俩人空着手从老黑沟里钻出来,回到西山庄园的时候,正是晌午头。

    日头毒辣辣地悬在天正中,晒得院子里的青石板直反光。

    “汪!”

    黑龙原本趴在廊檐底下的阴凉处打盹,听见大门的动静,立马翻身爬起,摇着尾巴凑了上去。它那金色的眸子在林毅身上扫了两圈,鼻子抽动了几下,似乎闻到了某种属于同类猛兽的极度危险气味,但很快又被它自己给否定了。

    苏晓月和李秀莲正坐在堂屋里择豆角,一听见开门声,赶紧放下手里的活计迎了出来。

    “毅子,大壮,你们可算回来了!”

    苏晓月快步走到林毅跟前,眼神在他身上上下打量了一遍。见他衣服虽然沾了点泥土和树叶子,但人全须全尾的没一点伤,那一直悬在嗓子眼里的心,“扑通”一声才算落了地。

    二丫从厨房里端着盆水跑出来,眼眶还是红的。

    她一把拉过大壮,前后左右地踅摸了一圈,见自家这糙汉子除了造得灰头土脸,连块皮都没破,这才长长地出了一口粗气。

    “你这瘪犊子,还知道回来啊!俺在家里头这心一直突突直跳,生怕你被那大虫给叼了去!”二丫嘴上骂得狠,手里却心疼地把湿毛巾糊在大壮脸上,使劲给他擦着脸上的泥印子。

    “媳妇你轻点,秃噜皮了!”大壮咧着嘴傻乐,“俺这不是全须全尾回来了嘛!就是那大虫太他娘的狡猾了,俺跟哥连根虎毛都没捞着,白跑一趟!”

    听到大壮抱怨老虎跑了,院子里的女人们非但没觉得可惜,反而齐齐念了句阿弥陀佛。

    “跑了好,跑了才好呢!”李秀莲拍着胸口,“那深山老林里的大畜生,是咱们凡人能惹得起的?没打着就没打着吧,只要人没事,比啥金山银山都强!”

    “就是,林大哥,咱们家现在啥肉吃不起啊,非得去跟老虎拼命。”田小凤在旁边端着碗水递给林毅,小声嘟囔着。

    林毅接过水碗喝了一口,顺水推舟地点了点头。

    “行,听你们的,以后不去招惹那些玩意儿了。”

    就在这温馨的当口。

    “吱吱!吱吱!”

