谁是棋手和棋子
宇文涉走进太极殿时，心中掠过一丝异样。
殿内没有往日的肃穆，反而弥漫着一股奇异的甜香。那香味浓烈而缠绵，像是某种名贵香料，又掺杂着难以言喻的腥气，让人闻之头晕。更令他警觉的是，殿中侍卫的数量比平日多了一倍，且都是生面孔——不是他熟悉的禁军旧部。
“臣宇文涉，叩见陛下。”他单膝跪地
“将军请起。”高纬的声音从高处传来，
宇文涉抬头，看见年轻的皇帝斜倚在龙椅上，手中把玩着一个玉盒。那盒子通体碧绿，在殿内昏黄的光线下泛着幽光。
“听说将军三日后就要北上寻药？”高纬漫不经心地问，“千年雪莲...真有此物？”
“回陛下，北疆雪山深处确有雪莲，虽未必有千年之龄，但百年以上的一定有。”宇文涉谨慎回答，“臣已派人探过路，最多两月，定能为陛下寻来。”
“两月...”高纬打开玉盒，从里面拈起一颗丹药。那丹药暗红如血，在他苍白的指尖滚动，“两月时间，够做很多事了。”
宇文涉心中一凛。皇帝这话是什么意思？是在暗示什么，还是单纯感慨？
“陛下放心，臣一定速去速回。”他低下头，避开皇帝的直视。
高纬笑了，笑声在空旷的大殿里回荡，
“将军，你说...”高纬停在他面前，俯身凑近，“如果有人想趁着朕生病，做些什么不该做的事，该如何处置？”
宇文涉的后背渗出冷汗。他强作镇定：“若有人心怀不轨，臣定当为陛下除之。”
“是吗？”高纬直起身，将那颗丹药放回玉盒，“那如果这个人是将军你呢？”
空气骤然凝固。
殿内的侍卫不约而同地握紧了刀柄。宇文涉能感觉到，至少有十道目光锁定了他的要害。他缓缓抬起头，迎上皇帝的眼睛。
那双眼睛里没有任何情绪，只有一片深不见底的黑暗。
“陛下说笑了。”宇文涉的声音依然平稳，“臣对陛下的忠心，天地可鉴。”
“朕知道。”高纬转身走回龙椅，将玉盒放在案上，“所以朕才放心让将军带五万精兵北上。五万人啊够打一场仗了。”
他重新坐下，撑着头看着宇文涉：“将军，你说邺城有多少守军？”
“常规守军三万，加上禁军两万，共五万。”
“那如果将军带着五万精兵突然回师，邺城守得住吗？”
宇文涉的心沉到了谷底。皇帝什么都知道——知道他私下联络范阳卢氏和渤海高氏，知道他在武阳关集结兵力的计划，甚至可能知道他打算什么时候动手。
这是摊牌，也是警告。
“陛下，”宇文涉再次跪地，“臣绝无二心。若陛下不信，臣可即刻交出兵符，留在邺城...”
“不必。”高纬打断他，“将军还是去吧。千年雪莲朕确实需要。”
他挥挥手，显得意兴阑珊：“退下吧。三日后准时出发，莫误了时辰。”
宇文涉叩首告退。走出太极殿时，他感到后背的衣甲已经被冷汗浸透。
殿内，高纬看着他离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
“陆令萱。”
“奴婢在。”陆令萱从屏风后走出。
“都听见了？”
“是。”
“你说，他会按计划行事吗？”
陆令萱沉默片刻：“宇文将军生性多疑。陛下今日的警告，他必会反复琢磨。但...箭在弦上，不得不发。他已经联络了那么多人，骑虎难下。”
“很好。”高纬合上玉盒，“就是要让他疑神疑鬼，进退两难。疑心重的猎物，最容易落入陷阱。”
他站起身，突然踉跄了一下。陆令萱连忙上前搀扶，触手处一片冰凉——
“陛下，您...”
