。”
“中。”
第二杯。
她等着下一只杯子送近，呼吸平稳地落在鼻尖前。童子低声提醒了杯口的位置，她稍稍俯身，没有让白绫碰到桌沿。
“丁香。”
“中。”
第三杯。
那一刻，她的眉心微不可察地收了一下，吸入的气息沿着鼻腔慢慢沉下去，舌根也泛起一点回味。
沉，暗，带着一点点像旧木箱的气味。
“沉水。”她说，“香路近南边岛上的那一类，不是广州常见的货。”
岸上传来低低的“咦”。
“中。”
第四杯，第五杯，第六杯。
她逐一应答，声音落在案前，没有多余的停顿。有人在岸上压低声音猜测，猜到一半，又被旁边的人轻轻碰了碰手臂，提醒他此刻该听答案。
乳香，没药，苏合。
第七杯，第八杯。麝，安息。
一杯，一杯。
她的声音，不快不慢，每一个答案，落地时，都像一颗石子，稳稳落进水里。
隔著白绫，她感觉到旁边的人，也在答。
陆万顺的声音，低沉，圆熟，一个答案，紧接着一个答案，没有半丝迟疑。
到了第九杯，赵馥灵的眉心，轻轻动了一下。
那一杯，是一种很罕见的香。
她的胸口忽然收紧，呼吸短了一线，等那缕气息散开，她才让下一口气缓缓进来。
甜，暖，带着一点动物的体温，像一块被日光焐热的皮毛。
她的呼吸，停了半息。
那股暖香，叫她想起康老爹铜盘里的老料。她拿那次闻过的气味作比，没有把鼻子当成年表。
“阿末香。”她说，“与老胡商那份陈货相近，约有十年光景。”
“……中。”
司仪的声音，顿了一下。
那一瞬间，岸上有人忍不住吸气，旁边立刻有人提醒他：“别急着出声，还有三杯。”提醒的人自己说完，倒先把手掌攥紧了。
第十，十一，十二。
十二杯，说完。
湖面上，风忽然安静。
红绸依次放下，布角晃了一下，便贴住青瓷杯。白绫遮着她的眼，她听见司仪转身时的脚步，也听见近旁的衣袖拂过桌沿。
那段短短的空白里，连船身轻轻碰水的声音都清晰起来。
司仪深吸一口气，高声：
“观香阁掌柜，赵氏，十二杯，全中！”
岸上一片哗然。
有人拍掌，有人把手里的香扇举过头顶，掌声自近处往远处传，沿着湖面一波波推开。赵馥灵仍蒙着眼，只将手指从白绫边缘收回，指腹留着一点布料的细纹。
“陆行首，”司仪转过身，“十二杯……”
他停了一停。
那一停只比呼吸略长，岸上已有人把身子往前探。近处画舫上有人小声说：“还没念完呢。”又有人赶紧答：“我知道，我又没替他答。”
“全中。”
两边，同时，爆出一阵雷动的掌声。
＊＊＊
“加赛！”
喝声从评香席上传出，湖岸的掌声慢慢落下去。两边船上的人互相张望，方才还有人将扇子摇得飞快，这会儿也停了下来。
七位评香人交头接耳了一会儿，其中一位白髯老者，缓缓站起身，声音苍老而洪亮：
“两位皆全中，老夫以为，当加一题。”
他一挥手。
两名童子，捧着两只托盘，走到长案前。
盘上，各有一堆晶莹的小颗粒，有的像泪滴，有的像碎冰，有的像浑浊的琥珀。
乳香。
童子将托盘放稳，袖口还在微微晃动。他们退开时步子放得极轻，生怕一点动静都会惊动盘中那些小颗粒似的。
“此乃十三等乳香，”老者说，“混在一处。请两位，依品质，分出等次。”
岸上，顿时安静。
连蝉声都停了。
赵馥灵覆著白绫，伸出手。
她的手指在半空停了一下，指尖先落在盘沿，寻到位置后才往前探。布面遮住视线，盘中的细微差异便全交给了触觉和气息；她把手腕放低，免得袖口扫到桌面。
指尖，碰到了第一粒。
她先以指腹轻轻滚过那一粒，感觉它在皮肤上滑过时的微凉。
