他的手握在高孝瑜臂上,能感觉到年轻亲王衣甲下绷紧的肌肉。高孝瑜垂着眼,看不清神色,只低声应道:“臣……谢陛下隆恩。”

    日落时分,众人回到集结处。

    收获颇丰。鹿、獐、狐堆成小山,最显眼的是那三头熊。高孝瑜果然得了金弓,是前朝名匠所制,弓身镶金,在夕阳下熠熠生辉。

    “今日春狩,”高湛站在高台上,声音传遍全场,“河南王高孝瑜,护驾有功,赐金弓,加食邑三百户。襄城王高淯,勇斗熊罴,负伤不退,赐御马一匹,玉带一条。其余诸王,各赏锦缎十匹。”

    众人山呼万岁。

    高湛的目光扫过台下,扫过那些或羡慕或嫉妒的脸,最后落在高孝瑜身上。年轻的亲王捧着金弓,神色平静,不见喜色。

    回城的路上,高湛与高孝瑜并辔而行。

    “孝瑜,”高湛忽然开口,“今日那熊,出现的蹊跷。”

    高孝瑜侧脸看他:“陛下的意思是……”

    “御苑的熊,都关在铁笼里,有人专门看管。”高湛淡淡道,“怎么会突然跑出来三头,还偏偏出现在阿淯面前。”

    高孝瑜沉默片刻,说:“臣已命人彻查。看管的人说,今晨喂食时,锁头还好好的。午后再去,笼门大开,熊已不见。”

    “锁头呢?”

    “不见了。”

    高湛笑了,笑意未达眼底:“那就是有人故意放出来的。”

    “臣会查清。”

    “不必了。”高湛一摆手,“既然没出大事,就算了。只是孝瑜——”

    他勒住马,看着高孝瑜:“今日若朕没及时赶到,你会救阿淯吗?”

    高孝瑜也勒住马。暮色里,他的脸半明半暗。

    “会。”他说。

    “为何?”

    “因为他是臣的叔父。”高孝瑜的声音很平静,“因为高家儿郎,不害自家人。”

    高湛盯着他看了许久,忽然大笑。

    “好,好一个不害自家人。”他笑得眼眶发红,不知是欣慰还是嘲讽,“大哥教得好儿子。”

    他不再说话,催马向前。高孝瑜跟在后面,看着皇帝在暮色中挺直的背影,忽然想起父亲临终前的话。

    那日高澄已说不出话,只握着他的手,在他掌心写字。一笔一划,是两个字:

    “活着。”

    他那时不懂。如今懂了。

    活着,在这高家的天下里活着,比死更难。

    回到宫中,已是亥时。

    高湛屏退左右,独自坐在昭阳殿里。殿内只点了一盏灯,火光跳跃,将他的影子投在墙上,拉得很长。

    今日那三头熊,真是意外吗?

    若不是,是谁?目的何在?还是……试探他?

    他想起高淯瘫坐在地的样子,想起高孝瑜沉静的脸,想起台下那些宗室或明或暗的目光。这高家的天下,表面风平浪静,底下却暗流汹涌。每个人都揣着心思,每个人都盯着那张椅子。

    包括他那些好弟弟,好侄子。

    “陛下,”宦官的声音在殿外响起,小心翼翼,“元太妃府上来人,说乐安公主退了热,已无大碍。太妃特来谢恩。”

    高湛睁开眼。

    “知道了。”他顿了顿,“告诉太妃,朕明日去看乐安。”

    “是。”

    脚步声远去。高湛靠在椅背上,望着殿顶的藻井。那上面绘着云龙,在昏暗的灯光下,龙目炯炯,像在俯瞰这人间。

    他忽然觉得很累。

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