藏书楼三层，窗半开着。
沈砚舟坐在窗边，正用一柄旧竹刀裁书页。
他须发皆白，身上穿一件洗得极干净的青布长衫。
看上去不像名满江南的大儒，倒像个守着旧书过日子的清贫老人。
可严景行站在他面前，连呼吸都放轻了。
白鹿书院本院院长沈砚舟，三十年前以一篇《民本十疏》名动京城。
朝廷三次征召，他只去了一次。
去完便辞官回山。
理由很简单。
“朝中多会说话之人，书院少肯教人之师。”
自那以后，白鹿书院声名更盛。
江南士子提起沈砚舟，半是敬，半是怕。
敬他文章高古。
怕他眼睛太毒。
一篇文章递到他面前，是金是泥，三行便见分晓。
严景行把封卷放在案上。
“院长，这是今日谢停云入院加试策问。”
沈砚舟没有抬头。
“那个被白鹿冤了三个月的孩子？”
严景行脸上一热。
“是。”
沈砚舟淡淡道：“白鹿冤人时称学规，低头时称不周，加试时又称众疑。”
“你们这些年，倒是把称呼学得很活。”
严景行额头冒汗。
一句话，便把他压得抬不起头。
程濯站在旁边，垂手不语。
沈砚舟放下竹刀。
“题呢？”
程濯道：“学田不足，寒门求学者众，书院何以处之。”
沈砚舟终于抬眼。
“谁出的？”
严景行喉咙发紧。
“题匣旧题，诸先生共拟。”
沈砚舟看着他。
“旧题？”
严景行硬着头皮道：“是。”
沈砚舟没再追问，只拆开封卷。
他原本神色平静。
看见题名时，眉梢微动。
看见第一句时，手指停了。
“书院之弊，不在寒门来得太多，而在学田去向太暗。”
沈砚舟轻声念了一遍。
严景行心头咯噔一声。
这句太锋利。
锋利到不像学生答卷，像当面骂人。
他立刻道：“院长，此子性情确有狂悖之处。”
沈砚舟没有理他。
他继续往下看。
屋里安静得只剩纸页翻动声。
一页。
两页。
三页。
沈砚舟的背慢慢直了。
严景行看见老院长端茶的手停在半空。
茶水凉了，他却忘了喝。
程濯看见这一幕，心里反而踏实了。
不是他没见识。
是这卷子确实不讲理。
沈砚舟看完第一遍，没有说话。
他又从头看了一遍。
看到“富户捐输可记义名，不得换额”时，他眼底微亮。
看到“学田岁入每季张榜”时，他眉头深深皱起。
看到“书院若只养得起富贵子弟，便是门第别馆”时，他忽然笑了一声。
那笑声很轻。
严景行却听得后背发寒。
沈砚舟问：“严景行，你觉得这卷如何？”
严景行斟酌道：“有才。”
“只是锋芒太盛，言辞太刻，恐不合书院温厚之风。”
沈砚舟点头。
“温厚。”
严景行刚松一口气，便听老院长又道：“你们把人赶进柴房时，也很温厚？”
严景行脸色一白。
程濯低头，差点没忍住咳嗽。
沈砚舟把卷子放在案上。
“文章锋芒，不怕。”
“怕的是只有锋芒，没有骨架。”
“此卷有锋，有骨，有账，有人。”
“最难得的是，他不只会替寒门喊冤，还知道银钱从何处来，规矩从何处立，人心从何处安。”
严景行怔住。
这个评价太高。
高到不像给一个刚入院的末名。
沈砚舟指着最后一段。
“这句，小账与大教化。”
“你们看懂了吗？”
严景行低声道：“看懂了。”
沈砚舟看向他。
“未必。”
严景行不敢说话。
沈砚舟缓缓道：“白鹿这些年，最会算小账。”
“哪个学生家中能捐多少书，哪个族里能举多少人，哪个名额让出去能换多少情面。”
“算来算去，账房越来越精，讲堂越来越窄。”
“今日一个住柴房的少年，反倒问到白鹿痛处。”
屋里一片死寂。
严景行额头的汗顺着鬓角滑下。
程濯忍不住道：“院长，此卷是否可列优等？”
沈砚舟看他一眼。
“优等？”
程濯心里一紧。
难道太过了？
沈砚舟却道：“白鹿入院考，只配给它一个优等？”
程濯愣住。
严景行也愣住。
沈砚舟拿起笔，在卷末写下四个字。
暂不定等。
严景行心头一沉。
不定等，不是压下。
是普通等第压不住。
沈砚舟起身，走到窗边。
从这里望去，正好能看见远处丙舍。
那块歪歪扭扭的寒门书斋匾，在风里轻轻晃。
几个寒门学子站在门口，像想进去，又不太敢。
陆小乙正拿着扫帚驱赶什么东西。
大概是老鼠。
谢停云坐在门槛上，手里翻着院规。
姿态很懒。
背却很直。
沈砚舟看了很久。
