城中庭院早已收拾妥当，只等入住。地方不大，却处处讲究，清雅别致。
整座天陷关，虽比不上燕州城恢弘，但也不算局促，规模堪比阳遂，屯十多万兵马绰绰有余。
“参见侯爷。”
院中侍女多是从将士家眷里挑出来的，手脚麻利，机灵懂事。
“轰隆，”
一道惊雷劈开天幕，刚放晴的天色又阴沉下来，细雨淅淅沥沥飘落，乌云自四面八方翻涌而至。
“这雨下得真扫兴。”
孟蛟朝旁边侍女扬声吩咐：“快把酒菜端上来。”
“遵命。”
侍女欠身退下。
不多时，几人已在堂中落座，桌上摆满当季菜肴，鸡鸭鱼肉样样齐全，还启了一坛陈年酒。
“侯爷，按理说战前不该动酒。”
孟蛟抱起酒坛，起身斟酒：“今儿您来了，破个例。”
“先说清楚，您没到之前这几个月，我可是滴酒未沾。”
酒液入碗，他喉结一动，咽了口唾沫，搓着手，一副馋劲儿按捺不住的模样。
“明日凉蟒交锋的消息，准会传进陈芝豹耳朵里。”
他端起酒碗一饮而尽，抹了抹嘴：“人，必须给我盯死了。”
“侯爷放心。”
清爽的竹叶青滑入喉间，唇齿生香，继而在腹中化作一股灼热暖意，迅速漫向四肢百骸。
孟蛟咂咂嘴，意犹未尽。
“陈芝豹想走？得先问问我答不答应。”
殿外
呼延烈、秦元霸并几位偏将刚踏进院门，酒香便扑面而来。
“老孟！侯爷！你们倒好，不等我们！”
呼延烈三步并作两步冲进正堂。他追随林渊十多年，是贴身心腹，言行自然随意些。
秦元霸等人不敢造次，可林渊含笑招手，他们便也坦荡入席。
“再取两坛酒来。”
林渊转向孟蛟：“不多喝，每人两碗。”
“谢侯爷！”
秦元霸几人精神一振，跃跃欲试。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐热。林渊放下筷子，用帕子擦了擦嘴角：“这几日，都给我绷紧弦。谁若因小失大，军法无情，莫怪本侯翻脸。”
堂中诸将彼此知根知底，若无实绩，哪能坐到今日位置？
但林渊有个老规矩：每逢大战将临，必严词敲打一番，防的就是这些猛将心浮气躁、疏忽误事。
“末将明白！”
众人齐声应诺。
他们皆为武道高手，筋骨强健，内息浑厚，别说两碗酒，便是几十碗烈酒灌下去，照样头脑清醒。
待众将散去，已是深夜。外面雨势渐密，夜色浓重，烟雨迷蒙。
堂内烛火轻摇，微光浮动。姜尼替他卸下甲胄与腰刀，房门轻轻合拢。雨声潺潺，长夜漫漫，无心入眠。
“呜，呜，”
“呜，呜，”
午间，林渊正在庭院中练刀，忽闻号角长鸣，震耳欲聋，地面随之微微颤动。
数万铁骑自天陷关奔涌而出，直扑北凉大营。原计划悄然撤军的陈芝豹，尚未出营，就被燕州铁骑冲锋的雷霆之势惊得措手不及。
如此反复数日，二十万北凉铁骑进退维谷。
如今已不是撤不撤的问题了。
倘若陈芝豹铁了心要走，留下数万人死守断后，倒也能拖住燕州骑兵一阵子。
可接下来呢？
幽州还要不要了？
这二十万铁骑一旦北调，去朔阴阻击北邙大军，天陷关内十万燕州精锐，便会立即挥师南下，直捣燕州腹地。
更别提此刻林渊亲镇天陷关，若由他亲自领军出击，怕是凉蟒尚未分出胜负，整个幽州已落入燕州铁蹄之下。
退，挡不住北邙；守，防不住燕州。
两难之间，唯有一人能拍板定案，也必须挺身而出。
清凉山下
北凉王府
徐晓已整整三天三夜未合眼，双眼赤红，面色铁青，在殿内来回踱步，焦灼难安。
每隔半个时辰，便有快马飞驰入府，急递军情。
“王爷，北邙二十万铁骑分作三路：一路攻朔阴，一路逼臧城，一路直扑拒北城。
其中拒北城最危急，敌军达十万之众！”
“王爷，北邙主力正猛攻拒北城！”
“王爷，虎豹骑主将徐光达八百里加急求援，请速派兵马粮草！”
一封封战报如雪片般飞抵清凉山。
“调兵！调兵！”
徐晓怒吼一声，随即又暴跳如雷：“老子手里还有几个兵！”