“没事。”高纬摆摆手，但脸色却白得吓人，“那丹药...药效过了而已。”
他从怀中取出另一个小瓶，倒出一颗稍小的白色药丸吞下。片刻后，脸上恢复了一丝血色，但眼中的疲惫却更深了。
“玄真子怎么样了？”他问。
“还关在地牢里。时而癫狂，时而清醒。清醒时说看到那些女孩的鬼魂围着他，要索命。”
“鬼魂...”高纬喃喃，“这世上若真有鬼魂，朕的寝宫早就挤不下了。”
他走到窗边，望着宫墙外的天空。天色阴沉，像是要下雪。
“告诉韩豹，计划不变。七日后，等宇文涉走远，就带段莫进城。”
“是。”
“还有，”高纬转身，眼中闪过一道寒光，“地牢里那些炼丹剩下的‘材料’，处理干净。朕不想留下任何痕迹。”
陆令萱明白“处理干净”是什么意思。那些被取了心头血却没死的女孩，那些知道太多秘密的道士...今夜之后，他们都会从世界上消失。
“奴婢这就去办。”
陆令萱退下后，高纬独自在殿中站了很久。
他走到龙椅旁，掀开坐垫。下面是一个暗格，里面放着一卷画轴。他展开画轴，上面画着一个美丽的妇人，眉目温婉，怀中抱着一个婴儿。
那是他的母亲，胡皇后。
高纬的手指轻轻抚过画中人的脸颊。他还记得母亲的样子，记得她身上的香味，记得她唱歌哄他入睡的声音。也记得那个雨夜，父皇带着侍卫闯进寝宫，说母亲与人私通，要赐死她。
母亲没有哭，也没有求饶。她只是静静地看着八岁的高纬，说：“纬儿，闭上眼睛。”
他闭上了眼睛。然后听到白绫收紧的声音，听到母亲喉咙里发出的咯咯声，听到身体倒地的闷响。
等他再睁开眼时，母亲已经躺在地上，眼睛还睁着，望着他，像是在说：记住这一切。
他记住了。记住了父皇的冷酷，记住了权力的残忍，记住了在这座宫殿里，感情是奢侈品，心软是致命的弱点。
“母后，”他对着画像轻声说，“你看，纬儿长大了。纬儿学会了怎么在这个地方活下去。”
画像不会回答。画中的妇人依然温婉地笑着，怀中的婴儿天真无邪。
高纬将画卷重新收起，放回暗格。他坐回龙椅，从玉盒中又取出一颗血魄丹，放在掌心端详。
丹药在烛光下泛着暗红的光，像是凝固的血。
“还不到时候。”他自言自语，“再等等...再等等...”
等什么……他没有说。
黑风谷的冬天来得格外早。
才刚入冬，谷中就已经飘起了细雪。雪花落在段莫的肩头，落在手中的刀上，落在他每天练习的空地上，积了薄薄一层。
他的右腿还是跛，但已经能熟练地使用左手刀。三百老兵轮流陪他过招，从最初的十招都接不住，到现在已经能打上五十招不落下风。
“小将军的悟性，比老将军当年还强。”独眼老兵张瘸子坐在石头上，一边磨刀一边说，“就是这腿...可惜了。”
“不可惜。”段莫收刀入鞘，一瘸一拐地走过来，在张瘸子身边坐下，“瘸了腿，才能静下心。以前太浮躁，总觉得功夫够了，兵法懂了。现在才知道，差得远。”
张瘸子嘿嘿笑了：“这话老将军当年也说过。他说，打仗不是比武，不是谁刀快谁就赢。打仗是比谁更能忍，比谁更看得清。”
“祖父...”段莫望向谷口的方向，“他要是看到现在的我，会失望吗？”
“失望？”张瘸子停下磨刀的动作，独眼里闪着光，“老将军要是知道，他的孙子跛了一条腿，还在想着怎么匡扶社稷，怎么救那个狗皇帝，他只会骂你傻。”
段莫苦笑。确实傻。皇帝那样对他，他还想着效忠。兰陵王救他一命，他就想着报恩。这不是傻是什么？
但他没办法。有些东西刻在骨血里，改不了。段家世代忠良，祖父段荣一生辅佐高家，最后战死沙场。父亲段孝言一生谨小慎微，就是为了保全段家忠烈之名。
他段莫，不能辱没门风。
“韩豹该回来了。”他站起身，望向谷外的小路。
按照约定，韩豹今天该带回邺城的最新消息。宇文涉是否已经出发？城防有无变化？兰陵王那边准备得如何？
这些问题像石头一样压在心头。七天，还有七天他们就要潜入邺城。三百老兵加上一千旧部，对抗至少两万禁军——这是九死一生的买卖。
但他必须去。为了那些死在黄河边的弟兄，为了兰陵王的恩情，也为了...他自己说不清的某种东西。
日落时分，韩豹回来了。他不是一个人，还带着一个女子。
那女子穿着粗布衣裳，脸上抹着锅灰，但身段和走路的姿态，一看就不是寻常村妇。她跟在韩豹身后，低着头，但段莫还是认出了她。
“柳儿？”他愣住了，“你怎么...”
