李弘从琯溪镇回到郡衙时，已经是午后了。
没有人知道他去了哪里，也没有人敢问。他只跟守在门口的亲兵说了一句一个时辰内任何人不得打扰，便关上了书房的门。
他坐在书案后，望着桌上那块冥周影的银牌令牌，沉默了很久。
桃江郡守被杀一案，得到李墨的消息后，真相已经浮出水面——周守正是冥周影在桃江的联络人，因儿子周元良与福来楼的商业纠纷，上报组织派杀手刺杀李福。刺杀失败后，冥周影派来三名先天和两名一流高手报复，却被第三方势力截杀。周守正被活捉后，冥周影的上线柳先生为了灭口，在柳河渡口杀了周守正一家七口。
这段真相，李弘已经摸清了七八成。
但他不能原原本本地报上去。
因为一旦如实上报——周守正是冥周影的人这件事，就会传遍朝野。一个朝廷命官暗中为杀手组织效力三年，这不仅是桃江的耻辱，更是整个潇湘府乃至朝廷的耻辱。到时候御史弹劾、朝廷问责，牵连的人不会少。
更关键的是——李墨掺和在这件事中。
如果他如实上报，朝廷必然会追问那个第三方势力是谁。一旦追查下去，难保不会查到李墨头上。
他不想让那个孩子卷入这种风波中。
李弘拿起那块银牌令牌，在指尖转了转，最终做出了决定。
他叫来潇湘府巡按陈大人，关上门谈了一个时辰。
没人知道他们谈了什么。但当房门打开时，陈大人的面色平静如水，只是朝李弘拱了拱手，说了一句：王爷高义，下官佩服。
当天下午，李弘以武陵郡王和钦差的双重身份，向朝廷发回了第一份案情奏报——
桃江郡守周守正，经查系被冥周影杀手组织灭口。周守正在任期间清正廉明，因查处豪强、整顿治安，得罪了冥周影在桃江的利益网络，遭其报复。一家七口尽数遇害，惨绝人寰……
奏报中只字未提周守正与冥周影的真实关系。
朝廷需要一个交代，桃江的百姓需要一个交代——那就给他们一个能接受的交代。周守正是一个被恶势力杀害的故事，远比郡守是杀手组织走狗的真相更能稳定人心。
至于那本暗藏玄机的账册和那些信件——李弘当着陈大人的面，将它们封入了钦差专用的火漆匣中，贴上封条，注明，交由朝廷派来的刑部高手亲自押送回京。
这份奏报发出后，朝廷的回应来得比预想中更快。
天子震怒。
周朝的郡守虽然多如牛毛，但一个郡守被杀手组织灭门，这已经触及了朝廷的底线。朝廷本就担心地方势力借机坐大，冥周影在这个时候顶风作案，等于是在打朝廷的脸。
圣旨八百里加急传来——命武陵郡王李弘为主帅，潇湘府调动驻军五千，联合周边三府兵力，对冥周影在潇湘府及周边地区的势力进行彻底清剿。同时，朝廷从京城加派了二十名刑部精英高手，全力配合围剿行动。
这道圣旨的分量，让整个潇湘府的官场都震动了。
围剿令下达后，各府迅速行动起来。
潇湘府调动了五千驻军，江陵府出了三千，赣洲府也派了两千兵马相助。一万大军分作数路，同时扑向冥周影在潇湘府周边的各个已知据点。
然而，围剿的进展出乎了所有人的预料。
在潇湘府及周边几府，官军的推进格外顺利——顺利得有些反常。
按照朝廷的预估，冥周影在潇湘府经营多年，根基深厚，围剿必然是一场硬仗。一万大军推进，至少需要三个月到半年才能初步肃清。刑部提供的机密卷宗中，光是潇湘府境内标注的冥周影疑似据点就有十几处，其中几处重镇甚至可能有一流高手坐镇。
但当官军按照卷宗上的位置一一清剿时，却发现——
据点中的冥周影杀手，已经横尸屋内。
