一夜休整，洞内幸存的苗寨村民陆续转醒。历经昨日灭寨屠戮、山路奔逃、追兵死战，所有人脸上都带着洗不去的疲惫与悲戚。衣衫破损、满身尘土，眼底盛满家破人亡的茫然与哀伤，偌大族群，一朝流离，再无归处。
天色彻底放亮，蛊离伤势稍定，强撑着疲惫身躯起身。他昨夜带伤奔逃千里、血战脱身，内伤外伤交错，本应静养调息，可身为苗寨仅剩的青年脊梁，他不敢有半分懈怠。
为摸清残存族人底细、安稳后续生计，蛊离牵头召集所有人，于外洞空旷处列队清点人数。
一众老弱妇孺缓缓聚拢，垂首而立，气氛死寂悲凉，无一人言语。
我扶着气色稍有好转、依旧体虚无力的芷若，静静立于人群外侧。阿朵紧紧跟在我们身侧，看着眼前寥寥无几的族人，一双澄澈的眼眸渐渐蒙上水雾。
曾经兴盛安稳的苗寨，依山而建、烟火鼎盛，足足五六百族人，世代聚居、生生不息，是大山深处最安稳的家园。可一夜兵祸，铁骑踏山、刀兵肆虐，战火焚烧屋舍，屠戮无辜生灵，昔日繁盛，尽数化为焦土烟尘。
清点人数的过程缓慢又刺骨。
最终核算完毕，偌大五六百人的村寨，历经灭顶之灾，十存一二，仅剩七八十人苟活。
而这幸存的七八十人之中，几乎尽数是白发老人、孱弱妇人与年幼孩童。正值壮年、能扛事、能御敌的青壮男子，寥寥无几，屈指可数。
那些四散奔逃、未曾逃入山洞隐匿的族人，无人不知，在遍布追兵、屠戮不休的山林之中，早已凶多吉少，绝无生还可能。
没有人高声哭诉，可整片山洞都萦绕着无声的绝望。
白发老者抬手拭泪，妇人低头抱紧怀中稚童，年幼的孩子懵懂看着大人悲伤的模样，不敢哭闹。朝夕相伴的邻里亲友、父兄子弟，一夜之间天人永隔、四散飘零，昔日热闹家园彻底覆灭，往后天地之大，竟是再无半分归处。
看着满目残生、遍地凄惶，我心底积压的沉郁再次翻涌，却被我死死压入心底。我早已许诺芷若，再也不会因恨意偏执妄为、心魔失控，纵使血海深仇滔天，也必先护她安稳、护残民苟存。
清点完毕，众人各自沉默休整，收拾仅剩的干粮饮水。
熬过大难，洞内残存的清水已然见底，仅余寥寥数壶，根本不足以支撑七八十老弱长久度日。饮水匮乏，成了眼下最紧迫的难题。
蛊离稍作调息，压下体内伤势与疲惫，转头看向我，语气沉稳开口：
“杨兄弟，洞内饮水已尽，山中晨间露水充沛、溪流水质安稳，我知晓附近隐秘山泉位置，避开大路无追兵隐患。你随我一同外出取水吧，也好顺带探查一圈周遭动静，确保山洞周遭无敌军埋伏。”
我微微颔首，正欲应声抬步，目光却下意识骤然落向身侧的芷若。
心底瞬间翻涌出昨日石室之中，她那句决绝刺骨的誓言。
昨日我心魔骤起、执意外出复仇，她重伤初醒、无力拦阻，只能以最决绝的话语锁住我：今日你敢离开我一丈之外，从此你我便不再有关系。
那不是真的绝情怨怼，是她重伤无助之际，唯一能困住我、护住我、不让我葬身仇杀、沉沦魔性的法子。
我心中清清楚楚知晓这句话的分量，也知晓她的良苦用心。
即便此刻我外出只是取水探查、绝非复仇厮杀，可昨日的誓言字字在心，我不敢、也不愿擅自违逆，不敢擅自离她半步。
我伫立原地，目光凝着芷若，脚步迟迟未动，下意识等候她一句应允。