骂完，转身厉声唤来侍卫：“再拨两万人增援拒北城！”
“王爷且慢。”
一名文士缓步走入，抬手示意，左右侍卫悄然退下。
“北邙在桔子州仍屯着十五万精兵，虎视眈眈，随时可能挥师南下。”
“拒北城如今已是孤悬一线，别说再添两万人，就算增派四万、八万，也难改颓势。”
文士面色肃然：“与其往拒北城填人，不如把这两万人调去臧城，那里仅两万守军，根本顶不住北邙五万铁骑的猛攻。一旦臧城失守，敌军便可长驱直入，直插北凉腹心。”
“你是想拿拒北城和虎豹骑当诱饵？”
徐晓何等敏锐，话音未落，已洞悉其意。
“当断不断，反受其害。”
文士颔首：“虎豹骑虽骁勇，但北凉不缺这三万人；况且其中将士，骨子里仍认燕侯为主。
将来燕侯若入凉，只需振臂一呼，这支兵马十有八九会倒戈相向，归附其帐下。
与其留着养虎为患，不如让他们死守拒北城，牢牢钉住北邙主力。
待陈芝豹率二十万大军自天陷关抽身，从东线压境，一举围歼北邙二十万之众。
若此计得逞，十年之内，北邙再无力南侵，侯爷也能缓过一口气。”
“否则此战之后，我凉地元气大伤，再难复起。”
“三万人，真能挡住北邙十万大军？”
徐晓眉间微蹙，既有忧虑，亦有不舍。
虎豹骑是北凉的脸面，更是他亲手带出来的王牌，十余年南征北战，战功彪炳，威名赫赫。
“以虎豹骑的战力，纵使北邙增兵，至少也能死守半月。”
文士沉声道：“打仗哪有不死人的？等这三万人拼光打残，北邙也必将血流成河、伤筋动骨。
到那时，王爷大可另建一支真正效忠徐字王旗的虎豹骑。”
他抱拳躬身：“恳请王爷下令，命徐光达率虎豹骑，死守拒北城。”
徐晓默然片刻，提笔疾书一封密信，加盖北凉王印，命人八百里加急，火速送往拒北城。
“二十万铁骑想从天陷关全身而退，怕是没那么容易。”
这位北凉王瘫坐在椅中，声音低哑：“那小王八蛋，肯定要坐地起价。”
“燕侯所图，无非幽州数郡罢了。”
文士道：“给他便是。依我对他的了解，此人贪而多谋，眼下北邙重兵尽压凉境，正是他出手良机，极可能挥师北上，讨伐北邙。
这几郡之地不能白送，必须换他出兵。”
“数郡？”
徐晓冷嗤一声：“你也太小瞧他了。你信不信，他一张嘴，就要整个幽州。”
“漫天要价，落地还钱。”
文士摇头：“就算我们肯让，朝廷也不会点头，青州王更不会答应。
那位天子，一心要稳住凉、燕之势，好坐收渔利。
他绝不会容许北凉垮台。”
“派人去吧。”
徐晓摆摆手，神色倦怠至极：“我乏了。”
“真想就此睡去，再不醒来。”
刚闭上眼，又忍不住问：“世子在忙什么？”
“正在听潮亭内，随李前辈习剑。”
文士答道。
“还好，还好。”
徐晓心头一松。
“总算干点正经事。”
“明儿叫他来，一起理政。”
“再派个人去天陷关，告诉林渊，本王愿割幽州三郡，划入燕州版图，只求燕州退兵。”
“诺。”
文士应声领命。
数日之后
天陷关上，骄阳似火，金光泼洒庭院。一袭白袍的林渊执刀而立，一招一式，稳扎稳打。
刀法朴实无华，毫无虚招，步随刀走，刀随步转，开合之间，削、斩、劈、刺，浑然一体。
姜尼推门而出，手里拎着个果子，晃着腿坐到树荫下的石凳上，嘴里哼着小调，目光懒懒落在那白衣身影上。
“侯爷。”
孟蛟大步进门，满脸喜色：“北凉使者到了，在关外候着，见是不见？”
“先放进来。”
林渊头也不回：“晾他两天再说。”
“诺。”
孟蛟转身离去。
练足几个时辰，浑身蒸腾热气，额角汗珠密布，他才收势停步。
“啪。”
手腕一抖，姜尼伸手稳稳接住飞来的燕刀，利落归鞘。
“喝茶。”
她将刀送回屋内，端来一杯凉茶。
“等了几个月，徐晓这老家伙，终究还是低头了。”
林渊一笑：“早知今日，何必当初。”
