通天楼！！
圣旨颁下的第二天，邺城的木料市价涨了三倍。
工部尚书王昕跪在太极殿前，额头贴着滚烫的青石板，背上的官袍已经被汗水浸透，紧贴着皮肤，像第二层枷锁。他面前摊着一卷图样——是宫里连夜送来的“通天楼”草图。楼高九层，取“九五”之数，每层需有飞檐斗拱，需镶金嵌玉，需能“手可摘星辰”。
“陛下，”王昕的声音嘶哑，像被砂纸磨过，“三、三个月……便是神仙也难建成啊。且不说工料筹集，单是地基，没有半年都打不牢。九层高楼，若是不稳……”
“那就让它稳。”高洋的声音从殿内传来，隔着厚重的门，闷闷的，听不出情绪，“用最好的石头，最硬的木料。地基打不牢，就用人的骨头填。朕听说，前朝建邺城时，城墙下埋了三千童男童女，才保了百年不塌？”
王昕浑身一颤，冷汗顺着脊梁沟往下淌：“陛下，此乃……此乃邪术，有伤天和……”
“天和？”高洋笑了，笑声透过门缝，阴丝丝的，“天在哪里？朕怎么看不见？”
殿门“吱呀”一声开了。
高洋站在门口，只穿了一件素白中衣，赤着脚，长发披散，手里拎着一个酒坛。他看起来更瘦了，眼窝深陷，但眼睛亮得吓人，像两簇鬼火。
“王尚书，”他慢慢走过来，在王昕面前蹲下，酒气喷到对方脸上，“你说，是‘天和’重要，还是朕的旨意重要？”
王昕不敢抬头，浑身抖得像风中的落叶：“自、自然是陛下旨意重要……”
“那就去办。”高洋站起身，居高临下地看着他，“三个月。少一天，朕就把你砌进地基里，让你亲眼看看，楼是怎么‘稳’的。”
王昕连滚带爬地跑了，连图样都忘了拿。
高洋弯腰捡起图样，展开看。画工很精细，九重楼阁，飞檐翘角，最顶上还有个观星台。他看了很久，手指摩挲着纸张边缘。
“不够高。”他喃喃，“还是不够高。”
他转身走回殿内，对着空荡荡的大殿说：“再加三层。要十二层，取‘天干’之数。”
角落里，薛三娘抱着琵琶，低头不语。自从那夜暴雨之后，高洋又让她回来弹琴了。不是《烹肉曲》，也不是《采莲谣》，而是一些她从未听过的、支离破碎的调子。有时像挽歌，有时像儿谣，有时又像战场上的厮杀声。
“弹。”高洋坐回龙椅，闭着眼说。
薛三娘拨动琴弦。声音涩哑——琴弦已经很久没换了，手指也起了厚茧。
高洋听着，眉头渐渐皱起。
“停。”
琴声戛然而止。
“你心里有事。”高洋睁眼，目光如刀，“说。”
薛三娘跪下来：“奴婢……奴婢只是担心陛下。通天楼工程浩大，恐劳民伤财，惹得民怨……”
“民怨？”高洋嗤笑，“他们怨什么？怨朕给他们活干，给他们饭吃？”
“可是陛下，去年黄河泛滥，河北诸州收成不好，今春又闹蝗灾，百姓本就困苦。如今又要征发十万民夫，昼夜赶工，恐生变故……”
“变故？”高洋打断她，眼神变得危险，“薛三娘，你是不是觉得，朕很好说话？”
薛三娘伏在地上，不敢出声。
“朕记得，你是元氏之后。”高洋缓缓道，“去年太极殿那场宴，你两个堂兄也在鼎里，是不是？”
薛三娘浑身僵硬。
“朕没杀你，是看你琵琶弹得好。”高洋走到她面前，蹲下身，捏住她的下巴，强迫她抬头，“但朕能留你，也能杀你。懂吗？”
“懂……奴婢懂……”薛三娘眼泪滚下来。
