缘轻轻掠过，像是在确认那几颗珠子仍在原位。馥兰低头看帐，手指移到下一行，语气仍是平平的。
“学费，”馥兰说，“照付？”
莲生从袖子里摸出一小串铜钱，数了数，放进她手心：“是贫僧自己的学费，记在上月。寺里公帐另算。”
铜钱在馥兰掌中碰出几声脆响，她一颗一颗收进荷包，连钱串尾端都理顺了。顾泽伸长脖子，似乎想看清铜钱数目，立刻被阿乙用手肘轻轻顶了回去。
馥兰把钱收进荷包，点了点头，神情很庄严，像刚签完一份条约。
“他们，”顾泽小声说，“是不是，很高兴？”
阿乙没有立刻答话，先看了看馥兰，再看了看莲生。莲生还在整理手里的帐本，馥兰则把荷包收好，姿态端正得很。
“是。”她说，“你看馥兰的肩膀，松了半寸。”
顾泽也跟着看了一眼，慎重地比了比两边肩膀，似乎真打算把那半寸记下来。阿乙把脸转开，嘴角动了一下，没有替他补充这笔帐该记在哪一栏。
＊＊＊
两人核毕，先把帐本换回各自主人的手里。
“王妃，”莲生走过来，向她合十，目光落在她手腕的素绢上，“手怎么了？”
莲生的目光停在素绢结上，没有伸手碰她。他双掌合起来，袖口露出磨薄的边，神情比方才看帐时柔和了些。
“抢了一点火里的东西。”
她说得轻，右手却仍收在袖口旁。素绢结留在腕侧，避开新皮。她转手时仍有些发紧，没有揉它。
“抢到了吗？”
“抢到了。”
“抢到了就好，手也得顾着。”他说，没再问，转身指了指手里的帐，“这本新帐，多了一栏。”
莲生把帐本往她面前翻开，手指托住书脊，让页面不被风掀走。新的墨迹在灯下泛着微微的光，新栏的字比旧栏深些，墨早已干透，栏与栏之间留得整齐。
他把帐本翻给她看。
进、出、损、供养，后面，多了一栏，墨还很新，只有一个字：
押。
那字写得端正，不大，却落在栏首最醒目的位置。她看着那一笔一画，指尖没有碰上去，只沿着纸边停住。
“开这册起，”莲生说，“寺库进的每一包香，都附一张押条。蜡封，印记，进库时对一次册，对上了，记进这一栏，对不上，退。”
他的话音不急，目光仍停在帐页上。旁边有人提灯走过，光落在纸上短短一瞬，把那个新字照得更清楚。
“退多少了？”
“十一包。”莲生说，“同一个卖主送的，封蜡式样相近；退件因押条与入库册对不上，不是只看蜡就定了假货。”
她点点头。
她的指腹在帐页外侧轻轻一扣，纸张发出极轻的声响。莲生将帐本往下翻了半页，露出右侧纸边。
“纸边，”莲生又说，“贫僧多刻了一个缺口。”
她低头一看，帐本右侧的纸边，一排小缺口，进上，出下，损中，如今最靠底的位置，又多了一道，刻得很深，很稳。
纸边的缺口整齐得像一列小小的齿痕。她的目光从旧缺口移到新的一道，没有说话，只伸出手指在那处停了一停。风吹动帐页，新添的纸边便跟着颤了颤。
“还有一件事，”莲生说，眼睛弯起来，“那一页抄本，三天前到了。”
“辟众恶？”
“是。”他说，“商队比各位早到三天。商队的骆驼，不押人，也不必等顾施主上驼。”
顾泽愣了一下，才听懂，脸瞬间红了：“我现在，自己上得去。”
阿乙低头看了看顾泽的腿，又迅速把视线移开，神情端正得近乎刻意。顾泽把肩膀挺直了些，像要当场向所有人证明自己与骆驼之间的关系已经恢复正常。
