次日清晨，天刚蒙蒙亮。旧营已经烧成灰黑色，几根粗木横七竖八倒在地上，断口还冒着细烟。风小了，烟便贴着地面慢慢散开，远看像一层薄雾。
刘备的新营扎在向南数里的一处坡后，规模比原先小了许多。伤兵和大半粮车已经先走，营中留下随军兵马、少量辎重和几处临时帐棚。
张飞断后归营后，又去桑林守了半夜。天还没亮，他便从林中回来，靴上糊着湿泥，裤腿挂着草叶。他掀帘进帐，把头盔往案边重重一搁。
“大哥。”张飞闷声唤道。
刘备正在灯下看北面的回报，抬头见他一身泥，便让人端来热水。
“俺又守了半宿。”张飞把靴底往帐外蹭了蹭，“连个马脸都没看见。”
“先洗洗。天亮后换人。”
关羽随后进帐，甲上还带着冷露。刘备问伏兵是否都已撤回，关羽说收回了大半，无人走散，只有三匹马昨夜踩了树根，一匹腿肿得厉害，先送后方养着。
刘备点了点头：“伤的别硬带。”
张飞还惦记着那五十骑：“大哥，曹军昨夜是真的没追咱们啊。”
“我心里清楚。”刘备叹了口气。
“那咱们今日该如何应对？”
刘备没有立刻回答，起身走出帐外。坡北视野开阔，旧营只剩一点灰烟。真有大队曹军南下，斥候早该回来报信，可北面的路上仍安静得很。
辰时，斥候回来，说曹军已经进了旧营，却没有继续南下。有人翻烧塌的草棚，也有人沿着营外割过的草地走。
张飞听了纳闷：“草也要看？”
“看咱们走得急不急。”刘备说，“真逃命的人，哪里顾得上先割草护田。”
旧营里，曹军确实看得仔细。
灰还烫脚。于禁用长木挑开一处倒塌的草棚，下面只有烧黑的木桩，没有丢下的粮袋，也没有来不及带走的兵器。李典沿营外走了一圈，看过防火带，又蹲下察看几道向南的车辙。
“这火，绝对不是在仓促之间放的。”于禁扔掉手中的木棍，语气笃定。
李典点头：“他们是备好了才烧的。”
“伤兵先走，粮也先走，连火烧到哪里都算过。”于禁站起身，望向南面的桑林，“昨日咱们要是追过去，会不会正好钻进林子？”
李典道：“至少，会走到他们希望我们走到的地方。”
夏侯惇从后面走来，今日没有骑马。他踏过一层黑灰，在防火带前停下。听完两人的话，他指向南面：“林子先别进。绕开探，看刘备停在哪儿。”
午后，曹骑又到旧井，随即分往东西两侧。刘备接报便增放探骑，尤其盯紧西边那条土路。林中伏兵还在收队，曹军若绕到侧面，原来用来伏人的地方，倒可能挡住自己回营的路。
关羽让最后一队伏兵先守林口，待人马清点齐了，才相互掩护着撤出来。日落前，张飞在坡北接到了他们。曹骑远远看着，没有再靠近。
“火没引出人，元让倒往两边探了。”刘备听完回报，将旧营的木牌从图上取下，“往后不能当他一见退兵就会追。”
入夜后，刘备仍未下令南退。先送走的伤兵照旧走，粮车也不叫回来；关羽的伏兵归入前军，张飞那五百人换下歇息。探骑反而多放了两拨，一拨盯着旧营，一拨绕远，防曹军从侧路南压。
刘备走出营帐，旧井那边仍没见大队曹军的火。他在坡上站了一阵，只叫守哨的人今夜别松懈：元让没追进林子，并不等于明早不会再往前走。
烧营后的第二个清晨，刘备连着听了三拨斥候的回报。曹军主力仍在叶县以南，探骑到了旧井便折回，桑林那边没有动静。
关羽昨日收回了最后一队伏兵，谈起林外的曹骑，说：“昨日林中只剩收队的人。曹骑在外头停了两回，始终没进来。”
“若烧营那日追进来，你拦得住？”刘备问。
“头一拨拦得住。”关羽道，“后面的曹军跟多深，得看元让敢不敢走那条窄路。”
刘备没接话。他先送空车，再送伤兵，连粮也撤了一批，最后才烧营。每一步都是真动静，夏侯惇以前打徐州时可没有这等耐心。张飞说人吃过亏会长记性，刘备看了他一眼：“他什么时候在这儿吃过亏？”
帐里没人答得上来。
旧营那边，夏侯惇踩着黑灰走到防火带前。火往哪边烧，刘备事先都留好了路；一场仓促败逃，不会有人趁撤兵的工夫割草护田。探骑从两翼绕过，确认刘备的伏兵已退。李典这才带小队步卒进林，外面留人接应。
他们在树皮上找到新勒出的绳痕，地上还有马粪和踩开的落叶。
