杏黄令旗穿过长街。
驿卒之后，一辆不起眼的青篷马车缓缓停下。
车门打开。
先落地的是一双旧官靴。
随后，韩执中从车中走了出来。
陆小乙愣了半天。
“韩大人？”
顾怀璧也微微挑眉。
从乡试到会试，韩执中护过谢停云的卷，也骂过他的嘴。谁都没想到，皇帝派到青山的钦差会是他。
韩执中抬头看了一眼县衙。
门匾仍旧有些歪。
公示板挤得满墙都是。
石阶下还摆着十二袋焦麦。
他只说了一句。
“很像他的衙门。”
谢停云拱手：“韩公一路辛苦。”
“先别套近乎。”
韩执中看向案边的县印木匣。
“本官再晚半刻，这方印便到府兵手里了？”
“府令手续齐全。”
“你倒守规矩。”
“主要是打不过府兵。”
堂外有人笑出声。
孟崇礼却笑不出来。
他快步上前行礼。
“下官青州府通判孟崇礼，拜见钦差大人。青山县近日民情不稳，下官奉府台之命前来暂收县印，以防生变。”
韩执中道：“圣旨还没读，你先替本官定了谁会生变？”
孟崇礼额头渗汗。
“下官不敢。”
传旨官已经展开黄绫。
众人跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰：青州近岁田赋失实、商路多阻、匪患久悬，复有乡契错乱、官仓亏空之报。着遣韩执中为钦差，巡按青州田赋、仓粮、匪案诸事。”
“所至州县，涉案官吏回避，卷宗就地封存。”
“青山县令谢停云，暂留原任，协查民田、黑风寨及墨社暗桩案。无钦差手令，不得移印，不得转囚，不得毁撤公示民证。”
“钦此。”
最后一句落下，整条长街像被抽空了声音。
孟崇礼仍跪着。
赵敬山也跪着。
那方险些被拿走的县印，就摆在他们眼前。
韩执中接过圣旨，先递给谢停云。
“看清了？”
“看清了。”
“还交印吗？”
谢停云把木匣拉回案中。
“下官一向听朝廷的。”
陆小乙立刻抱住印匣，动作快得像有人要抢他饭碗。
孟崇礼抬起头。
“韩大人，此旨何时离京？下官此前未接府城知会。”
“你若早接到，青山还能剩下多少卷宗？”
韩执中一句话，把他问得脸色发白。
赵敬山缓缓起身。
他很快恢复平静。
“钦差查案，赵家自当配合。只是谢大人既为涉争一方，又留任协查，恐怕难免有人议论偏私。”
韩执中终于看向他。
“赵敬山？”
“草民在。”
“本官入青州后，先走了东路，住过孙家客栈，吃过钱家粮铺的米，也在赵家护路棚交了两次路钱。”
赵敬山眼神第一次真正变了。
韩执中继续道：“第二次交钱时，本官的车上挂着青州府勘验牌。”
“你赵家连府车都收。”
“规矩很硬。”
堂外响起压低的笑。
赵敬山道：“护路棚人多眼杂，或有下人不识官牌。”
“无妨。”
“本官已经把识牌的人带来了。”
他又示意随员抬进三只封匣。
第一匣装着东路三座护路棚的收钱簿，官车、粮车、药车分别标价。
第二匣装着青州府近五年退回青山县的田赋申诉。四十三份状纸，批语几乎一模一样：乡约自理，不必再审。
第三匣只有半本潮湿的运粮账，是钦差先行吏从黑风峡废炭窑里挖出的。上面每月两百石的数目，与山匪口供严丝合缝。
韩执中拍了拍封匣。
“本官来青山前，已经查了七日。赵家主放心，朝廷办案也会留凭。”
韩执中抬手。
两名钦差卫士押进一个护路棚管事，还有一名赵家外库旧车夫。两人看见赵敬山，腿当场软了一半。
赵敬山没有再辩。
他只问：“谢大人何时上的奏？”
这句话也问出了孟崇礼心里的惊疑。
青山县对外公文一直走府衙。
只要谢停云明奏，赵家便能从府里先看到风声。
可钦差已经离京，他们竟毫不知情。
谢停云从案后取出一只窄长木匣。
匣中放着两份密折副本。
第一份，写于黑风寨石屋发现墨社令牌当夜。
第二份，写于三日公堂结束之后。
密折没有经过青州府。
由姜照雪的巡察急递直送御前。
赵敬山盯着那两份副本，沉香珠停在指间。
谢停云道：“赵家主一直在等我向府里告状。”
“可一把伞若漏了雨，告给伞骨有什么用？”
孟崇礼脸色一沉。
“谢知县，你影射府衙包庇豪族？”
“下官在密折里写得更直。”
