什么、遮住什么，我们都不能拿安静当平安。”
“嗯。”她在心里应。
岸边的水手把第一桶水放下，木桶底在沙上陷进一点。他直起腰，两手在衣摆上擦了擦，又抬头看了一眼林子。站在他旁边的人也看了看，接着低声道：“你若想跟树打招呼，等天亮再说。”那水手忙收回目光，拿起空桶，神情端正得仿佛方才是在确认回程的路。
“但是，”小馥补了一句，“我不喜欢这片林子。”
“为什么？”她在心里问。
“您说连虫声都没分出来。”小馥说，“也可能被浪声、水声盖了，或只是这一阵。还是照斥候的查探走。”
她的手，慢慢收紧。
指尖扣住艇沿一处粗糙的木节，粗硬的纹路硌了一下掌心。她换了个平整处扶稳，只把目光停在林子深处，听着那条看不见的水流。
＊＊＊
泉近路短，第一轮取水比想像中快。梁叔照册标新桶号，与同行的人分器采样查看；该煮的水仍待回船煮，不因闻来清淡就直接分饮。原来隔开的可疑水桶仍封存记号，没拿来混装。
水手们抬空桶进林子，再两人一抬运出装妥的水桶，一桶一桶排在艇边，没装到没法搬的分量。有人肩上垫着布，另一人走到沙地上，便把步子放得更小，免得水在桶里晃出来。斥候留在两侧，目光跟着来回的人移动，偶尔交换手势，安静得只听见衣料擦过刀鞘。
吴二站在艇上，手里拿着一张小木牌，一桶一桶点数，嘴里不停地念：
运过几趟后，他又抬高嗓门：“三十七，三十八，三十九……”
他的声音很响，很殷勤，像是想让整个湾都听见他的勤勉。
一个水手抬着桶经过，听见他念得仔细，便问旁边的人：“他这嗓子不累吗？”那人眼皮也不抬：“累也得念，否则木牌不知道自己有多要紧。”说话的人赶紧低下头，把桶放稳，免得吴二听见后，连桶数也替他念一遍。
念儿是第二艘艇往返几趟后，跟着其中一趟来的。
她本来被赵馥兰按在舱里，不许下船，可是不知什么时候，趁着大家忙，她像一只小猫，贴着船舷，悄悄溜进了小艇，蹲在艇尾的一堆绳索后面，睁着大眼睛，什么都看。
她缩在艇尾低低的绳堆与空桶后，刚靠岸就被管艇的人发现。那人先让她坐稳，又托回船的一艇带话给赵馥兰，等下一趟送她回去；眼下叫她待在艇边照得到的地方，不许进林。她知道闯了祸，不敢顶嘴，只扶着不动的艇沿，没去抓会收放的绳圈。
她看见吴二点桶。
看见他的手，每核过一桶，便在已封好的桶盖上轻轻拍一下。同行的人顾着接桶、对记号，没有看清他掌缘那一下细小的摩擦。
很轻，很快。
别人看不出。
可是，念儿看出来了。
不是看，是闻。
她的鼻子，轻轻动了一下。
她把肩膀往后缩了缩，尽量不出声。艇边的人来来往往，木桶起落，说话声混在水声里，她仍将目光留在吴二的手上，连眨眼都慢了些。
等吴二转身去点下一桶，她趁管艇的人伸手接桶，沿艇内挪到前头，凑近刚刚被他拍过的桶盖，吸了一口气。
盖还合著，她闻不见里头的水，也没有伸手打开。
桶盖上，有一点点凉凉的气味。
她皱起小小的眉头，抬起头，正好撞进吴二的视线里。
＊＊＊
吴二站在那里，居高临下，看着她。
他脸上，仍然带着那种恭敬热络的笑，可是眼睛深处，有一点很淡很淡的东西，像水底的石头，沉了一下。
“小姑娘，”他笑，声音放得很柔，“怎么跑到这儿来了？”
念儿往后缩了半步：“我……我来看看水。”
“水有什么好看的。”
“我、我只是……”
念儿的手指蜷在身侧，袖口被她捏出一道细细的褶。她抬头看吴二，又很快看向他手边的木桶，仿佛桶盖上还有什么没看完的东西。
“哎呀，别怕。”吴二弯下腰，把手伸进怀里，掏出一样东西，“叔叔给你一个东西。”