一旁的蛊离将我的神态尽收眼底。他昨夜亲身历经生死，知晓我与芷若情深义重，见我目光寸寸不离芷若、迟迟不肯动身，只当我是历经昨日凶险，满心牵挂不舍，不愿片刻离开重伤未愈的芷若。
他性情通透、心思细腻，不愿我为难，当即淡淡一笑，体贴退让：
“我知晓你放心不下芷若弟妹伤势，也罢，此处山路我熟，周遭隐患我亦清楚，不必劳你奔波。我一人前去取水探查便可，你留在洞内，安心守护族人、照料芷若弟妹即可。”
话音落下，他便欲转身独自外出。
就在此刻，一直静静伫立、默然看着我的芷若，轻轻叹了一口气。
她冰雪聪慧、通透人心，远比蛊离更懂我心中所思所想。
她清清楚楚看得明白，我并非单纯舍不得她、不愿离开她半步。
我是刻意记着昨日她的狠话，记着她的顾虑与担忧，记着她怕我离她而去、入魔战死的心思。
我明知昨日那句狠话，是她情急之下的无奈束缚、是护我本心的违心之语，明知我今日外出绝非复仇，可我依旧恪守承诺、不敢擅离，执意要亲口得到她的应允，才肯动身。
这份小心翼翼的珍视、这份恪守誓言的虔诚、这份事事以她为先的谨慎，让她无奈，更让她心软。
她望着我眼底认真执拗的模样，无奈摇了摇头，轻声开口，嗓音温柔却笃定，主动为我解开昨日的桎梏：
“昨日那句话，作废了。”
“你且安心，跟着蛊离兄弟一同去吧。”
短短数语，轻轻吹散我心底所有顾虑。
她知晓我的谨守本心，知晓我的万般珍重，亦知晓如今族人困顿、饮水紧缺，我身负守护之责，绝不能因一句过往气话，束手束脚、贻误大局。
昨日她以狠话锁我，是怕我偏执复仇、心魔沉沦、弃她弃世；今日她主动作废诺言，是信我已然收心守诺、稳控魔性，信我事事有度、初心不改。
我望着她苍白温柔的眉眼，心中一片温热安定，轻轻点头。
蛊离见状会心一笑，不再多言，转身整理好随身短刃，静待我一同外出。
天色彻底放亮，蛊离伤势稍定，强撑着疲惫身躯起身。他昨夜带伤奔逃千里、血战脱身，内伤外伤交错，本应静养调息，可身为苗寨仅剩的青年脊梁，他不敢有半分懈怠。
为摸清残存族人底细、安稳后续生计，蛊离牵头召集所有人，于外洞空旷处列队清点人数。
一众老弱妇孺缓缓聚拢，垂首而立，气氛死寂悲凉，无一人言语。
我扶着气色稍有好转、依旧体虚无力的芷若，静静立于人群外侧。阿朵紧紧跟在我们身侧，看着眼前寥寥无几的族人，一双澄澈的眼眸渐渐蒙上水雾。
曾经兴盛安稳的苗寨，依山而建、烟火鼎盛，足足五六百族人，世代聚居、生生不息，是大山深处最安稳的家园。可一夜兵祸，铁骑踏山、刀兵肆虐，战火焚烧屋舍，屠戮无辜生灵，昔日繁盛，尽数化为焦土烟尘。
清点人数的过程缓慢又刺骨。
最终核算完毕，偌大五六百人的村寨，历经灭顶之灾，十存一二，仅剩七八十人苟活。
而这幸存的七八十人之中，几乎尽数是白发老人、孱弱妇人与年幼孩童。正值壮年、能扛事、能御敌的青壮男子，寥寥无几，屈指可数。
那些四散奔逃、未曾逃入山洞隐匿的族人，无人不知，在遍布追兵、屠戮不休的山林之中，早已凶多吉少，绝无生还可能。
没有人高声哭诉，可整片山洞都萦绕着无声的绝望。
白发老者抬手拭泪，妇人低头抱紧怀中稚童，年幼的孩子懵懂看着大人悲伤的模样，不敢哭闹。朝夕相伴的邻里亲友、父兄子弟，一夜之间天人永隔、四散飘零，昔日热闹家园彻底覆灭，往后天地之大，竟是再无半分归处。
