楚姜宁和庾夫人离开后，慕容彦才冷笑出声：“这位二娘脾性也太急躁了些。方才我不过是说她一句不知规矩，她便连珠似地顶回来。知微怎么会看上这样一个女子。”
柳夫人没有接话，只低头理了理袖口。
慕容辰又说：“我打听过了，不出意外的话楚沣的官职是弘文馆校理，从七品上。一个在弘文馆熬了九年都升不上去的人，靠着大长公主一句话，说升就升了。知微再娶了楚家二娘，大长公主那头便把他攥得更紧，他往后更不会把慕容家的仇怨放在心上。”
柳夫人抬起眼皮看了他一眼：“你急什么。”
慕容辰张了张嘴。
柳夫人淡淡开口：“我本就无意靠高诘一人翻盘。吴太后手握军政大权，党羽遍布朝堂，根基深耕十二年，寻常势力根本无法撼动。大长公主身居宗室尊位，手握部分宗室权柄，却始终不敢与吴太后正面硬碰。这对姑嫂僵持数年，彼此制衡，互不相让，正是我要的局面。”
她抬眼望向窗外的晴空，眼中写满了野心：“我只需静待二人相争，待他们两败俱伤，慕容府便可坐收渔利。高诘看似势头渐起，实则终究是孤身一人，无宗族实权支撑，便是有大长公主助力，也成不了气候。”
“如今圣上孱弱，数年都无皇子降生。朝堂人心浮动，士族观望不前，若局势持续不变，大靖江山迟早会落入吴氏手中。届时高诘这点微末势力，不值一提。”
慕容辰皱眉：“可知微到底是慕容家的血脉，他若一味倒向大长公主......”
“他倒不了。”
柳夫人打断他，“吴太后不死，肃王那点旧部就不敢动。知微没有兵，没有实权，一个五品职方司郎中，连自己衙门里的主事都指挥不动。大长公主再抬举他，也不过是拿他做幌子。你真当吴太后会怕一个纨绔世子？”
慕容辰沉默了一会儿，说：“那依夫人的意思，就由着他娶楚家二娘？”
“由着他。”柳夫人说，“他娶谁都一样。娶了楚姜宁，大长公主那头自然要护着。可吴太后那头也不会放着不管。两边僵着，我们慕容家便多些时日。”
她停了一下，又说：“就看圣人能不能尽早得个皇子。皇后那个身子是指望不上了。若圣人一直无子，吴氏便有了由头。到时候大靖姓什么，可就由不得高家了。”
慕容辰没有再说话。早先他原想把自己的女儿六娘嫁给高诘，高诘再不济也是宗室世子，肃王和郦国夫人都是皇亲国戚，嫁过去就是高攀。
只是慕容六娘宁死不嫁一个纨绔浪荡的登徒子，因此这件事只能作罢。
中堂里安静了片刻。
慕容辰又说：“听说楚沣铨选的事是大长公主让许邈在考评上动了手脚。许邈是楚姜宁的嫡姊楚嫦月的公公，替亲家办事也说得过去。可吏部侍郎郑承那边是恭王让人把楚沣的名字挪进了留放名单。没想到这事绕来绕去，最后还是让楚沣过了。”
柳夫人哼了一声：“一个从七品上的校理，也值得他们斗成这样。”
慕容辰说：“到底是一个官身。楚姜宁有了这个出身，嫁给知微也不算太寒碜。”
他语气有些酸涩。如今他虽说重新有了出身，可是一个实差都没有，只能每日坐在家中。楚沣那样一个年年落选的人，还能靠着女儿攀上大长公主升官，他也不差，为何会是这样一番境遇......