凉，滑，像一颗小小的冰。
她把它凑近鼻尖，吸了一口气。
清，鲜，带着柠檬与松针的亮，没有一丝杂质。
“一等。”她轻声说，放在左边。
下一粒。
她用拇指和食指捻住那颗小粒，稍稍转了转，确认它落在掌心的位置。
香气稍淡，带一点点奶香。
“二等。”
再下一粒，边缘有细沙。
她把指尖在盘沿轻触一下，才将那一粒放到另一处。
“五等。”
她的手指，一粒，一粒，快而稳，像在弹一首很轻的琴。
声音，沙沙。
时间，在声音里，一点一点被拉长。
有几粒碰在一起，发出细细的轻响；她便停一停，再从中分开。指腹偶尔沾上一点粉末，她在布巾上轻拭，继续往下辨。
岸上有人忍不住踮起脚，身旁的人把他肩头往下一按，低声说：“你踮高也看不见她手里的香。”那人不服气：“我看的是她手势。”旁边的人看了看他伸长的脖子，没再拆穿。
湖岸上，万人屏息。
陆万顺的盘子前，一粒一粒，也在动。
他的动作很熟练，指尖准确，分类极快。
不到半盏茶，他停了手，指尖从盘沿收回：
“我辨出的十等，分好了。”
评香人去验。
其中一名老者走到陆万顺的案前，俯身细看，旁边几人也依次查看。陆万顺收起左手，象牙扇仍横放在案角。
评香人的脚步停下后，整个平台像被按住了片刻。
沉默。
老者撚着胡须，频频点头：“陆行首，分出十等，每一堆里没有混错。”
陆万顺摘下蒙眼的布，拿回案角的象牙扇。
岸上又是一阵掌声。
赵馥灵仍在案前，白绫遮着眼，手指留在最后几粒之间。掌声拍来时，她肩头随之微微一震，掌心却稳稳停住。
她将最后一粒放好，指尖离开盘沿。
她摘下白绫。
眼前，是十三座小小的、整整齐齐的香山。
十三堆，从左到右，由净至浊，由大到小，由亮到暗，一堆挨着一堆。
她的眼睛逐一扫过那些分好的小堆，视线在最末端停了一下。日光落在托盘边缘，几粒细小的乳香映出柔和的光，仿佛一排安静等候点名的石子。
“十三等，”她说，语气平静，“分完。”
整座湖，静了一息。
七位评香人，一同围到案前，一堆一堆，仔细查验。
他们验得很慢，先看颗粒，再看每一堆的差异，偶尔互相低声说几句。赵馥灵站在案边，两手垂在身侧，白绫被她握在掌心，边角随风掀起，又落回去。
平台上的光线没有变，湖岸上却安静得只剩衣料和脚步的细声。
每走过一堆，老者的眉毛，就抬高一分。
走到最后一堆，他直起腰，转身，朝着岸上的人群，郑重地、一字一顿地说：
“十三等，一等不差。”
岸上的欢呼，像潮水一样涌起来。
湖面上，荷叶被声浪震得一颤一颤。
人群里有人拍得手掌发红，仍不肯停；有人回头告诉身后的人答案，说到“一等不差”时，自己的声音又被更大的欢呼盖过。画舫上的旗子迎风招展，彩绸在船舷边翻起一道道亮色。
赵馥兰握着袖口，嘴角终于松开些。她想起那封寄往长安的信，心里已经开始盘算，春杏那二十文大概得怎么寄回来。
陆万顺站在案的另一端，手里的象牙扇，不知什么时候停了。
他看着那十三堆乳香。
又抬起头，看着赵馥灵。
那一双细长的眼睛里，轻蔑，一点一点褪去，换成了一种她很熟悉的神情。
戒备。
像一只猎鹰，终于意识到，自己不是这片天空的唯一主人。
他的手指握着扇柄，没有再敲出下一声。赵馥灵迎着他的目光，并未往前，也没有退开，只将掌中的白绫慢慢理平。
平台上，风轻轻吹动两个人的衣角。
一个月白，一个绛紫。
白绫，垂在她的手心。
湖面上，倒映着天，倒映着云，倒映着一朵刚刚盛开的荷。