柳儿抬头，眼中满是泪水：“段将军，陛下...陛下要把我送到洗衣局。”
段莫更糊涂了。洗衣局是宫中最低贱的地方，进去的女子大多活不过三年。但柳儿是皇帝从丹炉前救下的人，怎么会...
“到底怎么回事？”他看向韩豹。
韩豹的脸色很难看：“我进城打探消息，正好碰上宫中往外送人。柳儿姑娘在队伍里，我看她可怜，就...就买通了押送的太监，把她带出来了。”
他顿了顿，压低声音：“但这不是最要紧的。要紧的是，我在城里听到传言，说陛下炼丹...用的是活人。”
段莫的心沉了下去。他虽然听说过皇帝沉迷炼丹，但用活人...这是疯魔。
“具体说说。”
柳儿扑通跪下，泣不成声：“奴婢
殿内没有往日的肃穆，反而弥漫着一股奇异的甜香。那香味浓烈而缠绵，像是某种名贵香料，又掺杂着难以言喻的腥气，让人闻之头晕。更令他警觉的是，殿中侍卫的数量比平日多了一倍，且都是生面孔——不是他熟悉的禁军旧部。
“臣宇文涉，叩见陛下。”他单膝跪地
“将军请起。”高纬的声音从高处传来，
宇文涉抬头，看见年轻的皇帝斜倚在龙椅上，手中把玩着一个玉盒。那盒子通体碧绿，在殿内昏黄的光线下泛着幽光。
“听说将军三日后就要北上寻药？”高纬漫不经心地问，“千年雪莲...真有此物？”
“回陛下，北疆雪山深处确有雪莲，虽未必有千年之龄，但百年以上的一定有。”宇文涉谨慎回答，“臣已派人探过路，最多两月，定能为陛下寻来。”
“两月...”高纬打开玉盒，从里面拈起一颗丹药。那丹药暗红如血，在他苍白的指尖滚动，“两月时间，够做很多事了。”
宇文涉心中一凛。皇帝这话是什么意思？是在暗示什么，还是单纯感慨？
“陛下放心，臣一定速去速回。”他低下头，避开皇帝的直视。
高纬笑了，笑声在空旷的大殿里回荡，
“将军，你说...”高纬停在他面前，俯身凑近，“如果有人想趁着朕生病，做些什么不该做的事，该如何处置？”
宇文涉的后背渗出冷汗。他强作镇定：“若有人心怀不轨，臣定当为陛下除之。”
“是吗？”高纬直起身，将那颗丹药放回玉盒，“那如果这个人是将军你呢？”
空气骤然凝固。
殿内的侍卫不约而同地握紧了刀柄。宇文涉能感觉到，至少有十道目光锁定了他的要害。他缓缓抬起头，迎上皇帝的眼睛。
那双眼睛里没有任何情绪，只有一片深不见底的黑暗。
“陛下说笑了。”宇文涉的声音依然平稳，“臣对陛下的忠心，天地可鉴。”
“朕知道。”高纬转身走回龙椅，将玉盒放在案上，“所以朕才放心让将军带五万精兵北上。五万人啊够打一场仗了。”
他重新坐下，撑着头看着宇文涉：“将军，你说邺城有多少守军？”
“常规守军三万，加上禁军两万，共五万。”
“那如果将军带着五万精兵突然回师，邺城守得住吗？”
宇文涉的心沉到了谷底。皇帝什么都知道——知道他私下联络范阳卢氏和渤海高氏，知道他在武阳关集结兵力的计划，甚至可能知道他打算什么时候动手。
这是摊牌，也是警告。
“陛下，”宇文涉再次跪地，“臣绝无二心。若陛下不信，臣可即刻交出兵符，留在邺城...”