柳夫人看了他一眼，没有接这个话头，只吩咐道：“你改日以我的名义，往大长公主府递一份拜帖，借机探探大长公主近期的动向与谋划。”
慕容辰一愣，随即道：“大长公主未必肯见我。”
“见不见是她的事，递不递是你的事。”柳夫人淡然道。
慕容辰心里自然是一百个不愿意。大长公主是什么人，他一个没有实差的慕容家旁支去了，多半要受冷脸。
可柳夫人开了口，他没有推辞的余地。慕容彦死后这二十年来，柳夫人一直用国公府的家底接济他们一家。吃人嘴软，拿人手短。
“是，我明日便让人去递帖子。”
柳夫人点了点头，就起身往寝室走去。
她在妆台前坐下，镜中映出一张苍老的脸，眼角的纹路一道一道，像刀刻似的。她抬手摸了摸鬓角，把那支松了的素银扁方重新插好。
高诘。她在心里念着这个名字。
当年慕容浅生下这个孩子之后，她进宫去看过一次。那孩子在襁褓里，眉眼还没长开，看不出像谁。
后来慕容家出事，肃王把孩子抱走，她以为这辈子再也不会和这个孩子有什么牵扯。没想到这二十年间高诘愿意回国公府慰问几次。
只可惜他已经变成了肃王府的世子，一个被满京城笑话的纨绔。
可就是这个纨绔，如今居然升了兵部职方司郎中，要娶大长公主的义女，变成了朝堂上各方都盯着的一枚棋子。
她不能让他只做别人的棋子。
柳夫人眸色一凛。慕容家要翻身，要重掌昔日的荣光，光靠她一个孤寡老婆子撑着国公府的门面是不够的。巫蛊案之后她失去了丈夫和儿女，剩下的族人要么远在外地，要么像慕容辰这样庸碌无为。
只有高诘。他身上流着慕容浅的血，是睿宗的儿子。只要他还认慕容家这个母族，慕容家就还有指望。
柳夫人又想起方才那个庶女的模样。
看着样貌寡淡衣着素净，却是个有气性的，半点亏都不愿意吃。这样的人确实不好拿捏。
不过没关系。
她有的是时间。
这日，楚姜宁收到公主府递来的口信，说大长公主让她过府一叙。
楚姜宁换了衣裳便去了。进了公主府，大长公主正坐在榻上，见她进来便放下手里的册子，朝她招了招手。
“过来坐。”
楚姜宁行了一礼，在榻边的椅子上坐下。
大长公主看着她，开门见山道：“前几日你是不是见过慕容家的老夫人了？”
楚姜宁愣了一下，随即苦笑：“公主已经知晓了。”
“柳夫人我虽没怎么打过交道，但慕容家的做派我早有耳闻。”大长公主笑眯眯问她，“她是不是给你摆脸色了？”
楚姜宁自嘲：“人家是长辈，做事自有其道理，我这个晚辈哪敢背后说道长辈的不是。”
大长公主笑了一声：“你这妮子！你不敢我可敢！她这个人就是这样，当年慕容昭仪还在宫里的时候，她就常仗着自己是长嫂，对慕容浅指手画脚。后来慕容家出了事，她守寡守着国公府，日子过得不易，本以为脾性也会跟着改改，没想到还是那死样子。”
楚姜宁也不禁笑起来。
大长公主又说：“前几日慕容辰来我府上递了拜帖。”
楚姜宁抬起头。
“他在我这儿坐了大半个时辰，东拉西扯，一会儿说今年春天的雨水少，一会儿又说城东的牡丹开得比往年好，然后还说起慕容家老宅的房顶有几处漏了要修。绕来绕去，竟是一句正经话没有，全是聒噪。”
她语气里带出几分不屑：“他以为我看不出他是替柳夫人来探我口风的。探什么？探我对你和知微的婚事到底上不上心吗？”
楚姜宁默然。
大长公主又说：“慕容家出事之后，他从云端跌到泥里，二十年来一事无成。如今慕容家的名誉慢慢恢复了，他也没捞到一官半职。他心里不痛快竟是要来我面前说，真是怪也！柳夫人到底看上他这个蠢货什么？”
楚姜宁轻声劝着：“公主不必为这些事费心。”
大长公主摆了摆手：“我不是为他费心。我是替知微不值。”
她看着楚姜宁，语气缓了一些：“知微的身世，郦国夫人大概都跟你说了。他这些年在慕容家受了多少冷眼，你心里应该有数。慕容家的人觉得他欠他们的，觉得他身为昭仪的儿子，就该替慕容家出头，替慕容家争回那些失去的东西。”
大长公主想起了那些很久远的事：“宗亲之间，也就我这儿待他友善。他小时候常来我府上，跟定之徵娘一处玩。定之处处护着他，徵娘也也拿他当弟弟看待。他那时候话不多，可每次来都高高兴兴的。只是谁也没想到后来他就变成了那副样子......”