“中。”
第二杯。
她等着下一只杯子送近，呼吸平稳地落在鼻尖前。童子低声提醒了杯口的位置，她稍稍俯身，没有让白绫碰到桌沿。
“丁香。”
“中。”
第三杯。
那一刻，她的眉心微不可察地收了一下，吸入的气息沿着鼻腔慢慢沉下去，舌根也泛起一点回味。
沉，暗，带着一点点像旧木箱的气味。
“沉水。”她说，“香路近南边岛上的那一类，不是广州常见的货。”
岸上传来低低的“咦”。
“中。”
第四杯，第五杯，第六杯。
她逐一应答，声音落在案前，没有多余的停顿。有人在岸上压低声音猜测，猜到一半，又被旁边的人轻轻碰了碰手臂，提醒他此刻该听答案。
乳香，没药，苏合。
第七杯，第八杯。麝，安息。
一杯，一杯。
她的声音，不快不慢，每一个答案，落地时，都像一颗石子，稳稳落进水里。
隔著白绫，她感觉到旁边的人，也在答。
陆万顺的声音，低沉，圆熟，一个答案，紧接着一个答案，没有半丝迟疑。
到了第九杯，赵馥灵的眉心，轻轻动了一下。
那一杯，是一种很罕见的香。
她的胸口忽然收紧，呼吸短了一线，等那缕气息散开，她才让下一口气缓缓进来。
甜，暖，带着一点动物的体温，像一块被日光焐热的皮毛。
她的呼吸，停了半息。
那股暖香，叫她想起康老爹铜盘里的老料。她拿那次闻过的气味作比，没有把鼻子当成年表。
“阿末香。”她说，“与老胡商那份陈货相近，约有十年光景。”
“……中。”
司仪的声音，顿了一下。
那一瞬间，岸上有人忍不住吸气，旁边立刻有人提醒他：“别急着出声，还有三杯。”提醒的人自己说完，倒先把手掌攥紧了。
第十，十一，十二。
十二杯，说完。
湖面上，风忽然安静。
红绸依次放下，布角晃了一下，便贴住青瓷杯。白绫遮着她的眼，她听见司仪转身时的脚步，也听见近旁的衣袖拂过桌沿。
那段短短的空白里，连船身轻轻碰水的声音都清晰起来。
司仪深吸一口气，高声：
“观香阁掌柜，赵氏，十二杯，全中！”
岸上一片哗然。
有人拍掌，有人把手里的香扇举过头顶，掌声自近处往远处传，沿着湖面一波波推开。赵馥灵仍蒙着眼，只将手指从白绫边缘收回，指腹留着一点布料的细纹。
“陆行首，”司仪转过身，“十二杯……”
他停了一停。
那一停只比呼吸略长，岸上已有人把身子往前探。近处画舫上有人小声说：“还没念完呢。”又有人赶紧答：“我知道，我又没替他答。”
“全中。”
两边，同时，爆出一阵雷动的掌声。
＊＊＊
“加赛！”
喝声从评香席上传出，湖岸的掌声慢慢落下去。两边船上的人互相张望，方才还有人将扇子摇得飞快，这会儿也停了下来。
七位评香人交头接耳了一会儿，其中一位白髯老者，缓缓站起身，声音苍老而洪亮：
“两位皆全中，老夫以为，当加一题。”
他一挥手。
两名童子，捧着两只托盘，走到长案前。
盘上，各有一堆晶莹的小颗粒，有的像泪滴，有的像碎冰，有的像浑浊的琥珀。
乳香。
童子将托盘放稳，袖口还在微微晃动。他们退开时步子放得极轻，生怕一点动静都会惊动盘中那些小颗粒似的。
“此乃十三等乳香，”老者说，“混在一处。请两位，依品质，分出等次。”
岸上，顿时安静。
连蝉声都停了。
赵馥灵覆著白绫，伸出手。
她的手指在半空停了一下，指尖先落在盘沿，寻到位置后才往前探。布面遮住视线，盘中的细微差异便全交给了触觉和气息；她把手腕放低，免得袖口扫到桌面。
指尖，碰到了第一粒。
她先以指腹轻轻滚过那一粒，感觉它在皮肤上滑过时的微凉。
