只要北蟒主帅不是昏聩之辈，就绝不会冒险直扑燕郡。这二十万大军，至少得抽调一半赶赴拒北城，牵制北凉主力；剩下的人马，才可能用来围攻燕郡。”
“大将军，今晨寅时，虎豹骑已从朔阴出发，全速驰援拒北城。”
又一匹八百里加急的快马飞驰而至，传报军情。
“知道了。”
林渊略一点头，端起茶盏，神色沉静如水。
诸葛青与罗文通目光相触，彼此眼中皆浮起一丝会心笑意。
成了。
果然与他们预判分毫不差。
“大将军，可命薛将军率三千精锐刀盾手，潜入大伏山。”
诸葛青拱手请命。
“请大将军放心。”
薛头陀踏前一步，单膝点地，掷地有声：“若误军机，末将自刎谢罪。”
“本将军不稀罕你这颗脑袋。”
林渊朗声一笑，“我还等着你将来为我破阵冲锋、斩将夺旗呢。”
“薛头陀领命！”
“率三千刀盾手，即刻开拔，潜入大伏山，于天陷关以西密林设伏。”
“喏！”
“遵命！”
“本将军另需一人。”
林渊目光扫过诸葛青为首的几位幕僚。
“但凭大将军差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
众人齐齐抱拳，肃然应诺。
“秘密出使朵颜三部，说服他们出兵攻袭北蟒后方。”
他顿了顿，语气微沉：“此事极险。既要口才锋利，更须胆气过人——说不定刚踏入部落营地，就被当场拿下，拖出去砍了脑袋。”
“我去。”
罗文通抚须而笑：“不敢夸口必成，但若劝不动朵颜三部，我绝不活着回来。”
“好！”
林渊重重颔首：“若你血洒草原，他日我必以十万朵颜部众之颅，为你祭奠。”
“哈哈，有大将军这句话，死亦无憾！”
罗文通仰天长笑。
“今夜动身。我会拨一支百人轻骑护送你至乱石城，之后的路，全靠你自己闯。”
诸将接令而去，各自整军备战，迎接即将到来的大战。
林渊提笔写就一封任命诏书，亲盖镇北大将军印信，交予罗文通随身带走。
当夜
寒月隐没，浓云压境。百人骑队护着这位将军府幕僚悄然离城，奔燕州北门而去。
几乎同时，仓县境内，薛头陀率三千步卒悄然开进大伏山，穿林越涧，直扑天陷关。
夜已深
镇北大将军府却灯火彻明。林渊负手立于堂中，凝望墙上那幅巨图——凉、蟒、燕三方兵力，连同草原各部，尽数标列其上。
“公子，还不歇息？”
大盘儿捧着一碗热汤推门而入。素白裙裾轻摆，身段愈发玲珑有致，一步一韵，眉眼含春，风姿动人。
“还不困。”
林渊转身接过汤碗，仰头饮尽。
“晴儿还在理公文？”
“嗯。”
大盘儿点头：“这几日库银调度频繁，粮秣转运不歇，还要统筹春耕诸事，忙得脚不沾地。”
“不光晴儿妹妹，连韵琴姑娘也在忙着誊录账册、核对仓廪。”
“我也想搭把手。”
她轻轻叹气：“可公子让我去杀人，我眉头都不皱；让我看那些文书账目？光是翻两页，头就嗡嗡响。”
“人各有所长，强求不得。”
林渊莞尔。
“天罡剑气练到第几重了？”
“第七重。”
大盘儿温软的手指在他肩臂间缓缓揉按：“已贯通三十六处窍穴。”
“我的大盘儿，果真天赋卓绝。”
他向后倚靠，枕在她胸前，双眼睁着，却只瞧见她衣襟一角。
“嘻嘻，还不是公子教得好？”
大盘儿轻声道：“若没跟着公子，别说修为难进，就连这双眼睛，怕还是一片漆黑。”
“公子，大战迫在眉睫，您也得保重身子。”
她柔声劝道：“您稳坐中军，燕郡上下，才有定盘星。”
“大盘儿，我想吃酸菜鱼。”
林渊忽然开口。
“好。”
她一怔，随即点头：“我这就去张罗。”
“记得多放辣子，酸菜要足量。”
林渊叮嘱：“再配两个小炒，温一壶竹叶青。”
“好。”
大盘儿转身离去。
夜色渐浓，云层悄然裂开，一缕清辉洒落，穿过枝头初生的嫩芽，在地上投下细碎摇曳的光影。远处池塘泛着银波，宛如铺开一块温润白玉，涟漪一圈圈漾开。
两只麻雀扑棱着落在树梢，低头啄羽，偶有轻鸣。
“咻——”
一道乌影破空而来，自院墙外疾射而入，直取林渊面门！他眼皮未抬，只伸出食指与中指，轻轻一夹，便将飞刀稳稳扣住。
“难得来一趟，这就走？”