楚姜宁听着，心里涌起一阵酸涩。
她说：“知微一定记得公主的好。”
大长公主笑了笑：“我不用他记我的好。我只希望你们两个能好好过下去。风高浪急，你们两个抱在一处，总比各自漂着强。”
楚姜宁心中了然，大长公主这番话一半是真心一半是算计。
她希望高诘和楚姜宁成婚，这样高诘便会更牢靠地站在她这一边。
可她也确实对高诘有一份长辈的疼惜。
楚姜宁只轻轻应了一声：“姜宁记下了。”
正说着，郑月琅带着王思岑从走过来。
王思岑一进门便跑到楚姜宁面前，仰着小脸拉她的袖子：“姑母，你上回给我做的鲁班锁我拆开了，可怎么也拼不回去。你再教我一遍好不好？”
楚姜宁弯下腰摸了摸她的头：“好，姑母待会儿教你。”
王思岑不依：“现在就去嘛。花园里的蝴蝶都出来了，我们去捉蝴蝶，捉完了你再教我。”
郑月琅在后面笑着说：“岑儿，别闹你姑母了。”
楚姜宁笑着站起身来，朝大长公主欠了欠身：“公主，那我先带岑儿去园子里走走。”
大长公主摆了摆手：“去吧。”
楚姜宁牵着王思岑走了出去。王思岑的小手攥着她的手指，一路小跑着往花园去，嘴里叽叽喳喳地说着这几天她养的那只兔子又胖了一圈。
屋里安静了下来。
大长公主看着郑月琅，问：“楚沣的官职，吏部那边
柳夫人没有接话，只低头理了理袖口。
慕容辰又说：“我打听过了，不出意外的话楚沣的官职是弘文馆校理，从七品上。一个在弘文馆熬了九年都升不上去的人，靠着大长公主一句话，说升就升了。知微再娶了楚家二娘，大长公主那头便把他攥得更紧，他往后更不会把慕容家的仇怨放在心上。”
柳夫人抬起眼皮看了他一眼：“你急什么。”
慕容辰张了张嘴。
柳夫人淡淡开口：“我本就无意靠高诘一人翻盘。吴太后手握军政大权，党羽遍布朝堂，根基深耕十二年，寻常势力根本无法撼动。大长公主身居宗室尊位，手握部分宗室权柄，却始终不敢与吴太后正面硬碰。这对姑嫂僵持数年，彼此制衡，互不相让，正是我要的局面。”
她抬眼望向窗外的晴空，眼中写满了野心：“我只需静待二人相争，待他们两败俱伤，慕容府便可坐收渔利。高诘看似势头渐起，实则终究是孤身一人，无宗族实权支撑，便是有大长公主助力，也成不了气候。”
“如今圣上孱弱，数年都无皇子降生。朝堂人心浮动，士族观望不前，若局势持续不变，大靖江山迟早会落入吴氏手中。届时高诘这点微末势力，不值一提。”
慕容辰皱眉：“可知微到底是慕容家的血脉，他若一味倒向大长公主......”
