老两口抱着两小袋米面,一边走一边哭着回头。

    “来来来,快让开,天香楼的妈妈来了。”

    只见众人让道,一个涂脂抹粉的妇人从人群中挤出来。

    手中的丝绸帕子遮住面,一脸嫌弃地望着脏兮兮的灾民。

    “只要16岁以下的姑娘,要相貌姣好,一人一袋小米、二两银子。”

    此话一出,周围的人心浮动,那些姑娘们低着头,垂下眼帘,泪水啪嗒啪嗒往下流。

    “去吧,为了爹娘,为了爷爷奶奶,兄弟姐妹,你去吧!”

    这是一身青衫的女子,被自己的爹娘推到人前。

    白皙的脸颊因惊恐而颤抖,她想张口说,自己不想去。

    可想到昨日看到的那一幕,她闭着眼点了点。

    灾民横行,就是吃人的世界。

    她亲眼见到那女子跟人家姑娘互换。

    那恶心的味道,至今难忘。

    望着满手泥污,她想起那些壮汉眼里的邪恶。

    这一路走来,她看到很多姑娘在家人没防备下被拖走。

    她既怕又恨,恨自己生在这乱世。

    “去吧!秀娘,你恨爹恨娘都行,但别恨自己。”两夫妻把女儿推到近前,接过东西,转身就走。

    接下来,陆陆续续又有好几个姑娘被送到老鸨子的面前。

    “去吧,在这乱世,活着都难,其他的不重要。”

    “好歹有口吃的,比活活饿死强。”

    “爹娘……”

    “对不起,对不起……”

    幼小的女童也被父母拉着,往带着男娃的身边推。

    “老爷、夫人,你们要不要童养媳?”

    “爹娘?”女童哭喊,抱着爹娘的腿不撒手。

    “去吧,粮食没了,这一路上应该还会发生瘟疫,娘给你找个落脚地。”

    妇人擦了擦脸上的泪水,一脸讨好地看着眼前的夫妻二人。

    “老爷、夫人,我们不要东西,只想让孩子活下去。”

    “给,这是饼,你们拿着路上吃,孩子我们带回去。”男子抬手拍了拍咳嗽的儿子,妇人递上了一摞饼。

    “这里是一罐水,也给你们。”

    “我不要。”瘦骨嶙峋的妇人不想要这些,“只要对她好就行,让她活着,有口吃的。”

    “放心吧!”

    两口子一起点头,四五岁的女童跟着陌生的三人,望着爹娘,哭得泣不成声。

    妇人接过饼和水罐一起抱在身上,领着一大三小孩子往前走。

    “好好活着,记得你家在哪。”

    “娘。”女童哭喊想追,但她的手被拉住,只能站在原地。

    大点的孩子不忍心,想回头,被妇人呵斥住,“大娃,娘知道你不忍心把妹妹送人,可是娘已经护不住你们了。”

    “娘。”14 岁的少年眼眶通红,双手捂着眼睛,眼泪啪嗒啪嗒往下落。

    三个小孩子手牵着手,一脸茫然。

    “招书童啦!招书童啦!我家老爷给我家小少爷找个书童。”

    妇人的脚步一顿,望向高喊的方向。

    “娘,你不会也把弟弟送出去吧?”少年嗓子堵得难受,上前拦住自己的母亲。

    “我养他们,娘,我求求你,我养他们。”

    妇人潸然泪下,“我自己生下的孩子,我不疼吗?”

    “可我护不住他们啊!前几天夜里,你没看到那一幕吗?”

    少年沉默了,随即弯下腰去,大口大口的呕吐。

    “大娃,让你弟弟去当书童。既有口饭吃,也为了让他活命。”

    少年不作声,把弟弟揽在怀里,眼泪不停往下滚落,打湿了他的肩头。

    “我要离开娘吗?”

    最小的男童跟刚才的女孩是龙凤胎,拉着娘的手,眼里充满了不安。

    “小宝,娘不是不要你,娘是没法子。记住你的故乡在哪里,如果真的有机会,希望你回故乡看一眼。”

    “娘。”

    周围的哭喊声此起彼伏,好一番人间炼狱。

    二十多个男童被带走,有人是让做小厮,有人则是让做书童。

    几十个孩子哭哭啼啼地跟随那些人往城里走。

    剩下的家人掩面哭泣。

    读书识字能算数的,被那些掌柜的看中,做个跑堂的小厮,他们家人喜不自胜。

    也有被爹娘强迫卖掉的。

    男女都有。

    “爹,我不想去青楼,我害怕。”

    “跟人互换或者上青楼,你自己选一个。”

    “爹,女儿就非得去不可?”

    “对,没得商量。”

    女子被自己家人强制送往青楼,她家里人美滋滋地带着粮食和银钱离开了城门口。

    “爹,我是你儿子。”浑身是肌肉的男人,红着一双眼睛,恶狠狠地瞪着自己的父亲。

    “我可是给你传宗接代的人,你竟然要把我卖去跟人做苦力。”

    “你爹娘已经老了,没几年活头,不想死的那么惨。儿呀,爹娘养你一场不容易,你去吧,去让我们吃顿饱饭。”

    “你……”壮汉气得火冒三丈。

    “去吧,你要是不去,就让你儿子去,都是一样的,你不想看着爹娘活活饿死吧?”

    “石头,你就为你爹娘想一次吧,当年他们为了给你治病,花光了家里的钱财,你不能让他们临老了一口热饭都吃不上吧?”

    他们家族的族长出来了,看着满脸不忿的石头,语重心长道。

    “哼!”石头冷哼了一声,转身朝着一脸看好戏的管事走了过去。

    “哎,这小哥就是想得明。”管事的嘿嘿一笑,递上银子和大饼,转身就走。

    石头的孩子已经饿得奄奄一息,根本就顾不上自己的老爹。

    周围有人偷偷在打量,家里只要男丁多了,都会卖出来一两个。

    隔壁还有一个在卖儿媳。

    那妇人抱着自家男人的腿,还是被硬生生拖走。

    “你好好对孩子,别让他们受委屈。”

    看那妇人,就是还没过哺乳期。对面人的打扮,这是想找奶娘。

    婆家人拎着东西,头也不回地往前走,只有孩子趴在其他大人的背上,对着自己的娘亲挥手。

    ……

    还有更屈辱的,有些人直接上手,看牙口、看身量,就像看牲口一样。

    羲禾一挥手,屏幕散去,凤柒坐在那里,长叹了一声。

    “太残忍了。”

    “是啊,太残忍了。”

    ……

    再说许曼琪,她像牲口一样被扯着拉去了张家。

    一路上遇到的人。都用夹杂着不屑的目光望着她。

    她怕了。

    她开始求饶,“几位长辈,我认识字,也会做别的东西,能让你家改善生活。”

    张婆子的妯娌三人对视一眼,张家二伯母上前拍了拍许曼琪。

    “好孩子,咱先不说那些,到家再说。”

    “大娘,我说的是真的,我真的会很多东西。”好不容易看到一个一脸和善的人,许曼琪迫不及待地展示自己。

    “只要你们相信我,我一定让你们……”

    张家二伯母抬手打断她的话,“好孩子,我们都相信你。但这不是说话的地,你看这人来人往的,把会的东西说出来,这不是引人觊觎?”

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