潇湘府城郊外的一处庄园，据情报是冥周影在潇湘府的分舵所在地，至少驻有三十名以上的杀手，由一名先天高手统领。但当三千官军连夜包围庄园、破门而入时，映入眼帘的却是一片血腥——院中横七竖八躺着二十余具尸体，从穿着看全是冥周影的杀手。那名先天高手的尸体倒在正厅门槛上，胸口一道剑痕贯穿而过，一招毙命。身上的财物未被搜走，兵刃也还在手中——杀人者不是为了求财，纯粹是为了杀人而来。
书房中的文件被焚毁殆尽，地窖中的财帛武器被人搬走了大半，剩下的散落一地——显然那些人在动手之后顺手带走了值钱的东西，但走得并不从容，有些角落还遗落了几件兵器。
桃江郡周边的两处冥周影秘密联络点也是如此——官军赶到时，同样只看到了满地的尸体。那些杀手死状各异，有的倒在院中，有的靠在墙根，有的趴在桌上，无一例外全是冥周影的人。没有一个活口。从伤口的血迹和尸体的僵硬程度判断，死亡时间都在两到三天前——刚好是朝廷调兵之后。
整个潇湘府境内，官军清剿了十一处冥周影据点，没有一处遇到活着的杀手——所有能查到的据点，全都在官军到达之前被人清理干净了。活口一个没留，手法干净利落，显然是有组织、有计划的行动。
对比之下，其他几府的围剿进展就艰难得多。
江陵府的官军在一处山间的冥周影据点遭遇了激烈抵抗——那一战打了整整一天一夜，官军死伤上百人，才攻下了那座据点，但据点中的冥周影头目已经通过密道逃脱，只留下了十几具底层杀手的尸体。
赣洲府的围剿更是碰了一鼻子灰——官军包围了一处疑似冥周影分舵的宅院，结果冲进去后发现里面住的是一户当地豪绅的家眷，根本跟冥周影没有任何关系。那豪绅一纸诉状告到府衙，带兵的将领被革职查办。
只有潇湘府的清剿——顺利得像是有人提前扫清了道路。
郡衙书房中，李弘看着各地传回来的军报，眉头越皱越紧。
而且手法干净利落。陈大人的目光微沉，十一处据点，没有留下一个活口。那名先天高手被人一招毙命——能做到这一点的人，至少是先天巅峰以上的修为。
但其他几府就没有这么顺利。陈大人放下茶杯，江陵府和赣洲府都遭遇了激烈抵抗，唯独潇湘府境内——所有据点都被提前清理了。
李弘沉默了片刻。
李弘暗道为父也只能为你前路扫的更加平坦一点。
王爷？陈大人见他出神，轻声唤了一句。
李弘回过神来，端起茶盏喝了一口，淡淡道：没事。我只是在想——围剿能如此顺利，终究是好事。朝廷那边也能有个交代。
他放下茶盏，目光望向窗外。
与此同时，琯溪镇。
宇文轩从外面回来后，将一份誊抄来的军报放在了李墨面前。
朝廷的围剿开始了。他压低声音，一万大军，分三路清剿冥周影在潇湘府周边的据点。但——官军赶到时，据点中的冥周影杀手已经横尸屋内。
李墨拿起军报扫了一眼，眉头微微一挑：全死了？
十一处据点，无一活口。宇文轩道，手法干净利落，那名先天高手被人一剑毙命。死亡时间都在朝廷调兵之后。
李墨放下军报，沉默了片刻。
不是我们做的。他淡淡道，我们只动了桃江这一处的冥周影势力，其他地方跟我们无关。
那会是谁？宇文轩的眉头紧皱，整个潇湘府十一个据点，全被端了。能做到这一步的，至少需要十几名一流以上的高手，或者由先天巅峰带队分头行动。而且时间卡得这么准——刚好在朝廷调兵前两天动手，像是算好了日子。
李墨的目光微微一凝，没有立刻回答。