“一时冲动，竟敢派二十万大军来压我燕州，反倒把自己逼
整座天陷关，虽比不上燕州城恢弘，但也不算局促，规模堪比阳遂，屯十多万兵马绰绰有余。
“参见侯爷。”
院中侍女多是从将士家眷里挑出来的，手脚麻利，机灵懂事。
“轰隆，”
一道惊雷劈开天幕，刚放晴的天色又阴沉下来，细雨淅淅沥沥飘落，乌云自四面八方翻涌而至。
“这雨下得真扫兴。”
孟蛟朝旁边侍女扬声吩咐：“快把酒菜端上来。”
“遵命。”
侍女欠身退下。
不多时，几人已在堂中落座，桌上摆满当季菜肴，鸡鸭鱼肉样样齐全，还启了一坛陈年酒。
“侯爷，按理说战前不该动酒。”
孟蛟抱起酒坛，起身斟酒：“今儿您来了，破个例。”
“先说清楚，您没到之前这几个月，我可是滴酒未沾。”
酒液入碗，他喉结一动，咽了口唾沫，搓着手，一副馋劲儿按捺不住的模样。
“明日凉蟒交锋的消息，准会传进陈芝豹耳朵里。”
他端起酒碗一饮而尽，抹了抹嘴：“人，必须给我盯死了。”
“侯爷放心。”
清爽的竹叶青滑入喉间，唇齿生香，继而在腹中化作一股灼热暖意，迅速漫向四肢百骸。
孟蛟咂咂嘴，意犹未尽。
“陈芝豹想走？得先问问我答不答应。”
殿外
呼延烈、秦元霸并几位偏将刚踏进院门，酒香便扑面而来。
“老孟！侯爷！你们倒好，不等我们！”
呼延烈三步并作两步冲进正堂。他追随林渊十多年，是贴身心腹，言行自然随意些。
秦元霸等人不敢造次，可林渊含笑招手，他们便也坦荡入席。
“再取两坛酒来。”
林渊转向孟蛟：“不多喝，每人两碗。”
“谢侯爷！”
秦元霸几人精神一振，跃跃欲试。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐热。林渊放下筷子，用帕子擦了擦嘴角：“这几日，都给我绷紧弦。谁若因小失大，军法无情，莫怪本侯翻脸。”
堂中诸将彼此知根知底，若无实绩，哪能坐到今日位置？
但林渊有个老规矩：每逢大战将临，必严词敲打一番，防的就是这些猛将心浮气躁、疏忽误事。
“末将明白！”
众人齐声应诺。
他们皆为武道高手，筋骨强健，内息浑厚，别说两碗酒，便是几十碗烈酒灌下去，照样头脑清醒。
待众将散去，已是深夜。外面雨势渐密，夜色浓重，烟雨迷蒙。
堂内烛火轻摇，微光浮动。姜尼替他卸下甲胄与腰刀，房门轻轻合拢。雨声潺潺，长夜漫漫，无心入眠。
“呜，呜，”
“呜，呜，”
午间，林渊正在庭院中练刀，忽闻号角长鸣，震耳欲聋，地面随之微微颤动。
数万铁骑自天陷关奔涌而出，直扑北凉大营。原计划悄然撤军的陈芝豹，尚未出营，就被燕州铁骑冲锋的雷霆之势惊得措手不及。
如此反复数日，二十万北凉铁骑进退维谷。
如今已不是撤不撤的问题了。
倘若陈芝豹铁了心要走，留下数万人死守断后，倒也能拖住燕州骑兵一阵子。
可接下来呢？
幽州还要不要了？
这二十万铁骑一旦北调，去朔阴阻击北邙大军，天陷关内十万燕州精锐，便会立即挥师南下，直捣燕州腹地。
更别提此刻林渊亲镇天陷关，若由他亲自领军出击，怕是凉蟒尚未分出胜负，整个幽州已落入燕州铁蹄之下。
退，挡不住北邙；守，防不住燕州。
两难之间，唯有一人能拍板定案，也必须挺身而出。
清凉山下
北凉王府
徐晓已整整三天三夜未合眼，双眼赤红，面色铁青，在殿内来回踱步，焦灼难安。
每隔半个时辰，便有快马飞驰入府，急递军情。
“王爷，北邙二十万铁骑分作三路：一路攻朔阴，一路逼臧城，一路直扑拒北城。
其中拒北城最危急，敌军达十万之众！”
“王爷，北邙主力正猛攻拒北城！”
“王爷，虎豹骑主将徐光达八百里加急求援，请速派兵马粮草！”
一封封战报如雪片般飞抵清凉山。
“调兵！调兵！”
徐晓怒吼一声，随即又暴跳如雷：“老子手里还有几个兵！”
