官道尘沙落定，满地流匪瘫倒哀嚎，再无半分凶煞气焰。
方才一场转瞬即止的厮杀，彻底化解了危机。我收尽周身凛冽杀气，蛊离敛了九黎煞劲，听澜拂去袖间微尘，几人神色尽数归于平和。
唯有芷若立在原地，眉目间萦绕着一抹浅浅愧色，始终无法舒展。
方才若不是她一时兴起，故意打趣逗羞阿朵，让少女羞赧之下独自奔跑在前，脱离众人视线，阿朵便不会孤身撞上这伙凶悍流匪，险些遇险受辱。
一想到方才阿朵被七八名持刀恶徒死死围困、孤身颤立、满心惊惧的模样，芷若心底便阵阵自责，满心愧疚难安。
她微微垂眸，轻声叹息，语气满是歉然：“都怪我，方才不该故意打趣阿朵。若不是我一时贪玩逗她，她也不会独自跑远，更不会撞上这伙匪人，平白受了一场惊吓。”
此言一出，身旁的阿朵立刻摇了摇头，快步上前拉住芷若的手，满脸真挚，毫无半分怪罪之意。
“周姐姐千万别这般说，不关你的事！是我自己脸皮薄，被打趣就乱跑，是我自己莽撞，不怪姐姐半分。方才若非你们及时赶来，我今日真的不知该如何脱身，我感激姐姐还来不及，怎么会怪你。”
一旁的蛊离也随之开口，神色温和，出声宽慰：“芷若姑娘不必自责。江湖行路，风波本就无常，山野流匪四处游荡，防不胜防。即便今日没有此番玩笑，前路漫漫，也未必能全然避过凶险。今日之事，纯属意外，绝非姑娘之过。”
众人轮番宽慰，字字真心，可芷若心底的愧疚依旧未曾完全散去，眉宇间仍萦绕着一丝郁结。
此时，一旁的听澜弯腰拾起方才被附骨针击落的那枚野果。
野果圆润饱满，果皮鲜亮红润，看着熟透诱人，全然不像酸涩难食的模样。她缓步走到芷若身前，将野果轻轻递到她手中，眉眼清浅温柔，轻声缓语，淡淡消解她心底的歉疚。
“姐姐无需耿耿于怀。你且想想，方才我们四人始终紧随在后，未曾远离。有我们在此坐镇，莫说只是七八名山野流匪，即便是江湖二三流的帮派全员围堵，也定然伤不到阿朵分毫。”
“今日之事，不过一场虚惊，有惊无险，从头到尾，阿朵分毫未伤，不过虚受一场惊吓而已，不必放在心上。”
听澜言语通透，句句在理。
我方四人的武功造诣，皆是江湖顶尖之列。我龙象般若功霸道无匹，蛊离九黎武学诡绝天下，她桃花岛武学精妙绝伦，芷若峨眉心法绵密沉稳。四人同行护着一个小姑娘，这世间寻常凶徒，根本翻不起半点风浪。
芷若闻言，方才郁结稍稍散去，却依旧有些不好意思，尴尬浅笑一声，轻声自嘲：
“你们三人皆是绝世高手，武功冠绝一方。这一路行来，逢凶化吉、遇敌皆灭，处处靠你们庇护。有你们在侧，我的粗浅功夫，倒是半点派不上用场，一路全然拖累诸位了。”
话音刚落，一旁的阿朵立刻不依，小手快速拿起芷若掌心的野果，踮起脚尖，轻轻送到芷若唇边，满眼乖巧软糯，甜甜劝道：
“周姐姐才没有拖累我们！姐姐最温柔、最疼我了！姐姐快吃果子，别胡思乱想啦。”
芷若被她这般贴心举动逗得心头一暖，浅浅一笑，顺势微微张口，轻轻咬下一小口果肉。
可果肉刚入舌尖，她原本柔和的眉眼骤然微微一凝，脸色悄然微变，唇瓣轻轻蹙起，下意识停住咀嚼。
这一幕细微变化，尽数落在我眼中。我早已看透其中缘由，心底暗自会心一笑，故作从容，轻声打趣开口：
“怎么？莫不是这野果太过酸涩，难以下咽？”
芷若闻言，立刻轻轻点头，眉眼间满是无奈，显然是被酸涩果肉涩到了舌根。
站在一旁的蛊离、听澜、阿朵皆是面露疑惑，看着外表红润熟透、看着香甜可口的野果，全然不解为何入口会酸涩难忍。
见众人好奇，我徐徐笑着解释：“诸位行路在外，少见山野常理。你且试想，这路边野果生在官道旁，日日日晒雨淋，早已熟透挂枝，偏偏完好无损，从未被路人摘取食用。普天之下，哪有熟透香甜的果子，会被往来行人弃之不顾？定然是果肉酸涩寡淡、口感极差，无人愿吃，才得以留存至今。”