他的脑海中快速盘算着——能做到这件事的，要么是冥周影内部在清洗弃子，要么是朝廷另有隐藏力量抢先动手，要么——还有第三股势力在暗中行动。
但无论是哪一种，都说明一件事：盯着冥周影的人，不止他一个。
宇文轩道：可不可能是你父亲出手的。
他顿了顿，声音低沉了几分：
而且——潇湘府这边的围剿实在太顺利了。顺利到像是有人故意把这十一处据点的人头送给朝廷当军功，好麻痹朝廷的注意力。
宇文轩的眼中闪过一丝凝重：主公是说——
李墨笑道，真可能是他出的手。
院中安静了片刻。
李墨没有立刻接话，而是缓缓走到院中的老槐树下，伸手接住一片飘落的枯叶，在指尖轻轻捻动。
宇文轩站在一旁，没有打扰他的思绪。
良久，李墨才开口，声音比方才低沉了几分：
如果真的是他做的——那这件事就比我想象的要复杂得多了。
宇文轩微微一怔：主公是说——王爷他……
父亲能在朝廷调兵之后、官军到达之前，悄无声息地端掉十一处据点。李墨的目光微凝，这意味着武陵郡王府暗中的力量，远比我在府中那几年看到的要大得多。老姬只是一个看门大爷就是先天巅峰——那父亲暗中还培养了多大的势力？
他顿了顿，声音中多了一丝自嘲：
更关键的是——父亲为什么要这么做？
宇文轩沉吟道：王爷知道了主公的身份，想为主公扫清障碍。
李墨转过身来，目光中带着一丝复杂，我假死脱身、藏在琯溪镇、暗中培养人手。我父亲也希望我能快速成长起来
他走回石桌旁，重新坐下，目光中多了一丝凝重：
这次是父亲在暗中帮我。那下次呢？如果下次面对的不是父亲，而是冥周影的总舵、或者是朝廷里的那个内鬼——我这点力量，够用吗？
宇文轩沉默了片刻，没有回答。
因为他心里也清楚——主公手下的力量虽然
没有人知道他去了哪里，也没有人敢问。他只跟守在门口的亲兵说了一句一个时辰内任何人不得打扰，便关上了书房的门。
他坐在书案后，望着桌上那块冥周影的银牌令牌，沉默了很久。
桃江郡守被杀一案，得到李墨的消息后，真相已经浮出水面——周守正是冥周影在桃江的联络人，因儿子周元良与福来楼的商业纠纷，上报组织派杀手刺杀李福。刺杀失败后，冥周影派来三名先天和两名一流高手报复，却被第三方势力截杀。周守正被活捉后，冥周影的上线柳先生为了灭口，在柳河渡口杀了周守正一家七口。
这段真相，李弘已经摸清了七八成。
但他不能原原本本地报上去。
因为一旦如实上报——周守正是冥周影的人这件事，就会传遍朝野。一个朝廷命官暗中为杀手组织效力三年，这不仅是桃江的耻辱，更是整个潇湘府乃至朝廷的耻辱。到时候御史弹劾、朝廷问责，牵连的人不会少。
更关键的是——李墨掺和在这件事中。
如果他如实上报，朝廷必然会追问那个第三方势力是谁。一旦追查下去，难保不会查到李墨头上。
他不想让那个孩子卷入这种风波中。
李弘拿起那块银牌令牌，在指尖转了转，最终做出了决定。
他叫来潇湘府巡按陈大人，关上门谈了一个时辰。
没人知道他们谈了什么。但当房门打开时，陈大人的面色平静如水，只是朝李弘拱了拱手，说了一句：王爷高义，下官佩服。
当天下午，李弘以武陵郡王和钦差的双重身份，向朝廷发回了第一份案情奏报——
桃江郡守周守正，经查系被冥周影杀手组织灭口。周守正在任期间清正廉明，因查处豪强、整顿治安，得罪了冥周影在桃江的利益网络，遭其报复。一家七口尽数遇害，惨绝人寰……