高洋松开手，擦了擦她的眼泪，动作居然很轻柔：“别怕。只要你好好弹琴，别多嘴，朕就留着你。这宫里太安静了，总得有点声音。”
他站起身，望向窗外。那里，第一批民夫已经被驱赶着，开始拆除宫城西侧的旧殿。锤凿声、号子声、监工的鞭子声，隐隐传来。
“你听，”高洋说，“这才是人间该有的声音。热闹，鲜活。”
薛三娘看着他的背影。
那个背影单薄，孤独，却又像一堵墙，把所有人都隔绝在外。
她忽然觉得，高洋要建的不是楼。
是一座坟。
葬他自己的坟。
夏去秋来，通天楼的地基终于打好了。
代价是三百多条人命——累死的，摔死的，被落石砸死的。尸体就埋在基坑里，和碎石、木桩一起，浇上糯米浆，夯实。监工说，这样楼才稳。
王昕瘦了一圈，眼袋垂到颧骨。他每天在工地督工，不敢离开半步。有一次，他亲眼看见一个民夫从脚手架上摔下来，脑浆迸裂，当场毙命。监工挥挥手，像扫走一堆垃圾：“扔基坑里，别耽误干活。”
王昕吐了。
吐完之后，他继续指挥。因为他知道，如果楼建不起来，下一个被扔进基坑的，就是他自己。
高洋偶尔会来视察。不穿龙袍，不摆仪仗，就一个人，背着手，在工地边缘走。他看着那些衣衫褴褛的民夫，看着他们肩上磨出的血泡，看着他们眼中麻木的绝望，脸上没有任何表情。
有一次，一个老民夫推车经过，车轮陷进泥里，拉不出来。高洋走过去，单手把车抬了出来。老民夫吓傻了，跪在地上磕头。高洋拍拍手上的灰，说：“好好干，楼建成了，赏你一口棺材。”
老民夫愣住了，不知道这是赏赐还是诅咒。
高洋却已经走远了。
薛三娘跟在他身后，听见他喃喃自语：“人呐，还不如一根木头。木头能撑起楼，人能干什么？除了死，就是等死。”
那晚，薛三娘又梦见那口铜鼎。鼎里煮着她的堂兄，煮着元韶，煮着可朱浑元，煮着无数她认识或不认识的人。他们都在鼎里看着她，眼睛睁得大大的，嘴巴一张一合，像是在喊什么，但没有声音。
只有沸水的咕噜声。
她从噩梦中惊醒，一身冷汗。
窗外，通天楼的骨架已经搭到第三层。月光下，那些脚手架像巨兽的肋骨，狰狞地刺向天空。
入冬时，楼建到了第六层。
雪下得很大，工地却不敢停。民夫们穿着单衣，在寒风里劳作，手脚都冻烂了，流着脓血。监工的鞭子抽得更狠，因为皇帝说了，腊月前必须封顶。
腊月二十三，小年。
高洋在太极殿设宴，款待群臣。说是设宴，其实没人敢吃喝。自从杨愔、崔季舒、郑颐等人先后“暴毙”后，朝中人人自危，生怕这是一场鸿门宴。
酒过三巡，高洋忽然放下酒杯。
“诸位爱卿，”他开口，声音不大，但满殿寂静，“通天楼快建成了。朕心里高兴。”
没人敢接话。
“楼建成那天，朕要登楼祭天。”高洋继续说，“但祭天需要祭品。你们说，用什么祭品好？”
死寂。
只有炭火在铜盆里噼啪作响。
终于，一个老臣颤巍巍站起来，是尚书右仆射崔昂。他已经七十多了，是三朝元老，说话还有点分量。
“陛下，”崔昂躬身道，“祭天当用三牲，此乃古礼……”
“三牲？”高洋打断他，“牛、羊、猪？太俗。朕要的是……能让天看见的祭品。”
他环视众人，目光扫过一张张苍白的脸。
“朕听说，南梁有个习俗。建高塔时，要选一对童男童女，活埋在塔基下，谓之‘镇塔灵’。”高洋缓缓道，“朕觉得，这个主意不错。”
满殿哗然！