“那一页，”莲生说，“贫僧请人裱了，挂在库房门口。每个进库的人，抬头就看得见。”
“库房门口若再挂一张帐，”小馥在她脑中说，“进去的人就要先学会把头抬稳。”
她在心里回道：“那不是正好？”
“是。进帐之前，先把姿势记清楚。”
她垂下眼，掩去一点笑意。顾泽仍忙着替自己正名，阿乙则把手里的东西换到另一边，装作什么也没听见。
＊＊＊
说话间，天彻底黑了。
街上原本摇晃的人影慢慢停下来，提灯的人将灯举得高些，孩子们被大人往身边牵近。风从城中吹过，掠动衣袂与灯穗；远处有一声短促的呼唤，随即被人潮吞没。
人群安静下来。
她的手指从披帛边缘松开，抬眼望向崖壁。灯火尚未显现，眼前只有赭色的石壁伏在夜里，轮廓沉沉地压住了天光。
就在她抬起头的那一刻，崖壁上，第一盏灯，亮了。
周围有人吸了一口气，声音很轻，却像水面落下一粒小石子，在安静的人群里漾开。站得靠前的孩子往上一指，手里的萝卜灯也跟着歪到一旁，灯芯仍稳稳地亮着。
和七月那一晚，一模一样。
很小，很黄，在巨大的黑暗里，像一粒刚醒来的萤火。接着是第二盏，第三盏，一盏一盏，沿着崖壁往上爬，往两侧散，不到一盏茶的工夫，整面赭黄色的崖，都亮了。
光从崖面一点点铺开，先落在凸出的石角，再漫过凹下去的纹路。每一盏灯都隔着一段距离，火光聚在一起，便将原本沉暗的崖面映得明亮。灯影在风里微微晃动，崖上的石纹时而清晰，时而隐去，像一幅被火光慢慢展开的长卷。
可是，不一样。
她把视线从崖面移向下方，沿着人群间露出的一段木梁往上看。先看见栈道边缘的一线光，再看见光与光之间留出的空隙，逐渐接成另一条路。
今夜，栈道沿线也有灯。一串一串，安在离木梁留空的石龛与带罩灯座里，从崖脚绕向高处，火光在风里摇，像有人，在崖壁上，用金线绣了一条弯弯曲曲的路。
崖下的人，全都仰着头。
前排有人把孩子抱得更高，后排的人也不再往前挤。灯影映在一张张抬起的脸上，有人眼底亮着火，有人眼角映着红光，连鬓边的白发都被照出了一层暖色。
没有人说话。
连刚才还在吵的孩子，也张着小嘴，手里的萝卜灯，忘了晃。
那孩子的母亲低头看了一眼，伸手替他把灯扶正。孩子还望着崖上，嘴张得更圆了些，萝卜灯在他手里安安稳稳，倒比先前乖巧。
她站在人群里，右手轻轻按在胸口，那里，油布包贴着心跳。
指尖隔着衣料碰到胸前的布面，油布包随着她呼吸起伏，轻轻顶着掌心。周围的人声远了些，她听见自己的心跳在胸腔里一下一下，与崖上灯火的摇晃各走各的节拍。
她的喉咙先松了一点，肩头也跟着落下去；那股气息贴近时，让她想起冬日里晒暖的厚衣，收起来之前仍留着日光的温度。
风从崖上吹下来，带着一股又厚又暖的安息香，里头，混着灯油烧起来的芝麻味。
她闭了一下眼睛。
灯火的暖光隔着眼皮浮起一片柔和的红。她没有抬手去碰胸前的油布包，只让掌心停在原处，呼吸慢慢沉下来。
这一阵随风来的气息里，她没有再辨到那缕腻凉的甜。不能因此说所有货都已无虞，可今夜此处，确实不同了。
她睁开眼，步摇在鬓边，轻轻晃了一下，珠子碰在一起，细细的，一声。
“又一下。”小馥说。
她的目光仍在崖上，嘴角很轻地抿了一下。
“这个时候，”她在心里说，“你可以闭嘴。”
