太平洋上的风夹着冰粒子。砸在“福特号”舰桥的强化玻璃上。

    发出噼里啪啦的闷响。

    霍华德站在防滑甲板上。两脚岔开。

    随着十万吨级的钢铁舰身在巨浪里上下起伏,他膝盖微弯,勉强找着平衡。

    嘴里那根古巴雪茄早被嚼成了一团烂泥。湿漉漉的烟叶渣子黏在他泛黄的门牙缝里。

    空气里全是呛人的重柴油味,混着海带腐烂的咸腥气。熏得人嗓子眼发紧。

    副官乔治站在控制台前。双手紧紧抓着椅背。

    指关节泛着死人般的青白色。

    “长……长官,全频段……接通了。”乔治吞了口干唾沫,喉结剧烈滑动。

    他连着结巴了好几下。伸手去推麦克风开关的时候,手指沾了汗打滑,按在了旁边的警报键上。

    “嗡——”刺耳的短促警报响了半秒。

    霍华德猛地转过头。眼皮耷拉着,目光像刀片一样刮过乔治的脸。

    “你那爪子要是抽筋,我不介意找军医给你剁了。”霍华德吐出嘴里的雪茄沫。

    唾沫星子飞出半米远。落在金属台面上。

    乔治慌忙用手背蹭了一把额头上的冷汗。汗水流进眼睛里,蛰得眼球发酸。

    “对、对不起!接好了,国际公共频道,直连龙国军方内网。”

    霍华德冷哼了一声。军靴踩在金属地板上,发出嘎吱嘎吱的摩擦音。

    他一把抓过那个老式的黑色金属麦克风。大拇指按下侧边的通话键。

    “喂。喂喂。”他拿麦克风在厚实的掌心磕了两下。

    里面传出空洞的电磁回音,带着滋滋的杂音。

    “太平洋的风景不错。”霍华德咧开嘴,露出沾着烟渣的黄牙。

    “就是浪大了点。晃得我老骨头直泛酸。”

    他顿了顿。伸手挠了挠下巴上的灰白胡茬,指甲刮着硬毛,沙沙作响。

    “你们那边那几个跳梁小丑,演戏演得挺全套嘛。”

    “连咱们白宫那位脑满肠肥的幕僚长,都被你们那什么……破街溜子给忽悠瘸了。”

    霍华德凑近麦克风。呼吸喷在拾音网上,发出呼哧呼哧的杂音。

    “二十四小时。”

    “老子只给你们倒计时二十四小时。”

    他伸出两根粗壮的手指,在空中比划了一下,指甲盖里还藏着黑泥。

    “把那个代号叫‘楚辞’的神棍,用铁链子拴好。装在笼子里,送到我的甲板上。”

    “顺便,把你们捏造的那些什么戴森球图纸、深空模型,全打包拷进硬盘。”

    霍华德吸了吸鼻子。鼻腔里发出浑浊的黏液滚动声。

    “差一张纸。差一行代码都不行。”

    “不然我这上百艘铁王八肚子里的战斧巡航导弹,就会全砸在你们海岸线的泥巴地里。”

    “别跟我扯什么国际法,也别提哪门子人道主义。”

    霍华德把麦克风扔回控制台。塑料外壳砸在铁板上,咔哒一声脆响。

    “倒计时开始。洗干净脖子等着吧。”

    龙国。燕京地下千米的防御堡垒。

    空气仿佛凝固成了水泥块。压在每个人的胸口喘不上气。

    排气扇发出快要散架的破铜烂铁声,却抽不走会议室里浓得化不开的二手烟。

    十几名扛着将星的老人围坐在椭圆形实木桌旁。

    桌面中间的投影仪嗡嗡响着,投射出太平洋海域的实时雷达图。

    原本蓝色的海面上,现在密密麻麻挤满了红色的光点。

    像一窝吸饱了血的毒蜘蛛。

    正中央的主屏幕上,一组猩红的数字正在疯狂跳动。

    23:59:58。

    23:59:57。

    每一次数字变动,都伴随着一声刺耳的“滴答”电子音。

    像钝刀子一样,一下下刮着在座众人的耳膜。

    智库专家李明远坐在角落里。双手在键盘上噼里啪啦地乱敲。

    他镜片上全是一层白蒙蒙的雾气。

    鼻尖上的汗珠汇聚成大滴,吧嗒一下砸在回车键上,溅开细小的水花。

    “兵力对比……出来了。”李明远声音发着颤,尾音都在发飘。

    他推了推滑落到鼻翼的眼镜框,手指哆嗦着去翻桌上的打印纸。

    纸页边缘被他汗湿的手指捏出了一圈发黄的水渍。

    “十国联合舰队……航母编队十二个。水下核潜艇……初步侦测在四十艘以上。”