韩执中从袖中取出一张纸。
那是元佑帝亲手圈过的摘录。
他念道：
“青山一县，匪在山中，契在柜中，粮在仓中，官声却在府中。臣每查一处，赵家总能先舍一人；每得一证，府衙总劝缓一日。臣疑县恶有根，府上有荫。若明章先行，恐证死、人逃、火起，故请陛下先遣人，后发声。”
“陛下在最后八个字旁批了一句。”
韩执中停了停。
“准。让他们再走一步。”
所有人的目光都落到孟崇礼与赵敬山身上。
赵家走了这一步。
府衙也走了这一步。
一个放火。
一个夺印。
恰好走进皇帝已经张开的网里。
陆小乙听得头皮发麻，小声道：“公子，你早知道有人会烧田？”
“不知道烧哪里。”
“那你怎么敢等？”
“网撒早了，只能捞到魏七。”
谢停云看向赵敬山。
“多等一步，才知道谁急着替火收尾。”
赵敬山面上终于没了笑。
孟崇礼急声道：“钦差大人，下官只是奉府令行事。公文日期错乱，皆是府房书吏所为，下官并不知火案内情。”
韩执中道：“所以本官暂时没定你的罪。”
孟崇礼刚松一口气。
“先停你的职。”
韩执中把钦差令牌放上案头。
“孟崇礼及随行府兵留住县驿，未经传唤不得离县。青州府此次府令、赵孙钱三家联状、经手书吏名册，今日午时前全部送来。”
“魏七仍由巡察司看押。”
“青山县官印归位。”
“赵家东庄、外库、田房十二柜加封。赵敬山及族中账房，不得出城。”
赵敬山沉声道：“钦差只凭两份密折，便要封赵家？”
“本官凭的东西，比密折多。”
韩执中看向县衙外。
“只是今日不念。”
“为何？”
“因为谢停云在折中还请了一件事。”
韩执中把第二份密折翻到末页。
“凡涉百姓田契、粮价、匪患之证，请公开核验，让青山人知道自己的田如何丢，粮如何贵，山匪如何吃饱。”
“陛下也准了。”
他抬头望向满街百姓。
“明日辰时。”
“县衙开堂。”
“赵家的账，一本一本念。”
长街先是死寂。
随后，压了数月的声音轰然冲上天。
赵敬山站在声浪中央，手中最后一颗沉香珠，终于裂开一道细纹。
驿卒之后，一辆不起眼的青篷马车缓缓停下。
车门打开。
先落地的是一双旧官靴。
随后，韩执中从车中走了出来。
陆小乙愣了半天。
“韩大人？”
顾怀璧也微微挑眉。
从乡试到会试，韩执中护过谢停云的卷，也骂过他的嘴。谁都没想到，皇帝派到青山的钦差会是他。
韩执中抬头看了一眼县衙。
门匾仍旧有些歪。
公示板挤得满墙都是。
石阶下还摆着十二袋焦麦。
他只说了一句。
“很像他的衙门。”
谢停云拱手：“韩公一路辛苦。”
“先别套近乎。”
韩执中看向案边的县印木匣。
“本官再晚半刻，这方印便到府兵手里了？”
“府令手续齐全。”
“你倒守规矩。”
“主要是打不过府兵。”
堂外有人笑出声。
孟崇礼却笑不出来。
他快步上前行礼。
“下官青州府通判孟崇礼，拜见钦差大人。青山县近日民情不稳，下官奉府台之命前来暂收县印，以防生变。”
韩执中道：“圣旨还没读，你先替本官定了谁会生变？”
孟崇礼额头渗汗。
“下官不敢。”
传旨官已经展开黄绫。
众人跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰：青州近岁田赋失实、商路多阻、匪患久悬，复有乡契错乱、官仓亏空之报。着遣韩执中为钦差，巡按青州田赋、仓粮、匪案诸事。”
“所至州县，涉案官吏回避，卷宗就地封存。”
“青山县令谢停云，暂留原任，协查民田、黑风寨及墨社暗桩案。无钦差手令，不得移印，不得转囚，不得毁撤公示民证。”
“钦此。”
最后一句落下，整条长街像被抽空了声音。
孟崇礼仍跪着。
赵敬山也跪着。
那方险些被拿走的县印，就摆在他们眼前。
韩执中接过圣旨，先递给谢停云。
“看清了？”
“看清了。”
“还交印吗？”
谢停云把木匣拉回案中。
“下官一向听朝廷的。”
陆小乙立刻抱住印匣，动作快得像有人要抢他饭碗。
孟崇礼抬起头。
“韩大人，此旨何时离京？下官此前未接府城知会。”
“你若早接到，青山还能剩下多少卷宗？”