众人闻言瞬间恍然，原来是这般道理。
芷若白了我一眼，唇间还残留着满口酸涩，没好气地轻嗔一句：“就你最通透。这果子本是听澜捡来给你的，我好心替你尝试，倒是平白替你遭了这份罪。”
一句俏皮嗔言，瞬间彻底吹散了她心底最后一丝愧疚郁结。
在场众人皆是莞尔一笑，方才的自责、拘谨、凝重，尽数消散在欢声笑语之中。
气氛重回轻松和睦，众人整顿行装，再度抬脚启程，顺着宽阔官道，继续朝着集庆路方向前行。
一路春风和煦，步履悠然，前行途中，我方才含笑的神色，渐渐缓缓收敛，眼底浮出几分沉凝与感慨。
方才那群山野流匪，衣衫褴褛、面目饥苦，虽是作恶行凶，可细观其形貌状态，皆是活在底层、食不果腹、走投无路的穷苦百姓。
我望着远方连绵的山野村落，轻声慨然长叹，缓缓开口道出心中所思：
“以往只知北方乱世、民生疾苦，如今看来，即便素来富庶的江南地界，亦是流民四起、匪患横行。连堂堂官道之上，都有饥民落草为寇、肆意劫掠，可见如今天下百姓的日子，是越来越不好过了。”
元廷统治腐朽苛暴，赋税繁重、徭役无休止，天灾频仍、官吏盘剥，逼得无数百姓无田可耕、无家可归。活不下去的底层人，只得抛弃本业，流落山野，沦为流匪草寇，靠着劫掠行旅苟延残喘。
蛊离闻言微微颔首，神色凝重：“乱世将至，官逼民反。朝廷苛政不除，匪患便永远根除不尽，受苦的终究是天下黎民。”
听澜缓步前行，淡淡附和：“武林纷争、朝堂乱世、域外祸局层层叠加，这天下，早已是风雨飘摇。”
芷若轻轻轻叹，目光望向远方村落炊烟，满心悲悯：“只愿日后风波平定，天下安定，百姓能得安生度日。”
五人一路徐徐前行，笑语过后，尽是对苍生乱世的感慨。
方才一场转瞬即止的厮杀，彻底化解了危机。我收尽周身凛冽杀气，蛊离敛了九黎煞劲，听澜拂去袖间微尘，几人神色尽数归于平和。
唯有芷若立在原地，眉目间萦绕着一抹浅浅愧色，始终无法舒展。
方才若不是她一时兴起，故意打趣逗羞阿朵，让少女羞赧之下独自奔跑在前，脱离众人视线，阿朵便不会孤身撞上这伙凶悍流匪，险些遇险受辱。
一想到方才阿朵被七八名持刀恶徒死死围困、孤身颤立、满心惊惧的模样，芷若心底便阵阵自责，满心愧疚难安。
她微微垂眸，轻声叹息，语气满是歉然：“都怪我，方才不该故意打趣阿朵。若不是我一时贪玩逗她，她也不会独自跑远，更不会撞上这伙匪人，平白受了一场惊吓。”
此言一出，身旁的阿朵立刻摇了摇头，快步上前拉住芷若的手，满脸真挚，毫无半分怪罪之意。
“周姐姐千万别这般说，不关你的事！是我自己脸皮薄，被打趣就乱跑，是我自己莽撞，不怪姐姐半分。方才若非你们及时赶来，我今日真的不知该如何脱身，我感激姐姐还来不及，怎么会怪你。”
一旁的蛊离也随之开口，神色温和，出声宽慰：“芷若姑娘不必自责。江湖行路，风波本就无常，山野流匪四处游荡，防不胜防。即便今日没有此番玩笑，前路漫漫，也未必能全然避过凶险。今日之事，纯属意外，绝非姑娘之过。”
众人轮番宽慰，字字真心，可芷若心底的愧疚依旧未曾完全散去，眉宇间仍萦绕着一丝郁结。
此时，一旁的听澜弯腰拾起方才被附骨针击落的那枚野果。
野果圆润饱满，果皮鲜亮红润，看着熟透诱人，全然不像酸涩难食的模样。她缓步走到芷若身前，将野果轻轻递到她手中，眉眼清浅温柔，轻声缓语，淡淡消解她心底的歉疚。
“姐姐无需耿耿于怀。你且想想，方才我们四人始终紧随在后，未曾远离。有我们在此坐镇，莫说只是七八名山野流匪，即便是江湖二三流的帮派全员围堵，也定然伤不到阿朵分毫。”
