替朕向亚历山大四世问好。威兰大公的声音平淡，马都里和昂斯——确实是兄弟之邦。
那是自然！安东尼奥笑得更灿烂了，所以——关于两国之间的通商协定，是不是可以重新谈一谈？毕竟之前的协定是跟……嗯，跟上一任签的。新时代嘛，新规则——
这件事，威兰大公打断他，找霍恩伯爵谈。
他把手从安东尼奥手里抽出来，转头看向下一位客人。
安东尼奥的笑容在脸上多停了两秒，然后若无其事地转向霍恩伯爵，像什么都没发生过一样。
第二位走上前的，是买迪尔帝国的使者。
买迪尔的使者比马都里的排场大多了——八名随从，个个腰佩弯刀，身披金线刺绣的黑色长袍。领头的是一个面色冷峻的高大男人，颧骨高耸，眼窝深邃，一看就是买迪尔高原上骑马射箭长大的硬汉。
他叫拉希德·伊本·哈利法。买迪尔国王的首席军事顾问。
买迪尔派军事顾问来参加加冕礼——这个信号，比马都里派文官来，意味深长得多。
威兰一世陛下。拉希德行了一个军礼——右手握拳捶在胸口，这是买迪尔军人之间最崇高的敬意，我国国王向您致以最诚挚的敬意。买迪尔和昂斯，虽然远隔千里，但天下武者一家——您的威名，早在二十年前就传到了买迪尔的草原上。
威兰大公的眼睛微微亮了一下。
这是今天最让他受用的话。
他是个军人——骨子里永远是军人。文臣的恭维他听了一百遍都不如武将一句认可。
拉希德将军，威兰大公的语气明显柔和了一些，贵国国王的厚意，本公领了。买迪尔的勇士，天下闻名——有机会，本公很想和买迪尔的将军们切磋一番。
一定有机会的。拉希德嘴角微扬。
他在两个字上加了一点微妙的重音。
威兰大公听出来了。但他没有追问。
因为两个人都知道——这个，不是切磋武艺，而是联手对付某个共同的敌人。
第三拨使者，来得最晚。
他们是从索威斯赶来的——但不是奥古斯都亲自派来的正式使团。
准确地说，是。
第一拨是索威斯王室的正式使团，由索威斯外务大臣的副手带领，带着奥古斯都的亲笔贺信和一份珍贵礼物——一箱索威斯特产的蓝宝石。礼物很重，贺信很客套，内容很空洞。
第二拨——只有一匹快马和一个人。
那个人没有穿使者的礼服，穿的是普通商人的衣服。他没有进教堂，而是在教堂外面的茶馆里，等着一个人。
等他等到了霍恩伯爵。
我家主人说，那个商人压低声音，昂斯变了天，索威斯愿意重新谈。条件——和上次一样。粮食和保护。
霍恩伯爵点了点头：回去告诉奥古斯都陛下——新朝有新朝的价格。让他的使者走正式渠道来谈。
我家主人说——不走正式渠道。正式渠道太慢。商人从怀里掏出一封信，这是国书的副本。正本已经在去天元的路上。
霍恩伯爵接过信，没有拆开。
去天元的路上？
商人的声音更低了，我家主人说——如果威兰一世陛下想要索威斯安静，就最好不要拦着这封信。
霍恩伯爵的眉头微微皱了一下。
但他什么也没说。
因为他知道——奥古斯都这个人，从来不做没有后手的事。
他一边向威兰大公效忠、一边向天元求援——这不是骑墙，这是在给自己买双份保险。
加冕礼结束后的当晚，威那亚城的金鹰酒馆里，一场秘密的聚会正在进行。
酒馆的二楼被包了下来。门窗紧闭，楼梯口站着两个佩剑的卫兵。
屋子里有六个人。
安东尼奥·德·卢纳——马都里的使者。
拉希德·伊本·哈利法——买迪尔的军事顾问。
霍恩伯爵——昂斯新任护国伯。
还有三个——分别是索威斯的秘密商人、一个从塔雷斯流亡来的旧贵族、以及一个身份不明但气质阴鸷的灰袍男人。