    院子角落的葡萄架下,突然传来一阵极其嚣张的猴叫声。

    大伙儿转头一看,全都乐了。

    悟空这泼猴不知道从哪翻出来一顶赵二叔以前戴过的破草帽。这草帽对它来说太大了,直接扣在脑袋上,把眼睛都遮住了一半。

    它不仅戴着草帽,还学着之前大壮在院子里踱步的模样,两只毛爪子背在身后,挺着个小肚子,一摇三晃地在青石板上溜达。

    大黄牛原本在草棚里卧着反刍,看见这猴子那副滑稽样,极其嫌弃地打了个响鼻,牛尾巴一甩,直接把头扭到了一边,眼不见心不烦。

    “这死猴子,一天不作妖它就浑身难受!”田小娥笑着捡起地上的一块小石子扔过去。

    悟空机灵地往旁边一躲,伸手接住石子,还冲着田小娥龇牙咧嘴地做了个鬼脸。

    “行了,别管它了。楚楚,中午饭得了没?在山里转悠半天,肚子都空了。”林毅把水碗放下,走到水池边洗了把脸。

    “得了!林大哥,今天中午贴的大锅饼子,熬了一锅小鱼干杂鱼汤,还切了盘你最爱吃的凉拌酸菜心!”林楚楚系着围裙站在厨房门口,脆生生地喊道。

    这农家饭不需要什么山珍海味,吃的就是这股子热乎劲儿。

    一家人围着八仙桌坐下。金黄酥脆的贴饼子蘸着浓郁的杂鱼汤,吃得人满头大汗却直呼痛快。

    “毅子,你多吃块鱼肚子上的肉,没刺。”苏晓月极其自然地挑去鱼刺,把雪白的鱼肉夹到林毅碗里。

    “你也吃。”林毅顺手给她夹了一筷子酸菜心。

    饭桌上的对话家长里短,透着股子让人安心的烟火气。大壮在旁边跟二丫吹嘘着今天在山里怎么怎么威风,虽然连老虎的面都没见着,但也不妨碍他把场面描绘得惊险刺激。

    吃过午饭,日头偏西,院子里有了几分凉爽。

    林毅搬了把藤椅,靠在廊檐底下的海棠树旁,手里端着杯刚沏好的高末茶。

    这安生的日子,他刚想闭上眼睛眯一会儿。

    “叮铃铃——!”

    前院书房里,那部红色的保密电话突然极其刺耳地响了起来。

    林毅眉头微不可察地皱了一下。

    这电话一响,准没好事。

    他放下茶杯,起身走进书房,拿起听筒。

    “喂。”

    “老板,是我。”

    电话那头,传来柳红略显疲惫的声音。背景音里夹杂着呼啸的风沙声,信号有些不好,滋啦滋啦的。

    柳红半个月前就被林毅派去了新疆,专门去收活体百年天山雪莲,这是“驻颜丹”量产最核心的药引子。

    “出什么事了?”林毅摸出根大前门,没点火,就那么叼在嘴里。

    “老板,折了。”

    柳红在那头长长地叹了口气,语气里透着深深的无奈和懊恼。

    “这半个月,我带人把天山脚下的几个大药材集散地全摸透了,也重金请了七八个当地最有经验的采药把头。结果……百年以上的活体雪莲,根本没影儿。”

    “没影儿?”林毅的手指在书桌上轻轻敲击了两下。

    “对。”柳红的声音有些发涩,“那帮老把头说,近十年市面上收购得太狠,雪线以下的极品早就被挖绝了。真正上百年的活株,都长在常年不化的冰川裂缝里,那里环境太恶劣,去采药就是九死一生,给多少钱都没人敢去搏命。”

    “现在市面上流通的,全是用十几年、二十年的普通货色拼凑起来忽悠外地人的。连晒干的百年雪莲都找不到一株,更别提你要的连根带土的活体了。”

    没有活体雪莲,空间里的灵泉就没法进行催生繁育。

    驻颜丹的供应链,直接在这里被卡死了。

    林毅听着电话那头的风声,没有发火,也没有责怪柳红。

    在这年代,信息闭塞,交通落后,有些东西确实不是光靠砸钱就能解决的。

    “不怪你。这东西看机缘,人力有时穷。”

    林毅把嘴里的烟拿下来,扔进旁边的废纸篓里,眼神逐渐变得深邃而冷厉。

    “既然他们不敢去采。那咱们就不花这冤枉钱了。”

    “红姐,你收拾收拾,带人回京城吧。红星厂那边的盘子离不开你。”

    “那……那这雪莲的事儿,就这么算了?”柳红在电话那头有些不甘心,她这还是第一次把林毅交代的任务给办砸了。

    “算不了。”

    林毅的声音不大,但每一个字都像是在紫檀木桌面上砸出坑来。

    “别人不敢去的地方,我去。别人找不到的东西,我自己挖。”

    他林毅手里捏着系统给的【神级鉴定术】,更有被灵泉改造过、远超常人的变异体质。

    既然这长生不老的钥匙缺了这最关键的一环,那这天山冰川,他必须得亲自去蹚一趟。

    “你回来吧。把京城的家看好就行。”

    林毅挂断了电话。

    他推开书房的门,看着院子里正跟苏晓月说笑的几个女人。

    为了这满院子女人的青春永驻,这趟新疆,他是非去不可了。

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