那些劳工本就为他卖命，如今还要协助打理铁矿，这般照顾下属，于公于私都显得公允。
然而，秦起心底却泛起一丝凉意。
这张创，真会是个毫无城府的好人？
疑窦丛生间，秦起面色不改，淡淡开口：“吃食一事，我可以应允。
至于看病……”
他微微停顿，眼神玩味，“还需征询村中医生的意见。
你且先退下吧。”
闻言，张创眼中闪过一丝难以察觉的喜色。
能答应供粮，已是大大的面子，治病之事不过顺水推舟。
他连连叩首，带着随从匆匆离去，生怕反悔。
等人影消失，秦起抬手示意，唤来了袁焕与李蛋。
这两个跟主簿打交道最多的人，此刻正候在一旁。
兴安城派来的主簿，看似清闲，实则手段深不可测，秦起必须摸清底细。
袁焕与李蛋闻声而至，一听问及张创，两人对视一眼，脸上竟浮现出推崇之色。
“秦大人有所不知，这张主簿可是实打实的善人。”
袁焕率先开口，语气中带着几分敬佩，“前段日子兴安城被围，盐铁使断了拨备，张主簿为了安抚人心，一直自掏腰包，从咱们村民手里高价买粮，养着这群劳工。”
原来如此。
此前袁焕受张创之托采买米粮，货源并非来自秦起，而是散落在村的农户手中。
秦起这里的规矩向来灵活，帮工可领粮也可领银，村民们手头难免有些余粮。
张创出手阔绰，价码贴合甚至略高于市价，村民有利可图，自然乐得奉送。
“即便如此，一个主簿又能撑多久？”
秦起挑眉问道。
“哪能长久啊！”
李蛋接话道，摇了摇头，“矿洞刚开不久，张主簿已经垫进去大几十两白银。
这点家底，怕是 soon 就要见底了。”
秦起若有所思地点点头，转而看向李蛋。
“那你呢？觉得此人如何？”
李蛋搓了搓手，嘿嘿一笑：“我和张主簿打过几次交道。
他这人没架子，从不拿官威压人。
弟兄们要是受了伤，或是病了，他也肯批假休息，从不克扣工钱。”
“确实是个爱民如子的好官。”
李蛋总结道。
秦起嘴角勾起一抹自嘲的弧度，轻轻颔首。
清廉至此，难怪在这个油水丰厚的职位上，会被排挤出局，发配到这荒郊野岭看守矿场。
身居官场，心若太软，便是取祸之道。
秦起虽欣赏张创的赤诚，却并不认同其行事风格。
水至清则无鱼，人至察则无徒，这个道理他懂，但更清楚在这乱世之中，慈悲需有锋芒。
“退下吧。”
挥退下属后，秦起眉心微蹙。
力所能及之处，帮衬张创与那些劳工自是义不容辞，但眼下有个棘手难题——药源。
风寒之症看似寻常，若搁在古代，拖上几日便是生死关头。
此次病患众多，即便岳父医术高明，若无充足药材支撑，也是巧妇难为无米之炊。
与其坐等出乱子，不如提前探底。
片刻功夫，秦起已至曹家小院。
院门半掩，推门而入，只见院内人影绰绰，脚步声杂乱却有序。
白启早已迁往黑水寨安顿，如今这方院落便成了岳父一家的居所兼临时医馆。
原本闲置的客房，被岳父硬生生改造成了一间间病房。
新河县人口激增，求医者如过江之鲫。
自从秦起将岳父迎至此处，大河村那位老郎中便彻底断了生计。
方圆上千口人的病痛，全压在了岳父一人肩上，忙得脚不沾地。
“贤婿？怎的此时来了？”
林益源闻声抬头，浑浊的老眼顿时精光一闪，嘴角漾起笑意，步履匆匆迎了上来。
空气中弥漫着浓郁的草药苦香，秦起环顾四周，目光落在堆积如山的药篓上，心中暗自惊疑。
“爹，库房里的药材，可还充裕？”
记忆中，初次登门时岳父家便是药香四溢，搬家时更是拉了一车半的存货。
按理说，用到现在也该见底了，怎的一看依旧满院生香？
“除却几味珍稀灵草偶有短缺，其余倒也够用。”
