曹长青望着她，笑意温厚，眼里满是疼惜：“这几年，修为涨得很快。”
“可不是嘛。”
林渊笑着打趣：“如今江湖上都叫她‘姜剑仙’，公认的人间剑道第一人。”
姜尼脸颊微烫，嗔怪地瞪了自家公子一眼：“先生别信他胡扯，都是些爱起哄的江湖客瞎捧的。”
“嘿，倒打一耙？”
“怎么？”
“在曹官子面前，姜剑仙还害臊？”
林渊故意逗她。
姜尼跺了跺脚。
其实两人都心知肚明，彼此身份早被看透，只是一直心照不宣罢了。
“我……害什么臊？”
这话出口，底气却明显不足。
“你的飞仙御剑术，乃绝顶中的绝顶。眼下虽未臻至剑道巅峰，但假以时日，人间剑首之位，非你莫属。”
曹长青点评时，语气笃定。
之后，林渊便把偏殿让给姜尼与曹长青，两人对饮叙旧。毕竟在曹长青心里，早把姜尼当成了自家闺女。
苍穹湛蓝，暖阳高悬，金光遍洒庭院。观雨湖上，一群白鹤正嬉戏浮游。
林渊步入凉亭，清风拂面，长袍翻飞。他在湖畔席地而坐，闭目静享这温煦的日光。
八月初，燕地六州陆续开镰秋收；河西州与桔子州稍晚些。
各地衙门又忙了起来：锦衣卫、密谍司、刑捕司人马尽数撒出。每日成堆公文自四面八方涌向燕州城。
兵政司院与州府衙门彻夜通明，进出车马络绎不绝。
雍州、幽州、燕州、凉州四州率先完成秋收；桔子州与河西州紧随其后。
两州收成喜人，虽略逊于燕地原有四州，却远超往年。
当然，秋收之际，樊城东西两线驻扎的燕军亦未停歇，田虎率部频频出击，七月到九月间，大小战事接连不断，累计达三四十场。
战局拉锯，双方各有斩获，但整体而言，燕军略占优势。
这三州，是北蟒仅存的根基所在；再往北去，余下几州尽是苦寒绝域，荒芜得连人烟都难觅。
正因如此，北蟒将重兵悉数压在这三州，且尽是百里挑一的精锐，若非如此，断然无法与田虎统率的燕军打得旗鼓相当、难分高下。
可在林渊眼里，北蟒不过是在强撑一口气罢了。待桔子州与河西州彻底拿下，便是北蟒覆灭之日。
秋收收尾，各地官署陆续整理文书，一叠叠公文折子快马加鞭送往水云山。
夕阳西沉，白日里蒸腾的燥热渐渐散去，晚风徐徐拂过，裹着微凉，虽不刺骨，却已悄然捎来秋意。
盛夏的闷热终究抵不住自北而来的清寒。
凉亭中，
林渊与曹长青对坐弈棋，棋枰上局势胶着，一局未终。
姜尼蹲在旁侧，下巴支在手背上，俨然一副“军师”模样，频频指点，絮絮叨叨：
“往这儿落啊！”
她鼓着脸颊，语气又急又恼：“不会下就别硬撑，装什么行家？
臭棋篓子一个，开局就抢天元，谁这么下？十九道棋盘，一步差，满盘乱。”
“观棋不语真君子。”
林渊翻个白眼：“要不是你在我耳边嗡嗡嗡，搅得我心神不宁，早把你曹先生杀得丢盔弃甲了。”
“嘁。”
姜尼斜睨一眼，满是不屑。
曹长青素有“收官第一人”之名，并非虚传。棋艺一道，天下罕有敌手。
林渊顶多只懂皮毛，连入门都算不上，被姜尼这么一瞪，心里顿时发虚。
“要不是我替你出主意，你早输八回了！”
她冷哼一声，伸手拈起一枚黑子，“啪”地按在一处交叉点上。