他松指，飞刀落于掌心。若凑近细看，刀脊上赫然刻着几个歪斜小字。
林渊并未起身，只侧首望向庭院深处。
四下无声，唯余风过檐角的微响。
他挑眉一笑：“怎么？连面都不露，这般不给面子？”
“咳咳……”
“你怎么知道是我？”
阴影里缓步踱出一人，白衣胜雪，身姿挺拔，容颜俊逸非凡。
“你脚尖刚沾上青砖，我就听见了。”
林渊撇了撇嘴。
“没外人，进来吧。”
来者正是北凉名将，那位威震天下的白衣兵仙——陈芝报。
“天象境，果然耳聪目明。”
陈芝报摇头一笑，迈步入堂。
林渊起身斟茶，递过一杯。陈芝报安然落座，接杯在手。
“不好好守你的北凉大营，跑燕郡来作甚？”
林渊打趣道。
“营中闷得发慌，出来散散心
北蟒南侵再无掩饰，一支支百战铁骑接连调往南线诸州。
北凉与燕郡齐齐绷紧神经，北凉铁骑频频开拔，重兵压境，依托拒北城等几座坚城布防。
燕郡更不用说，数月前便已厉兵秣马，日夜操练。
断龙关城楼之上，张龙与甲雄甲胄在身、腰刀而立，面色肃然。城头旌旗猎猎，甲士密布如林。
“局势不容乐观。”
张龙目光一凝——关外百丈开外，一队北蟒斥候正策马游弋，肆无忌惮地打量着关墙。
怒意涌上心头，但他很快压下，只冷声道：
“这些蛮子，天天来。”
副将啐了一口：“再往前半步，看老子不把他们钉成刺猬！”
“人家就是掐着弩箭射程来的。”
甲雄咧嘴一笑：“看得见，够不着。你若带人出关追击，他们转身就撤，根本不跟你缠斗。”
“加高加固关门，刻不容缓。”
张龙当即下令：“步卒出城，在关前布陷马坑，三丈一坑，坑底多插削尖竹木。”
“老甲，滚木擂石和弓弩箭矢，库里还剩多少？”
“管够！”
甲雄拍胸脯：“到时候叫他们进得来、出不去！”
这两年，断龙关不断扩建，城墙高达十丈，内城纵深延伸，粮仓、箭楼、火油槽一应俱全，真可谓铜墙铁壁。
再加上本月新运抵的粮草，足够万余守军支撑七八个月。
“两侧山林，每日必须派人巡哨。”
张龙攥拳，骨节咔咔作响：“我倒要瞧瞧，这群北蟒蛮子，究竟怎么闯过这道门！”
三月中旬，燕郡各地陆续春耕。
“八百里加急！”
“让开！”
背插黑旗的传令兵纵马狂奔，横跨数县，直入燕州城。
镇北大将军府
“禀大将军！北蟒二十万大军已完成集结，正挥师南下，不出数日，兵锋将直指燕郡！”
“多少？”
诸葛青一时不敢相信，忙又追问。
“二十万！其中十二万铁骑，八万步卒！”
传令兵声音铿锵。
“嘶——”
堂内，孟蛟、兀突骨等将领，连同诸葛青、罗文通等幕僚，齐齐倒抽一口冷气。
“乖乖！”
孟蛟初时震惊，旋即眼中迸出灼热战意：“那位北蟒女帝真是豁出去了！二十万？咱们的燕刀怕是要砍得卷刃，才杀得完呐！”
“大将军，下令吧！”
薛头陀刚被调回燕州，摩拳擦掌，跃跃欲试：“弟兄们早憋坏了！”
“我要砍下三万颗北蟒脑袋！”
兀突骨嗓音粗沉，震得梁上灰尘簌簌而落。
望着这群虎狼之将，竟无一人怯阵畏战，诸葛青心中忽然踏实下来。
“下什么令？”
林渊摆摆手，目光扫过诸葛青等人，含笑问道：“诸位军师，这二十万，可是你们预料之中的局面？”
“我们原以为，北蟒最多凑出十万兵马，已是极限。”
朱端和紧盯沙盘地图，片刻后斩钉截铁道：“他们必然分兵。”
“理由？”
林渊问。
“若二十万尽数压向燕郡，等于把侧翼彻底暴露给北凉。”
诸葛青道：“只要北蟒主帅不是昏聩之辈，就绝不会冒险直扑燕郡。这二十万大军，至少得抽调一半赶赴拒北城，牵制北凉主力；剩下的人马，才可能用来围攻燕郡。”
“大将军，今晨寅时，虎豹骑已从朔阴出发，全速驰援拒北城。”
又一匹八百里加急的快马飞驰而至，传报军情。
“知道了。”
林渊略一点头，端起茶盏，神色沉静如水。
诸葛青与罗文通目光相触，彼此眼中皆浮起一丝会心笑意。
成了。
果然与他们预判分毫不差。
“大将军，可命薛将军率三千精锐刀盾手，潜入大伏山。”
诸葛青拱手请命。
“请大将军放心。”
薛头陀踏前一步，单膝点地，掷地有声：“若误军机，末将自刎谢罪。”
“本将军不稀罕你这颗脑袋。”
