头到尾不共用盆与勺。其余水仍留原桶，待看过就重新封存。她先蹲在“中”桶旁，趁梁叔扶稳桶身稍稍倾斜，察看底部与板缝。
盆底的水晃了一下，夕光随之碎开，沿着木盆边缘闪了闪。她用手扶住桶身，指尖在木纹间摸索，动作放得很慢。
那里，有一点极淡的光。
那道光不像单纯的水光。
薄薄一层油膜浮在水面，斜光一照，泛起细碎的彩色。她挪开身子，让梁叔也看清，没有伸指去搅。
她愣了一下。
她膝头抵着甲板，腰背略微绷紧，手指停在桶沿。那一瞬间，四周的声音仿佛都退远了，只剩下盆中微小的水声，轻轻碰着木底。
低下头，鼻尖凑近。
桐油。
极淡，却清楚。
带着一点干草和果核般的苦香，与她先前在船上辨过的桐油很相近。油膜本身不能认出是哪种油；她将所见、所闻分开记着。
她直起身，眉头轻轻皱起。
夕光在桶壁上停了一线，转眼又暗下去。那一点微光仍留在她眼底，和先前不同，并不是水面映出来的颜色。
这只桶一路留着完整封纸，却只能证明桶口没有明显拆痕，不能倒推封好以前一定干净。
油从哪里来，得查。
她请梁叔换到另一边，按同样的办法察看“井”桶；两盆水仍各放各的，谁也没混在一起。
桶底，也有。
比“中”桶还淡，却也有。
她把两只桶并在一起，掌心按住其中一只的桶箍。木头的纹路从指腹下延伸出去，两桶接缝的位置各有一道细窄的暗线，静静伏在暮色里。
“小馥。”
“在。”
她的声音只在心里响起，轻得像指尖在水面点了一下。
她把两处油膜与气味的位置逐一描述给它。
“两只桶，都有油，”她在心里说，“有人在封好以后动过？”
“还不能确定先后。”小馥说，“可能取水、封桶以前便沾上，也可能与后来修桶有关。您说桶板接缝有气味，外壁渗入只是待查的一种，不能只靠封纸就认定。”
赵馥灵收住伸向板缝的手，改让梁叔记下位置。
“日用水也得看。”
“要请管水的人在场，各桶分开查。”
她立刻请人报给陈老，留下两桶、两盆与封纸，由梁叔看守。陈老到场看过，叫值更管事同行开水舱，先核日用水，油从哪里来稍后再查。
舱口木梯窄，转身时得侧过肩。梁叔提着罩灯走在前头，她空着手扶梯跟下去。
舱里，一排一排，堆着船上的淡水桶。每一只，都是大桶，一人抱不过来，木头黑黝黝的，箍着铁条，桶口用木塞塞紧。这些水，是出港前，在小海中流装的，一路省着用。
她站在桶前，先请管事核对桶号。梁叔把灯往下移了些。桶身挨得很近，留出的空隙窄得只够她侧身通过。铁箍被灯火照出暗光，桶塞上有粗麻绳打的结。
她先不开塞，从第一只开始，一只一只俯身辨外壁的气味。
她每次都先停一息，让呼吸平稳，再靠近桶身。灯由梁叔持着，影子在一列木桶间伸长、缩短。
第一只，没有。
第二只，没有。
第三只，有，很淡。
第四只，有。
第五只，有，比前一只重。
她直起腰，慢慢吐出一口气。
那口气吐出来时，她才发觉肩背已经绷紧。她请梁叔照一照桶身下方，自己没有伸手碰那些桶。
灯光不亮，她的影子，在舱壁上，被拉成长长的一道，微微晃着。
一滴水从上方落下，敲在木板上，声音小得几乎听不见。她停在那道影子前，梁叔手里的灯也停住，火光凝在灯罩上，将一段木纹照得清清楚楚。
桐油的气味，混在水味里，细细的，凉凉的，像一条藏在水底的丝。
比四周船板留下的油气集中些。但浓淡不能算出刷油的日子，更算不出拿刷子的人在想什么。
她的视线从第五只桶移到前头几只，再沿着一排桶慢慢扫过去，最后停在舱口垂下的绳影上。
看起来，像有人一桶一桶涂过去。也可能还有别的经手，她不肯先把猜测写成人名。
