留下的多是老弱病残，或是伤病初愈的战马，暂且分配至各县就近调养，待恢复元气后再输送边疆。
眼前这些马匹，一个个肋骨根根分明，皮毛干枯发黄，眼神浑浊黯淡。
显然，此前拨付的养马军费被层层克扣，这才导致军马沦为这副模样。
张凌岳望着这一幕，不禁长叹一声：“如此羸弱之马，难怪我大周军队屡战屡败，节节后退。”
他顿了顿，眼中闪过一丝希冀：“好在陛下已紧急调遣三大名将之一的凤御澜赶赴青州镇守边关。
有她在，那些辽人恐怕寸步难行。”
秦起闻言，眉头微挑：“凤御澜？姓凤？还是女将？”
这个名字透着一股古怪的陌生感。
张凌岳摇了摇头，神色肃然：“‘凤’字乃陛下亲赐御姓，她的真名连我也未曾知晓。
我在宫内时仅见过她一面，那时她年仅十七，一身戎装，赤色翎羽随风颤动，血染战袍，宛如红霞漫天。”
说到此处，张凌岳眼中满是敬畏：“谁说女子不如男？凤将军那双赤羽剑舞起来，我至今回想起来仍觉肝胆俱寒，气势逼人。”
他重重拍了拍秦起的肩膀，语气中带着几分调侃与期许：“好好照料这些马匹，若有机缘，说不定还能得到凤将军青睐，加入那令人神往的赤羽军呢！”
秦起听后，爽朗大笑，眼中闪烁着自信的光芒：“若我真进了赤羽军，怕是那位威风凛凛的凤将军，也得给我宽衣解带、暖床铺席了！”
张凌岳默默竖起大拇指，嘴角勾起一抹无奈的笑意：“真是初生牛犊不怕虎。
你可知凤将军麾下‘风火雷雨’四大偏将是何等凶悍？他们个个都不是省油的灯。
这话若是传进他们耳朵里，把你剥层皮都不为过。”
自从那锦囊之谜揭开一角后，张凌岳对秦起的看法彻底改观，那份曾经的冷淡疏离早已烟消云散，取而代之的是一种亲近与信任。
离开县衙后，在衙役们的协助下，这批瘦骨嶙峋的军马被悉数送往小河村外安置。
次日清晨，一座简易但功能齐全的马场便在村口拔地而起，新的故事随之拉开帷幕。
霜降的寒意如刀，刮过安康县的荒野。
为了护住那批金贵军马，县衙派了人手驻守。
只是那位县尉嫌草棚漏风、床铺扎人，摆不出官架子，次日便溜回县城享福去了，只留下几个兵丁和衙役在寒风中硬扛。
秦起没空管这些闲事，他正忙着给马匹筹备过冬的口粮。
豆麦杂粮从镖局源源不断运来，村民们被组织上山割草，堆成小山。
看着膘肥体壮的军马埋头进食，秦起才松了口气。
随着第一阵冷霜落下，窑炉里的温度却高得烫手。
“哗啦”
一声，一堆土砖脱模而出。
剔除次品，足足四千余块整齐码放。
这数量，足够秦起搞个大工程——火炕。
恰逢衙门换班，林奉带着两个新来的衙役晃悠到马场。
秦起二话不说，直接把人薅过来砌墙垒灶。
“妹夫，你这坑里埋的是啥？”
林奉指着刚起头的砖石结构，满脸狐疑。
“火炕。”
秦起手里抹着黄泥，头也没抬，“跟灶台连通。
晚上烧火，热气顺着烟道走，整个屋子都能暖烘烘的。
别说睡觉，连白天都跟蒸笼似的暖和。”
林奉搓着下巴，眼神半信半疑：“真有这么神？”
最近村里全是秦起的劳工，林若柔负责后勤。
她心里清楚，有了这玩意儿，哪怕是数九寒天，屋里也能让人脱了棉袄干活。
“等建好了你睡一晚就知道了。”
秦起随手糊了一大块泥巴。
忙活到午后，双灶夹一缸的设计终于成型。
一口小水缸嵌在两灶之间，用黄泥严密封死，冬天洗热水澡的方案也一并解决。
林奉看得眼珠子都快掉出来了，暗下决心回去也要抄个模板。
夕阳西下，房屋框架初具规模。
再封顶，阴干几日，借着灶火蒸腾湿气，基本就能入住。