“今日之事，不过一场虚惊，有惊无险，从头到尾，阿朵分毫未伤，不过虚受一场惊吓而已，不必放在心上。”
听澜言语通透，句句在理。
我方四人的武功造诣，皆是江湖顶尖之列。我龙象般若功霸道无匹，蛊离九黎武学诡绝天下，她桃花岛武学精妙绝伦，芷若峨眉心法绵密沉稳。四人同行护着一个小姑娘，这世间寻常凶徒，根本翻不起半点风浪。
芷若闻言，方才郁结稍稍散去，却依旧有些不好意思，尴尬浅笑一声，轻声自嘲：
“你们三人皆是绝世高手，武功冠绝一方。这一路行来，逢凶化吉、遇敌皆灭，处处靠你们庇护。有你们在侧，我的粗浅功夫，倒是半点派不上用场，一路全然拖累诸位了。”
话音刚落，一旁的阿朵立刻不依，小手快速拿起芷若掌心的野果，踮起脚尖，轻轻送到芷若唇边，满眼乖巧软糯，甜甜劝道：
“周姐姐才没有拖累我们！姐姐最温柔、最疼我了！姐姐快吃果子，别胡思乱想啦。”
芷若被她这般贴心举动逗得心头一暖，浅浅一笑，顺势微微张口，轻轻咬下一小口果肉。
可果肉刚入舌尖，她原本柔和的眉眼骤然微微一凝，脸色悄然微变，唇瓣轻轻蹙起，下意识停住咀嚼。
这一幕细微变化，尽数落在我眼中。我早已看透其中缘由，心底暗自会心一笑，故作从容，轻声打趣开口：
“怎么？莫不是这野果太过酸涩，难以下咽？”
芷若闻言，立刻轻轻点头，眉眼间满是无奈，显然是被酸涩果肉涩到了舌根。
站在一旁的蛊离、听澜、阿朵皆是面露疑惑，看着外表红润熟透、看着香甜可口的野果，全然不解为何入口会酸涩难忍。
见众人好奇，我徐徐笑着解释：“诸位行路在外，少见山野常理。你且试想，这路边野果生在官道旁，日日日晒雨淋，早已熟透挂枝，偏偏完好无损，从未被路人摘取食用。普天之下，哪有熟透香甜的果子，会被往来行人弃之不顾？定然是果肉酸涩寡淡、口感极差，无人愿吃，才得以留存至今。”
众人闻言瞬间恍然，原来是这般道理。
芷若白了我一眼，唇间还残留着满口酸涩，没好气地轻嗔一句：“就你最通透。这果子本是听澜捡来给你的，我好心替你尝试，倒是平白替你遭了这份罪。”
一句俏皮嗔言，瞬间彻底吹散了她心底最后一丝愧疚郁结。
在场众人皆是莞尔一笑，方才的自责、拘谨、凝重，尽数消散在欢声笑语之中。
气氛重回轻松和睦，众人整顿行装，再度抬脚启程，顺着宽阔官道，继续朝着集庆路方向前行。
一路春风和煦，步履悠然，前行途中，我方才含笑的神色，渐渐缓缓收敛，眼底浮出几分沉凝与感慨。
方才那群山野流匪，衣衫褴褛、面目饥苦，虽是作恶行凶，可细观其形貌状态，皆是活在底层、食不果腹、走投无路的穷苦百姓。
我望着远方连绵的山野村落，轻声慨然长叹，缓缓开口道出心中所思：
“以往只知北方乱世、民生疾苦，如今看来，即便素来富庶的江南地界，亦是流民四起、匪患横行。连堂堂官道之上，都有饥民落草为寇、肆意劫掠，可见如今天下百姓的日子，是越来越不好过了。”
元廷统治腐朽苛暴，赋税繁重、徭役无休止，天灾频仍、官吏盘剥，逼得无数百姓无田可耕、无家可归。活不下去的底层人，只得抛弃本业，流落山野，沦为流匪草寇，靠着劫掠行旅苟延残喘。
蛊离闻言微微颔首，神色凝重：“乱世将至，官逼民反。朝廷苛政不除，匪患便永远根除不尽，受苦的终究是天下黎民。”
听澜缓步前行，淡淡附和：“武林纷争、朝堂乱世、域外祸局层层叠加，这天下，早已是风雨飘摇。”
芷若轻轻轻叹，目光望向远方村落炊烟，满心悲悯：“只愿日后风波平定，天下安定，百姓能得安生度日。”
五人一路徐徐前行，笑语过后，尽是对苍生乱世的感慨。