秦起眯起眼，目光如刀锋般刮过对方那张看似恭顺的脸：“这么看，北庭家在青州的存在，根本不是为了守土安民，而是陛下手里的一颗暗子，专门用来死死按住武家的喉咙。”
“既然你们是制衡武家的关键，”
秦起语气中透着几分不解，“陛下为何还要执意削你们的兵权？这不明摆着让武家没了顾忌，反手就能将你们撕碎吗？”
“武安关……”
北庭鹤指了指远方，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“那是个死局。”
“天堑难越，唯一的天栈之路狭窄得只能容单人通过。
上万大军想要通过，哪怕日夜兼程也得耗费两日有余。
武家虽然占据了武安关这道铁闸，但实际上却被困在了关内，进退维谷。”
他顿了顿，眼神阴鸷：“否则，他们怎会像饿狼一样，死死盯着咱们的兴安城不放？陛下削我们的权，不过是为了让我们彻底沦为摆设，好让武家在孤立无援中自取 ** 。”
秦起心中豁然开朗。
原来如此。
这是一个完美的连环套。
他不再多言，起身告辞。
北庭鹤望着他的背影，意味深长地补了一句：“若是日后有机会，趁乱敲打一下武家，尽管放手去做。
京中那位老爷们，巴不得看到两败俱伤的局面。”
是啊，谁会在意一个二五仔的死活呢？
或许在圣上的梦里，武家满门抄斩的画面，才是最悦耳的乐章。
午后，阳光有些刺眼。
李蛋与袁焕早已集结完毕。
为了扮演山匪，这群人刻意卸下了厚重的甲胄，轻装简行，甚至连象征正统军队的塔盾都扔得干干净净。
毕竟，山贼若还端着官军的架子，未免太过滑稽。
“村长，人手齐了！”
袁焕大步流星地走到秦起面前，脸上洋溢着难以掩饰的兴奋。
这段日子秦起行事隐秘，从未带过他，他在村里憋得快长蘑菇了。
如今终于能跟着老大出去见世面，这小子浑身上下都透着一股子干劲。
秦起没有立刻回应，而是扫视了一圈人群，眉头微蹙：“豆饭呢？”
这家伙自从归附以来，便交由北庭两兄弟操练，方才去北庭府邸时未见其身影，此刻村口也不见人影。
“哦，豆饭啊。”
袁焕挠了挠头，指着远处喊道，“我让他去拿东西了。
你也知道，他那身板，寻常布料做不了衣裳。
我特意让荷花姑娘赶工给他缝了一套皮甲，这会儿估计刚穿好，正往这边赶呢。”
话音刚落，远处的阴影里便走出一个高大的身影。
正是豆饭。
只见他正皱着眉头，笨拙地拉扯着身上的皮甲，动作间显得有些僵硬和不适。
显然，荷花为了赶工期，并未在内衬上下功夫，光着膀子直接套上粗糙的皮革，摩擦之下，自然难受得很。
秦起见状，随手抓起一件粗布短衫扔了过去：“换上这个，里面垫着，舒服些。”
因为身世特殊，加上秦起贴身护卫的身份，豆饭在这村里本就备受关照，加之平日与大家混得熟络，此时接过衣服，紧绷的脸色缓和了几分。
一旁的袁焕看着这一幕，眼中羡慕之色毫不掩饰。
待豆饭穿戴整齐，袁焕忽然凑近秦起，压低声音，语气中带着一丝试探与渴望：
“村长，您麾下……还缺贴身护卫吗？”
“睁大眼睛看着我。”
“我不识字的！”
袁焕急得直跺脚，满脸抗拒。
秦起没忍住，“扑哧”
一声笑了出来。
这货又来了，每次正经说话前先抛个梗。
他伸手重重拍了拍袁焕的肩膀，收敛笑意，神色变得异常郑重：“别躁，我对你有个特殊的打算。”
袁焕一愣，脱口问道：“特殊？什么特殊安排？”
秦起心中暗叹，却并未多言。
他实在搞不懂，袁焕为何对贴身护卫这个位置如此执迷不悟。