至于老房子，推倒重来，来年春天改成仓库，再往下挖个地窖，这一套组合拳下来，安家落户才算真正落地。
与此同时，王虎、李四、周农三人的弓术精进不少。
山林间的野味不缺，秦起甚至腾出手来陪两位兄长喝了两杯鹿血酒。
几杯酒下肚，林奉脸颊泛红，话匣子也打开了。
“妹夫，养马这事，你得留个心眼。”
他压低了声音，神色凝重起来：“咱们安康县可不是太平地界。
南边黑水寨，北边落虎山，东边还有盘龙岭，三股 ** 像三把刀子悬在这儿。
军马显眼，别被人盯上了。”
腊月初的风像刀子一样刮过窗棂，秦起手中的酒杯微微倾斜，酒液在杯壁上挂出冷冽的痕迹。
“往年的大雪封山前，匪患不过是些打秋风的小动作，顶多劫些财物，不敢动命。”
他声音沉了下来，眼底掠过一丝阴霾，“但今年是灾年，人心比冰雪还硬。
落虎山的 ** 为了口粮敢 ** 越货，盘龙岭的强盗连孕妇都不放过。
至于南边的黑水寨……”
提到这三个字时，秦起眉头紧锁。
那帮人不像其他两股势力只盯着商队，他们盘踞在水路咽喉，平日里靠截杀过往船只为生，手段残忍且极度贪婪。
如今河水结冰，那是断了他们的财路，也是逼急了狼。
一旦走投无路，这群饿鬼绝对会扑向任何看似肥硕的目标。
“黑水寨具体在哪？”
秦起追问。
“沱沱河顺流而下二十里，就是黑水寨的地界。”
对方压低声音，语气中带着几分忌惮，“安康县在小河村东北方向，而黑水寨在南方三十里。
虽然隔着十几里地，但这距离对马贼来说，不过是一箭之遥。”
秦起心头一沉。
这不仅仅是距离的问题，更是利益驱动下的必然。
大周朝军马紧缺，一匹好马能换五十到百两白银，这是实打实的硬通货。
他手里这三百余匹良驹，哪怕只有十几个新兵看守，在黑水寨那上百号亡命徒眼里，简直就是送上门的金银矿。
只要咬咬牙，干这一票，黑水寨这辈子都不用再为生计发愁。
“多谢提醒。”
秦起放下酒杯，指节轻轻叩击桌面，脑海中迅速勾勒出一张防御网。
指望县衙那些连刀都拿不稳的兵丁？那是做梦。
面对训练有素、悍不畏死的匪徒，唯一的出路就是武装自己。
次日清晨，寒风凛冽。
秦起将王虎等三人召集到院中，实地测试了他们开弓射箭的精准度。
确认水准达标后，他当即下令：全力制作箭矢，必须形成规模储备。
与此同时，秦起亲自坐镇工坊，打造新一批高性能猎弓。
短短两日，六把造型精良的新弓出炉。
秦起又从村民中精挑细选出六名身板结实、手脚麻利的年轻人，交由王虎三人带队，深入山林进行实战磨合。
三人一组，分班轮替，初步搭建起一个基于“三三制”
战术逻辑的民兵 ** 小队雏形。
就在第一批队员刚进山不久，耿二满头大汗地冲进了院子，脸色苍白如纸。
“秦哥！出大事了！”
“慌什么？慢慢说。”
“马场的草料断供了！”
秦起眉头一跳：“怎么可能？我让人盯紧了，怎么就断了？”
“昨天顺丰镖局的人没来送草料。”
耿二咽了口唾沫，声音发颤，“咱们库里存的粮，最多只够撑到明天傍晚。”
一股不祥的预感瞬间爬上秦起的脊背。
运草料的合同是跟顺丰镖局签的死契，前期他还预付了三百两白银作为启动资金，按照约定，每隔几日就要核对账目。
这才过去几天功夫，难道赵明河卷款潜逃了？
马场风沙扑面，秦起刚把缰绳攥在手里，那匹灰马便不安地刨着蹄子。
他正欲翻身上马直奔安康县，远处尘烟骤起，一队镖车摇摇晃晃地压进视线。