曹长青含笑落子，轻描淡写间，便将棋盘右上、左下、中央三处散子悄然串连。表面看去守势松散，实则壁垒森严，无论林渊如何应手，都破不开这层铁壁。
“不算不算！”
林渊赶紧摆手：“刚才那步是姜泥下的，不算我的！我走这儿！”
话音未落，他一把拎起曹长青刚下的白子，又把姜尼那颗黑子挪到左上角，准备缩在角落里和白子缠斗到底。
曹长青照常落子。八手过后，黑子仍陷困局，动弹不得。
林渊与姜尼你瞅瞅我、我看看你，面面相觑，谁也找不出解法。
“输了。”
姜泥耷拉着脑袋，蔫头耷脑：“今儿第九盘了。”
“一盘没赢。”
林渊挠挠后脑勺，苦笑摇头：“不下了不下了，晴儿，你来陪官子下一局。”
说完一屁股挪到姜尼身边，老老实实当起了观棋的闲人。
沐晴儿款步落座，袖角微扬，抬手问道：“官子，黑子还是白子？”
“黑白随缘。”
曹长青捋须一笑，气定神闲：“晴儿姑娘先选。”
“那我就不客气啦。”
沐晴儿莞尔点头：“执黑先行。”
指尖轻点，黑子稳稳落在左上星位。两人落子如飞，几乎不作停顿，一黑一白，交替而下，节奏迅疾如风。
黑子刚落，白子已至；白子方定，黑子又至。
“晴儿姐姐的十九道，好像真挺厉害……”
姜尼盯着棋盘看了四十五手，见黑白势均力敌，不禁讶然：“这会儿竟还稳稳咬住呢。”
“嘿，”
林渊瞥她一眼，慢悠悠道：“你孤陋寡闻罢了。晴儿棋力极深，当初跟徐渭熊连弈十局，六胜三和一负。”
“嘶，”
姜尼倒抽一口凉气：“真的假的？那母老虎棋风凌厉，听说难缠得很！”
“自然是真的。”
林渊有点不好意思：“徐渭熊找我下棋，十局全败。还是晴儿替我扳回一城，执黑五局全胜，执白五局一胜三和一负。打那以后，徐渭熊再没敢约她对局。”
沐晴儿与曹长青从第四十五手一路鏖战至第一百二十三手，依旧难分伯仲，杀得难解难分。
黑白二子在枰上翻腾绞缠，宛若双龙争渊，寸土不让。
曹长青脸上那副从容笑意早已不见，眉头微蹙，神色渐凝，落子也慢了下来。
沐晴儿亦屏息凝神，至第二百八十三手，局面仍未见分晓。
林渊与姜尼这两个半斤八两的“臭棋篓子”，根本看不出门道，只能闭嘴干瞪眼。
逾三百手，两人几乎同时停手。
“官子棋艺，果然登峰造极。”
沐晴儿轻叹。
“咳咳……”
曹长青额角微汗，苦笑摇头：“晴儿姑娘，若再让我多撑三十手，必败无疑。”
“哇，”
姜尼眼睛一亮，满是崇拜：“晴儿姐姐居然赢了曹先生！”
“只是平局。”
沐晴儿轻轻摇头：“况且我占了先手之利。若换我执白后行，输的该是我。”
“晴儿姑娘太谦了。”
曹长青正色道：“姑娘若持黑，放眼天下，能在棋枰之上胜过你的，怕是找不出一人。”
这话出自“收官无敌”的曹长青之口，一旦传出，沐晴儿之名必将震动棋坛。
纵使她如今已是天下皆知的人物，此番棋誉，仍足以令她在天下弈者心中再攀高峰。
“下了一整天，乏了，各自回去歇息吧。”
林渊起身伸了个懒腰：“官子，三天后启程，东海再见。”
“好。”
曹长青颔首应下。
昨日，惊鲵已将神龙岛详情尽数送来。屠龙之事，刻不容缓，林渊也不愿再多耽搁。
