码头上，青龙港的景色在冬日阳光下铺展开来。远处，几艘旧式战船停泊在外港，桅杆林立，帆索如网。更远处，碧蓝的海面在风中泛着细碎的波光。
赵衍站在船头，深深吸了一口带着盐味的空气。
搞工业就是这样。他自言自语，永远有解决不完的问题。但每解决一个问题，就离终点近一步。
他回头看了一眼那根黑色的烟囱。
总有一天，这根烟囱会喷出真正的蒸汽。这艘船会动。不用风，不用桨，只靠一台蒸汽机。
到那一天——
天元将进入一个全新的时代。
就在赵衍在青龙港埋头解决蒸汽机问题的同时，千里之外，一盘更大的棋正在悄然落子。
银峡走廊，塔洛克镇。
这座夹在昂斯帝国和马都里帝国之间的小镇，是两国最重要的陆路贸易节点。镇子不大，只有几百户人家，但因为地理位置特殊，常年商队不断，颇为繁华。
今天，镇上来了几个人。
他们骑着瘦弱的沙漠马，穿着破旧的皮袍，脸上裹着厚厚的围巾，只露出一双双精明的眼睛。看上去像是从西域来的流浪商人——这种人在银峡走廊很常见，没人会多看一眼。
领头的人叫。当然这不是他的真名——他是苏秦手下的情报密探，精通西域方言和昂斯语言，此前曾在昂斯境内潜伏数月。
在镇上的一家商栈里住了下来。商栈老板是个昂斯人，胖乎乎的，对客人的来历从不追问——在塔洛克，问太多问题是不礼貌的。
当天夜里，在房间里铺开一张地图。
地图上标注着银峡走廊的地形——北面是荒漠，南面是丘陵，中间是一条狭长的谷地。谷地两侧有几条小路，连接着昂斯东部和马都里西部的主要商道。
他用炭笔在地图上画了一个圈——圈住了商栈以东约三十里的一处峡谷。
这里是昂斯商队从塔洛克返回的必经之路。他低声对身旁的同伴说。
同伴是另一个密探，代号。此人原是岳飞麾下的斥候队长，精通骑射和伪装，跟随岳飞打了疏谷之后被调入情报系统。
昂斯商队什么时候经过？钱九问。
三天后。赵七说，我们的暗线在塔洛克打听到了——一支昂斯商队刚从马都里商队手里买了一批粮食和布匹，准备三天后返回昂斯境内。大约二十辆大车，五十个护卫。
五十个护卫？
不多。赵七冷笑，银峡走廊不太平，流寇横行。五十个护卫已经算少的了。
他收起地图，目光冷峻：
三天后，我们在那里动手。穿马都里骑兵的衣服，用马都里的弯刀。抢完东西——一辆车都不留——烧掉。
人呢？钱九问。
不杀人。赵七摇头，绑了扔在路边。让他们回去告诉昂斯二世——是马都里的流寇干的。
他们会信吗？
不信也得信。赵七说，因为我们留下的东西——马都里的弯刀、马都里的马掌铁、马都里骑兵特有的皮绳结——全是真的。不是仿的，是从马都里军方渠道搞来的真货。
他拍了拍一个皮囊，里面发出金属碰撞的声音。
军师说了——细节决定成败。昂斯人不傻，如果留下的破绽太多，他们会起疑。但如果每一个细节都对得上——他们就只会得出一个结论：马都里在背后捅刀子。
钱九点头，不再多言。
他们开始检查装备——马都里制式的弯刀、马掌铁、皮绳、水壶，甚至几块马都里军粮的干饼。每一样东西都是精心准备的，从材质到工艺，都和马都里军方使用的一模一样。
在角落里，十五个精壮的汉子正在默默地擦拭兵器。
他们都是岳飞从凉州派来的精锐斥候。每个人都会至少两种西域方言，每个人都能在不同身份之间自如切换。
没有人问为什么。
岳飞只说了一句话：去干一件不需要留下名字的事。
他们就来了。
同一时间，昂斯帝国东部沿海。
海面上，三艘渔船正沿着海岸线缓缓行驶。
船上的渔夫们穿着昂斯沿海常见的短褐，戴着斗笠，皮肤被海风和烈日晒得黝黑。乍一看，就是普通的渔民。
但如果你仔细看——他们的罗盘不是昂斯制式的。他们的航海图用的是马都里的坐标体系。他们的渔船龙骨是马都里式的弯曲结构，桅杆的角度也和其他昂斯渔船不同。