“不必。”高纬打断他，“将军还是去吧。千年雪莲朕确实需要。”
他挥挥手，显得意兴阑珊：“退下吧。三日后准时出发，莫误了时辰。”
宇文涉叩首告退。走出太极殿时，他感到后背的衣甲已经被冷汗浸透。
殿内，高纬看着他离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
“陆令萱。”
“奴婢在。”陆令萱从屏风后走出。
“都听见了？”
“是。”
“你说，他会按计划行事吗？”
陆令萱沉默片刻：“宇文将军生性多疑。陛下今日的警告，他必会反复琢磨。但...箭在弦上，不得不发。他已经联络了那么多人，骑虎难下。”
“很好。”高纬合上玉盒，“就是要让他疑神疑鬼，进退两难。疑心重的猎物，最容易落入陷阱。”
他站起身，突然踉跄了一下。陆令萱连忙上前搀扶，触手处一片冰凉——
“陛下，您...”
“没事。”高纬摆摆手，但脸色却白得吓人，“那丹药...药效过了而已。”
他从怀中取出另一个小瓶，倒出一颗稍小的白色药丸吞下。片刻后，脸上恢复了一丝血色，但眼中的疲惫却更深了。
“玄真子怎么样了？”他问。
“还关在地牢里。时而癫狂，时而清醒。清醒时说看到那些女孩的鬼魂围着他，要索命。”
“鬼魂...”高纬喃喃，“这世上若真有鬼魂，朕的寝宫早就挤不下了。”
他走到窗边，望着宫墙外的天空。天色阴沉，像是要下雪。
“告诉韩豹，计划不变。七日后，等宇文涉走远，就带段莫进城。”
“是。”
“还有，”高纬转身，眼中闪过一道寒光，“地牢里那些炼丹剩下的‘材料’，处理干净。朕不想留下任何痕迹。”
陆令萱明白“处理干净”是什么意思。那些被取了心头血却没死的女孩，那些知道太多秘密的道士...今夜之后，他们都会从世界上消失。
“奴婢这就去办。”
陆令萱退下后，高纬独自在殿中站了很久。
他走到龙椅旁，掀开坐垫。下面是一个暗格，里面放着一卷画轴。他展开画轴，上面画着一个美丽的妇人，眉目温婉，怀中抱着一个婴儿。
那是他的母亲，胡皇后。
高纬的手指轻轻抚过画中人的脸颊。他还记得母亲的样子，记得她身上的香味，记得她唱歌哄他入睡的声音。也记得那个雨夜，父皇带着侍卫闯进寝宫，说母亲与人私通，要赐死她。
母亲没有哭，也没有求饶。她只是静静地看着八岁的高纬，说：“纬儿，闭上眼睛。”
他闭上了眼睛。然后听到白绫收紧的声音，听到母亲喉咙里发出的咯咯声，听到身体倒地的闷响。
等他再睁开眼时，母亲已经躺在地上，眼睛还睁着，望着他，像是在说：记住这一切。
他记住了。记住了父皇的冷酷，记住了权力的残忍，记住了在这座宫殿里，感情是奢侈品，心软是致命的弱点。
“母后，”他对着画像轻声说，“你看，纬儿长大了。纬儿学会了怎么在这个地方活下去。”
画像不会回答。画中的妇人依然温婉地笑着，怀中的婴儿天真无邪。
高纬将画卷重新收起，放回暗格。他坐回龙椅，从玉盒中又取出一颗血魄丹，放在掌心端详。
丹药在烛光下泛着暗红的光，像是凝固的血。
“还不到时候。”他自言自语，“再等等...再等等...”