“陛下不可！”崔昂扑通跪下，“此乃蛮夷陋习，有悖人伦！我大齐以仁孝治国，岂能效仿？”
“仁孝？”高洋笑了，“崔爱卿，你儿子去年强占民田，打死了三个人，这事你以为朕不知道？”
崔昂脸色惨白，瘫倒在地。
“朕没杀他，是看在你的面子上。”高洋站起来，走到崔昂面前，低头看着他，“现在，朕给你一个机会。你把孙子送来，朕饶你儿子一命。如何？”
崔昂浑身颤抖，说不出话。
“不愿意？”高洋挑眉，“那就算了。朕不强求。”
他走回主位，坐下，端起酒杯。
“诸位爱卿，有谁自愿献上子孙，为通天楼祈福的？”
无人应答。
只有压抑的抽气声。
“都没有？”高洋叹了口气，“那朕只好……自己挑了。”
他拍了拍手。
殿外走进来一队侍卫，押着十几个孩子。大的不过十岁，小的才五六岁，有男有女，个个锦衣华服，一看就是官宦子弟。孩子们吓得哇哇大哭，喊着“爹爹”、“祖父”。
在座的大臣们脸色剧变——那些都是他们的儿孙！
“陛下！陛下开恩啊！”有人跪下了，磕头如捣蒜。
“臣愿献出全部家产！只求陛下放过犬子！”
“陛下！孩子是无辜的啊！”
哭喊声、哀求声响成一片。
高洋却像没听见，自顾自地喝酒。
薛三娘坐在角落，抱着琵琶，手指掐进琴身。她想闭上眼睛，但不敢。她知道，只要她流露出一丝不忍，下一个被押上来的，可能就是她。
“这样吧，”高洋放下酒杯，慢条斯理地说，“朕也不是不通情理的人。给你们一个选择。”
他指了指那些孩子。
“要么，你们自己选一个，送进通天楼的地基。要么……朕来选。”
他顿了顿，补充：
“朕来选的话，可能就不止一个了。”
死一般的寂静。
大臣们面
工部尚书王昕跪在太极殿前，额头贴着滚烫的青石板，背上的官袍已经被汗水浸透，紧贴着皮肤，像第二层枷锁。他面前摊着一卷图样——是宫里连夜送来的“通天楼”草图。楼高九层，取“九五”之数，每层需有飞檐斗拱，需镶金嵌玉，需能“手可摘星辰”。
“陛下，”王昕的声音嘶哑，像被砂纸磨过，“三、三个月……便是神仙也难建成啊。且不说工料筹集，单是地基，没有半年都打不牢。九层高楼，若是不稳……”
“那就让它稳。”高洋的声音从殿内传来，隔着厚重的门，闷闷的，听不出情绪，“用最好的石头，最硬的木料。地基打不牢，就用人的骨头填。朕听说，前朝建邺城时，城墙下埋了三千童男童女，才保了百年不塌？”
王昕浑身一颤，冷汗顺着脊梁沟往下淌：“陛下，此乃……此乃邪术，有伤天和……”
“天和？”高洋笑了，笑声透过门缝，阴丝丝的，“天在哪里？朕怎么看不见？”
殿门“吱呀”一声开了。
高洋站在门口，只穿了一件素白中衣，赤着脚，长发披散，手里拎着一个酒坛。他看起来更瘦了，眼窝深陷，但眼睛亮得吓人，像两簇鬼火。
“王尚书，”他慢慢走过来，在王昕面前蹲下，酒气喷到对方脸上，“你说，是‘天和’重要，还是朕的旨意重要？”
王昕不敢抬头，浑身抖得像风中的落叶：“自、自然是陛下旨意重要……”
“那就去办。”高洋站起身，居高临下地看着他，“三个月。少一天，朕就把你砌进地基里，让你亲眼看看，楼是怎么‘稳’的。”
王昕连滚带爬地跑了，连图样都忘了拿。
高洋弯腰捡起图样，展开看。画工很精细，九重楼阁，飞檐翘角，最顶上还有个观星台。他看了很久，手指摩挲着纸张边缘。