或许是因为之前替自己挡过那一刀，让他潜意识里觉得，自己才是那个最有资格站在主人身侧的人选。
从履历上看，袁焕确实是老手，比起刚入伍的豆饭，他经验老道得多。
但若是真打起来，论爆发力、论可靠性，豆饭绝对在他之上。
现在的豆饭虽然还没成型，宛如一块璞玉，但只要精心打磨，日后未必不能跟屠刚那种狠角色掰掰手腕。
放眼整个村子，目前的战力天花板也就四个人：他自己、屠刚、北庭家两兄弟。
北庭兄弟要坐镇中军统筹全局，屠刚是个有勇无谋的莽夫，身边能放心带走的，唯有豆饭。
至于为什么迟迟不让袁焕当贴身保镖，原因很简单——信任度不足。
起初是纯粹的不信任。
后来，秦起赐下第一件皮甲时，亲眼目睹了袁焕与寡妇荷花的暧昧互动，心里又添了一层顾虑。
两个字：软肋。
守护你的人，绝不能有软肋。
人性是经不起考验的。
一旦有了牵挂和弱点，敌人只需稍加利用，你就可能瞬间陷入万劫不复之地。
这与忠诚与否无关，这是铁一般的人性规律。
“你留在村里，以后有大用。”
秦起拍了拍他的肩膀，没有继续解释，转身带着人踏上了行程。
这次由李蛋带路，毕竟他对这一带地形熟门熟路。
众人一路向东疾行十余里，视野尽头，连绵起伏的山峦逐渐隆起，如巨龙蛰伏。
顺着第一条山脊攀爬而上，片刻后便抵达了侧面的一处悬崖边缘。
崖壁上，人工开凿出一条狭窄险峻的山道，最窄处仅容一人侧身通过，下方便是深不见底的峡谷。
“这就去武安关的路？”
秦起眉头紧锁，感到一阵头疼。
“没错啊，咋了？”
李蛋一脸茫然。
秦起无言以对。
此刻他终于明白，为何那位狗皇帝根本不担心武家会出兵攻打兴安城。
太容易防守了！
只要武家敢出兵集结几千人的队伍，还没等大军冒头，就会被兴安城发现。
兴安城只需死死堵住这个山口，再从侧翼高地布置弓箭手，走在这天栈道上的人就是待宰的羔羊，进退维谷，只能成为活靶子。
当初齐国之所以吃大亏，完全是因为武安关意外投降，且齐国后方空虚，大周军队才能神不知鬼不觉地 ** 过来，直插对方要害。
如今看来，这条路简直是兵家绝地。
秦起深吸一口气，心中暗骂一声：服了！
山道如蛇，蜿蜒于绝壁之间，碎石嶙峋，连马匹的蹄铁都难以着力。
秦起目光微凝，迅速在脑海中推演路线：从兴安城出发，经武安关，核心任务便是吞吐云川四城的药材。
随行携带的货量本就微薄，若强行推车，不仅效率低下，更可能因路险导致货物损毁。
唯一的破局之法，在于借力——驴。
他心念电转，方案已定。
每头驴背负少量药草，以此方式穿越这段险峻山径，待抵达武安关后再行转运装车，此举虽繁复，却是最稳妥的变通之策。
“动身。”
秦起挥手示意，队伍遂呈散兵线，缓缓推进。
这山路名曰盘山，实则凶险。
全程约莫八里，沟壑纵横，腥臭之气弥漫。
秦起素来沉稳，尚能步履从容，其余村民却是如履薄冰。
不过半程，众人便已是冷汗涔涔，面色惨白，尤其是李蛋与袁焕，双腿更是止不住地微微颤抖。
“前方便是盘山道深处，距离武安关还有多远？”
秦起停下脚步，随口问道。
李蛋眉头紧锁，显然对此处地理并不熟悉，只能粗略估算：“估摸着还有十几里。”
“原地休整。”
秦起果断下令。
随即话题一转，“兴安城那支商队，确定今日启程？”
李蛋点头确认，语气中带着几分笃定：“我已打探过沿途驿站的情报。
那支队伍按月发车，只因前两月大雪封山，中断了行程。