他摊开手掌。
掌心，躺着一颗糖。
油纸包着，红纸的角，折得整整齐齐，在艇边罩灯下，像一枚小小的红印章。
“拿着。”吴二笑，“小孩子，不能总闻，要吃。”
念儿看着那颗糖，没有接。
吴二的手，停在半空。
两个人一高一低，在艇头僵了一瞬。念儿扶着艇沿，没有再往前挪。
远处，水手们的号子声，一声一声，被湾风吹得时远时近。
赵馥灵在岸边听见吴二忽然放柔的声音，“小孩子”三个字混在号子声里传过来。她告诉小馥：左后方有人在逗孩子。
“念儿不是留在船上吗？”小馥提醒。
她立刻转过头。
她看见念儿，扶着小艇前沿，仰着头，小小的身影，在吴二的影子底下，显得更小。
她下意识往前迈了一步。
脚下的沙子陷了陷，鞋底沾住一点湿沙。她一面走，一面叫管艇的人：“把孩子接过来。”翠微已跟着移步，先看住吴二与两人之间的空处。
可是，念儿已经伸出手，把那颗糖，接了过来。
“谢谢叔叔。”她乖乖地说。
吴二满意地笑了。
他伸出右手，在念儿的头顶，轻轻摸了摸。
“真乖。”
说完，他直起身，转头继续点桶，声音依旧殷勤：
“四十！四十一！”
管艇的人把念儿扶上浅滩。她握着那颗糖，转身，快步走向赵馥灵。
小小的脚，在沙滩上，踩出一串急促的小坑。
她走到近处时，脚步才慢了一点。管艇的人跟到她身后，低声交代孩子藏艇的事。赵馥灵先把念儿拉稳，没有当着吴二的面责问；该问的，回船再问。
＊＊＊
她跑到她面前，一把拉住她的袖子，眼睛亮亮的，却不是兴奋的亮，是那种，发现了一件很大很大的事的亮。
“姐姐。”
“嗯。”
念儿拉着她的袖口，拇指在布面上来回蹭了一下。她那只握糖的手合得很紧，红纸角从指缝里露出来，像一点被藏起来的火光。
“他摸我头的时候，”念儿压低了声音，小小的脸，仰着，一字一顿，“他的手，闻起来，跟那个戴手套的人，一样香。”
赵馥灵的呼吸，顿了一下。
她先把念儿往自己身边带近半步，手掌落在她肩上，没有多问，只让她把话说完。
“哪个戴手套的人？”
“就是，”念儿想了半天，“穿深绿衣服的，说话很慢的，在市舶亭，看我们的。”
“霍承恩。”
“嗯。”
念儿摊开手掌。
掌心里，是那颗糖。
红纸的糖纸，被她捏得有些皱了，外层红纸折角沾着一点极细白粉，借翠微移近的罩灯才看清。糖还包着，念儿没有拆，更没有吃。
赵馥灵低下头，凑近。
她的鼻尖刚靠近，眉心便极轻地收了一下。那股冷意贴着鼻腔掠过，让她舌根微微发紧，像冬天清晨碰上井沿时的一口寒气。
凉。
冬天井口结的一层薄霜。
像龙脑的冷香。纸上白粉未必只一种成分，这点相似，也还不能把吴二与霍承恩之间的事一口咬定。
她直起身，看着不远处，那个背对着她们，一桶一桶点数的人。
吴二仍站在原处，手里的小木牌在灯下泛着暗色。他低头核对桶数，又朝搬桶的人抬了抬手，动作一如方才，没有半点匆忙。
他站在艇上，腰板挺直，声音洪亮，一切如常。
只有他的右手，垂在身侧，手心朝内，握得很紧。
像在握着一个，还没有被任何人，看见的秘密。
湾外，海雾又浓了一层。
远处，大舶的灯火，在雾里晕成一小团模糊的橘，看起来既近，又远。
她握紧了念儿的小手，掌心里，是一个孩子微微发抖的温度。
她让念儿把未拆的糖放进干净小纸包，连外层折角一起留着，不擦、不试吃；低声记住哪几个桶盖曾被拍过，请翠微守着，别和其余桶混。念儿的小指勾住她的袖口，方才强撑的乖巧这才微微松了一点。