骂完，转身厉声唤来侍卫：“再拨两万人增援拒北城！”
“王爷且慢。”
一名文士缓步走入，抬手示意，左右侍卫悄然退下。
“北邙在桔子州仍屯着十五万精兵，虎视眈眈，随时可能挥师南下。”
“拒北城如今已是孤悬一线，别说再添两万人，就算增派四万、八万，也难改颓势。”
文士面色肃然：“与其往拒北城填人，不如把这两万人调去臧城，那里仅两万守军，根本顶不住北邙五万铁骑的猛攻。一旦臧城失守，敌军便可长驱直入，直插北凉腹心。”
“你是想拿拒北城和虎豹骑当诱饵？”
徐晓何等敏锐，话音未落，已洞悉其意。
“当断不断，反受其害。”
文士颔首：“虎豹骑虽骁勇，但北凉不缺这三万人；况且其中将士，骨子里仍认燕侯为主。
将来燕侯若入凉，只需振臂一呼，这支兵马十有八九会倒戈相向，归附其帐下。
与其留着养虎为患，不如让他们死守拒北城，牢牢钉住北邙主力。
待陈芝豹率二十万大军自天陷关抽身，从东线压境，一举围歼北邙二十万之众。
若此计得逞，十年之内，北邙再无力南侵，侯爷也能缓过一口气。”
“否则此战之后，我凉地元气大伤，再难复起。”
“三万人，真能挡住北邙十万大军？”
徐晓眉间微蹙，既有忧虑，亦有不舍。
虎豹骑是北凉的脸面，更是他亲手带出来的王牌，十余年南征北战，战功彪炳，威名赫赫。
“以虎豹骑的战力，纵使北邙增兵，至少也能死守半月。”
文士沉声道：“打仗哪有不死人的？等这三万人拼光打残，北邙也必将血流成河、伤筋动骨。
到那时，王爷大可另建一支真正效忠徐字王旗的虎豹骑。”
他抱拳躬身：“恳请王爷下令，命徐光达率虎豹骑，死守拒北城。”
徐晓默然片刻，提笔疾书一封密信，加盖北凉王印，命人八百里加急，火速送往拒北城。
“二十万铁骑想从天陷关全身而退，怕是没那么容易。”
这位北凉王瘫坐在椅中，声音低哑：“那小王八蛋，肯定要坐地起价。”
“燕侯所图，无非幽州数郡罢了。”
文士道：“给他便是。依我对他的了解，此人贪而多谋，眼下北邙重兵尽压凉境，正是他出手良机，极可能挥师北上，讨伐北邙。
这几郡之地不能白送，必须换他出兵。”
“数郡？”
徐晓冷嗤一声：“你也太小瞧他了。你信不信，他一张嘴，就要整个幽州。”
“漫天要价，落地还钱。”
文士摇头：“就算我们肯让，朝廷也不会点头，青州王更不会答应。
那位天子，一心要稳住凉、燕之势，好坐收渔利。
他绝不会容许北凉垮台。”
“派人去吧。”
徐晓摆摆手，神色倦怠至极：“我乏了。”
“真想就此睡去，再不醒来。”
刚闭上眼，又忍不住问：“世子在忙什么？”
“正在听潮亭内，随李前辈习剑。”
文士答道。
“还好，还好。”
徐晓心头一松。
“总算干点正经事。”
“明儿叫他来，一起理政。”
“再派个人去天陷关，告诉林渊，本王愿割幽州三郡，划入燕州版图，只求燕州退兵。”
“诺。”
文士应声领命。
数日之后
天陷关上，骄阳似火，金光泼洒庭院。一袭白袍的林渊执刀而立，一招一式，稳扎稳打。
刀法朴实无华，毫无虚招，步随刀走，刀随步转，开合之间，削、斩、劈、刺，浑然一体。
姜尼推门而出，手里拎着个果子，晃着腿坐到树荫下的石凳上，嘴里哼着小调，目光懒懒落在那白衣身影上。
“侯爷。”
孟蛟大步进门，满脸喜色：“北凉使者到了，在关外候着，见是不见？”
“先放进来。”
林渊头也不回：“晾他两天再说。”
“诺。”
孟蛟转身离去。
练足几个时辰，浑身蒸腾热气，额角汗珠密布，他才收势停步。
“啪。”
手腕一抖，姜尼伸手稳稳接住飞来的燕刀，利落归鞘。
“喝茶。”
她将刀送回屋内，端来一杯凉茶。
“等了几个月，徐晓这老家伙，终究还是低头了。”
林渊一笑：“早知今日，何必当初。”
“一时冲动，竟敢派二十万大军来压我燕州，反倒把自己逼