不过得找个说得过去的借口，先稳住局面。要是屠龙的消息走漏，顷刻间就会搅得天下大乱。
到那时节，变数迭起，他倒不是惧怕什么，可实在懒得应付接二连三的麻烦，毕竟那可是四瑞兽之一的真龙，自古只存于传说里的神物。
龙血、龙元，乃至龙肉，无一不是稀世至宝，效用神妙难测，满天下垂涎之人，多得数也数不清。
所以，守口如瓶，才是头等大事。
可他这位燕王，只要一离开水云山，不出半日，各路密探便会把他的行踪飞传四方，想拦都拦不住。
还得寻个稳妥又不惹人疑的由头。
夜色渐深，庭院里晚风穿廊而过，寒气悄然加重；偏殿中烛火通明，光影在墙上轻轻晃动。
清幽的茶香浮在空气里，林渊半倚在圈椅上，姿态闲适。
“晴儿，你替我想个说辞，先把屠龙这事遮掩过去。”
他语气平和：“至少得瞒到出海之前。”
“这还用想？”沐晴儿一笑：“桃花剑神不是素来爱往海上寻仙访道？公子借他名头一用便是。”
“就说昨夜仙人入梦，指点您赴东海汪洋一行。”
“这理由倒也贴切。”林渊颔首，“就照这个办。”
“公子打算几时启程？”
她问。
“五日后动身。我走之后，水云山诸事，交由你与灵犀打理；燕地军政要务，则托付子远、文和、罗文通、诸葛端几位，共同议决。”
“公子尽可放心，我必妥当处置。”
晴儿办事，他向来无需挂心。此番出行，他更想趁势引蛇出洞，把燕地暗藏的几股不安分势力，尽数逼出来，一并剪除。
次日，林渊召来燕王府心腹，齐聚水云山，一一交代妥当。
到了第五日，百余名精骑簇拥着王辇，不疾不徐驶出燕州城，直取青幽关。
随行者
“可不是嘛。”
林渊笑着打趣：“如今江湖上都叫她‘姜剑仙’，公认的人间剑道第一人。”
姜尼脸颊微烫，嗔怪地瞪了自家公子一眼：“先生别信他胡扯，都是些爱起哄的江湖客瞎捧的。”
“嘿，倒打一耙？”
“怎么？”
“在曹官子面前，姜剑仙还害臊？”
林渊故意逗她。
姜尼跺了跺脚。
其实两人都心知肚明，彼此身份早被看透，只是一直心照不宣罢了。
“我……害什么臊？”
这话出口，底气却明显不足。
“你的飞仙御剑术，乃绝顶中的绝顶。眼下虽未臻至剑道巅峰，但假以时日，人间剑首之位，非你莫属。”
曹长青点评时，语气笃定。
之后，林渊便把偏殿让给姜尼与曹长青，两人对饮叙旧。毕竟在曹长青心里，早把姜尼当成了自家闺女。
苍穹湛蓝，暖阳高悬，金光遍洒庭院。观雨湖上，一群白鹤正嬉戏浮游。
林渊步入凉亭，清风拂面，长袍翻飞。他在湖畔席地而坐，闭目静享这温煦的日光。
八月初，燕地六州陆续开镰秋收；河西州与桔子州稍晚些。
各地衙门又忙了起来：锦衣卫、密谍司、刑捕司人马尽数撒出。每日成堆公文自四面八方涌向燕州城。
兵政司院与州府衙门彻夜通明，进出车马络绎不绝。
雍州、幽州、燕州、凉州四州率先完成秋收；桔子州与河西州紧随其后。
两州收成喜人，虽略逊于燕地原有四州，却远超往年。
当然，秋收之际，樊城东西两线驻扎的燕军亦未停歇，田虎率部频频出击，七月到九月间，大小战事接连不断，累计达三四十场。
战局拉锯，双方各有斩获，但整体而言，燕军略占优势。