    李明远咽了口干沫,喉咙里发出难听的咕噜声。

    “火力覆盖半径,能把咱们沿海经济带……来回犁上三遍。”

    会议室里死一样的静。

    只有那该死的电子滴答声,锲而不舍地响着。

    坐在左侧的情报处长老赵,把手里燃到尽头的烟屁股狠狠按在玻璃烟灰缸里。

    橘红色的火星烫到了他的食指关节。

    他下意识地抽回手,甩了两下,把手指放在嘴边用力吹气。

    “这帮孙子……真把压箱底的家当全亮出来了。”老赵咬着牙缝往外挤字。

    “外交部那边怎么说?不能谈谈?”

    “能谈个屁!”右边的一个参谋扯着嗓子接话。

    他一把拽开风纪扣,露出涨红的脖颈,青筋一突一突地跳动。

    “对面直接切断了所有民用信道!连斡旋的口子都不留!摆明了要逼宫!”

    “交人?把楚先生交出去?开什么国际玩笑!”

    参谋一巴掌拍在桌子上,震得旁边的搪瓷茶缸盖哐当直响,茶水洒在桌布上。

    “那是咱们龙国跃迁的火种!别说他们开几条破船过来,就算天王老子来了也休想碰楚先生一根汗毛!”

    倒计时的红色光芒映在每个人的脸上。

    像涂了一层没干透的血。

    23:45:12。

    时间流逝得让人胃底发寒。

    李明远瘫坐在折叠椅上,双腿不自觉地打着摆子。

    “可是……可是如果真开打……”他结结巴巴地插嘴,眼底全是红血丝。

    “咱们现在的常备防空网,拦不住几千枚战斧齐射啊……”

    他揪着自己稀疏的头发,头皮被抓出几道指甲印。

    “楚先生那边……那些跨时代的技术……还没变现成实际战斗力呢。”

    “远水解不了近渴啊!”

    老赵猛地站起来,椅子腿在地砖上划出一道刺耳的尖锐摩擦音。

    “放屁!就算拿人命填,也得把这帮杂碎挡在公海!”

    他喘着粗气,胸膛剧烈起伏。汗水顺着脸颊流进领口里。

    会议室里的灯管发出滋滋的电流声。

    闪烁了两下,把所有人的影子拉得忽长忽短。

    旁边一个白发参谋敲了敲桌子,声音带着沙哑的颤音。

    “老赵。那什么……戴森球图纸,还有常温超导线缆……”

    白发参谋咽了口唾沫,喉结艰难地上下动着。

    “咱们这边拿到现货了吗?哪怕是试验机也行啊。”

    老赵抓了一把乱糟糟的头发,头皮屑掉在深蓝色的制服肩膀上。

    “拿个屁拿!”他又踹了一脚桌腿。

    “楚先生那脾气你不知道?懒得跟只冬眠的熊一样!”

    “昨天派去送西瓜的小王回来汇报,说他还在院子里拿蒲扇拍蚊子呢!”

    “连那台破电脑的壳子都没擦,哪来的现货?”

    白发参谋一巴掌拍在自己大腿上,发出清脆的啪响。

    “这……这火烧眉毛了啊!”

    他急得直跺脚,皮鞋跟在地砖上磕出杂乱的节奏。

    “对面这回要玩真格的!不是军演演着玩儿,也不是好莱坞拍戏!”

    “咱们总不能拿着一堆物理公式,去挡人家的巡航导弹吧!”

    屋子里的争吵声越来越大。

    嗡嗡嗡的,像一群被捅了窝的马蜂。汗酸味混着烟油味,熏得人脑仁疼。

    主位上。

    最高司令一直没吭声。

    他双眼布满血丝,死死盯着那跳动的红字。

    双手交叠在一起,大拇指来回摩挲着虎口上的老茧,皮肉摩擦沙沙作响。

    他猛地睁开眼,一巴掌拍碎了面前的玻璃水杯。

    玻璃碴子扎进手心里,渗出几滴血。他却连眉头都没皱一下。

    “都给我把嘴闭上!”

    司令站起身。一把抓起桌上的红色保密电话听筒。

    塑料外壳被他捏得嘎吱作响。

    他转过头,看着满屋子盯着自己的人,胸口剧烈起伏了一下。

    “接燕京那个四合院。”

    “转给那个看门的老头,告诉他……”

    司令咬了咬牙,腮帮子鼓起一块硬邦邦的肌肉。

    “问问咱们那位祖宗。他到底要不要起床看个烟花?”

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