凉，滑，像一颗小小的冰。
她把它凑近鼻尖，吸了一口气。
清，鲜，带着柠檬与松针的亮，没有一丝杂质。
“一等。”她轻声说，放在左边。
下一粒。
她用拇指和食指捻住那颗小粒，稍稍转了转，确认它落在掌心的位置。
香气稍淡，带一点点奶香。
“二等。”
再下一粒，边缘有细沙。
她把指尖在盘沿轻触一下，才将那一粒放到另一处。
“五等。”
她的手指，一粒，一粒，快而稳，像在弹一首很轻的琴。
声音，沙沙。
时间，在声音里，一点一点被拉长。
有几粒碰在一起，发出细细的轻响；她便停一停，再从中分开。指腹偶尔沾上一点粉末，她在布巾上轻拭，继续往下辨。
岸上有人忍不住踮起脚，身旁的人把他肩头往下一按，低声说：“你踮高也看不见她手里的香。”那人不服气：“我看的是她手势。”旁边的人看了看他伸长的脖子，没再拆穿。
湖岸上，万人屏息。
陆万顺的盘子前，一粒一粒，也在动。
他的动作很熟练，指尖准确，分类极快。
不到半盏茶，他停了手，指尖从盘沿收回：
“我辨出的十等，分好了。”
评香人去验。
其中一名老者走到陆万顺的案前，俯身细看，旁边几人也依次查看。陆万顺收起左手，象牙扇仍横放在案角。
评香人的脚步停下后，整个平台像被按住了片刻。
沉默。
老者撚着胡须，频频点头：“陆行首，分出十等，每一堆里没有混错。”
陆万顺摘下蒙眼的布，拿回案角的象牙扇。
岸上又是一阵掌声。
赵馥灵仍在案前，白绫遮着眼，手指留在最后几粒之间。掌声拍来时，她肩头随之微微一震，掌心却稳稳停住。
她将最后一粒放好，指尖离开盘沿。
她摘下白绫。
眼前，是十三座小小的、整整齐齐的香山。
十三堆，从左到右，由净至浊，由大到小，由亮到暗，一堆挨着一堆。
她的眼睛逐一扫过那些分好的小堆，视线在最末端停了一下。日光落在托盘边缘，几粒细小的乳香映出柔和的光，仿佛一排安静等候点名的石子。
“十三等，”她说，语气平静，“分完。”
整座湖，静了一息。
七位评香人，一同围到案前，一堆一堆，仔细查验。
他们验得很慢，先看颗粒，再看每一堆的差异，偶尔互相低声说几句。赵馥灵站在案边，两手垂在身侧，白绫被她握在掌心，边角随风掀起，又落回去。
平台上的光线没有变，湖岸上却安静得只剩衣料和脚步的细声。
每走过一堆，老者的眉毛，就抬高一分。
走到最后一堆，他直起腰，转身，朝着岸上的人群，郑重地、一字一顿地说：
“十三等，一等不差。”
岸上的欢呼，像潮水一样涌起来。
湖面上，荷叶被声浪震得一颤一颤。
人群里有人拍得手掌发红，仍不肯停；有人回头告诉身后的人答案，说到“一等不差”时，自己的声音又被更大的欢呼盖过。画舫上的旗子迎风招展，彩绸在船舷边翻起一道道亮色。
赵馥兰握着袖口，嘴角终于松开些。她想起那封寄往长安的信，心里已经开始盘算，春杏那二十文大概得怎么寄回来。
陆万顺站在案的另一端，手里的象牙扇，不知什么时候停了。
他看着那十三堆乳香。
又抬起头，看着赵馥灵。
那一双细长的眼睛里，轻蔑，一点一点褪去，换成了一种她很熟悉的神情。
戒备。
像一只猎鹰，终于意识到，自己不是这片天空的唯一主人。
他的手指握着扇柄，没有再敲出下一声。赵馥灵迎着他的目光，并未往前，也没有退开，只将掌中的白绫慢慢理平。
平台上，风轻轻吹动两个人的衣角。
一个月白，一个绛紫。
白绫，垂在她的手心。
湖面上，倒映着天，倒映着云，倒映着一朵刚刚盛开的荷。