按惯例，本月月初必会开通道路，算起来，明日或后天便会经过此地。”
“好。”
秦起颔
“既然你们是制衡武家的关键，”
秦起语气中透着几分不解，“陛下为何还要执意削你们的兵权？这不明摆着让武家没了顾忌，反手就能将你们撕碎吗？”
“武安关……”
北庭鹤指了指远方，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“那是个死局。”
“天堑难越，唯一的天栈之路狭窄得只能容单人通过。
上万大军想要通过，哪怕日夜兼程也得耗费两日有余。
武家虽然占据了武安关这道铁闸，但实际上却被困在了关内，进退维谷。”
他顿了顿，眼神阴鸷：“否则，他们怎会像饿狼一样，死死盯着咱们的兴安城不放？陛下削我们的权，不过是为了让我们彻底沦为摆设，好让武家在孤立无援中自取 ** 。”
秦起心中豁然开朗。
原来如此。
这是一个完美的连环套。
他不再多言，起身告辞。
北庭鹤望着他的背影，意味深长地补了一句：“若是日后有机会，趁乱敲打一下武家，尽管放手去做。
京中那位老爷们，巴不得看到两败俱伤的局面。”
是啊，谁会在意一个二五仔的死活呢？
或许在圣上的梦里，武家满门抄斩的画面，才是最悦耳的乐章。
午后，阳光有些刺眼。
李蛋与袁焕早已集结完毕。
为了扮演山匪，这群人刻意卸下了厚重的甲胄，轻装简行，甚至连象征正统军队的塔盾都扔得干干净净。
毕竟，山贼若还端着官军的架子，未免太过滑稽。
“村长，人手齐了！”
袁焕大步流星地走到秦起面前，脸上洋溢着难以掩饰的兴奋。
这段日子秦起行事隐秘，从未带过他，他在村里憋得快长蘑菇了。
如今终于能跟着老大出去见世面，这小子浑身上下都透着一股子干劲。
秦起没有立刻回应，而是扫视了一圈人群，眉头微蹙：“豆饭呢？”
这家伙自从归附以来，便交由北庭两兄弟操练，方才去北庭府邸时未见其身影，此刻村口也不见人影。
“哦，豆饭啊。”
袁焕挠了挠头，指着远处喊道，“我让他去拿东西了。
你也知道，他那身板，寻常布料做不了衣裳。
我特意让荷花姑娘赶工给他缝了一套皮甲，这会儿估计刚穿好，正往这边赶呢。”
话音刚落，远处的阴影里便走出一个高大的身影。
正是豆饭。
只见他正皱着眉头，笨拙地拉扯着身上的皮甲，动作间显得有些僵硬和不适。
显然，荷花为了赶工期，并未在内衬上下功夫，光着膀子直接套上粗糙的皮革，摩擦之下，自然难受得很。
秦起见状，随手抓起一件粗布短衫扔了过去：“换上这个，里面垫着，舒服些。”
因为身世特殊，加上秦起贴身护卫的身份，豆饭在这村里本就备受关照，加之平日与大家混得熟络，此时接过衣服，紧绷的脸色缓和了几分。
一旁的袁焕看着这一幕，眼中羡慕之色毫不掩饰。
待豆饭穿戴整齐，袁焕忽然凑近秦起，压低声音，语气中带着一丝试探与渴望：
“村长，您麾下……还缺贴身护卫吗？”
“睁大眼睛看着我。”
“我不识字的！”
袁焕急得直跺脚，满脸抗拒。
秦起没忍住，“扑哧”
一声笑了出来。
这货又来了，每次正经说话前先抛个梗。
他伸手重重拍了拍袁焕的肩膀，收敛笑意，神色变得异常郑重：“别躁，我对你有个特殊的打算。”
袁焕一愣，脱口问道：“特殊？什么特殊安排？”
秦起心中暗叹，却并未多言。
他实在搞不懂，袁焕为何对贴身护卫这个位置如此执迷不悟。
或许是因为之前替自己挡过那一刀，让他潜意识里觉得，自己才是那个最有资格站在主人身侧的人选。