陈老随后下舱，听完便将三、四、五号桶挂签禁用，留人看守；其余桶另由管事逐桶用各自干净的器具采样检查，不把尝水当验法。两只留样桶也重新封存，记明开封与经手人。眼前取水改由另行核过的一批供应，哪桶仍有疑虑，便不送进炊房。
＊＊＊
夜里，她把这件事，告诉了郑君珩。
在他的住舱里，门关着，两名斥候仍守在门外转角，留出说话的距离，舱里只点了一盏小灯。
灯火放在桌角，照不到舱室四隅。桌上摆着一只茶盏，茶已经凉了，盏沿留着一圈浅浅的水痕。郑君珩坐在桌旁，等她坐稳，才将视线落到她脸上。
她把自己闻到的，一样一样说了。
她从两只留样桶说起，又说到淡水桶的次序、浓淡和接缝。每说一处，她都停一停，像在心里将那几道气味重新排好，不让它们彼此混在一起。
郑君珩听完，沉默了半晌。
他的手指在桌边收了收，目光从她脸上移向灯焰。那点火光并不稳，偶尔轻轻跳动，照得他的眉眼一明一暗。
“桐油涂在桶外，”他慢慢问，“会有什么后果？”
“只闻外壁，还不能说桶里全有。”她说，“可是留样里已有油膜，谁也不该试喝。究竟哪时沾上、进了多少，鼻子都不能替我们算；可疑的先禁用，留住原样查。”
她把已禁用的桶号与陈老的安排说清，没有拿尚未发生的后果充证据。指尖碰到桌沿时，她才发觉手有些凉，便把手收回袖口。
“所以，”他说，“若是故意的，是想让船上的人喝坏水？”
“这个可能不能丢，但误沾与修桶，也得一起查。”
“在海上？”
“在海上。”
他没有立刻接话，只把那只凉透的茶盏往桌内推了一点，免得袖口扫到。盏底碰过桌面，发出一声很轻的叩响。
他的手指，在桌面上轻轻敲了两下。
“若是故意做的，”他说，“就是连自己这一船人的饮水，也肯拿来冒险。”
他敲桌的手停了，指节仍留在桌面上，没有立刻收回。
“不能先排除商人，也不能先排除水手。”
“当然也不会是你。”他看着她，目光里有一点很浅的笑意，“就从接近过水舱的人查起。”
那点笑意一掠而过，没能让舱里松快多少。赵馥灵看着灯焰，忽然觉得它烧得有些小，便抬手把灯盏挪开了半寸。
“还有，”她补了一句，“若是有人故意做，或许很小心。”
“为什么？”
“今天只在几处辨到较集中的油气。”她说，“若每次只动少数桶，就可能拖久了才被察觉。但有没有反复做、隔几日做一次，我现在都不知道。”她停了一下，“我担心另一件事。验水是我提的，若他要的只是让留样出差错，也可能借此让人不再信我。”
说到最后几个字，她的指尖蜷了一下，又慢慢摊开。桌面上那道灯影落在她手背，细细一线，随着火光颤动。
郑君珩的目光，微微一沉。
“把两种水放在一起验，”他说，“是你提出的。”
“是。”
“如果拿这个挑拨，”他慢慢说，“就能叫人把疑心落到你身上。”
她没有说话。
舱内安静下来，桌上的茶盏仍留着那圈水痕。她的目光落在那里，仿佛正看着一滴水沿着木桶的缝隙，慢慢走向无人留意的地方。
她把手从袖中伸回桌面，指节还有些僵。他伸出手，覆在她的手背上，掌心很暖。
他的手掌停得很稳，没有催她抬头，也没有再追问。灯火将两人的手影叠在桌面上，边缘因火光微微晃动。
“别怕。”他说。
“我不怕。”她轻声说，“我只是在想，若真有人做这件事，他每天还在我们身边，看着我们，笑着，打招呼，”她顿了顿，“然后，等人转身，拿起油刷子。”
她说完，目光仍落在桌面，像在看一条尚未干透的痕迹。郑君珩的掌心没有移开。
灯，晃了一下。
舱外，海浪轻轻拍着船身。
一下。