“不够高。”他喃喃，“还是不够高。”
他转身走回殿内，对着空荡荡的大殿说：“再加三层。要十二层，取‘天干’之数。”
角落里，薛三娘抱着琵琶，低头不语。自从那夜暴雨之后，高洋又让她回来弹琴了。不是《烹肉曲》，也不是《采莲谣》，而是一些她从未听过的、支离破碎的调子。有时像挽歌，有时像儿谣，有时又像战场上的厮杀声。
“弹。”高洋坐回龙椅，闭着眼说。
薛三娘拨动琴弦。声音涩哑——琴弦已经很久没换了，手指也起了厚茧。
高洋听着，眉头渐渐皱起。
“停。”
琴声戛然而止。
“你心里有事。”高洋睁眼，目光如刀，“说。”
薛三娘跪下来：“奴婢……奴婢只是担心陛下。通天楼工程浩大，恐劳民伤财，惹得民怨……”
“民怨？”高洋嗤笑，“他们怨什么？怨朕给他们活干，给他们饭吃？”
“可是陛下，去年黄河泛滥，河北诸州收成不好，今春又闹蝗灾，百姓本就困苦。如今又要征发十万民夫，昼夜赶工，恐生变故……”
“变故？”高洋打断她，眼神变得危险，“薛三娘，你是不是觉得，朕很好说话？”
薛三娘伏在地上，不敢出声。
“朕记得，你是元氏之后。”高洋缓缓道，“去年太极殿那场宴，你两个堂兄也在鼎里，是不是？”
薛三娘浑身僵硬。
“朕没杀你，是看你琵琶弹得好。”高洋走到她面前，蹲下身，捏住她的下巴，强迫她抬头，“但朕能留你，也能杀你。懂吗？”
“懂……奴婢懂……”薛三娘眼泪滚下来。
高洋松开手，擦了擦她的眼泪，动作居然很轻柔：“别怕。只要你好好弹琴，别多嘴，朕就留着你。这宫里太安静了，总得有点声音。”
他站起身，望向窗外。那里，第一批民夫已经被驱赶着，开始拆除宫城西侧的旧殿。锤凿声、号子声、监工的鞭子声，隐隐传来。
“你听，”高洋说，“这才是人间该有的声音。热闹，鲜活。”
薛三娘看着他的背影。
那个背影单薄，孤独，却又像一堵墙，把所有人都隔绝在外。
她忽然觉得，高洋要建的不是楼。
是一座坟。
葬他自己的坟。
夏去秋来，通天楼的地基终于打好了。
代价是三百多条人命——累死的，摔死的，被落石砸死的。尸体就埋在基坑里，和碎石、木桩一起，浇上糯米浆，夯实。监工说，这样楼才稳。
王昕瘦了一圈，眼袋垂到颧骨。他每天在工地督工，不敢离开半步。有一次，他亲眼看见一个民夫从脚手架上摔下来，脑浆迸裂，当场毙命。监工挥挥手，像扫走一堆垃圾：“扔基坑里，别耽误干活。”
王昕吐了。
吐完之后，他继续指挥。因为他知道，如果楼建不起来，下一个被扔进基坑的，就是他自己。
高洋偶尔会来视察。不穿龙袍，不摆仪仗，就一个人，背着手，在工地边缘走。他看着那些衣衫褴褛的民夫，看着他们肩上磨出的血泡，看着他们眼中麻木的绝望，脸上没有任何表情。
有一次，一个老民夫推车经过，车轮陷进泥里，拉不出来。高洋走过去，单手把车抬了出来。老民夫吓傻了，跪在地上磕头。高洋拍拍手上的灰，说：“好好干，楼建成了，赏你一口棺材。”
老民夫愣住了，不知道这是赏赐还是诅咒。
高洋却已经走远了。
薛三娘跟在他身后，听见他喃喃自语：“人呐，还不如一根木头。木头能撑起楼，人能干什么？除了死，就是等死。”