于禁蹲下拨了拨土：“藏过骑兵，人数看不准。”
林子深处还有两道踩出的窄路。李典沿一条走了百来步，见前面的枝丫被割去，正好容马横着冲出来。另一条路往南，在两株老桑树后消失。
他走回林口，叫军侯把进去的人先领出来，谁也别踩乱蹄印：“前日派出的五十骑停得对。这地方进来，连林里有多少人都未必能看见。”
于禁望着烧剩的营柱，先前催追的气势也淡了。
“够了。”夏侯惇起身，“前日若放前军进去，这林子就得先替刘备挡住咱们的眼睛。”
“曹公早叫将军别骤追。”李典道。
夏侯惇看他一眼：“军令归军令。当时营烧了，车也走了，我是真想追。”
于禁问：“后来怎么忍住的？”
“刘备怕我看不见他退。”夏侯惇指向旧营，“能搬的，一连搬了几天。真走得急，哪有工夫把退兵给咱们演成这样？”
他没说自己猜中了伏兵。烧营时林中有什么，他并不知道；若曹公没有那封军令，兴许他还是会追上一段。这会儿证据就在脚下，也没什么值得拿来吹嘘的。
“那今日怎么办？”于禁问。
夏侯惇走到旧井边。井口还算完好，往南再行一段，路便窄了，林子又挡着两翼。
“占井。”
两百步卒带着盾和拒马往旧井去，五十骑护在两翼。夏侯惇吩咐，井边能守便守，不许进林，也不许顺着车辙再往南探一里。
曹军在旧井立起半圈拒马的消息，很快送到刘备的新营。
张飞摘下头盔：“大哥，他们占了咱们刚让开的井。抢回来？”
“离他们近，抢什么。”刘备上了营外土坡。旧井旁有两缕炊烟，曹军没有继续走，“元让肯往前挪了。”
“才挪到井边。”
“他能看清那口井。”刘备说，“林子里有什么，烧营那日他看不清，就不进。”
关羽问要不要再派人去守桑林。刘备摇头：“地方已经叫他们查过了，不必再去。今夜守营，两翼的哨加远些。”
傍晚，夏侯惇在井边看完拒马，叫军吏给曹操写报。军吏列了刘备南退、桑林有伏兵痕迹、曹军占井，又问未追的缘故怎么写。
“当时没看清。”夏侯惇说。
营外那口旧井还在打水，桶绳磨着井沿，吱呀响了一声。
军吏抬头：“就这句？”
“就这句。”夏侯惇把木牍还给他，“现在看清了，也别写得像当时就知道。”
刘备的新营扎在向南数里的一处坡后，规模比原先小了许多。伤兵和大半粮车已经先走，营中留下随军兵马、少量辎重和几处临时帐棚。
张飞断后归营后，又去桑林守了半夜。天还没亮，他便从林中回来，靴上糊着湿泥，裤腿挂着草叶。他掀帘进帐，把头盔往案边重重一搁。
“大哥。”张飞闷声唤道。
刘备正在灯下看北面的回报，抬头见他一身泥，便让人端来热水。
“俺又守了半宿。”张飞把靴底往帐外蹭了蹭，“连个马脸都没看见。”
“先洗洗。天亮后换人。”
关羽随后进帐，甲上还带着冷露。刘备问伏兵是否都已撤回，关羽说收回了大半，无人走散，只有三匹马昨夜踩了树根，一匹腿肿得厉害，先送后方养着。
刘备点了点头：“伤的别硬带。”
张飞还惦记着那五十骑：“大哥，曹军昨夜是真的没追咱们啊。”
“我心里清楚。”刘备叹了口气。
“那咱们今日该如何应对？”
刘备没有立刻回答，起身走出帐外。坡北视野开阔，旧营只剩一点灰烟。真有大队曹军南下，斥候早该回来报信，可北面的路上仍安静得很。
辰时，斥候回来，说曹军已经进了旧营，却没有继续南下。有人翻烧塌的草棚，也有人沿着营外割过的草地走。
张飞听了纳闷：“草也要看？”
“看咱们走得急不急。”刘备说，“真逃命的人，哪里顾得上先割草护田。”
旧营里，曹军确实看得仔细。
灰还烫脚。于禁用长木挑开一处倒塌的草棚，下面只有烧黑的木桩，没有丢下的粮袋，也没有来不及带走的兵器。李典沿营外走了一圈，看过防火带，又蹲下察看几道向南的车辙。
“这火，绝对不是在仓促之间放的。”于禁扔掉手中的木棍，语气笃定。
李典点头：“他们是备好了才烧的。”
“伤兵先走，粮也先走，连火烧到哪里都算过。”于禁站起身，望向南面的桑林，“昨日咱们要是追过去，会不会正好钻进林子？”
李典道：“至少，会走到他们希望我们走到的地方。”