“别怕。”她轻声说，“今晚，姐姐都记着。”
“嗯。”她在心里应。
岸边的水手把第一桶水放下，木桶底在沙上陷进一点。他直起腰，两手在衣摆上擦了擦，又抬头看了一眼林子。站在他旁边的人也看了看，接着低声道：“你若想跟树打招呼，等天亮再说。”那水手忙收回目光，拿起空桶，神情端正得仿佛方才是在确认回程的路。
“但是，”小馥补了一句，“我不喜欢这片林子。”
“为什么？”她在心里问。
“您说连虫声都没分出来。”小馥说，“也可能被浪声、水声盖了，或只是这一阵。还是照斥候的查探走。”
她的手，慢慢收紧。
指尖扣住艇沿一处粗糙的木节，粗硬的纹路硌了一下掌心。她换了个平整处扶稳，只把目光停在林子深处，听着那条看不见的水流。
＊＊＊
泉近路短，第一轮取水比想像中快。梁叔照册标新桶号，与同行的人分器采样查看；该煮的水仍待回船煮，不因闻来清淡就直接分饮。原来隔开的可疑水桶仍封存记号，没拿来混装。
水手们抬空桶进林子，再两人一抬运出装妥的水桶，一桶一桶排在艇边，没装到没法搬的分量。有人肩上垫着布，另一人走到沙地上，便把步子放得更小，免得水在桶里晃出来。斥候留在两侧，目光跟着来回的人移动，偶尔交换手势，安静得只听见衣料擦过刀鞘。
吴二站在艇上，手里拿着一张小木牌，一桶一桶点数，嘴里不停地念：
运过几趟后，他又抬高嗓门：“三十七，三十八，三十九……”
他的声音很响，很殷勤，像是想让整个湾都听见他的勤勉。
一个水手抬着桶经过，听见他念得仔细，便问旁边的人：“他这嗓子不累吗？”那人眼皮也不抬：“累也得念，否则木牌不知道自己有多要紧。”说话的人赶紧低下头，把桶放稳，免得吴二听见后，连桶数也替他念一遍。
念儿是第二艘艇往返几趟后，跟着其中一趟来的。
她本来被赵馥兰按在舱里，不许下船，可是不知什么时候，趁着大家忙，她像一只小猫，贴着船舷，悄悄溜进了小艇，蹲在艇尾的一堆绳索后面，睁着大眼睛，什么都看。
她缩在艇尾低低的绳堆与空桶后，刚靠岸就被管艇的人发现。那人先让她坐稳，又托回船的一艇带话给赵馥兰，等下一趟送她回去；眼下叫她待在艇边照得到的地方，不许进林。她知道闯了祸，不敢顶嘴，只扶着不动的艇沿，没去抓会收放的绳圈。
她看见吴二点桶。
看见他的手，每核过一桶，便在已封好的桶盖上轻轻拍一下。同行的人顾着接桶、对记号，没有看清他掌缘那一下细小的摩擦。
很轻，很快。
别人看不出。
可是，念儿看出来了。
不是看，是闻。
她的鼻子，轻轻动了一下。
她把肩膀往后缩了缩，尽量不出声。艇边的人来来往往，木桶起落，说话声混在水声里，她仍将目光留在吴二的手上，连眨眼都慢了些。
等吴二转身去点下一桶，她趁管艇的人伸手接桶，沿艇内挪到前头，凑近刚刚被他拍过的桶盖，吸了一口气。
盖还合著，她闻不见里头的水，也没有伸手打开。
桶盖上，有一点点凉凉的气味。
她皱起小小的眉头，抬起头，正好撞进吴二的视线里。
＊＊＊
吴二站在那里，居高临下，看着她。
他脸上，仍然带着那种恭敬热络的笑，可是眼睛深处，有一点很淡很淡的东西，像水底的石头，沉了一下。
“小姑娘，”他笑，声音放得很柔，“怎么跑到这儿来了？”
念儿往后缩了半步：“我……我来看看水。”
“水有什么好看的。”
“我、我只是……”
念儿的手指蜷在身侧，袖口被她捏出一道细细的褶。她抬头看吴二，又很快看向他手边的木桶，仿佛桶盖上还有什么没看完的东西。
“哎呀，别怕。”吴二弯下腰，把手伸进怀里，掏出一样东西，“叔叔给你一个东西。”