这三州，是北蟒仅存的根基所在；再往北去，余下几州尽是苦寒绝域，荒芜得连人烟都难觅。
正因如此，北蟒将重兵悉数压在这三州，且尽是百里挑一的精锐，若非如此，断然无法与田虎统率的燕军打得旗鼓相当、难分高下。
可在林渊眼里，北蟒不过是在强撑一口气罢了。待桔子州与河西州彻底拿下，便是北蟒覆灭之日。
秋收收尾，各地官署陆续整理文书，一叠叠公文折子快马加鞭送往水云山。
夕阳西沉，白日里蒸腾的燥热渐渐散去，晚风徐徐拂过，裹着微凉，虽不刺骨，却已悄然捎来秋意。
盛夏的闷热终究抵不住自北而来的清寒。
凉亭中，
林渊与曹长青对坐弈棋，棋枰上局势胶着，一局未终。
姜尼蹲在旁侧，下巴支在手背上，俨然一副“军师”模样，频频指点，絮絮叨叨：
“往这儿落啊！”
她鼓着脸颊，语气又急又恼：“不会下就别硬撑，装什么行家？
臭棋篓子一个，开局就抢天元，谁这么下？十九道棋盘，一步差，满盘乱。”
“观棋不语真君子。”
林渊翻个白眼：“要不是你在我耳边嗡嗡嗡，搅得我心神不宁，早把你曹先生杀得丢盔弃甲了。”
“嘁。”
姜尼斜睨一眼，满是不屑。
曹长青素有“收官第一人”之名，并非虚传。棋艺一道，天下罕有敌手。
林渊顶多只懂皮毛，连入门都算不上，被姜尼这么一瞪，心里顿时发虚。
“要不是我替你出主意，你早输八回了！”
她冷哼一声，伸手拈起一枚黑子，“啪”地按在一处交叉点上。
曹长青含笑落子，轻描淡写间，便将棋盘右上、左下、中央三处散子悄然串连。表面看去守势松散，实则壁垒森严，无论林渊如何应手，都破不开这层铁壁。
“不算不算！”
林渊赶紧摆手：“刚才那步是姜泥下的，不算我的！我走这儿！”
话音未落，他一把拎起曹长青刚下的白子，又把姜尼那颗黑子挪到左上角，准备缩在角落里和白子缠斗到底。
曹长青照常落子。八手过后，黑子仍陷困局，动弹不得。
林渊与姜尼你瞅瞅我、我看看你，面面相觑，谁也找不出解法。
“输了。”
姜泥耷拉着脑袋，蔫头耷脑：“今儿第九盘了。”
“一盘没赢。”
林渊挠挠后脑勺，苦笑摇头：“不下了不下了，晴儿，你来陪官子下一局。”
说完一屁股挪到姜尼身边，老老实实当起了观棋的闲人。
沐晴儿款步落座，袖角微扬，抬手问道：“官子，黑子还是白子？”
“黑白随缘。”
曹长青捋须一笑，气定神闲：“晴儿姑娘先选。”
“那我就不客气啦。”
沐晴儿莞尔点头：“执黑先行。”
指尖轻点，黑子稳稳落在左上星位。两人落子如飞，几乎不作停顿，一黑一白，交替而下，节奏迅疾如风。
黑子刚落，白子已至；白子方定，黑子又至。
“晴儿姐姐的十九道，好像真挺厉害……”
姜尼盯着棋盘看了四十五手，见黑白势均力敌，不禁讶然：“这会儿竟还稳稳咬住呢。”
“嘿，”
林渊瞥她一眼，慢悠悠道：“你孤陋寡闻罢了。晴儿棋力极深，当初跟徐渭熊连弈十局，六胜三和一负。”
“嘶，”
姜尼倒抽一口凉气：“真的假的？那母老虎棋风凌厉，听说难缠得很！”
“自然是真的。”