诸位。安东尼奥开场了。他的声音依然带着那种令人舒服的圆滑，但此刻在密闭的房间里，这种圆滑变成了一种更危险的东西——像裹了蜜糖的刀，今晚把大家请来，是因为有一件事——我们不得不谈。
他从怀里掏出一张地图，铺在桌上。
地图上画着整个大陆——昂斯、索威斯、马都里、买迪尔、天元，以及已经被天元灭掉的塔雷斯。
天元。安东尼奥用手指点在那个最大的国家上面，他们灭塔雷斯才一年多。现在——他们的手已经伸到了银峡走廊以东。索威斯的东边就是天元的边境。如果威兰一世和索威斯打起来——
他看向霍恩伯爵。
谁最开心？
霍恩伯爵面无表情：赵衍。
没错。安东尼奥收回目光，天元最喜欢做的事——就是让别人互相打，他在后面捡便宜。所以——我们绝不能让这种情况发生。
你的意思是？拉希德的声音低沉而粗犷。
我的意思是——安东尼奥用手指在地图上画了一个圈，把昂斯、索威斯、马都里、买迪尔都圈了进去，我们得有个默契。不是联盟——联盟太招摇，会被天元的情报网探到。只需要一个——
他想了想，找到了一个合适的词：
共识。
什么共识？
天元是最大的威胁。安东尼奥的声音变得严肃，不管我们之间有什么恩怨——在天元面前，我们都是旧世界的人。天元灭塔雷斯，用的是新式武器、新式战术、新式组织。我们任何一个国家，单打独斗，都打不过天元。
所以——
所以我们得联手。安东尼奥环顾四周，不是今天联手、不是明天联手——而是在天元再次出手之前，联手。
房间里安静了片刻。
然后霍恩伯爵开口了，声音平淡：马都里和昂斯在银峡走廊打了一场。死了上千人。你现在告诉我要和昂斯——亚历山大四世同意了？
亚历山大是个聪明人。安东尼奥笑了笑，聪明人知道——昨天的敌人，可以是今天的盟友。只要利益一致。
那是自然！安东尼奥笑得更灿烂了，所以——关于两国之间的通商协定，是不是可以重新谈一谈？毕竟之前的协定是跟……嗯，跟上一任签的。新时代嘛，新规则——
这件事，威兰大公打断他，找霍恩伯爵谈。
他把手从安东尼奥手里抽出来，转头看向下一位客人。
安东尼奥的笑容在脸上多停了两秒，然后若无其事地转向霍恩伯爵，像什么都没发生过一样。
第二位走上前的，是买迪尔帝国的使者。
买迪尔的使者比马都里的排场大多了——八名随从，个个腰佩弯刀，身披金线刺绣的黑色长袍。领头的是一个面色冷峻的高大男人，颧骨高耸，眼窝深邃，一看就是买迪尔高原上骑马射箭长大的硬汉。
他叫拉希德·伊本·哈利法。买迪尔国王的首席军事顾问。
买迪尔派军事顾问来参加加冕礼——这个信号，比马都里派文官来，意味深长得多。
威兰一世陛下。拉希德行了一个军礼——右手握拳捶在胸口，这是买迪尔军人之间最崇高的敬意，我国国王向您致以最诚挚的敬意。买迪尔和昂斯，虽然远隔千里，但天下武者一家——您的威名，早在二十年前就传到了买迪尔的草原上。
威兰大公的眼睛微微亮了一下。
这是今天最让他受用的话。
他是个军人——骨子里永远是军人。文臣的恭维他听了一百遍都不如武将一句认可。
拉希德将军，威兰大公的语气明显柔和了一些，贵国国王的厚意，本公领了。买迪尔的勇士，天下闻名——有机会，本公很想和买迪尔的将军们切磋一番。
一定有机会的。拉希德嘴角微扬。
他在两个字上加了一点微妙的重音。
威兰大公听出来了。但他没有追问。
因为两个人都知道——这个，不是切磋武艺，而是联手对付某个共同的敌人。
第三拨使者，来得最晚。
