“可是不是花。”
“是花被抽走以后，最干净的那一部分。”
老人没有说话。
他又闻了一次，把瓶子放在身旁的小几上，睁开眼睛，看着赵馥灵。
那个眼神，已经不是刚才的眼神了。
“你要多少？”
“六成。”
“什么六成？”
“扣清这桩生意的花料、器具、运送与人工之后的利。”赵馥灵说，“我六，顾家四。哪些费用能入帐，先写清楚。”
厅里的空气，一下子冷了。
赵馥兰在她身边，轻轻吸了一口气，指尖在帐册上捏出一道痕。
她本来预备了好几句补充，眼下却把话都吞回去，只将帐册又往膝上放稳。她忽然明白，今日这场谈判，自己最不能做的事就是替赵馥灵把话说软。
顾长庚笑了。
那个笑，很短，很干。
“小丫头。”他说，“顾家三代，吃这碗饭，没有人敢开这个口。”
“晚辈知道。”
“你凭什么？”
赵馥灵望向那只小几。瓷瓶静静立着，里头盛着她这些天一点一点攒下的蔷薇水。她的袖袋轻了，话却不能轻。
“凭这个。”她指着小几上的瓷瓶，“这一瓶，顾家做不出来。这个方子，也不是别人能教给您的。”
老人慢慢说：“凉州有一家姓祁的，三代的方子都在嘴里，一个字不写纸上。老夫跟他们买了三十年，一张方子也没见过，照样买。”他把念珠往掌心一收，“四成，是顾家的地盘，顾家的船，顾家的人。”
“四成，”赵馥灵说，“是顾家不用出一文钱研究的、新的买卖。”
赵馥兰把帐册微微偏向自己，悄声对赵馥灵说：“若是每个人都想拿四成，咱们往后的帐会很难看。”
赵馥灵也压低声音：“你是帐房，想法子让它好看。”
赵馥兰面无表情地点了点头：“那我就先把难看的部分记清楚些。”
小馥在她心里说：“本宝认为这是十分诚实的帐房之道。”
她在心里回它：“你先学会看帐，再来评论。”
两个人对视。
窗外有风，吹过院子里的银杏，一片叶子，贴着窗纸，慢慢滑下去。
叶柄在纸上留了一道细影，风停了，影子也停住。屋里的人都没有去看那片叶子，只有赵馥灵的视线从窗纸上掠过，又回到顾长庚脸上。
＊＊＊
顾长庚没有回答。
他伸手，从案上端起一杯茶，喝了一口，放下。
茶盏底碰上案面，发出轻轻一声。赵馥兰的目光往盏边一落，又迅速移开，像是怕自己多看一眼，便要替顾家把茶钱也算进帐里。
“韩老说，”他缓缓开口，“你闻出了那包甘松淋过雨，还沾过茶味。”
“是。”
“那我问你一件别的事。”
他从案下，取出一个小小的锦盒，打开。
锦盒内衬暗红，边角缝得密实。顾长庚用两根手指将盒子推到她面前，盒底在木案上滑过，发出一声短促的摩擦声。
盒里躺着一小块乳白色的、半透明的树脂。
赵馥灵接过来。
她没有闻。
她先把它放在掌心，等了一息，让体温慢慢把表面暖开。
那块树脂沉在掌心，边缘略有棱角，贴着皮肤时透出一点微凉。她没有翻动它，只让手指自然合起，再慢慢张开。
然后，她才低头。
最上面这一层，是亮的。
柠檬皮，一点松针，清的、干净的、一口气冲上来。
她没有动。
屋里的声音落得很低，连赵馥兰翻帐册时也只翻开一页，没有立刻落笔。赵馥灵的拇指停在树脂旁边，没有刮擦表面。
她等。
两息。
三息。
那层亮，开始变淡。
底下，慢慢浮出另一样东西。
不是乳香的温厚。
是一种很轻、很薄、有点发酸的松脂味。
她抬头。
“顾老爷，”她说，“这一块里，混入了像松脂的味道。按浓淡估，大约有三成不是乳香，但这个数得另验。”
顾长庚的手，停住了。
“像松脂。”她说，“表面这一层亮香把它压住了。若是把别的树脂加工、着色，再混进乳香，确实可能做成这个模样。但它怎么制的，还要查卖货的人。”
她把那块树脂，放回锦盒。
树脂落在锦盒里，发出很轻的一声。她没有立刻收回手，等那声音散尽，才将手指放到膝上。