林渊有点不好意思：“徐渭熊找我下棋，十局全败。还是晴儿替我扳回一城，执黑五局全胜，执白五局一胜三和一负。打那以后，徐渭熊再没敢约她对局。”
沐晴儿与曹长青从第四十五手一路鏖战至第一百二十三手，依旧难分伯仲，杀得难解难分。
黑白二子在枰上翻腾绞缠，宛若双龙争渊，寸土不让。
曹长青脸上那副从容笑意早已不见，眉头微蹙，神色渐凝，落子也慢了下来。
沐晴儿亦屏息凝神，至第二百八十三手，局面仍未见分晓。
林渊与姜尼这两个半斤八两的“臭棋篓子”，根本看不出门道，只能闭嘴干瞪眼。
逾三百手，两人几乎同时停手。
“官子棋艺，果然登峰造极。”
沐晴儿轻叹。
“咳咳……”
曹长青额角微汗，苦笑摇头：“晴儿姑娘，若再让我多撑三十手，必败无疑。”
“哇，”
姜尼眼睛一亮，满是崇拜：“晴儿姐姐居然赢了曹先生！”
“只是平局。”
沐晴儿轻轻摇头：“况且我占了先手之利。若换我执白后行，输的该是我。”
“晴儿姑娘太谦了。”
曹长青正色道：“姑娘若持黑，放眼天下，能在棋枰之上胜过你的，怕是找不出一人。”
这话出自“收官无敌”的曹长青之口，一旦传出，沐晴儿之名必将震动棋坛。
纵使她如今已是天下皆知的人物，此番棋誉，仍足以令她在天下弈者心中再攀高峰。
“下了一整天，乏了，各自回去歇息吧。”
林渊起身伸了个懒腰：“官子，三天后启程，东海再见。”
“好。”
曹长青颔首应下。
昨日，惊鲵已将神龙岛详情尽数送来。屠龙之事，刻不容缓，林渊也不愿再多耽搁。
不过得找个说得过去的借口，先稳住局面。要是屠龙的消息走漏，顷刻间就会搅得天下大乱。
到那时节，变数迭起，他倒不是惧怕什么，可实在懒得应付接二连三的麻烦，毕竟那可是四瑞兽之一的真龙，自古只存于传说里的神物。
龙血、龙元，乃至龙肉，无一不是稀世至宝，效用神妙难测，满天下垂涎之人，多得数也数不清。
所以，守口如瓶，才是头等大事。
可他这位燕王，只要一离开水云山，不出半日，各路密探便会把他的行踪飞传四方，想拦都拦不住。
还得寻个稳妥又不惹人疑的由头。
夜色渐深，庭院里晚风穿廊而过，寒气悄然加重；偏殿中烛火通明，光影在墙上轻轻晃动。
清幽的茶香浮在空气里，林渊半倚在圈椅上，姿态闲适。
“晴儿，你替我想个说辞，先把屠龙这事遮掩过去。”
他语气平和：“至少得瞒到出海之前。”
“这还用想？”沐晴儿一笑：“桃花剑神不是素来爱往海上寻仙访道？公子借他名头一用便是。”
“就说昨夜仙人入梦，指点您赴东海汪洋一行。”
“这理由倒也贴切。”林渊颔首，“就照这个办。”
“公子打算几时启程？”
她问。
“五日后动身。我走之后，水云山诸事，交由你与灵犀打理；燕地军政要务，则托付子远、文和、罗文通、诸葛端几位，共同议决。”
“公子尽可放心，我必妥当处置。”
晴儿办事，他向来无需挂心。此番出行，他更想趁势引蛇出洞，把燕地暗藏的几股不安分势力，尽数逼出来，一并剪除。
次日，林渊召来燕王府心腹，齐聚水云山，一一交代妥当。
到了第五日，百余名精骑簇拥着王辇，不疾不徐驶出燕州城，直取青幽关。
随行者