夏侯惇从后面走来，今日没有骑马。他踏过一层黑灰，在防火带前停下。听完两人的话，他指向南面：“林子先别进。绕开探，看刘备停在哪儿。”
午后，曹骑又到旧井，随即分往东西两侧。刘备接报便增放探骑，尤其盯紧西边那条土路。林中伏兵还在收队，曹军若绕到侧面，原来用来伏人的地方，倒可能挡住自己回营的路。
关羽让最后一队伏兵先守林口，待人马清点齐了，才相互掩护着撤出来。日落前，张飞在坡北接到了他们。曹骑远远看着，没有再靠近。
“火没引出人，元让倒往两边探了。”刘备听完回报，将旧营的木牌从图上取下，“往后不能当他一见退兵就会追。”
入夜后，刘备仍未下令南退。先送走的伤兵照旧走，粮车也不叫回来；关羽的伏兵归入前军，张飞那五百人换下歇息。探骑反而多放了两拨，一拨盯着旧营，一拨绕远，防曹军从侧路南压。
刘备走出营帐，旧井那边仍没见大队曹军的火。他在坡上站了一阵，只叫守哨的人今夜别松懈：元让没追进林子，并不等于明早不会再往前走。
烧营后的第二个清晨，刘备连着听了三拨斥候的回报。曹军主力仍在叶县以南，探骑到了旧井便折回，桑林那边没有动静。
关羽昨日收回了最后一队伏兵，谈起林外的曹骑，说：“昨日林中只剩收队的人。曹骑在外头停了两回，始终没进来。”
“若烧营那日追进来，你拦得住？”刘备问。
“头一拨拦得住。”关羽道，“后面的曹军跟多深，得看元让敢不敢走那条窄路。”
刘备没接话。他先送空车，再送伤兵，连粮也撤了一批，最后才烧营。每一步都是真动静，夏侯惇以前打徐州时可没有这等耐心。张飞说人吃过亏会长记性，刘备看了他一眼：“他什么时候在这儿吃过亏？”
帐里没人答得上来。
旧营那边，夏侯惇踩着黑灰走到防火带前。火往哪边烧，刘备事先都留好了路；一场仓促败逃，不会有人趁撤兵的工夫割草护田。探骑从两翼绕过，确认刘备的伏兵已退。李典这才带小队步卒进林，外面留人接应。
他们在树皮上找到新勒出的绳痕，地上还有马粪和踩开的落叶。
于禁蹲下拨了拨土：“藏过骑兵，人数看不准。”
林子深处还有两道踩出的窄路。李典沿一条走了百来步，见前面的枝丫被割去，正好容马横着冲出来。另一条路往南，在两株老桑树后消失。
他走回林口，叫军侯把进去的人先领出来，谁也别踩乱蹄印：“前日派出的五十骑停得对。这地方进来，连林里有多少人都未必能看见。”
于禁望着烧剩的营柱，先前催追的气势也淡了。
“够了。”夏侯惇起身，“前日若放前军进去，这林子就得先替刘备挡住咱们的眼睛。”
“曹公早叫将军别骤追。”李典道。
夏侯惇看他一眼：“军令归军令。当时营烧了，车也走了，我是真想追。”
于禁问：“后来怎么忍住的？”
“刘备怕我看不见他退。”夏侯惇指向旧营，“能搬的，一连搬了几天。真走得急，哪有工夫把退兵给咱们演成这样？”
他没说自己猜中了伏兵。烧营时林中有什么，他并不知道；若曹公没有那封军令，兴许他还是会追上一段。这会儿证据就在脚下，也没什么值得拿来吹嘘的。
“那今日怎么办？”于禁问。
夏侯惇走到旧井边。井口还算完好，往南再行一段，路便窄了，林子又挡着两翼。
“占井。”
两百步卒带着盾和拒马往旧井去，五十骑护在两翼。夏侯惇吩咐，井边能守便守，不许进林，也不许顺着车辙再往南探一里。
曹军在旧井立起半圈拒马的消息，很快送到刘备的新营。
张飞摘下头盔：“大哥，他们占了咱们刚让开的井。抢回来？”
“离他们近，抢什么。”刘备上了营外土坡。旧井旁有两缕炊烟，曹军没有继续走，“元让肯往前挪了。”
“才挪到井边。”
“他能看清那口井。”刘备说，“林子里有什么，烧营那日他看不清，就不进。”
关羽问要不要再派人去守桑林。刘备摇头：“地方已经叫他们查过了，不必再去。今夜守营，两翼的哨加远些。”
傍晚，夏侯惇在井边看完拒马，叫军吏给曹操写报。军吏列了刘备南退、桑林有伏兵痕迹、曹军占井，又问未追的缘故怎么写。
“当时没看清。”夏侯惇说。
营外那口旧井还在打水，桶绳磨着井沿，吱呀响了一声。
军吏抬头：“就这句？”
“就这句。”夏侯惇把木牍还给他，“现在看清了，也别写得像当时就知道。”