韩执中一句话，把他问得脸色发白。
赵敬山缓缓起身。
他很快恢复平静。
“钦差查案，赵家自当配合。只是谢大人既为涉争一方，又留任协查，恐怕难免有人议论偏私。”
韩执中终于看向他。
“赵敬山？”
“草民在。”
“本官入青州后，先走了东路，住过孙家客栈，吃过钱家粮铺的米，也在赵家护路棚交了两次路钱。”
赵敬山眼神第一次真正变了。
韩执中继续道：“第二次交钱时，本官的车上挂着青州府勘验牌。”
“你赵家连府车都收。”
“规矩很硬。”
堂外响起压低的笑。
赵敬山道：“护路棚人多眼杂，或有下人不识官牌。”
“无妨。”
“本官已经把识牌的人带来了。”
他又示意随员抬进三只封匣。
第一匣装着东路三座护路棚的收钱簿，官车、粮车、药车分别标价。
第二匣装着青州府近五年退回青山县的田赋申诉。四十三份状纸，批语几乎一模一样：乡约自理，不必再审。
第三匣只有半本潮湿的运粮账，是钦差先行吏从黑风峡废炭窑里挖出的。上面每月两百石的数目，与山匪口供严丝合缝。
韩执中拍了拍封匣。
“本官来青山前，已经查了七日。赵家主放心，朝廷办案也会留凭。”
韩执中抬手。
两名钦差卫士押进一个护路棚管事，还有一名赵家外库旧车夫。两人看见赵敬山，腿当场软了一半。
赵敬山没有再辩。
他只问：“谢大人何时上的奏？”
这句话也问出了孟崇礼心里的惊疑。
青山县对外公文一直走府衙。
只要谢停云明奏，赵家便能从府里先看到风声。
可钦差已经离京，他们竟毫不知情。
谢停云从案后取出一只窄长木匣。
匣中放着两份密折副本。
第一份，写于黑风寨石屋发现墨社令牌当夜。
第二份，写于三日公堂结束之后。
密折没有经过青州府。
由姜照雪的巡察急递直送御前。
赵敬山盯着那两份副本，沉香珠停在指间。
谢停云道：“赵家主一直在等我向府里告状。”
“可一把伞若漏了雨，告给伞骨有什么用？”
孟崇礼脸色一沉。
“谢知县，你影射府衙包庇豪族？”
“下官在密折里写得更直。”
韩执中从袖中取出一张纸。
那是元佑帝亲手圈过的摘录。
他念道：
“青山一县，匪在山中，契在柜中，粮在仓中，官声却在府中。臣每查一处，赵家总能先舍一人；每得一证，府衙总劝缓一日。臣疑县恶有根，府上有荫。若明章先行，恐证死、人逃、火起，故请陛下先遣人，后发声。”
“陛下在最后八个字旁批了一句。”
韩执中停了停。
“准。让他们再走一步。”
所有人的目光都落到孟崇礼与赵敬山身上。
赵家走了这一步。
府衙也走了这一步。
一个放火。
一个夺印。
恰好走进皇帝已经张开的网里。
陆小乙听得头皮发麻，小声道：“公子，你早知道有人会烧田？”
“不知道烧哪里。”
“那你怎么敢等？”
“网撒早了，只能捞到魏七。”
谢停云看向赵敬山。
“多等一步，才知道谁急着替火收尾。”
赵敬山面上终于没了笑。
孟崇礼急声道：“钦差大人，下官只是奉府令行事。公文日期错乱，皆是府房书吏所为，下官并不知火案内情。”
韩执中道：“所以本官暂时没定你的罪。”
孟崇礼刚松一口气。
“先停你的职。”
韩执中把钦差令牌放上案头。
“孟崇礼及随行府兵留住县驿，未经传唤不得离县。青州府此次府令、赵孙钱三家联状、经手书吏名册，今日午时前全部送来。”
“魏七仍由巡察司看押。”
“青山县官印归位。”
“赵家东庄、外库、田房十二柜加封。赵敬山及族中账房，不得出城。”
赵敬山沉声道：“钦差只凭两份密折，便要封赵家？”
“本官凭的东西，比密折多。”
韩执中看向县衙外。
“只是今日不念。”
“为何？”
“因为谢停云在折中还请了一件事。”
韩执中把第二份密折翻到末页。
“凡涉百姓田契、粮价、匪患之证，请公开核验，让青山人知道自己的田如何丢，粮如何贵，山匪如何吃饱。”
“陛下也准了。”
他抬头望向满街百姓。
“明日辰时。”
“县衙开堂。”
“赵家的账，一本一本念。”
长街先是死寂。
随后，压了数月的声音轰然冲上天。
赵敬山站在声浪中央，手中最后一颗沉香珠，终于裂开一道细纹。