“他倒不了。”
柳夫人打断他，“吴太后不死，肃王那点旧部就不敢动。知微没有兵，没有实权，一个五品职方司郎中，连自己衙门里的主事都指挥不动。大长公主再抬举他，也不过是拿他做幌子。你真当吴太后会怕一个纨绔世子？”
慕容辰沉默了一会儿，说：“那依夫人的意思，就由着他娶楚家二娘？”
“由着他。”柳夫人说，“他娶谁都一样。娶了楚姜宁，大长公主那头自然要护着。可吴太后那头也不会放着不管。两边僵着，我们慕容家便多些时日。”
她停了一下，又说：“就看圣人能不能尽早得个皇子。皇后那个身子是指望不上了。若圣人一直无子，吴氏便有了由头。到时候大靖姓什么，可就由不得高家了。”
慕容辰没有再说话。早先他原想把自己的女儿六娘嫁给高诘，高诘再不济也是宗室世子，肃王和郦国夫人都是皇亲国戚，嫁过去就是高攀。
只是慕容六娘宁死不嫁一个纨绔浪荡的登徒子，因此这件事只能作罢。
中堂里安静了片刻。
慕容辰又说：“听说楚沣铨选的事是大长公主让许邈在考评上动了手脚。许邈是楚姜宁的嫡姊楚嫦月的公公，替亲家办事也说得过去。可吏部侍郎郑承那边是恭王让人把楚沣的名字挪进了留放名单。没想到这事绕来绕去，最后还是让楚沣过了。”
柳夫人哼了一声：“一个从七品上的校理，也值得他们斗成这样。”
慕容辰说：“到底是一个官身。楚姜宁有了这个出身，嫁给知微也不算太寒碜。”
他语气有些酸涩。如今他虽说重新有了出身，可是一个实差都没有，只能每日坐在家中。楚沣那样一个年年落选的人，还能靠着女儿攀上大长公主升官，他也不差，为何会是这样一番境遇......
柳夫人看了他一眼，没有接这个话头，只吩咐道：“你改日以我的名义，往大长公主府递一份拜帖，借机探探大长公主近期的动向与谋划。”
慕容辰一愣，随即道：“大长公主未必肯见我。”
“见不见是她的事，递不递是你的事。”柳夫人淡然道。
慕容辰心里自然是一百个不愿意。大长公主是什么人，他一个没有实差的慕容家旁支去了，多半要受冷脸。
可柳夫人开了口，他没有推辞的余地。慕容彦死后这二十年来，柳夫人一直用国公府的家底接济他们一家。吃人嘴软，拿人手短。
“是，我明日便让人去递帖子。”
柳夫人点了点头，就起身往寝室走去。
她在妆台前坐下，镜中映出一张苍老的脸，眼角的纹路一道一道，像刀刻似的。她抬手摸了摸鬓角，把那支松了的素银扁方重新插好。
高诘。她在心里念着这个名字。
当年慕容浅生下这个孩子之后，她进宫去看过一次。那孩子在襁褓里，眉眼还没长开，看不出像谁。
后来慕容家出事，肃王把孩子抱走，她以为这辈子再也不会和这个孩子有什么牵扯。没想到这二十年间高诘愿意回国公府慰问几次。
只可惜他已经变成了肃王府的世子，一个被满京城笑话的纨绔。
可就是这个纨绔，如今居然升了兵部职方司郎中，要娶大长公主的义女，变成了朝堂上各方都盯着的一枚棋子。
她不能让他只做别人的棋子。
柳夫人眸色一凛。慕容家要翻身，要重掌昔日的荣光，光靠她一个孤寡老婆子撑着国公府的门面是不够的。巫蛊案之后她失去了丈夫和儿女，剩下的族人要么远在外地，要么像慕容辰这样庸碌无为。
只有高诘。他身上流着慕容浅的血，是睿宗的儿子。只要他还认慕容家这个母族，慕容家就还有指望。
柳夫人又想起方才那个庶女的模样。
看着样貌寡淡衣着素净，却是个有气性的，半点亏都不愿意吃。这样的人确实不好拿捏。
不过没关系。
她有的是时间。
这日，楚姜宁收到公主府递来的口信，说大长公主让她过府一叙。
