昳丽！！！
然温凉的三勒浆，一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，带来灼烧般的快感，也让他苍白脸颊上的那抹酡红，愈发明显。
“刘桃枝。” 他忽然开口，声音因饮酒而略带沙哑。
“奴才在。”
“朕记得，去岁……高归彦伏诛后，其府中查抄的歌姬乐伎，一部分没入了宫中教坊？”
刘桃枝心头一跳，小心答道：“回陛下，确有此事。约有二三十人，皆是色艺俱佳者，如今在宜春苑教习。”
“嗯。” 高湛指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，目光落在跳跃的烛火上，显得有些涣散，“今夜……月色尚可。传朕口谕，让宜春苑准备一下。选几个……嗓音清亮、善解人意的，到临水殿。不必歌舞喧闹，只需清唱几支旧时邺下的曲子即可。朕……有些闷。”
临水殿，是西苑一处偏僻临水的殿阁，夏日凉爽，但也因此少有人至。皇帝要在那里听曲，而且是深夜，只听旧曲……刘桃枝心中那点不祥的预感，骤然清晰起来。他想起高洋当年，也常在类似的地方，举办那种只有最亲信（或最不幸）的侍从才能参与的、荒诞而血腥的“宴饮”。
“陛下，夜深露重，临水殿偏僻，是否……” 刘桃枝试图委婉地劝阻。
高湛抬起眼，瞥了他一下。那眼神平静无波，却让刘桃枝瞬间感到一股寒意从脚底直窜头顶，后面的话再也说不出来。
“怎么？” 高湛的声音依旧平淡，“朕的话，你没听清？”
“奴才不敢！奴才这就去办！” 刘桃枝冷汗直下，连忙躬身退下。
高湛不再看他，重新将目光投向窗外。夜色已然降临，天边最后一抹血色的霞光，正被深蓝的夜幕吞噬。远处宫灯次第亮起，勾勒出宫殿沉默而威严的轮廓。
他缓缓转动着手中的空酒杯，指尖感受着琉璃杯壁的冰凉。胸腔之中，那团自紫陌关捷报传来后，便一直隐隐燃烧、却又无处着落的火焰，似乎随着酒精的刺激与这个突然兴起的念头，找到了一个宣泄的口子。
胜利了。
权力在手了。
然后呢？
无尽的奏章，永远算计的臣子，虚伪的朝贺，深宫里那个恨他入骨的母亲，远方那个即将被他亲手毁灭的兄长……还有这偌大、华丽、却冰冷的宫殿，这具年轻、健康、却仿佛早已被掏空、只剩下无尽疲惫与古怪饥渴的躯体。
他需要点什么。
一点声音，一点颜色，一点……能让他暂时忘记这一切，或者，让他更真切地感受到自己“活着”、并且掌控着一切的东西。
杀戮？朝堂上的生杀予夺已然不能带来最初的刺激。战争？那是将军们的事，他只需等待结果。
那么……还有什么？
他的目光，无意识地，落在了书房一角，那面巨大的、光可鉴人的铜镜上。镜中，映出他此刻的身影——玄袍松散，长发未束，脸颊酡红，眼神在烛光与酒意中，幽深得近乎妖异。
他忽然站起身，走到镜前，仔细地、近乎审视地，打量着自己。
镜中人，依旧昳丽，甚至因那层病态的酡红与眼中异样的光芒，更添了几分惊心动魄的、近乎妖魅的美。这是他的皮囊，是他用来迷惑世人、也保护自己的最好伪装。可皮囊之下呢？那个在高洋阴影下瑟瑟发抖、在母亲掌控中隐忍蛰伏、在权力场上步步算计的高湛，真的还在吗？
他伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的镜面，拂过镜中自己那微微上扬的、颜色浅淡的唇角。
一丝极淡、极冷，也极艳的笑容，在他脸上缓缓绽开。
“呵……”
一声低不可闻的轻笑，在寂静的书房中响起，带着酒意，也带着一种令人骨髓发寒的回响。
夜还很长。
戏，也该换一幕了。
窗外的夏夜，闷热无风。远处的漳河，传来隐隐的水声，