等什么……他没有说。
黑风谷的冬天来得格外早。
才刚入冬，谷中就已经飘起了细雪。雪花落在段莫的肩头，落在手中的刀上，落在他每天练习的空地上，积了薄薄一层。
他的右腿还是跛，但已经能熟练地使用左手刀。三百老兵轮流陪他过招，从最初的十招都接不住，到现在已经能打上五十招不落下风。
“小将军的悟性，比老将军当年还强。”独眼老兵张瘸子坐在石头上，一边磨刀一边说，“就是这腿...可惜了。”
“不可惜。”段莫收刀入鞘，一瘸一拐地走过来，在张瘸子身边坐下，“瘸了腿，才能静下心。以前太浮躁，总觉得功夫够了，兵法懂了。现在才知道，差得远。”
张瘸子嘿嘿笑了：“这话老将军当年也说过。他说，打仗不是比武，不是谁刀快谁就赢。打仗是比谁更能忍，比谁更看得清。”
“祖父...”段莫望向谷口的方向，“他要是看到现在的我，会失望吗？”
“失望？”张瘸子停下磨刀的动作，独眼里闪着光，“老将军要是知道，他的孙子跛了一条腿，还在想着怎么匡扶社稷，怎么救那个狗皇帝，他只会骂你傻。”
段莫苦笑。确实傻。皇帝那样对他，他还想着效忠。兰陵王救他一命，他就想着报恩。这不是傻是什么？
但他没办法。有些东西刻在骨血里，改不了。段家世代忠良，祖父段荣一生辅佐高家，最后战死沙场。父亲段孝言一生谨小慎微，就是为了保全段家忠烈之名。
他段莫，不能辱没门风。
“韩豹该回来了。”他站起身，望向谷外的小路。
按照约定，韩豹今天该带回邺城的最新消息。宇文涉是否已经出发？城防有无变化？兰陵王那边准备得如何？
这些问题像石头一样压在心头。七天，还有七天他们就要潜入邺城。三百老兵加上一千旧部，对抗至少两万禁军——这是九死一生的买卖。
但他必须去。为了那些死在黄河边的弟兄，为了兰陵王的恩情，也为了...他自己说不清的某种东西。
日落时分，韩豹回来了。他不是一个人，还带着一个女子。
那女子穿着粗布衣裳，脸上抹着锅灰，但身段和走路的姿态，一看就不是寻常村妇。她跟在韩豹身后，低着头，但段莫还是认出了她。
“柳儿？”他愣住了，“你怎么...”
柳儿抬头，眼中满是泪水：“段将军，陛下...陛下要把我送到洗衣局。”
段莫更糊涂了。洗衣局是宫中最低贱的地方，进去的女子大多活不过三年。但柳儿是皇帝从丹炉前救下的人，怎么会...
“到底怎么回事？”他看向韩豹。
韩豹的脸色很难看：“我进城打探消息，正好碰上宫中往外送人。柳儿姑娘在队伍里，我看她可怜，就...就买通了押送的太监，把她带出来了。”
他顿了顿，压低声音：“但这不是最要紧的。要紧的是，我在城里听到传言，说陛下炼丹...用的是活人。”
段莫的心沉了下去。他虽然听说过皇帝沉迷炼丹，但用活人...这是疯魔。
“具体说说。”
柳儿扑通跪下，泣不成声：“奴婢