“但是，”她说，“这块在手里暖开后，底味就露了。不能只闻第一下。至于那一千斤，还得逐包采样、对照真货，再查入货帐，不能拿这一小块就定整批掺了多少。”
老人看着她。
念珠停在他指间，一颗都没有再拨。
然后，赵馥灵看见，这位方才还不肯让出半分的顾老爷，慢慢地、慢慢地，把手里的念珠放下了。
他撑着扶手，站了起来。起身的时候，他咳了两声，拿帕子按住嘴，帕角透出一点蜜和枇杷膏的甜。
赵馥灵看在眼里。
老人咳完，没有再凑近锦盒。赵馥灵想，鼻子日日泡在香堆里，本就容易惯了气味；咳得难受时，更未必有余力慢慢分辨。究竟漏在何处，还不能替他下结论。
她又记下一笔：除了这桩买卖，或许也能替老爷子备一件不费心的小东西，让他夜里歇下时舒坦些。
帘子后面，靛青长衫的衣角，悄悄往后退了半步。韩先生的手，在帘边停住了，像一个人看见了一件，自己从来没有见过的事。
“来人。”
顾长庚的声音，不大。
可是厅外，立刻有人应了一声。
“去库房。”他说，“把上个月进的那一千斤，全部封起来。”
厅外的仆役应声离去，脚步一下快了几分。门外不久便传来一串急促的木屐声，走到廊下又忽然收住，显然是有人记起了正厅里坐着老爷子，赶紧把步子放轻。
赵馥兰握着帐册，笔尖悬在纸上。她看了看顾长庚，又看了看赵馥灵，终于低头写下“封货”二字，墨落得端端正正。
顾长庚转过身，看着赵馥灵，眼睛深处，有什么东西，松动了。
“我让人验过三次，”他说，“说是真的。”
“眼睛、手、鼻子都要用，还要找不同包的样本对照。”赵馥灵说，“这一回，他们漏了底下这层味道。”
她指了指自己的鼻尖。
顾长庚站在那里，像一棵很老很老的树，风从窗外吹进来，吹动了他的衣角。
“六成。”他忽然说。
赵馥兰差点握不住帐册。
她手腕一紧，帐册边角撞上膝头，发出一声闷响。她立刻把册子扶正，面上仍端庄得很，唯有笔尖在纸上点出一粒墨痕。
“不是白给。”顾长庚的声音，又低又稳，“我有三个条件。”
“顾老爷请说。”
“一，你的帐，单独记。顾家不碰，你也不碰顾家的。”
“帐目独立。”赵馥灵说，“晚辈也是这么想的。”
顾长庚颔首，念珠已放在案上，青玉表面映出一点光。
“二，我顾家的货，你每一批，都要替我闻。”
“可以。”
赵馥兰抬起头，将帐册翻到最后一页，笔在砚边轻轻一刮，收掉多余的墨。
“晚辈补一句。”她的声音很稳，稳得像换了一个人。
“替顾家闻货，另算工钱。一批一两，不入分成。”
顾长庚转过头，这才第一次认真看她。
赵馥兰对上他的目光，手里的笔没停。她将那一行写完，等墨稍收，才将帐册转给妹妹看。
“这位是？”
“铺子的帐房。”
老人看了她一会儿，胡子底下的嘴角，动了一下。
“好。”他说，“帐房，也是个不好惹的。”
赵馥兰低下头，在帐册上写了一行字。
笔尖在抖，墨却一滴都没有晕。
她写得很小心，写完还用指腹压住纸角，等墨色收住才翻页。她刚才那一下颤动并未逃过赵馥灵的眼睛，赵馥灵只在心里替她记了一笔：帐房胆子不小，笔倒比手更争气。
小馥说：“主人，这位赵姑娘的帐册比本宝的数据库还不容易出错。”
赵馥灵在心里说：“你先别忙着跟人比。”
“三，”顾长庚停了一下，“我有个侄子。”
赵馥灵抬起眼。
“二十二岁，叫顾泽，在库房当学徒。”顾长庚说，“鼻子不错，没人教。”
“顾老爷的意思是……”
“让他去你那里。”老人说，“不是当伙计。”
他看着她，一字一句：
“是学。”
赵馥灵没有立即回答。她看着桌上那只小瓷瓶，瓶壁反着日光，在木面上投下一道小小的影子。方才那一口花香已散，瓷瓶却没有因此变轻，反倒像多装了一件看不见的事。
她知道，往后会有人来学着分辨气味，也会有人拿着帐册，等她把每一笔买卖写清楚。可一门本事落到别人手里时，究竟是添了一双鼻子，还是添了一个新的问题，还得看日后那阵风往哪里吹。