领头的几名镖师衣襟染血，面色惨白如纸，连握刀的手都在微微颤抖，哪里还有半分走南闯北的豪气？
眼前这些马匹，一个个肋骨根根分明，皮毛干枯发黄，眼神浑浊黯淡。
显然，此前拨付的养马军费被层层克扣，这才导致军马沦为这副模样。
张凌岳望着这一幕，不禁长叹一声：“如此羸弱之马，难怪我大周军队屡战屡败，节节后退。”
他顿了顿，眼中闪过一丝希冀：“好在陛下已紧急调遣三大名将之一的凤御澜赶赴青州镇守边关。
有她在，那些辽人恐怕寸步难行。”
秦起闻言，眉头微挑：“凤御澜？姓凤？还是女将？”
这个名字透着一股古怪的陌生感。
张凌岳摇了摇头，神色肃然：“‘凤’字乃陛下亲赐御姓，她的真名连我也未曾知晓。
我在宫内时仅见过她一面，那时她年仅十七，一身戎装，赤色翎羽随风颤动，血染战袍，宛如红霞漫天。”
说到此处，张凌岳眼中满是敬畏：“谁说女子不如男？凤将军那双赤羽剑舞起来，我至今回想起来仍觉肝胆俱寒，气势逼人。”
他重重拍了拍秦起的肩膀，语气中带着几分调侃与期许：“好好照料这些马匹，若有机缘，说不定还能得到凤将军青睐，加入那令人神往的赤羽军呢！”
秦起听后，爽朗大笑，眼中闪烁着自信的光芒：“若我真进了赤羽军，怕是那位威风凛凛的凤将军，也得给我宽衣解带、暖床铺席了！”
张凌岳默默竖起大拇指，嘴角勾起一抹无奈的笑意：“真是初生牛犊不怕虎。
你可知凤将军麾下‘风火雷雨’四大偏将是何等凶悍？他们个个都不是省油的灯。
这话若是传进他们耳朵里，把你剥层皮都不为过。”
自从那锦囊之谜揭开一角后，张凌岳对秦起的看法彻底改观，那份曾经的冷淡疏离早已烟消云散，取而代之的是一种亲近与信任。
离开县衙后，在衙役们的协助下，这批瘦骨嶙峋的军马被悉数送往小河村外安置。
次日清晨，一座简易但功能齐全的马场便在村口拔地而起，新的故事随之拉开帷幕。
霜降的寒意如刀，刮过安康县的荒野。
为了护住那批金贵军马，县衙派了人手驻守。
只是那位县尉嫌草棚漏风、床铺扎人，摆不出官架子，次日便溜回县城享福去了，只留下几个兵丁和衙役在寒风中硬扛。
秦起没空管这些闲事，他正忙着给马匹筹备过冬的口粮。
豆麦杂粮从镖局源源不断运来，村民们被组织上山割草，堆成小山。
看着膘肥体壮的军马埋头进食，秦起才松了口气。
随着第一阵冷霜落下，窑炉里的温度却高得烫手。
“哗啦”
一声，一堆土砖脱模而出。
剔除次品，足足四千余块整齐码放。
这数量，足够秦起搞个大工程——火炕。
恰逢衙门换班，林奉带着两个新来的衙役晃悠到马场。
秦起二话不说，直接把人薅过来砌墙垒灶。
“妹夫，你这坑里埋的是啥？”
林奉指着刚起头的砖石结构，满脸狐疑。
“火炕。”
秦起手里抹着黄泥，头也没抬，“跟灶台连通。
晚上烧火，热气顺着烟道走，整个屋子都能暖烘烘的。
别说睡觉，连白天都跟蒸笼似的暖和。”
林奉搓着下巴，眼神半信半疑：“真有这么神？”
最近村里全是秦起的劳工，林若柔负责后勤。
她心里清楚，有了这玩意儿，哪怕是数九寒天，屋里也能让人脱了棉袄干活。
“等建好了你睡一晚就知道了。”
秦起随手糊了一大块泥巴。
忙活到午后，双灶夹一缸的设计终于成型。
一口小水缸嵌在两灶之间，用黄泥严密封死，冬天洗热水澡的方案也一并解决。
林奉看得眼珠子都快掉出来了，暗下决心回去也要抄个模板。
夕阳西下，房屋框架初具规模。
再封顶，阴干几日，借着灶火蒸腾湿气，基本就能入住。