一下。
像有人，在黑暗里，用指尖，轻轻敲着这艘船的肋骨。
盆底的水晃了一下，夕光随之碎开，沿着木盆边缘闪了闪。她用手扶住桶身，指尖在木纹间摸索，动作放得很慢。
那里，有一点极淡的光。
那道光不像单纯的水光。
薄薄一层油膜浮在水面，斜光一照，泛起细碎的彩色。她挪开身子，让梁叔也看清，没有伸指去搅。
她愣了一下。
她膝头抵着甲板，腰背略微绷紧，手指停在桶沿。那一瞬间，四周的声音仿佛都退远了，只剩下盆中微小的水声，轻轻碰着木底。
低下头，鼻尖凑近。
桐油。
极淡，却清楚。
带着一点干草和果核般的苦香，与她先前在船上辨过的桐油很相近。油膜本身不能认出是哪种油；她将所见、所闻分开记着。
她直起身，眉头轻轻皱起。
夕光在桶壁上停了一线，转眼又暗下去。那一点微光仍留在她眼底，和先前不同，并不是水面映出来的颜色。
这只桶一路留着完整封纸，却只能证明桶口没有明显拆痕，不能倒推封好以前一定干净。
油从哪里来，得查。
她请梁叔换到另一边，按同样的办法察看“井”桶；两盆水仍各放各的，谁也没混在一起。
桶底，也有。
比“中”桶还淡，却也有。
她把两只桶并在一起，掌心按住其中一只的桶箍。木头的纹路从指腹下延伸出去，两桶接缝的位置各有一道细窄的暗线，静静伏在暮色里。
“小馥。”
“在。”
她的声音只在心里响起，轻得像指尖在水面点了一下。
她把两处油膜与气味的位置逐一描述给它。
“两只桶，都有油，”她在心里说，“有人在封好以后动过？”
“还不能确定先后。”小馥说，“可能取水、封桶以前便沾上，也可能与后来修桶有关。您说桶板接缝有气味，外壁渗入只是待查的一种，不能只靠封纸就认定。”
赵馥灵收住伸向板缝的手，改让梁叔记下位置。
“日用水也得看。”
“要请管水的人在场，各桶分开查。”
她立刻请人报给陈老，留下两桶、两盆与封纸，由梁叔看守。陈老到场看过，叫值更管事同行开水舱，先核日用水，油从哪里来稍后再查。
舱口木梯窄，转身时得侧过肩。梁叔提着罩灯走在前头，她空着手扶梯跟下去。
舱里，一排一排，堆着船上的淡水桶。每一只，都是大桶，一人抱不过来，木头黑黝黝的，箍着铁条，桶口用木塞塞紧。这些水，是出港前，在小海中流装的，一路省着用。
她站在桶前，先请管事核对桶号。梁叔把灯往下移了些。桶身挨得很近，留出的空隙窄得只够她侧身通过。铁箍被灯火照出暗光，桶塞上有粗麻绳打的结。
她先不开塞，从第一只开始，一只一只俯身辨外壁的气味。
她每次都先停一息，让呼吸平稳，再靠近桶身。灯由梁叔持着，影子在一列木桶间伸长、缩短。
第一只，没有。
第二只，没有。
第三只，有，很淡。
第四只，有。
第五只，有，比前一只重。
她直起腰，慢慢吐出一口气。
那口气吐出来时，她才发觉肩背已经绷紧。她请梁叔照一照桶身下方，自己没有伸手碰那些桶。
灯光不亮，她的影子，在舱壁上，被拉成长长的一道，微微晃着。
一滴水从上方落下，敲在木板上，声音小得几乎听不见。她停在那道影子前，梁叔手里的灯也停住，火光凝在灯罩上，将一段木纹照得清清楚楚。
桐油的气味，混在水味里，细细的，凉凉的，像一条藏在水底的丝。
比四周船板留下的油气集中些。但浓淡不能算出刷油的日子，更算不出拿刷子的人在想什么。
她的视线从第五只桶移到前头几只，再沿着一排桶慢慢扫过去，最后停在舱口垂下的绳影上。
看起来，像有人一桶一桶涂过去。也可能还有别的经手，她不肯先把猜测写成人名。