那晚，薛三娘又梦见那口铜鼎。鼎里煮着她的堂兄，煮着元韶，煮着可朱浑元，煮着无数她认识或不认识的人。他们都在鼎里看着她，眼睛睁得大大的，嘴巴一张一合，像是在喊什么，但没有声音。
只有沸水的咕噜声。
她从噩梦中惊醒，一身冷汗。
窗外，通天楼的骨架已经搭到第三层。月光下，那些脚手架像巨兽的肋骨，狰狞地刺向天空。
入冬时，楼建到了第六层。
雪下得很大，工地却不敢停。民夫们穿着单衣，在寒风里劳作，手脚都冻烂了，流着脓血。监工的鞭子抽得更狠，因为皇帝说了，腊月前必须封顶。
腊月二十三，小年。
高洋在太极殿设宴，款待群臣。说是设宴，其实没人敢吃喝。自从杨愔、崔季舒、郑颐等人先后“暴毙”后，朝中人人自危，生怕这是一场鸿门宴。
酒过三巡，高洋忽然放下酒杯。
“诸位爱卿，”他开口，声音不大，但满殿寂静，“通天楼快建成了。朕心里高兴。”
没人敢接话。
“楼建成那天，朕要登楼祭天。”高洋继续说，“但祭天需要祭品。你们说，用什么祭品好？”
死寂。
只有炭火在铜盆里噼啪作响。
终于，一个老臣颤巍巍站起来，是尚书右仆射崔昂。他已经七十多了，是三朝元老，说话还有点分量。
“陛下，”崔昂躬身道，“祭天当用三牲，此乃古礼……”
“三牲？”高洋打断他，“牛、羊、猪？太俗。朕要的是……能让天看见的祭品。”
他环视众人，目光扫过一张张苍白的脸。
“朕听说，南梁有个习俗。建高塔时，要选一对童男童女，活埋在塔基下，谓之‘镇塔灵’。”高洋缓缓道，“朕觉得，这个主意不错。”
满殿哗然！
“陛下不可！”崔昂扑通跪下，“此乃蛮夷陋习，有悖人伦！我大齐以仁孝治国，岂能效仿？”
“仁孝？”高洋笑了，“崔爱卿，你儿子去年强占民田，打死了三个人，这事你以为朕不知道？”
崔昂脸色惨白，瘫倒在地。
“朕没杀他，是看在你的面子上。”高洋站起来，走到崔昂面前，低头看着他，“现在，朕给你一个机会。你把孙子送来，朕饶你儿子一命。如何？”
崔昂浑身颤抖，说不出话。
“不愿意？”高洋挑眉，“那就算了。朕不强求。”
他走回主位，坐下，端起酒杯。
“诸位爱卿，有谁自愿献上子孙，为通天楼祈福的？”
无人应答。
只有压抑的抽气声。
“都没有？”高洋叹了口气，“那朕只好……自己挑了。”
他拍了拍手。
殿外走进来一队侍卫，押着十几个孩子。大的不过十岁，小的才五六岁，有男有女，个个锦衣华服，一看就是官宦子弟。孩子们吓得哇哇大哭，喊着“爹爹”、“祖父”。
在座的大臣们脸色剧变——那些都是他们的儿孙！
“陛下！陛下开恩啊！”有人跪下了，磕头如捣蒜。
“臣愿献出全部家产！只求陛下放过犬子！”
“陛下！孩子是无辜的啊！”
哭喊声、哀求声响成一片。
高洋却像没听见，自顾自地喝酒。
薛三娘坐在角落，抱着琵琶，手指掐进琴身。她想闭上眼睛，但不敢。她知道，只要她流露出一丝不忍，下一个被押上来的，可能就是她。
“这样吧，”高洋放下酒杯，慢条斯理地说，“朕也不是不通情理的人。给你们一个选择。”
他指了指那些孩子。
“要么，你们自己选一个，送进通天楼的地基。要么……朕来选。”
他顿了顿，补充：
“朕来选的话，可能就不止一个了。”
死一般的寂静。
大臣们面