“已经闭了。”小馥说，“这一下，是补上的。”
她在心里答：“补得很准。”
“谢谢主人。”
＊＊＊
“七月十六那一晚，”莲生看着崖壁，忽然开口，“贫僧记了灯帐。”
他的声音不高，旁边的人却都听见了。馥兰手里的算盘停在半空，指尖仍搭着算珠；顾泽从崖上收回目光，侧过身看他。
“点了多少？”
她看着莲生，等他说下去。崖上的灯仍在风中摇晃，光落在莲生眉间，把那片白映得微微发亮。
“九百八十四。”
顾泽整个人，弹了一下。
他弹得太突然，阿乙手里的东西差点跟着晃出去。阿乙赶紧扶住，顾泽也赶紧把脚站稳，两个人各自忙了一下，才重新看向莲生。
“多少？！”
顾泽这一声问得又高又直，附近几个人转头看过来。他连忙把声音放低一点，脸上却仍写着那个数字在脑子里撞来撞去，找不到地方坐下。
“九百八十四盏。”莲生说，“油用了二十三斤半。贫僧不记味道，记油。”
莲生说完，指尖在腰间算盘上轻轻一碰。算珠微动，又很快停住，仿佛那个数目早已在他心里排好队伍，不必再点第二遍。
馥兰的手指，在算盘上拨了几下，停住，抬起头，看着顾泽，眼神复杂。
她拨算珠时，手腕极稳，几颗算珠前后移动，发出清楚的脆响。顾泽盯着算盘，身子微微前倾，仿佛只要看得够用心，数字便能自己变得容易些。
“四十一，”她慢慢说，“乘以二十四。”
“是……九百八十四。”顾泽的声音在发抖。
顾泽念完，还低头看了看自己的手指。他的手指显然没能在这件事上提供更多帮助，便又默默收回袖中。
“你那天，”阿乙慢慢地说，“说，感觉对了。”
“首席，”顾泽闭上眼睛，深吸一口气，“首席的感觉，是对的。”
“学费，”馥兰说，“照付？”
莲生从袖子里摸出一小串铜钱，数了数，放进她手心：“是贫僧自己的学费，记在上月。寺里公帐另算。”
铜钱在馥兰掌中碰出几声脆响，她一颗一颗收进荷包，连钱串尾端都理顺了。顾泽伸长脖子，似乎想看清铜钱数目，立刻被阿乙用手肘轻轻顶了回去。
馥兰把钱收进荷包，点了点头，神情很庄严，像刚签完一份条约。
“他们，”顾泽小声说，“是不是，很高兴？”
阿乙没有立刻答话，先看了看馥兰，再看了看莲生。莲生还在整理手里的帐本，馥兰则把荷包收好，姿态端正得很。
“是。”她说，“你看馥兰的肩膀，松了半寸。”
顾泽也跟着看了一眼，慎重地比了比两边肩膀，似乎真打算把那半寸记下来。阿乙把脸转开，嘴角动了一下，没有替他补充这笔帐该记在哪一栏。
＊＊＊
两人核毕，先把帐本换回各自主人的手里。
“王妃，”莲生走过来，向她合十，目光落在她手腕的素绢上，“手怎么了？”
莲生的目光停在素绢结上，没有伸手碰她。他双掌合起来，袖口露出磨薄的边，神情比方才看帐时柔和了些。
“抢了一点火里的东西。”
她说得轻，右手却仍收在袖口旁。素绢结留在腕侧，避开新皮。她转手时仍有些发紧，没有揉它。
“抢到了吗？”
“抢到了。”
“抢到了就好，手也得顾着。”他说，没再问，转身指了指手里的帐，“这本新帐，多了一栏。”
莲生把帐本往她面前翻开，手指托住书脊，让页面不被风掀走。新的墨迹在灯下泛着微微的光，新栏的字比旧栏深些，墨早已干透，栏与栏之间留得整齐。
他把帐本翻给她看。