陈老随后下舱，听完便将三、四、五号桶挂签禁用，留人看守；其余桶另由管事逐桶用各自干净的器具采样检查，不把尝水当验法。两只留样桶也重新封存，记明开封与经手人。眼前取水改由另行核过的一批供应，哪桶仍有疑虑，便不送进炊房。
＊＊＊
夜里，她把这件事，告诉了郑君珩。
在他的住舱里，门关着，两名斥候仍守在门外转角，留出说话的距离，舱里只点了一盏小灯。
灯火放在桌角，照不到舱室四隅。桌上摆着一只茶盏，茶已经凉了，盏沿留着一圈浅浅的水痕。郑君珩坐在桌旁，等她坐稳，才将视线落到她脸上。
她把自己闻到的，一样一样说了。
她从两只留样桶说起，又说到淡水桶的次序、浓淡和接缝。每说一处，她都停一停，像在心里将那几道气味重新排好，不让它们彼此混在一起。
郑君珩听完，沉默了半晌。
他的手指在桌边收了收，目光从她脸上移向灯焰。那点火光并不稳，偶尔轻轻跳动，照得他的眉眼一明一暗。
“桐油涂在桶外，”他慢慢问，“会有什么后果？”
“只闻外壁，还不能说桶里全有。”她说，“可是留样里已有油膜，谁也不该试喝。究竟哪时沾上、进了多少，鼻子都不能替我们算；可疑的先禁用，留住原样查。”
她把已禁用的桶号与陈老的安排说清，没有拿尚未发生的后果充证据。指尖碰到桌沿时，她才发觉手有些凉，便把手收回袖口。
“所以，”他说，“若是故意的，是想让船上的人喝坏水？”
“这个可能不能丢，但误沾与修桶，也得一起查。”
“在海上？”
“在海上。”
他没有立刻接话，只把那只凉透的茶盏往桌内推了一点，免得袖口扫到。盏底碰过桌面，发出一声很轻的叩响。
他的手指，在桌面上轻轻敲了两下。
“若是故意做的，”他说，“就是连自己这一船人的饮水，也肯拿来冒险。”
他敲桌的手停了，指节仍留在桌面上，没有立刻收回。
“不能先排除商人，也不能先排除水手。”
“当然也不会是你。”他看着她，目光里有一点很浅的笑意，“就从接近过水舱的人查起。”
那点笑意一掠而过，没能让舱里松快多少。赵馥灵看着灯焰，忽然觉得它烧得有些小，便抬手把灯盏挪开了半寸。
“还有，”她补了一句，“若是有人故意做，或许很小心。”
“为什么？”
“今天只在几处辨到较集中的油气。”她说，“若每次只动少数桶，就可能拖久了才被察觉。但有没有反复做、隔几日做一次，我现在都不知道。”她停了一下，“我担心另一件事。验水是我提的，若他要的只是让留样出差错，也可能借此让人不再信我。”
说到最后几个字，她的指尖蜷了一下，又慢慢摊开。桌面上那道灯影落在她手背，细细一线，随着火光颤动。
郑君珩的目光，微微一沉。
“把两种水放在一起验，”他说，“是你提出的。”
“是。”
“如果拿这个挑拨，”他慢慢说，“就能叫人把疑心落到你身上。”
她没有说话。
舱内安静下来，桌上的茶盏仍留着那圈水痕。她的目光落在那里，仿佛正看着一滴水沿着木桶的缝隙，慢慢走向无人留意的地方。
她把手从袖中伸回桌面，指节还有些僵。他伸出手，覆在她的手背上，掌心很暖。
他的手掌停得很稳，没有催她抬头，也没有再追问。灯火将两人的手影叠在桌面上，边缘因火光微微晃动。
“别怕。”他说。
“我不怕。”她轻声说，“我只是在想，若真有人做这件事，他每天还在我们身边，看着我们，笑着，打招呼，”她顿了顿，“然后，等人转身，拿起油刷子。”
她说完，目光仍落在桌面，像在看一条尚未干透的痕迹。郑君珩的掌心没有移开。
灯，晃了一下。
舱外，海浪轻轻拍着船身。
一下。
一下。
像有人，在黑暗里，用指尖，轻轻敲着这艘船的肋骨。