他们是从索威斯赶来的——但不是奥古斯都亲自派来的正式使团。
准确地说，是。
第一拨是索威斯王室的正式使团，由索威斯外务大臣的副手带领，带着奥古斯都的亲笔贺信和一份珍贵礼物——一箱索威斯特产的蓝宝石。礼物很重，贺信很客套，内容很空洞。
第二拨——只有一匹快马和一个人。
那个人没有穿使者的礼服，穿的是普通商人的衣服。他没有进教堂，而是在教堂外面的茶馆里，等着一个人。
等他等到了霍恩伯爵。
我家主人说，那个商人压低声音，昂斯变了天，索威斯愿意重新谈。条件——和上次一样。粮食和保护。
霍恩伯爵点了点头：回去告诉奥古斯都陛下——新朝有新朝的价格。让他的使者走正式渠道来谈。
我家主人说——不走正式渠道。正式渠道太慢。商人从怀里掏出一封信，这是国书的副本。正本已经在去天元的路上。
霍恩伯爵接过信，没有拆开。
去天元的路上？
商人的声音更低了，我家主人说——如果威兰一世陛下想要索威斯安静，就最好不要拦着这封信。
霍恩伯爵的眉头微微皱了一下。
但他什么也没说。
因为他知道——奥古斯都这个人，从来不做没有后手的事。
他一边向威兰大公效忠、一边向天元求援——这不是骑墙，这是在给自己买双份保险。
加冕礼结束后的当晚，威那亚城的金鹰酒馆里，一场秘密的聚会正在进行。
酒馆的二楼被包了下来。门窗紧闭，楼梯口站着两个佩剑的卫兵。
屋子里有六个人。
安东尼奥·德·卢纳——马都里的使者。
拉希德·伊本·哈利法——买迪尔的军事顾问。
霍恩伯爵——昂斯新任护国伯。
还有三个——分别是索威斯的秘密商人、一个从塔雷斯流亡来的旧贵族、以及一个身份不明但气质阴鸷的灰袍男人。
诸位。安东尼奥开场了。他的声音依然带着那种令人舒服的圆滑，但此刻在密闭的房间里，这种圆滑变成了一种更危险的东西——像裹了蜜糖的刀，今晚把大家请来，是因为有一件事——我们不得不谈。
他从怀里掏出一张地图，铺在桌上。
地图上画着整个大陆——昂斯、索威斯、马都里、买迪尔、天元，以及已经被天元灭掉的塔雷斯。
天元。安东尼奥用手指点在那个最大的国家上面，他们灭塔雷斯才一年多。现在——他们的手已经伸到了银峡走廊以东。索威斯的东边就是天元的边境。如果威兰一世和索威斯打起来——
他看向霍恩伯爵。
谁最开心？
霍恩伯爵面无表情：赵衍。
没错。安东尼奥收回目光，天元最喜欢做的事——就是让别人互相打，他在后面捡便宜。所以——我们绝不能让这种情况发生。
你的意思是？拉希德的声音低沉而粗犷。
我的意思是——安东尼奥用手指在地图上画了一个圈，把昂斯、索威斯、马都里、买迪尔都圈了进去，我们得有个默契。不是联盟——联盟太招摇，会被天元的情报网探到。只需要一个——
他想了想，找到了一个合适的词：
共识。
什么共识？
天元是最大的威胁。安东尼奥的声音变得严肃，不管我们之间有什么恩怨——在天元面前，我们都是旧世界的人。天元灭塔雷斯，用的是新式武器、新式战术、新式组织。我们任何一个国家，单打独斗，都打不过天元。
所以——
所以我们得联手。安东尼奥环顾四周，不是今天联手、不是明天联手——而是在天元再次出手之前，联手。
房间里安静了片刻。
然后霍恩伯爵开口了，声音平淡：马都里和昂斯在银峡走廊打了一场。死了上千人。你现在告诉我要和昂斯——亚历山大四世同意了？
亚历山大是个聪明人。安东尼奥笑了笑，聪明人知道——昨天的敌人，可以是今天的盟友。只要利益一致。