楚姜宁换了衣裳便去了。进了公主府，大长公主正坐在榻上，见她进来便放下手里的册子，朝她招了招手。
“过来坐。”
楚姜宁行了一礼，在榻边的椅子上坐下。
大长公主看着她，开门见山道：“前几日你是不是见过慕容家的老夫人了？”
楚姜宁愣了一下，随即苦笑：“公主已经知晓了。”
“柳夫人我虽没怎么打过交道，但慕容家的做派我早有耳闻。”大长公主笑眯眯问她，“她是不是给你摆脸色了？”
楚姜宁自嘲：“人家是长辈，做事自有其道理，我这个晚辈哪敢背后说道长辈的不是。”
大长公主笑了一声：“你这妮子！你不敢我可敢！她这个人就是这样，当年慕容昭仪还在宫里的时候，她就常仗着自己是长嫂，对慕容浅指手画脚。后来慕容家出了事，她守寡守着国公府，日子过得不易，本以为脾性也会跟着改改，没想到还是那死样子。”
楚姜宁也不禁笑起来。
大长公主又说：“前几日慕容辰来我府上递了拜帖。”
楚姜宁抬起头。
“他在我这儿坐了大半个时辰，东拉西扯，一会儿说今年春天的雨水少，一会儿又说城东的牡丹开得比往年好，然后还说起慕容家老宅的房顶有几处漏了要修。绕来绕去，竟是一句正经话没有，全是聒噪。”
她语气里带出几分不屑：“他以为我看不出他是替柳夫人来探我口风的。探什么？探我对你和知微的婚事到底上不上心吗？”
楚姜宁默然。
大长公主又说：“慕容家出事之后，他从云端跌到泥里，二十年来一事无成。如今慕容家的名誉慢慢恢复了，他也没捞到一官半职。他心里不痛快竟是要来我面前说，真是怪也！柳夫人到底看上他这个蠢货什么？”
楚姜宁轻声劝着：“公主不必为这些事费心。”
大长公主摆了摆手：“我不是为他费心。我是替知微不值。”
她看着楚姜宁，语气缓了一些：“知微的身世，郦国夫人大概都跟你说了。他这些年在慕容家受了多少冷眼，你心里应该有数。慕容家的人觉得他欠他们的，觉得他身为昭仪的儿子，就该替慕容家出头，替慕容家争回那些失去的东西。”
大长公主想起了那些很久远的事：“宗亲之间，也就我这儿待他友善。他小时候常来我府上，跟定之徵娘一处玩。定之处处护着他，徵娘也也拿他当弟弟看待。他那时候话不多，可每次来都高高兴兴的。只是谁也没想到后来他就变成了那副样子......”
楚姜宁听着，心里涌起一阵酸涩。
她说：“知微一定记得公主的好。”
大长公主笑了笑：“我不用他记我的好。我只希望你们两个能好好过下去。风高浪急，你们两个抱在一处，总比各自漂着强。”
楚姜宁心中了然，大长公主这番话一半是真心一半是算计。
她希望高诘和楚姜宁成婚，这样高诘便会更牢靠地站在她这一边。
可她也确实对高诘有一份长辈的疼惜。
楚姜宁只轻轻应了一声：“姜宁记下了。”
正说着，郑月琅带着王思岑从走过来。
王思岑一进门便跑到楚姜宁面前，仰着小脸拉她的袖子：“姑母，你上回给我做的鲁班锁我拆开了，可怎么也拼不回去。你再教我一遍好不好？”
楚姜宁弯下腰摸了摸她的头：“好，姑母待会儿教你。”
王思岑不依：“现在就去嘛。花园里的蝴蝶都出来了，我们去捉蝴蝶，捉完了你再教我。”
郑月琅在后面笑着说：“岑儿，别闹你姑母了。”
楚姜宁笑着站起身来，朝大长公主欠了欠身：“公主，那我先带岑儿去园子里走走。”
大长公主摆了摆手：“去吧。”
楚姜宁牵着王思岑走了出去。王思岑的小手攥着她的手指，一路小跑着往花园去，嘴里叽叽喳喳地说着这几天她养的那只兔子又胖了一圈。
屋里安静了下来。
大长公主看着郑月琅，问：“楚沣的官职，吏部那边