看着满目残生、遍地凄惶，我心底积压的沉郁再次翻涌，却被我死死压入心底。我早已许诺芷若，再也不会因恨意偏执妄为、心魔失控，纵使血海深仇滔天，也必先护她安稳、护残民苟存。
清点完毕，众人各自沉默休整，收拾仅剩的干粮饮水。
熬过大难，洞内残存的清水已然见底，仅余寥寥数壶，根本不足以支撑七八十老弱长久度日。饮水匮乏，成了眼下最紧迫的难题。
蛊离稍作调息，压下体内伤势与疲惫，转头看向我，语气沉稳开口：
“杨兄弟，洞内饮水已尽，山中晨间露水充沛、溪流水质安稳，我知晓附近隐秘山泉位置，避开大路无追兵隐患。你随我一同外出取水吧，也好顺带探查一圈周遭动静，确保山洞周遭无敌军埋伏。”
我微微颔首，正欲应声抬步，目光却下意识骤然落向身侧的芷若。
心底瞬间翻涌出昨日石室之中，她那句决绝刺骨的誓言。
昨日我心魔骤起、执意外出复仇，她重伤初醒、无力拦阻，只能以最决绝的话语锁住我：今日你敢离开我一丈之外，从此你我便不再有关系。
那不是真的绝情怨怼，是她重伤无助之际，唯一能困住我、护住我、不让我葬身仇杀、沉沦魔性的法子。
我心中清清楚楚知晓这句话的分量，也知晓她的良苦用心。
即便此刻我外出只是取水探查、绝非复仇厮杀，可昨日的誓言字字在心，我不敢、也不愿擅自违逆，不敢擅自离她半步。
我伫立原地，目光凝着芷若，脚步迟迟未动，下意识等候她一句应允。
一旁的蛊离将我的神态尽收眼底。他昨夜亲身历经生死，知晓我与芷若情深义重，见我目光寸寸不离芷若、迟迟不肯动身，只当我是历经昨日凶险，满心牵挂不舍，不愿片刻离开重伤未愈的芷若。
他性情通透、心思细腻，不愿我为难，当即淡淡一笑，体贴退让：
“我知晓你放心不下芷若弟妹伤势，也罢，此处山路我熟，周遭隐患我亦清楚，不必劳你奔波。我一人前去取水探查便可，你留在洞内，安心守护族人、照料芷若弟妹即可。”
话音落下，他便欲转身独自外出。
就在此刻，一直静静伫立、默然看着我的芷若，轻轻叹了一口气。
她冰雪聪慧、通透人心，远比蛊离更懂我心中所思所想。
她清清楚楚看得明白，我并非单纯舍不得她、不愿离开她半步。
我是刻意记着昨日她的狠话，记着她的顾虑与担忧，记着她怕我离她而去、入魔战死的心思。
我明知昨日那句狠话，是她情急之下的无奈束缚、是护我本心的违心之语，明知我今日外出绝非复仇，可我依旧恪守承诺、不敢擅离，执意要亲口得到她的应允，才肯动身。
这份小心翼翼的珍视、这份恪守誓言的虔诚、这份事事以她为先的谨慎，让她无奈，更让她心软。
她望着我眼底认真执拗的模样，无奈摇了摇头，轻声开口，嗓音温柔却笃定，主动为我解开昨日的桎梏：
“昨日那句话，作废了。”
“你且安心，跟着蛊离兄弟一同去吧。”
短短数语，轻轻吹散我心底所有顾虑。
她知晓我的谨守本心，知晓我的万般珍重，亦知晓如今族人困顿、饮水紧缺，我身负守护之责，绝不能因一句过往气话，束手束脚、贻误大局。
昨日她以狠话锁我，是怕我偏执复仇、心魔沉沦、弃她弃世；今日她主动作废诺言，是信我已然收心守诺、稳控魔性，信我事事有度、初心不改。
我望着她苍白温柔的眉眼，心中一片温热安定，轻轻点头。
蛊离见状会心一笑，不再多言，转身整理好随身短刃，静待我一同外出。