猎户进山采药，偶尔也会孝敬几分过来，勉强维持着平衡。
“治风寒的主药呢？”
秦起直言张创所托，林益源闻言，大手一挥，豪迈一笑：“四十人？便是四百人我也给得起！让你那主簿把人领来便是，谈钱伤感情，我分文不取！”
秦起心头一动。
岳父性子耿直，答应得爽快不意外，没想到竟如此仗义，连钱都免了。
但他深知其中利害，连忙摆手劝阻。
“爹，这钱不能免。”
“您即便少收，或者只收个成本价，这规矩也得立起来。
开了不收钱的先河，往后这医馆该如何维系？”
“再者，收了诊金药资，才能二次采购药材，方能惠及更多百姓。”
林益源一愣，神色渐冷：“买药？现在哪还有药可买？”
他深吸一口气，语气中透着压抑的愤懑：“整个青州，药材已被世家大族垄断。
如今想进一味药，都得看那些商贾的脸色，稍有不慎，便是断供。”
提及此处，林益源面色铁青，眼底满是无奈。
“竟至于此？”
秦起瞳孔微缩，脑海中闪过安康县药铺那空空如也的货架，原来并非孤例，而是常态。
山间的寒风卷着枯叶，秦起立在曹宅的堂屋前，眉宇间凝着一层化不开的寒霜。
若非如此，他此前几次试探性地将收购的老虎皮送出去，也不会连个问价的都没有——这世道，钱袋子瘪了，人心也跟着荒了。
“爹，到底出了什么岔子？”
秦起声音低沉，目光如炬地盯着对面的老人。
林益源长叹一声，浑浊的眼底闪过一丝愤懑：“我原以为是大周又要动兵戈了。
毕竟北边辽人压境，南面灾荒连连，官府为了备战，大肆搜刮民间药材，导致市面上一药难求，这也是常理。”
“你猜对了一半。”
林益源抬起枯瘦的手指，在桌面上重重一点：“你曾在赤羽军中服役，可曾见过那铁骑缺过一副好药？”
秦起心头微震，脑海中快速回放着那段军旅生涯，却怎么也想不起赤羽军有过断粮缺药的窘境。
那些披坚执锐的士卒，个个膘肥体壮，战马更是喂得油光水滑。
“大周境内，悄然冒出了一个庞然大物，名为‘宁泰’。”
林益源的声音压得很低，仿佛怕惊动了什么不干净的东西，“安康县虽无分号，但邻近的兴安城却是他们的老巢。
这宁泰药局手段狠辣，一方面以高于市价一倍的红利，疯狂吸纳散客手中的药材；另一方面，他们暗中与种植药农签下一纸卖身契般的合同，低价垄断货源。”
老人的眼中满是痛惜：“短短三年，像我这样坚持本心的医馆，倒闭了近四成。
而这三年里，大周南防秦国，北御青州，战火从未停歇。
若说是天灾，何以只有药材紧缺？若说是战乱，为何军队物资充足，百姓却饿殍遍野？”
这一问，如重锤击鼓，震得秦起心头一颤。
他眉头紧锁，深邃的双眸中精光暴涨，瞬间串联起所有的线索。
“有人想发战争财……”
秦起喃喃自语，语气冰冷刺骨，“更准确地说，是在吸大周的髓！”
他背着手，在屋内缓缓踱步，脚步声在寂静的厅堂内显得格外清晰。
片刻后，他停下脚步，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“宁泰背后必有 ** 撑腰。
通过控制药材命脉，他们先是以高价从民间抽血，再以次充好、层层盘剥卖给朝廷军需。
这样一来，既掏空了国库，又让朝廷不得不依赖他们，甚至还要替他们遮掩贪墨的行径。
这是一石二鸟，更是诛心之策！”
想到当今那位坐在龙椅上的 ** ，秦起忍不住在心中暗骂一声。
这位陛下看似勤政，实则被满朝文武玩得团团转，为了稳住那点摇摇欲坠的皇权，不得不睁一只眼闭一只眼，任由蛀虫啃食江山根基。