这些船，是假的。
船上的，是沈三刀亲自挑选的情报密探。他们在苏秦的暗线配合下，已经在昂斯东部沿海潜伏了半个月。
这半个月里，他们一直在等一个时机。
今天，时机到了。
靠近那个军港。领头的密探低声说，离港口三里就行——不要更近。
渔船调整航向，缓缓靠近昂斯东部的一个小型军港。港口里停着几艘昂斯巡逻船，岸上有哨兵在来回巡逻。
撒网。领头的密探下令。
密探们把渔网撒入海中——网是真的，鱼也是真的在捕。但他们的眼睛一直在盯着军港的方向。
一个密探从舱底摸出一个小布袋，里面装着一封信——用马都里文写的，内容已被海水浸泡得有些模糊，但关键语句仍然可读。
准备好。领头的密探说，等巡逻船过来。
果然，不到半个时辰，一艘昂斯巡逻船注意到了这三艘。巡逻船加速靠近，船上的水兵高声喊话，要求他们停船接受检查。
密探们惊慌失措地停船，手忙脚乱地把渔网收起来。
巡逻船靠上来，四个昂斯水兵跳上渔船，开始搜查。
你们是哪个村子的？水兵队长用昂斯语问。
塔……塔兰村。领头的密探装作害怕的样子，结结巴巴地回答。
塔兰村？水兵队长皱眉，塔兰村在三十里外，你们怎么跑到这里来了？
我们……我们是追着鱼群过来的……
水兵队长不屑地哼了一声，继续搜查。他翻遍了船舱，然后——在舱底的暗格里，找到了那个小布袋。
他打开布袋，取出那封信，展开看了看。
脸色瞬间变了。
这是马都里文！水兵队长厉声喝问，你们到底是什么人？！为什么会有马都里军方的密信？！
领头的密探瞪大眼睛，满脸和：那……那不是我们的……那是我们在海上捡到的……
捡到的？水兵队长冷笑，这封信上写的是——请求协助探查昂斯海岸防务。你告诉我这是捡到的？
他一把揪住领头密探的衣领：
说！你们是不是马都里的间谍？！
密探拼命摇头，脸上的演得惟妙惟肖。
但在心底，他冷冷地笑了。最后密探们全部跳水潜水而回。
赵衍站在船头，深深吸了一口带着盐味的空气。
搞工业就是这样。他自言自语，永远有解决不完的问题。但每解决一个问题，就离终点近一步。
他回头看了一眼那根黑色的烟囱。
总有一天，这根烟囱会喷出真正的蒸汽。这艘船会动。不用风，不用桨，只靠一台蒸汽机。
到那一天——
天元将进入一个全新的时代。
就在赵衍在青龙港埋头解决蒸汽机问题的同时，千里之外，一盘更大的棋正在悄然落子。
银峡走廊，塔洛克镇。
这座夹在昂斯帝国和马都里帝国之间的小镇，是两国最重要的陆路贸易节点。镇子不大，只有几百户人家，但因为地理位置特殊，常年商队不断，颇为繁华。
今天，镇上来了几个人。
他们骑着瘦弱的沙漠马，穿着破旧的皮袍，脸上裹着厚厚的围巾，只露出一双双精明的眼睛。看上去像是从西域来的流浪商人——这种人在银峡走廊很常见，没人会多看一眼。
领头的人叫。当然这不是他的真名——他是苏秦手下的情报密探，精通西域方言和昂斯语言，此前曾在昂斯境内潜伏数月。
在镇上的一家商栈里住了下来。商栈老板是个昂斯人，胖乎乎的，对客人的来历从不追问——在塔洛克，问太多问题是不礼貌的。
当天夜里，在房间里铺开一张地图。
地图上标注着银峡走廊的地形——北面是荒漠，南面是丘陵，中间是一条狭长的谷地。谷地两侧有几条小路，连接着昂斯东部和马都里西部的主要商道。
他用炭笔在地图上画了一个圈——圈住了商栈以东约三十里的一处峡谷。
这里是昂斯商队从塔洛克返回的必经之路。他低声对身旁的同伴说。
同伴是另一个密探，代号。此人原是岳飞麾下的斥候队长，精通骑射和伪装，跟随岳飞打了疏谷之后被调入情报系统。
昂斯商队什么时候经过？钱九问。