至于老房子，推倒重来，来年春天改成仓库，再往下挖个地窖，这一套组合拳下来，安家落户才算真正落地。
与此同时，王虎、李四、周农三人的弓术精进不少。
山林间的野味不缺，秦起甚至腾出手来陪两位兄长喝了两杯鹿血酒。
几杯酒下肚，林奉脸颊泛红，话匣子也打开了。
“妹夫，养马这事，你得留个心眼。”
他压低了声音，神色凝重起来：“咱们安康县可不是太平地界。
南边黑水寨，北边落虎山，东边还有盘龙岭，三股 ** 像三把刀子悬在这儿。
军马显眼，别被人盯上了。”
腊月初的风像刀子一样刮过窗棂，秦起手中的酒杯微微倾斜，酒液在杯壁上挂出冷冽的痕迹。
“往年的大雪封山前，匪患不过是些打秋风的小动作，顶多劫些财物，不敢动命。”
他声音沉了下来，眼底掠过一丝阴霾，“但今年是灾年，人心比冰雪还硬。
落虎山的 ** 为了口粮敢 ** 越货，盘龙岭的强盗连孕妇都不放过。
至于南边的黑水寨……”
提到这三个字时，秦起眉头紧锁。
那帮人不像其他两股势力只盯着商队，他们盘踞在水路咽喉，平日里靠截杀过往船只为生，手段残忍且极度贪婪。
如今河水结冰，那是断了他们的财路，也是逼急了狼。
一旦走投无路，这群饿鬼绝对会扑向任何看似肥硕的目标。
“黑水寨具体在哪？”
秦起追问。
“沱沱河顺流而下二十里，就是黑水寨的地界。”
对方压低声音，语气中带着几分忌惮，“安康县在小河村东北方向，而黑水寨在南方三十里。
虽然隔着十几里地，但这距离对马贼来说，不过是一箭之遥。”
秦起心头一沉。
这不仅仅是距离的问题，更是利益驱动下的必然。
大周朝军马紧缺，一匹好马能换五十到百两白银，这是实打实的硬通货。
他手里这三百余匹良驹，哪怕只有十几个新兵看守，在黑水寨那上百号亡命徒眼里，简直就是送上门的金银矿。
只要咬咬牙，干这一票，黑水寨这辈子都不用再为生计发愁。
“多谢提醒。”
秦起放下酒杯，指节轻轻叩击桌面，脑海中迅速勾勒出一张防御网。
指望县衙那些连刀都拿不稳的兵丁？那是做梦。
面对训练有素、悍不畏死的匪徒，唯一的出路就是武装自己。
次日清晨，寒风凛冽。
秦起将王虎等三人召集到院中，实地测试了他们开弓射箭的精准度。
确认水准达标后，他当即下令：全力制作箭矢，必须形成规模储备。
与此同时，秦起亲自坐镇工坊，打造新一批高性能猎弓。
短短两日，六把造型精良的新弓出炉。
秦起又从村民中精挑细选出六名身板结实、手脚麻利的年轻人，交由王虎三人带队，深入山林进行实战磨合。
三人一组，分班轮替，初步搭建起一个基于“三三制”
战术逻辑的民兵 ** 小队雏形。
就在第一批队员刚进山不久，耿二满头大汗地冲进了院子，脸色苍白如纸。
“秦哥！出大事了！”
“慌什么？慢慢说。”
“马场的草料断供了！”
秦起眉头一跳：“怎么可能？我让人盯紧了，怎么就断了？”
“昨天顺丰镖局的人没来送草料。”
耿二咽了口唾沫，声音发颤，“咱们库里存的粮，最多只够撑到明天傍晚。”
一股不祥的预感瞬间爬上秦起的脊背。
运草料的合同是跟顺丰镖局签的死契，前期他还预付了三百两白银作为启动资金，按照约定，每隔几日就要核对账目。
这才过去几天功夫，难道赵明河卷款潜逃了？
马场风沙扑面，秦起刚把缰绳攥在手里，那匹灰马便不安地刨着蹄子。
他正欲翻身上马直奔安康县，远处尘烟骤起，一队镖车摇摇晃晃地压进视线。
领头的几名镖师衣襟染血，面色惨白如纸，连握刀的手都在微微颤抖，哪里还有半分走南闯北的豪气？