“叫他来。”
严景行一惊。
“现在？”
“现在。”
“以何名义？”
沈砚舟回头看他。
“白鹿院长，召一名白鹿学生，需要名义？”
严景行立刻低头。
“是。”
消息传到丙舍时，陆小乙正在给那只老鼠起名。
他想叫它柳小三。
谢停云觉得不妥。
“别侮辱老鼠。”
陆小乙正要继续争辩，程濯便亲自到了门口。
“谢停云。”
“沈院长召见。”
丙舍门前瞬间安静。
几个寒门学子睁大眼睛。
许明川刚从远处路过，听见这句话，脚步猛地停住。
沈院长亲自召见。
不是掌院严景行。
不是监考程濯。
是沈砚舟。
一个刚入院、住柴房、被老生联名逼考的末名，竟惊动了沈砚舟。
陆小乙嘴巴张得能塞下半个馒头。
“公子。”
“你是不是又把谁写怀疑人生了？”
谢停云合上院规。
“别乱说。”
陆小乙松了口气。
谢停云起身，拍了拍衣摆上的灰。
“先生还没怀疑完。”
陆小乙：“……”
程濯嘴角微不可察地抽了一下。
他忽然明白，为什么许明川他们那么想让谢停云闭嘴。
这人确实很费先生。
谢停云跟着程濯穿过长廊。
一路上，不少学子悄悄探头。
有人嫉妒。
有人震惊。
更多人则在心里反复琢磨那份策问到底写了什么。
藏书楼三层门前，程濯停下。
“进去后，谨言。”
谢停云道：“先生放心。”
程濯看他一眼。
不知道为什么，更不放心了。
谢停云推门而入。
屋内书香很重。
沈砚舟坐在案后，面前放着那份卷子。
老人抬眼看他。
那目光很清，不凌厉，却像能把人从皮看到骨。
谢停云拱手。
“学生谢停云，见过沈院长。”
沈砚舟没有立刻让他坐。
他指了指案上的卷子。
“这是你三炷香写完的？”
“是。”
“可曾有人指点？”
“有。”
严景行脸色一变。
程濯也抬头。
沈砚舟眼神微动。
“谁？”
谢停云认真道：“贫穷。”
屋里静了一瞬。
沈砚舟忽然笑了。
这是他今日第一次真正笑出声。
“好。”
“贫穷教人算账，冤屈教人问理。”
“那老夫再问你一句。”
他身体微微前倾，目光落在谢停云脸上。
“谢停云。”
“你读书，为何？”
沈砚舟坐在窗边，正用一柄旧竹刀裁书页。
他须发皆白，身上穿一件洗得极干净的青布长衫。
看上去不像名满江南的大儒，倒像个守着旧书过日子的清贫老人。
可严景行站在他面前，连呼吸都放轻了。
白鹿书院本院院长沈砚舟，三十年前以一篇《民本十疏》名动京城。
朝廷三次征召，他只去了一次。
去完便辞官回山。
理由很简单。
“朝中多会说话之人，书院少肯教人之师。”
自那以后，白鹿书院声名更盛。
江南士子提起沈砚舟，半是敬，半是怕。
敬他文章高古。
怕他眼睛太毒。
一篇文章递到他面前，是金是泥，三行便见分晓。
严景行把封卷放在案上。
“院长，这是今日谢停云入院加试策问。”
沈砚舟没有抬头。
“那个被白鹿冤了三个月的孩子？”
严景行脸上一热。
“是。”
沈砚舟淡淡道：“白鹿冤人时称学规，低头时称不周，加试时又称众疑。”
“你们这些年，倒是把称呼学得很活。”
严景行额头冒汗。
一句话，便把他压得抬不起头。
程濯站在旁边，垂手不语。
沈砚舟放下竹刀。
“题呢？”
程濯道：“学田不足，寒门求学者众，书院何以处之。”
沈砚舟终于抬眼。
“谁出的？”
严景行喉咙发紧。
“题匣旧题，诸先生共拟。”
沈砚舟看着他。
“旧题？”
严景行硬着头皮道：“是。”
沈砚舟没再追问，只拆开封卷。
他原本神色平静。
看见题名时，眉梢微动。
看见第一句时，手指停了。
“书院之弊，不在寒门来得太多，而在学田去向太暗。”
沈砚舟轻声念了一遍。
严景行心头咯噔一声。
这句太锋利。
锋利到不像学生答卷，像当面骂人。
他立刻道：“院长，此子性情确有狂悖之处。”
沈砚舟没有理他。
他继续往下看。
屋里安静得只剩纸页翻动声。
一页。
两页。
三页。
沈砚舟的背慢慢直了。
严景行看见老院长端茶的手停在半空。
茶水凉了，他却忘了喝。
程濯看见这一幕，心里反而踏实了。
不是他没见识。
是这卷子确实不讲理。
沈砚舟看完第一遍，没有说话。
他又从头看了一遍。