真是个窝囊废！
“爹，您放心。”
然而，秦起心底却泛起一丝凉意。
这张创，真会是个毫无城府的好人？
疑窦丛生间，秦起面色不改，淡淡开口：“吃食一事，我可以应允。
至于看病……”
他微微停顿，眼神玩味，“还需征询村中医生的意见。
你且先退下吧。”
闻言，张创眼中闪过一丝难以察觉的喜色。
能答应供粮，已是大大的面子，治病之事不过顺水推舟。
他连连叩首，带着随从匆匆离去，生怕反悔。
等人影消失，秦起抬手示意，唤来了袁焕与李蛋。
这两个跟主簿打交道最多的人，此刻正候在一旁。
兴安城派来的主簿，看似清闲，实则手段深不可测，秦起必须摸清底细。
袁焕与李蛋闻声而至，一听问及张创，两人对视一眼，脸上竟浮现出推崇之色。
“秦大人有所不知，这张主簿可是实打实的善人。”
袁焕率先开口，语气中带着几分敬佩，“前段日子兴安城被围，盐铁使断了拨备，张主簿为了安抚人心，一直自掏腰包，从咱们村民手里高价买粮，养着这群劳工。”
原来如此。
此前袁焕受张创之托采买米粮，货源并非来自秦起，而是散落在村的农户手中。
秦起这里的规矩向来灵活，帮工可领粮也可领银，村民们手头难免有些余粮。
张创出手阔绰，价码贴合甚至略高于市价，村民有利可图，自然乐得奉送。
“即便如此，一个主簿又能撑多久？”
秦起挑眉问道。
“哪能长久啊！”
李蛋接话道，摇了摇头，“矿洞刚开不久，张主簿已经垫进去大几十两白银。
这点家底，怕是 soon 就要见底了。”
秦起若有所思地点点头，转而看向李蛋。
“那你呢？觉得此人如何？”
李蛋搓了搓手，嘿嘿一笑：“我和张主簿打过几次交道。
他这人没架子，从不拿官威压人。
弟兄们要是受了伤，或是病了，他也肯批假休息，从不克扣工钱。”
“确实是个爱民如子的好官。”
李蛋总结道。
秦起嘴角勾起一抹自嘲的弧度，轻轻颔首。
清廉至此，难怪在这个油水丰厚的职位上，会被排挤出局，发配到这荒郊野岭看守矿场。
身居官场，心若太软，便是取祸之道。
秦起虽欣赏张创的赤诚，却并不认同其行事风格。
水至清则无鱼，人至察则无徒，这个道理他懂，但更清楚在这乱世之中，慈悲需有锋芒。
“退下吧。”
挥退下属后，秦起眉心微蹙。
力所能及之处，帮衬张创与那些劳工自是义不容辞，但眼下有个棘手难题——药源。
风寒之症看似寻常，若搁在古代，拖上几日便是生死关头。
此次病患众多，即便岳父医术高明，若无充足药材支撑，也是巧妇难为无米之炊。
与其坐等出乱子，不如提前探底。
片刻功夫，秦起已至曹家小院。
院门半掩，推门而入，只见院内人影绰绰，脚步声杂乱却有序。
白启早已迁往黑水寨安顿，如今这方院落便成了岳父一家的居所兼临时医馆。
原本闲置的客房，被岳父硬生生改造成了一间间病房。
新河县人口激增，求医者如过江之鲫。
自从秦起将岳父迎至此处，大河村那位老郎中便彻底断了生计。
方圆上千口人的病痛，全压在了岳父一人肩上，忙得脚不沾地。
“贤婿？怎的此时来了？”
林益源闻声抬头，浑浊的老眼顿时精光一闪，嘴角漾起笑意，步履匆匆迎了上来。
空气中弥漫着浓郁的草药苦香，秦起环顾四周，目光落在堆积如山的药篓上，心中暗自惊疑。
“爹，库房里的药材，可还充裕？”
记忆中，初次登门时岳父家便是药香四溢，搬家时更是拉了一车半的存货。
按理说，用到现在也该见底了，怎的一看依旧满院生香？
“除却几味珍稀灵草偶有短缺，其余倒也够用。”