三天后。赵七说，我们的暗线在塔洛克打听到了——一支昂斯商队刚从马都里商队手里买了一批粮食和布匹，准备三天后返回昂斯境内。大约二十辆大车，五十个护卫。
五十个护卫？
不多。赵七冷笑，银峡走廊不太平，流寇横行。五十个护卫已经算少的了。
他收起地图，目光冷峻：
三天后，我们在那里动手。穿马都里骑兵的衣服，用马都里的弯刀。抢完东西——一辆车都不留——烧掉。
人呢？钱九问。
不杀人。赵七摇头，绑了扔在路边。让他们回去告诉昂斯二世——是马都里的流寇干的。
他们会信吗？
不信也得信。赵七说，因为我们留下的东西——马都里的弯刀、马都里的马掌铁、马都里骑兵特有的皮绳结——全是真的。不是仿的，是从马都里军方渠道搞来的真货。
他拍了拍一个皮囊，里面发出金属碰撞的声音。
军师说了——细节决定成败。昂斯人不傻，如果留下的破绽太多，他们会起疑。但如果每一个细节都对得上——他们就只会得出一个结论：马都里在背后捅刀子。
钱九点头，不再多言。
他们开始检查装备——马都里制式的弯刀、马掌铁、皮绳、水壶，甚至几块马都里军粮的干饼。每一样东西都是精心准备的，从材质到工艺，都和马都里军方使用的一模一样。
在角落里，十五个精壮的汉子正在默默地擦拭兵器。
他们都是岳飞从凉州派来的精锐斥候。每个人都会至少两种西域方言，每个人都能在不同身份之间自如切换。
没有人问为什么。
岳飞只说了一句话：去干一件不需要留下名字的事。
他们就来了。
同一时间，昂斯帝国东部沿海。
海面上，三艘渔船正沿着海岸线缓缓行驶。
船上的渔夫们穿着昂斯沿海常见的短褐，戴着斗笠，皮肤被海风和烈日晒得黝黑。乍一看，就是普通的渔民。
但如果你仔细看——他们的罗盘不是昂斯制式的。他们的航海图用的是马都里的坐标体系。他们的渔船龙骨是马都里式的弯曲结构，桅杆的角度也和其他昂斯渔船不同。
这些船，是假的。
船上的，是沈三刀亲自挑选的情报密探。他们在苏秦的暗线配合下，已经在昂斯东部沿海潜伏了半个月。
这半个月里，他们一直在等一个时机。
今天，时机到了。
靠近那个军港。领头的密探低声说，离港口三里就行——不要更近。
渔船调整航向，缓缓靠近昂斯东部的一个小型军港。港口里停着几艘昂斯巡逻船，岸上有哨兵在来回巡逻。
撒网。领头的密探下令。
密探们把渔网撒入海中——网是真的，鱼也是真的在捕。但他们的眼睛一直在盯着军港的方向。
一个密探从舱底摸出一个小布袋，里面装着一封信——用马都里文写的，内容已被海水浸泡得有些模糊，但关键语句仍然可读。
准备好。领头的密探说，等巡逻船过来。
果然，不到半个时辰，一艘昂斯巡逻船注意到了这三艘。巡逻船加速靠近，船上的水兵高声喊话，要求他们停船接受检查。
密探们惊慌失措地停船，手忙脚乱地把渔网收起来。
巡逻船靠上来，四个昂斯水兵跳上渔船，开始搜查。
你们是哪个村子的？水兵队长用昂斯语问。
塔……塔兰村。领头的密探装作害怕的样子，结结巴巴地回答。
塔兰村？水兵队长皱眉，塔兰村在三十里外，你们怎么跑到这里来了？
我们……我们是追着鱼群过来的……
水兵队长不屑地哼了一声，继续搜查。他翻遍了船舱，然后——在舱底的暗格里，找到了那个小布袋。
他打开布袋，取出那封信，展开看了看。
脸色瞬间变了。
这是马都里文！水兵队长厉声喝问，你们到底是什么人？！为什么会有马都里军方的密信？！
领头的密探瞪大眼睛，满脸和：那……那不是我们的……那是我们在海上捡到的……
捡到的？水兵队长冷笑，这封信上写的是——请求协助探查昂斯海岸防务。你告诉我这是捡到的？
他一把揪住领头密探的衣领：
说！你们是不是马都里的间谍？！
密探拼命摇头，脸上的演得惟妙惟肖。
但在心底，他冷冷地笑了。最后密探们全部跳水潜水而回。