看到“富户捐输可记义名，不得换额”时，他眼底微亮。
看到“学田岁入每季张榜”时，他眉头深深皱起。
看到“书院若只养得起富贵子弟，便是门第别馆”时，他忽然笑了一声。
那笑声很轻。
严景行却听得后背发寒。
沈砚舟问：“严景行，你觉得这卷如何？”
严景行斟酌道：“有才。”
“只是锋芒太盛，言辞太刻，恐不合书院温厚之风。”
沈砚舟点头。
“温厚。”
严景行刚松一口气，便听老院长又道：“你们把人赶进柴房时，也很温厚？”
严景行脸色一白。
程濯低头，差点没忍住咳嗽。
沈砚舟把卷子放在案上。
“文章锋芒，不怕。”
“怕的是只有锋芒，没有骨架。”
“此卷有锋，有骨，有账，有人。”
“最难得的是，他不只会替寒门喊冤，还知道银钱从何处来，规矩从何处立，人心从何处安。”
严景行怔住。
这个评价太高。
高到不像给一个刚入院的末名。
沈砚舟指着最后一段。
“这句，小账与大教化。”
“你们看懂了吗？”
严景行低声道：“看懂了。”
沈砚舟看向他。
“未必。”
严景行不敢说话。
沈砚舟缓缓道：“白鹿这些年，最会算小账。”
“哪个学生家中能捐多少书，哪个族里能举多少人，哪个名额让出去能换多少情面。”
“算来算去，账房越来越精，讲堂越来越窄。”
“今日一个住柴房的少年，反倒问到白鹿痛处。”
屋里一片死寂。
严景行额头的汗顺着鬓角滑下。
程濯忍不住道：“院长，此卷是否可列优等？”
沈砚舟看他一眼。
“优等？”
程濯心里一紧。
难道太过了？
沈砚舟却道：“白鹿入院考，只配给它一个优等？”
程濯愣住。
严景行也愣住。
沈砚舟拿起笔，在卷末写下四个字。
暂不定等。
严景行心头一沉。
不定等，不是压下。
是普通等第压不住。
沈砚舟起身，走到窗边。
从这里望去，正好能看见远处丙舍。
那块歪歪扭扭的寒门书斋匾，在风里轻轻晃。
几个寒门学子站在门口，像想进去，又不太敢。
陆小乙正拿着扫帚驱赶什么东西。
大概是老鼠。
谢停云坐在门槛上，手里翻着院规。
姿态很懒。
背却很直。
沈砚舟看了很久。
“叫他来。”
严景行一惊。
“现在？”
“现在。”
“以何名义？”
沈砚舟回头看他。
“白鹿院长，召一名白鹿学生，需要名义？”
严景行立刻低头。
“是。”
消息传到丙舍时，陆小乙正在给那只老鼠起名。
他想叫它柳小三。
谢停云觉得不妥。
“别侮辱老鼠。”
陆小乙正要继续争辩，程濯便亲自到了门口。
“谢停云。”
“沈院长召见。”
丙舍门前瞬间安静。
几个寒门学子睁大眼睛。
许明川刚从远处路过，听见这句话，脚步猛地停住。
沈院长亲自召见。
不是掌院严景行。
不是监考程濯。
是沈砚舟。
一个刚入院、住柴房、被老生联名逼考的末名，竟惊动了沈砚舟。
陆小乙嘴巴张得能塞下半个馒头。
“公子。”
“你是不是又把谁写怀疑人生了？”
谢停云合上院规。
“别乱说。”
陆小乙松了口气。
谢停云起身，拍了拍衣摆上的灰。
“先生还没怀疑完。”
陆小乙：“……”
程濯嘴角微不可察地抽了一下。
他忽然明白，为什么许明川他们那么想让谢停云闭嘴。
这人确实很费先生。
谢停云跟着程濯穿过长廊。
一路上，不少学子悄悄探头。
有人嫉妒。
有人震惊。
更多人则在心里反复琢磨那份策问到底写了什么。
藏书楼三层门前，程濯停下。
“进去后，谨言。”
谢停云道：“先生放心。”
程濯看他一眼。
不知道为什么，更不放心了。
谢停云推门而入。
屋内书香很重。
沈砚舟坐在案后，面前放着那份卷子。
老人抬眼看他。
那目光很清，不凌厉，却像能把人从皮看到骨。
谢停云拱手。
“学生谢停云，见过沈院长。”
沈砚舟没有立刻让他坐。
他指了指案上的卷子。
“这是你三炷香写完的？”
“是。”
“可曾有人指点？”
“有。”
严景行脸色一变。
程濯也抬头。
沈砚舟眼神微动。
“谁？”
谢停云认真道：“贫穷。”
屋里静了一瞬。
沈砚舟忽然笑了。
这是他今日第一次真正笑出声。
“好。”
“贫穷教人算账，冤屈教人问理。”
“那老夫再问你一句。”
他身体微微前倾，目光落在谢停云脸上。
“谢停云。”
“你读书，为何？”