林渊朗声一笑，“我还等着你将来为我破阵冲锋、斩将夺旗呢。”
“薛头陀领命！”
“率三千刀盾手，即刻开拔，潜入大伏山，于天陷关以西密林设伏。”
“喏！”
“遵命！”
“本将军另需一人。”
林渊目光扫过诸葛青为首的几位幕僚。
“但凭大将军差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
众人齐齐抱拳，肃然应诺。
“秘密出使朵颜三部，说服他们出兵攻袭北蟒后方。”
他顿了顿，语气微沉：“此事极险。既要口才锋利，更须胆气过人——说不定刚踏入部落营地，就被当场拿下，拖出去砍了脑袋。”
“我去。”
罗文通抚须而笑：“不敢夸口必成，但若劝不动朵颜三部，我绝不活着回来。”
“好！”
林渊重重颔首：“若你血洒草原，他日我必以十万朵颜部众之颅，为你祭奠。”
“哈哈，有大将军这句话，死亦无憾！”
罗文通仰天长笑。
“今夜动身。我会拨一支百人轻骑护送你至乱石城，之后的路，全靠你自己闯。”
诸将接令而去，各自整军备战，迎接即将到来的大战。
林渊提笔写就一封任命诏书，亲盖镇北大将军印信，交予罗文通随身带走。
当夜
寒月隐没，浓云压境。百人骑队护着这位将军府幕僚悄然离城，奔燕州北门而去。
几乎同时，仓县境内，薛头陀率三千步卒悄然开进大伏山，穿林越涧，直扑天陷关。
夜已深
镇北大将军府却灯火彻明。林渊负手立于堂中，凝望墙上那幅巨图——凉、蟒、燕三方兵力，连同草原各部，尽数标列其上。
“公子，还不歇息？”
大盘儿捧着一碗热汤推门而入。素白裙裾轻摆，身段愈发玲珑有致，一步一韵，眉眼含春，风姿动人。
“还不困。”
林渊转身接过汤碗，仰头饮尽。
“晴儿还在理公文？”
“嗯。”
大盘儿点头：“这几日库银调度频繁，粮秣转运不歇，还要统筹春耕诸事，忙得脚不沾地。”
“不光晴儿妹妹，连韵琴姑娘也在忙着誊录账册、核对仓廪。”
“我也想搭把手。”
她轻轻叹气：“可公子让我去杀人，我眉头都不皱；让我看那些文书账目？光是翻两页，头就嗡嗡响。”
“人各有所长，强求不得。”
林渊莞尔。
“天罡剑气练到第几重了？”
“第七重。”
大盘儿温软的手指在他肩臂间缓缓揉按：“已贯通三十六处窍穴。”
“我的大盘儿，果真天赋卓绝。”
他向后倚靠，枕在她胸前，双眼睁着，却只瞧见她衣襟一角。
“嘻嘻，还不是公子教得好？”
大盘儿轻声道：“若没跟着公子，别说修为难进，就连这双眼睛，怕还是一片漆黑。”
“公子，大战迫在眉睫，您也得保重身子。”
她柔声劝道：“您稳坐中军，燕郡上下，才有定盘星。”
“大盘儿，我想吃酸菜鱼。”
林渊忽然开口。
“好。”
她一怔，随即点头：“我这就去张罗。”
“记得多放辣子，酸菜要足量。”
林渊叮嘱：“再配两个小炒，温一壶竹叶青。”
“好。”
大盘儿转身离去。
夜色渐浓，云层悄然裂开，一缕清辉洒落，穿过枝头初生的嫩芽，在地上投下细碎摇曳的光影。远处池塘泛着银波，宛如铺开一块温润白玉，涟漪一圈圈漾开。
两只麻雀扑棱着落在树梢，低头啄羽，偶有轻鸣。
“咻——”
一道乌影破空而来，自院墙外疾射而入，直取林渊面门！他眼皮未抬，只伸出食指与中指，轻轻一夹，便将飞刀稳稳扣住。
“难得来一趟，这就走？”
他松指，飞刀落于掌心。若凑近细看，刀脊上赫然刻着几个歪斜小字。
林渊并未起身，只侧首望向庭院深处。
四下无声，唯余风过檐角的微响。
他挑眉一笑：“怎么？连面都不露，这般不给面子？”
“咳咳……”
“你怎么知道是我？”
阴影里缓步踱出一人，白衣胜雪，身姿挺拔，容颜俊逸非凡。
“你脚尖刚沾上青砖，我就听见了。”
林渊撇了撇嘴。
“没外人，进来吧。”
来者正是北凉名将，那位威震天下的白衣兵仙——陈芝报。
“天象境，果然耳聪目明。”
陈芝报摇头一笑，迈步入堂。
林渊起身斟茶，递过一杯。陈芝报安然落座，接杯在手。
“不好好守你的北凉大营，跑燕郡来作甚？”
林渊打趣道。
“营中闷得发慌，出来散散心