进、出、损、供养，后面，多了一栏，墨还很新，只有一个字：
押。
那字写得端正，不大，却落在栏首最醒目的位置。她看着那一笔一画，指尖没有碰上去，只沿着纸边停住。
“开这册起，”莲生说，“寺库进的每一包香，都附一张押条。蜡封，印记，进库时对一次册，对上了，记进这一栏，对不上，退。”
他的话音不急，目光仍停在帐页上。旁边有人提灯走过，光落在纸上短短一瞬，把那个新字照得更清楚。
“退多少了？”
“十一包。”莲生说，“同一个卖主送的，封蜡式样相近；退件因押条与入库册对不上，不是只看蜡就定了假货。”
她点点头。
她的指腹在帐页外侧轻轻一扣，纸张发出极轻的声响。莲生将帐本往下翻了半页，露出右侧纸边。
“纸边，”莲生又说，“贫僧多刻了一个缺口。”
她低头一看，帐本右侧的纸边，一排小缺口，进上，出下，损中，如今最靠底的位置，又多了一道，刻得很深，很稳。
纸边的缺口整齐得像一列小小的齿痕。她的目光从旧缺口移到新的一道，没有说话，只伸出手指在那处停了一停。风吹动帐页，新添的纸边便跟着颤了颤。
“还有一件事，”莲生说，眼睛弯起来，“那一页抄本，三天前到了。”
“辟众恶？”
“是。”他说，“商队比各位早到三天。商队的骆驼，不押人，也不必等顾施主上驼。”
顾泽愣了一下，才听懂，脸瞬间红了：“我现在，自己上得去。”
阿乙低头看了看顾泽的腿，又迅速把视线移开，神情端正得近乎刻意。顾泽把肩膀挺直了些，像要当场向所有人证明自己与骆驼之间的关系已经恢复正常。
“那一页，”莲生说，“贫僧请人裱了，挂在库房门口。每个进库的人，抬头就看得见。”
“库房门口若再挂一张帐，”小馥在她脑中说，“进去的人就要先学会把头抬稳。”
她在心里回道：“那不是正好？”
“是。进帐之前，先把姿势记清楚。”
她垂下眼，掩去一点笑意。顾泽仍忙着替自己正名，阿乙则把手里的东西换到另一边，装作什么也没听见。
＊＊＊
说话间，天彻底黑了。
街上原本摇晃的人影慢慢停下来，提灯的人将灯举得高些，孩子们被大人往身边牵近。风从城中吹过，掠动衣袂与灯穗；远处有一声短促的呼唤，随即被人潮吞没。
人群安静下来。
她的手指从披帛边缘松开，抬眼望向崖壁。灯火尚未显现，眼前只有赭色的石壁伏在夜里，轮廓沉沉地压住了天光。
就在她抬起头的那一刻，崖壁上，第一盏灯，亮了。
周围有人吸了一口气，声音很轻，却像水面落下一粒小石子，在安静的人群里漾开。站得靠前的孩子往上一指，手里的萝卜灯也跟着歪到一旁，灯芯仍稳稳地亮着。
和七月那一晚，一模一样。
很小，很黄，在巨大的黑暗里，像一粒刚醒来的萤火。接着是第二盏，第三盏，一盏一盏，沿着崖壁往上爬，往两侧散，不到一盏茶的工夫，整面赭黄色的崖，都亮了。
光从崖面一点点铺开，先落在凸出的石角，再漫过凹下去的纹路。每一盏灯都隔着一段距离，火光聚在一起，便将原本沉暗的崖面映得明亮。灯影在风里微微晃动，崖上的石纹时而清晰，时而隐去，像一幅被火光慢慢展开的长卷。
可是，不一样。
她把视线从崖面移向下方，沿着人群间露出的一段木梁往上看。先看见栈道边缘的一线光，再看见光与光之间留出的空隙，逐渐接成另一条路。