奏报中只字未提周守正与冥周影的真实关系。
朝廷需要一个交代，桃江的百姓需要一个交代——那就给他们一个能接受的交代。周守正是一个被恶势力杀害的故事，远比郡守是杀手组织走狗的真相更能稳定人心。
至于那本暗藏玄机的账册和那些信件——李弘当着陈大人的面，将它们封入了钦差专用的火漆匣中，贴上封条，注明，交由朝廷派来的刑部高手亲自押送回京。
这份奏报发出后，朝廷的回应来得比预想中更快。
天子震怒。
周朝的郡守虽然多如牛毛，但一个郡守被杀手组织灭门，这已经触及了朝廷的底线。朝廷本就担心地方势力借机坐大，冥周影在这个时候顶风作案，等于是在打朝廷的脸。
圣旨八百里加急传来——命武陵郡王李弘为主帅，潇湘府调动驻军五千，联合周边三府兵力，对冥周影在潇湘府及周边地区的势力进行彻底清剿。同时，朝廷从京城加派了二十名刑部精英高手，全力配合围剿行动。
这道圣旨的分量，让整个潇湘府的官场都震动了。
围剿令下达后，各府迅速行动起来。
潇湘府调动了五千驻军，江陵府出了三千，赣洲府也派了两千兵马相助。一万大军分作数路，同时扑向冥周影在潇湘府周边的各个已知据点。
然而，围剿的进展出乎了所有人的预料。
在潇湘府及周边几府，官军的推进格外顺利——顺利得有些反常。
按照朝廷的预估，冥周影在潇湘府经营多年，根基深厚，围剿必然是一场硬仗。一万大军推进，至少需要三个月到半年才能初步肃清。刑部提供的机密卷宗中，光是潇湘府境内标注的冥周影疑似据点就有十几处，其中几处重镇甚至可能有一流高手坐镇。
但当官军按照卷宗上的位置一一清剿时，却发现——
据点中的冥周影杀手，已经横尸屋内。
潇湘府城郊外的一处庄园，据情报是冥周影在潇湘府的分舵所在地，至少驻有三十名以上的杀手，由一名先天高手统领。但当三千官军连夜包围庄园、破门而入时，映入眼帘的却是一片血腥——院中横七竖八躺着二十余具尸体，从穿着看全是冥周影的杀手。那名先天高手的尸体倒在正厅门槛上，胸口一道剑痕贯穿而过，一招毙命。身上的财物未被搜走，兵刃也还在手中——杀人者不是为了求财，纯粹是为了杀人而来。
书房中的文件被焚毁殆尽，地窖中的财帛武器被人搬走了大半，剩下的散落一地——显然那些人在动手之后顺手带走了值钱的东西，但走得并不从容，有些角落还遗落了几件兵器。
桃江郡周边的两处冥周影秘密联络点也是如此——官军赶到时，同样只看到了满地的尸体。那些杀手死状各异，有的倒在院中，有的靠在墙根，有的趴在桌上，无一例外全是冥周影的人。没有一个活口。从伤口的血迹和尸体的僵硬程度判断，死亡时间都在两到三天前——刚好是朝廷调兵之后。
整个潇湘府境内，官军清剿了十一处冥周影据点，没有一处遇到活着的杀手——所有能查到的据点，全都在官军到达之前被人清理干净了。活口一个没留，手法干净利落，显然是有组织、有计划的行动。
对比之下，其他几府的围剿进展就艰难得多。
江陵府的官军在一处山间的冥周影据点遭遇了激烈抵抗——那一战打了整整一天一夜，官军死伤上百人，才攻下了那座据点，但据点中的冥周影头目已经通过密道逃脱，只留下了十几具底层杀手的尸体。
赣洲府的围剿更是碰了一鼻子灰——官军包围了一处疑似冥周影分舵的宅院，结果冲进去后发现里面住的是一户当地豪绅的家眷，根本跟冥周影没有任何关系。那豪绅一纸诉状告到府衙，带兵的将领被革职查办。