他摊开手掌。
掌心，躺着一颗糖。
油纸包着，红纸的角，折得整整齐齐，在艇边罩灯下，像一枚小小的红印章。
“拿着。”吴二笑，“小孩子，不能总闻，要吃。”
念儿看着那颗糖，没有接。
吴二的手，停在半空。
两个人一高一低，在艇头僵了一瞬。念儿扶着艇沿，没有再往前挪。
远处，水手们的号子声，一声一声，被湾风吹得时远时近。
赵馥灵在岸边听见吴二忽然放柔的声音，“小孩子”三个字混在号子声里传过来。她告诉小馥：左后方有人在逗孩子。
“念儿不是留在船上吗？”小馥提醒。
她立刻转过头。
她看见念儿，扶着小艇前沿，仰着头，小小的身影，在吴二的影子底下，显得更小。
她下意识往前迈了一步。
脚下的沙子陷了陷，鞋底沾住一点湿沙。她一面走，一面叫管艇的人：“把孩子接过来。”翠微已跟着移步，先看住吴二与两人之间的空处。
可是，念儿已经伸出手，把那颗糖，接了过来。
“谢谢叔叔。”她乖乖地说。
吴二满意地笑了。
他伸出右手，在念儿的头顶，轻轻摸了摸。
“真乖。”
说完，他直起身，转头继续点桶，声音依旧殷勤：
“四十！四十一！”
管艇的人把念儿扶上浅滩。她握着那颗糖，转身，快步走向赵馥灵。
小小的脚，在沙滩上，踩出一串急促的小坑。
她走到近处时，脚步才慢了一点。管艇的人跟到她身后，低声交代孩子藏艇的事。赵馥灵先把念儿拉稳，没有当着吴二的面责问；该问的，回船再问。
＊＊＊
她跑到她面前，一把拉住她的袖子，眼睛亮亮的，却不是兴奋的亮，是那种，发现了一件很大很大的事的亮。
“姐姐。”
“嗯。”
念儿拉着她的袖口，拇指在布面上来回蹭了一下。她那只握糖的手合得很紧，红纸角从指缝里露出来，像一点被藏起来的火光。
“他摸我头的时候，”念儿压低了声音，小小的脸，仰着，一字一顿，“他的手，闻起来，跟那个戴手套的人，一样香。”
赵馥灵的呼吸，顿了一下。
她先把念儿往自己身边带近半步，手掌落在她肩上，没有多问，只让她把话说完。
“哪个戴手套的人？”
“就是，”念儿想了半天，“穿深绿衣服的，说话很慢的，在市舶亭，看我们的。”
“霍承恩。”
“嗯。”
念儿摊开手掌。
掌心里，是那颗糖。
红纸的糖纸，被她捏得有些皱了，外层红纸折角沾着一点极细白粉，借翠微移近的罩灯才看清。糖还包着，念儿没有拆，更没有吃。
赵馥灵低下头，凑近。
她的鼻尖刚靠近，眉心便极轻地收了一下。那股冷意贴着鼻腔掠过，让她舌根微微发紧，像冬天清晨碰上井沿时的一口寒气。
凉。
冬天井口结的一层薄霜。
像龙脑的冷香。纸上白粉未必只一种成分，这点相似，也还不能把吴二与霍承恩之间的事一口咬定。
她直起身，看着不远处，那个背对着她们，一桶一桶点数的人。
吴二仍站在原处，手里的小木牌在灯下泛着暗色。他低头核对桶数，又朝搬桶的人抬了抬手，动作一如方才，没有半点匆忙。
他站在艇上，腰板挺直，声音洪亮，一切如常。
只有他的右手，垂在身侧，手心朝内，握得很紧。
像在握着一个，还没有被任何人，看见的秘密。
湾外，海雾又浓了一层。
远处，大舶的灯火，在雾里晕成一小团模糊的橘，看起来既近，又远。
她握紧了念儿的小手，掌心里，是一个孩子微微发抖的温度。
她让念儿把未拆的糖放进干净小纸包，连外层折角一起留着，不擦、不试吃；低声记住哪几个桶盖曾被拍过，请翠微守着，别和其余桶混。念儿的小指勾住她的袖口，方才强撑的乖巧这才微微松了一点。
“别怕。”她轻声说，“今晚，姐姐都记着。”