从履历上看，袁焕确实是老手，比起刚入伍的豆饭，他经验老道得多。
但若是真打起来，论爆发力、论可靠性，豆饭绝对在他之上。
现在的豆饭虽然还没成型，宛如一块璞玉，但只要精心打磨，日后未必不能跟屠刚那种狠角色掰掰手腕。
放眼整个村子，目前的战力天花板也就四个人：他自己、屠刚、北庭家两兄弟。
北庭兄弟要坐镇中军统筹全局，屠刚是个有勇无谋的莽夫，身边能放心带走的，唯有豆饭。
至于为什么迟迟不让袁焕当贴身保镖，原因很简单——信任度不足。
起初是纯粹的不信任。
后来，秦起赐下第一件皮甲时，亲眼目睹了袁焕与寡妇荷花的暧昧互动，心里又添了一层顾虑。
两个字：软肋。
守护你的人，绝不能有软肋。
人性是经不起考验的。
一旦有了牵挂和弱点，敌人只需稍加利用，你就可能瞬间陷入万劫不复之地。
这与忠诚与否无关，这是铁一般的人性规律。
“你留在村里，以后有大用。”
秦起拍了拍他的肩膀，没有继续解释，转身带着人踏上了行程。
这次由李蛋带路，毕竟他对这一带地形熟门熟路。
众人一路向东疾行十余里，视野尽头，连绵起伏的山峦逐渐隆起，如巨龙蛰伏。
顺着第一条山脊攀爬而上，片刻后便抵达了侧面的一处悬崖边缘。
崖壁上，人工开凿出一条狭窄险峻的山道，最窄处仅容一人侧身通过，下方便是深不见底的峡谷。
“这就去武安关的路？”
秦起眉头紧锁，感到一阵头疼。
“没错啊，咋了？”
李蛋一脸茫然。
秦起无言以对。
此刻他终于明白，为何那位狗皇帝根本不担心武家会出兵攻打兴安城。
太容易防守了！
只要武家敢出兵集结几千人的队伍，还没等大军冒头，就会被兴安城发现。
兴安城只需死死堵住这个山口，再从侧翼高地布置弓箭手，走在这天栈道上的人就是待宰的羔羊，进退维谷，只能成为活靶子。
当初齐国之所以吃大亏，完全是因为武安关意外投降，且齐国后方空虚，大周军队才能神不知鬼不觉地 ** 过来，直插对方要害。
如今看来，这条路简直是兵家绝地。
秦起深吸一口气，心中暗骂一声：服了！
山道如蛇，蜿蜒于绝壁之间，碎石嶙峋，连马匹的蹄铁都难以着力。
秦起目光微凝，迅速在脑海中推演路线：从兴安城出发，经武安关，核心任务便是吞吐云川四城的药材。
随行携带的货量本就微薄，若强行推车，不仅效率低下，更可能因路险导致货物损毁。
唯一的破局之法，在于借力——驴。
他心念电转，方案已定。
每头驴背负少量药草，以此方式穿越这段险峻山径，待抵达武安关后再行转运装车，此举虽繁复，却是最稳妥的变通之策。
“动身。”
秦起挥手示意，队伍遂呈散兵线，缓缓推进。
这山路名曰盘山，实则凶险。
全程约莫八里，沟壑纵横，腥臭之气弥漫。
秦起素来沉稳，尚能步履从容，其余村民却是如履薄冰。
不过半程，众人便已是冷汗涔涔，面色惨白，尤其是李蛋与袁焕，双腿更是止不住地微微颤抖。
“前方便是盘山道深处，距离武安关还有多远？”
秦起停下脚步，随口问道。
李蛋眉头紧锁，显然对此处地理并不熟悉，只能粗略估算：“估摸着还有十几里。”
“原地休整。”
秦起果断下令。
随即话题一转，“兴安城那支商队，确定今日启程？”
李蛋点头确认，语气中带着几分笃定：“我已打探过沿途驿站的情报。
那支队伍按月发车，只因前两月大雪封山，中断了行程。
按惯例，本月月初必会开通道路，算起来，明日或后天便会经过此地。”
“好。”
秦起颔