猎户进山采药，偶尔也会孝敬几分过来，勉强维持着平衡。
“治风寒的主药呢？”
秦起直言张创所托，林益源闻言，大手一挥，豪迈一笑：“四十人？便是四百人我也给得起！让你那主簿把人领来便是，谈钱伤感情，我分文不取！”
秦起心头一动。
岳父性子耿直，答应得爽快不意外，没想到竟如此仗义，连钱都免了。
但他深知其中利害，连忙摆手劝阻。
“爹，这钱不能免。”
“您即便少收，或者只收个成本价，这规矩也得立起来。
开了不收钱的先河，往后这医馆该如何维系？”
“再者，收了诊金药资，才能二次采购药材，方能惠及更多百姓。”
林益源一愣，神色渐冷：“买药？现在哪还有药可买？”
他深吸一口气，语气中透着压抑的愤懑：“整个青州，药材已被世家大族垄断。
如今想进一味药，都得看那些商贾的脸色，稍有不慎，便是断供。”
提及此处，林益源面色铁青，眼底满是无奈。
“竟至于此？”
秦起瞳孔微缩，脑海中闪过安康县药铺那空空如也的货架，原来并非孤例，而是常态。
山间的寒风卷着枯叶，秦起立在曹宅的堂屋前，眉宇间凝着一层化不开的寒霜。
若非如此，他此前几次试探性地将收购的老虎皮送出去，也不会连个问价的都没有——这世道，钱袋子瘪了，人心也跟着荒了。
“爹，到底出了什么岔子？”
秦起声音低沉，目光如炬地盯着对面的老人。
林益源长叹一声，浑浊的眼底闪过一丝愤懑：“我原以为是大周又要动兵戈了。
毕竟北边辽人压境，南面灾荒连连，官府为了备战，大肆搜刮民间药材，导致市面上一药难求，这也是常理。”
“你猜对了一半。”
林益源抬起枯瘦的手指，在桌面上重重一点：“你曾在赤羽军中服役，可曾见过那铁骑缺过一副好药？”
秦起心头微震，脑海中快速回放着那段军旅生涯，却怎么也想不起赤羽军有过断粮缺药的窘境。
那些披坚执锐的士卒，个个膘肥体壮，战马更是喂得油光水滑。
“大周境内，悄然冒出了一个庞然大物，名为‘宁泰’。”
林益源的声音压得很低，仿佛怕惊动了什么不干净的东西，“安康县虽无分号，但邻近的兴安城却是他们的老巢。
这宁泰药局手段狠辣，一方面以高于市价一倍的红利，疯狂吸纳散客手中的药材；另一方面，他们暗中与种植药农签下一纸卖身契般的合同，低价垄断货源。”
老人的眼中满是痛惜：“短短三年，像我这样坚持本心的医馆，倒闭了近四成。
而这三年里，大周南防秦国，北御青州，战火从未停歇。
若说是天灾，何以只有药材紧缺？若说是战乱，为何军队物资充足，百姓却饿殍遍野？”
这一问，如重锤击鼓，震得秦起心头一颤。
他眉头紧锁，深邃的双眸中精光暴涨，瞬间串联起所有的线索。
“有人想发战争财……”
秦起喃喃自语，语气冰冷刺骨，“更准确地说，是在吸大周的髓！”
他背着手，在屋内缓缓踱步，脚步声在寂静的厅堂内显得格外清晰。
片刻后，他停下脚步，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“宁泰背后必有 ** 撑腰。
通过控制药材命脉，他们先是以高价从民间抽血，再以次充好、层层盘剥卖给朝廷军需。
这样一来，既掏空了国库，又让朝廷不得不依赖他们，甚至还要替他们遮掩贪墨的行径。
这是一石二鸟，更是诛心之策！”
想到当今那位坐在龙椅上的 ** ，秦起忍不住在心中暗骂一声。
这位陛下看似勤政，实则被满朝文武玩得团团转，为了稳住那点摇摇欲坠的皇权，不得不睁一只眼闭一只眼，任由蛀虫啃食江山根基。
真是个窝囊废！
“爹，您放心。”