只有潇湘府的清剿——顺利得像是有人提前扫清了道路。
郡衙书房中，李弘看着各地传回来的军报，眉头越皱越紧。
而且手法干净利落。陈大人的目光微沉，十一处据点，没有留下一个活口。那名先天高手被人一招毙命——能做到这一点的人，至少是先天巅峰以上的修为。
但其他几府就没有这么顺利。陈大人放下茶杯，江陵府和赣洲府都遭遇了激烈抵抗，唯独潇湘府境内——所有据点都被提前清理了。
李弘沉默了片刻。
李弘暗道为父也只能为你前路扫的更加平坦一点。
王爷？陈大人见他出神，轻声唤了一句。
李弘回过神来，端起茶盏喝了一口，淡淡道：没事。我只是在想——围剿能如此顺利，终究是好事。朝廷那边也能有个交代。
他放下茶盏，目光望向窗外。
与此同时，琯溪镇。
宇文轩从外面回来后，将一份誊抄来的军报放在了李墨面前。
朝廷的围剿开始了。他压低声音，一万大军，分三路清剿冥周影在潇湘府周边的据点。但——官军赶到时，据点中的冥周影杀手已经横尸屋内。
李墨拿起军报扫了一眼，眉头微微一挑：全死了？
十一处据点，无一活口。宇文轩道，手法干净利落，那名先天高手被人一剑毙命。死亡时间都在朝廷调兵之后。
李墨放下军报，沉默了片刻。
不是我们做的。他淡淡道，我们只动了桃江这一处的冥周影势力，其他地方跟我们无关。
那会是谁？宇文轩的眉头紧皱，整个潇湘府十一个据点，全被端了。能做到这一步的，至少需要十几名一流以上的高手，或者由先天巅峰带队分头行动。而且时间卡得这么准——刚好在朝廷调兵前两天动手，像是算好了日子。
李墨的目光微微一凝，没有立刻回答。
他的脑海中快速盘算着——能做到这件事的，要么是冥周影内部在清洗弃子，要么是朝廷另有隐藏力量抢先动手，要么——还有第三股势力在暗中行动。
但无论是哪一种，都说明一件事：盯着冥周影的人，不止他一个。
宇文轩道：可不可能是你父亲出手的。
他顿了顿，声音低沉了几分：
而且——潇湘府这边的围剿实在太顺利了。顺利到像是有人故意把这十一处据点的人头送给朝廷当军功，好麻痹朝廷的注意力。
宇文轩的眼中闪过一丝凝重：主公是说——
李墨笑道，真可能是他出的手。
院中安静了片刻。
李墨没有立刻接话，而是缓缓走到院中的老槐树下，伸手接住一片飘落的枯叶，在指尖轻轻捻动。
宇文轩站在一旁，没有打扰他的思绪。
良久，李墨才开口，声音比方才低沉了几分：
如果真的是他做的——那这件事就比我想象的要复杂得多了。
宇文轩微微一怔：主公是说——王爷他……
父亲能在朝廷调兵之后、官军到达之前，悄无声息地端掉十一处据点。李墨的目光微凝，这意味着武陵郡王府暗中的力量，远比我在府中那几年看到的要大得多。老姬只是一个看门大爷就是先天巅峰——那父亲暗中还培养了多大的势力？
他顿了顿，声音中多了一丝自嘲：
更关键的是——父亲为什么要这么做？
宇文轩沉吟道：王爷知道了主公的身份，想为主公扫清障碍。
李墨转过身来，目光中带着一丝复杂，我假死脱身、藏在琯溪镇、暗中培养人手。我父亲也希望我能快速成长起来
他走回石桌旁，重新坐下，目光中多了一丝凝重：
这次是父亲在暗中帮我。那下次呢？如果下次面对的不是父亲，而是冥周影的总舵、或者是朝廷里的那个内鬼——我这点力量，够用吗？
宇文轩沉默了片刻，没有回答。
因为他心里也清楚——主公手下的力量虽然