而镜中的帝王，已然转身，向着那即将被笙歌与夜色笼罩的临水殿，迈开了步伐。
“刘桃枝。” 他忽然开口，声音因饮酒而略带沙哑。
“奴才在。”
“朕记得，去岁……高归彦伏诛后，其府中查抄的歌姬乐伎，一部分没入了宫中教坊？”
刘桃枝心头一跳，小心答道：“回陛下，确有此事。约有二三十人，皆是色艺俱佳者，如今在宜春苑教习。”
“嗯。” 高湛指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，目光落在跳跃的烛火上，显得有些涣散，“今夜……月色尚可。传朕口谕，让宜春苑准备一下。选几个……嗓音清亮、善解人意的，到临水殿。不必歌舞喧闹，只需清唱几支旧时邺下的曲子即可。朕……有些闷。”
临水殿，是西苑一处偏僻临水的殿阁，夏日凉爽，但也因此少有人至。皇帝要在那里听曲，而且是深夜，只听旧曲……刘桃枝心中那点不祥的预感，骤然清晰起来。他想起高洋当年，也常在类似的地方，举办那种只有最亲信（或最不幸）的侍从才能参与的、荒诞而血腥的“宴饮”。
“陛下，夜深露重，临水殿偏僻，是否……” 刘桃枝试图委婉地劝阻。
高湛抬起眼，瞥了他一下。那眼神平静无波，却让刘桃枝瞬间感到一股寒意从脚底直窜头顶，后面的话再也说不出来。
“怎么？” 高湛的声音依旧平淡，“朕的话，你没听清？”
“奴才不敢！奴才这就去办！” 刘桃枝冷汗直下，连忙躬身退下。
高湛不再看他，重新将目光投向窗外。夜色已然降临，天边最后一抹血色的霞光，正被深蓝的夜幕吞噬。远处宫灯次第亮起，勾勒出宫殿沉默而威严的轮廓。
他缓缓转动着手中的空酒杯，指尖感受着琉璃杯壁的冰凉。胸腔之中，那团自紫陌关捷报传来后，便一直隐隐燃烧、却又无处着落的火焰，似乎随着酒精的刺激与这个突然兴起的念头，找到了一个宣泄的口子。
胜利了。
权力在手了。
然后呢？
无尽的奏章，永远算计的臣子，虚伪的朝贺，深宫里那个恨他入骨的母亲，远方那个即将被他亲手毁灭的兄长……还有这偌大、华丽、却冰冷的宫殿，这具年轻、健康、却仿佛早已被掏空、只剩下无尽疲惫与古怪饥渴的躯体。
他需要点什么。
一点声音，一点颜色，一点……能让他暂时忘记这一切，或者，让他更真切地感受到自己“活着”、并且掌控着一切的东西。
杀戮？朝堂上的生杀予夺已然不能带来最初的刺激。战争？那是将军们的事，他只需等待结果。
那么……还有什么？
他的目光，无意识地，落在了书房一角，那面巨大的、光可鉴人的铜镜上。镜中，映出他此刻的身影——玄袍松散，长发未束，脸颊酡红，眼神在烛光与酒意中，幽深得近乎妖异。
他忽然站起身，走到镜前，仔细地、近乎审视地，打量着自己。
镜中人，依旧昳丽，甚至因那层病态的酡红与眼中异样的光芒，更添了几分惊心动魄的、近乎妖魅的美。这是他的皮囊，是他用来迷惑世人、也保护自己的最好伪装。可皮囊之下呢？那个在高洋阴影下瑟瑟发抖、在母亲掌控中隐忍蛰伏、在权力场上步步算计的高湛，真的还在吗？
他伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的镜面，拂过镜中自己那微微上扬的、颜色浅淡的唇角。
一丝极淡、极冷，也极艳的笑容，在他脸上缓缓绽开。
“呵……”
一声低不可闻的轻笑，在寂静的书房中响起，带着酒意，也带着一种令人骨髓发寒的回响。
夜还很长。
戏，也该换一幕了。
窗外的夏夜，闷热无风。远处的漳河，传来隐隐的水声，
而镜中的帝王，已然转身，向着那即将被笙歌与夜色笼罩的临水殿，迈开了步伐。