今夜，栈道沿线也有灯。一串一串，安在离木梁留空的石龛与带罩灯座里，从崖脚绕向高处，火光在风里摇，像有人，在崖壁上，用金线绣了一条弯弯曲曲的路。
崖下的人，全都仰着头。
前排有人把孩子抱得更高，后排的人也不再往前挤。灯影映在一张张抬起的脸上，有人眼底亮着火，有人眼角映着红光，连鬓边的白发都被照出了一层暖色。
没有人说话。
连刚才还在吵的孩子，也张着小嘴，手里的萝卜灯，忘了晃。
那孩子的母亲低头看了一眼，伸手替他把灯扶正。孩子还望着崖上，嘴张得更圆了些，萝卜灯在他手里安安稳稳，倒比先前乖巧。
她站在人群里，右手轻轻按在胸口，那里，油布包贴着心跳。
指尖隔着衣料碰到胸前的布面，油布包随着她呼吸起伏，轻轻顶着掌心。周围的人声远了些，她听见自己的心跳在胸腔里一下一下，与崖上灯火的摇晃各走各的节拍。
她的喉咙先松了一点，肩头也跟着落下去；那股气息贴近时，让她想起冬日里晒暖的厚衣，收起来之前仍留着日光的温度。
风从崖上吹下来，带着一股又厚又暖的安息香，里头，混着灯油烧起来的芝麻味。
她闭了一下眼睛。
灯火的暖光隔着眼皮浮起一片柔和的红。她没有抬手去碰胸前的油布包，只让掌心停在原处，呼吸慢慢沉下来。
这一阵随风来的气息里，她没有再辨到那缕腻凉的甜。不能因此说所有货都已无虞，可今夜此处，确实不同了。
她睁开眼，步摇在鬓边，轻轻晃了一下，珠子碰在一起，细细的，一声。
“又一下。”小馥说。
她的目光仍在崖上，嘴角很轻地抿了一下。
“这个时候，”她在心里说，“你可以闭嘴。”
“已经闭了。”小馥说，“这一下，是补上的。”
她在心里答：“补得很准。”
“谢谢主人。”
＊＊＊
“七月十六那一晚，”莲生看着崖壁，忽然开口，“贫僧记了灯帐。”
他的声音不高，旁边的人却都听见了。馥兰手里的算盘停在半空，指尖仍搭着算珠；顾泽从崖上收回目光，侧过身看他。
“点了多少？”
她看着莲生，等他说下去。崖上的灯仍在风中摇晃，光落在莲生眉间，把那片白映得微微发亮。
“九百八十四。”
顾泽整个人，弹了一下。
他弹得太突然，阿乙手里的东西差点跟着晃出去。阿乙赶紧扶住，顾泽也赶紧把脚站稳，两个人各自忙了一下，才重新看向莲生。
“多少？！”
顾泽这一声问得又高又直，附近几个人转头看过来。他连忙把声音放低一点，脸上却仍写着那个数字在脑子里撞来撞去，找不到地方坐下。
“九百八十四盏。”莲生说，“油用了二十三斤半。贫僧不记味道，记油。”
莲生说完，指尖在腰间算盘上轻轻一碰。算珠微动，又很快停住，仿佛那个数目早已在他心里排好队伍，不必再点第二遍。
馥兰的手指，在算盘上拨了几下，停住，抬起头，看着顾泽，眼神复杂。
她拨算珠时，手腕极稳，几颗算珠前后移动，发出清楚的脆响。顾泽盯着算盘，身子微微前倾，仿佛只要看得够用心，数字便能自己变得容易些。
“四十一，”她慢慢说，“乘以二十四。”
“是……九百八十四。”顾泽的声音在发抖。
顾泽念完，还低头看了看自己的手指。他的手指显然没能在这件事上提供更多帮助，便又默默收回袖中。
“你那天，”阿乙慢慢地说，“说，感觉对了。”
“首席，”顾泽闭上眼睛，深吸一口气，“首席的感觉，是对的。”