德林的心跳加快了。
他在等王聪儿问这个问题。不，准确地说，他一直在等一个机会，把他真正的想法说出来。
“王帅，”德林的声音沉稳有力，“在下斗胆问一句，山上这三万多人，都是什么出身？”
王聪儿愣了一下：“你问这个做什么？”
“我想知道，他们是天生的匪，还是活不下去的百姓？”
王聪儿的目光变得锐利起来：“当然是活不下去的百姓。谁天生愿意当匪？”
“那就好办了。”德林直起身，目光灼灼地看着王聪儿，“王帅，大巴山方圆几百里，山地虽多，但能开垦的荒地也不少。山上的弟兄们既然都是庄稼人出身，为什么不在这山里种地？”
种地？
王聪儿愣住了。
她从来没有想过这个问题。不，不是“没有想过”，是“不敢想”。
在她的认知里，种地需要稳定的环境，需要种子、农具、耕牛，需要一年甚至更长的时间才能看到收成。而白莲教随时可能被清军围剿，随时可能被迫转移，哪里有安定下来的条件？
“赵林，你不是在说梦话吧？”，王聪儿皱起眉头，“我们是什么人？我们是匪。官兵随时会来围剿，我们哪来的时间种地？就算种了，等不到收成，就被官兵一把火烧了。”
“王帅说得对，”德林不慌不忙，“种普通的庄稼确实来不及。但如果种的是一种两个月就能成熟的庄稼呢？”
王聪儿的眼睛猛地瞪大了：“两个月？什么庄稼两个月就能成熟？”
“番薯。”德林一字一顿地说。
虽然做为穿越者，他本不想这么俗套的走老三样，但没法子，在古代农业生产效果低下的这个时候，能快速解决温饱问题，饿不死的，只有番薯这个神器了。
番薯这两个字像一颗石子投进了平静的湖面，在王聪儿心中激起了一圈圈涟漪。
番薯她当然知道。这东西是从南洋传来的，在福建、广东一带种得很多，四川也有种，但大巴山里种的人少。
番薯这东西，不挑地，耐旱耐瘠，产量高得吓人。
一亩地能收两三千斤，是种粮食的好几倍。而且生长期短，春天种下去，夏天就能收，从种到收，快的话两个多月就够了。
但这些都不是最重要的。
最重要的是——番薯可以当饭吃。蒸着吃、煮着吃、烤着吃、晒干了磨成粉做饼吃，怎么吃都行。在那个粮食永远不够吃的年代，番薯就是穷人的命根子。
“王帅，”德林趁热打铁，“大巴山上虽然没有大片的平地，但山坡上的小块荒地到处都是。只要把这些荒地开垦出来，种上番薯，两个月后就能收。就算官兵来围剿，我们也可以先上山躲一躲，等官兵走了再回来收。番薯在地里埋着，不怕坏，什么时候挖都行。”
王聪儿的手指在桌案上敲得更快了。
她的脑子在飞速运转。
德林说得对。番薯的生长期短，两个月就能收，这正好解决了白莲教“没有稳定环境种地”的难题。
就算官兵来围剿，他们可以暂时撤离，等风头过了再回来挖番薯。番薯埋在地下，不会烂，不会坏，什么时候挖都行。
而且，山上的教众本来就是庄稼人，种地是他们的老本行，比打仗在行得多。让他们拿起锄头种地，比让他们拿起刀枪拼命，心里踏实得多。
“赵林，”王聪儿的声音有些发紧，“你说的这些，有把握吗？”
德林没有直接回答，而是从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是一块已经干瘪的番薯——这是他进山之前，让纪正在山下的集市上买的，一直贴身藏着，没舍得吃。
“王帅请看，”他把番薯递过去，“这是番薯，我进山之前在山下买的。这东西不怕放，放一两个月都不会坏。把这块番薯切成几块，埋进土里，浇上水，两个月后就能长出新的番薯。一块变几块，几块变一堆，越种越多。”
王聪儿接过那块干瘪的番薯，翻来覆去地看了几遍，又放在鼻子边闻了闻。
“你从哪里弄来的？”
“山下的集市上买的。”德林说，“大巴山南麓的镇子上，有商人从四川盆地贩来的番薯，不贵，几文钱一斤。如果能派人下山大量采购，或者找到那些商人直接谈，应该能买到不少。”
德林意味深长的看了一眼王聪儿。
“我想，咱们圣教虽然不算富有，但拿出这点钱还是不成问题的吧?”。
王聪儿握着那块番薯，沉默了很长时间。
伍儿站在她身后，看看番薯，又看看德林，一双大眼睛里满是复杂的情绪。
“赵林，”王聪儿终于开口了，声音比之前柔和了许多，“你说的这些，我会认真考虑的。你先回去吧。”
德林站起身来，抱拳道：“在下告退。”
他转身走出帅帐，掀开帘子的那一刻，听到身后王聪儿说了一句很轻的话。
“赵林，谢谢你。”
德林的脚步顿了一下，没有回头，大步走了出去。
德林走后，王聪儿在帅帐里坐了很久。
她手里还握着那块干瘪的番薯，拇指在上面慢慢摩挲着，像是在抚摸什么珍贵的东西。
“伍儿，”她忽然开口，“你觉得赵林这个人怎么样？”
伍儿拄着拐杖，想了想，说：“娘，我觉得他不是坏人。”
“理由呢？”
“他救了我们的人。王三槐、我、还有山上三万多弟兄，要不是他找到棕树，现在大家都要饿肚子。”伍儿的声音很认真，“一个坏人，不会做这种事。”
王聪儿点了点头，又问：“那你觉得他有没有可疑之处？”
伍儿沉默了一会儿，说：“有。他的见识不像一个农家子弟，他的沉稳也不像十几岁的少年人。但这些‘可疑’，不一定就是坏事。至少目前来看，他做的事对咱们有利。”
王聪儿笑了。
那笑容里带着一丝欣慰，也带着一丝无奈。
“伍儿，你长大了。”她伸手摸了摸伍儿的头发，“以前你只会说‘娘说的对’，现在学会自己动脑子了。”
伍儿不好意思地笑了笑。
“娘，那您打算怎么办？真的要种番薯吗？”
王聪儿放下番薯，从桌案上拿起舆图，指着大巴山南坡的一片区域：“这里、这里、还有这里，都是山坡上的荒地，土质不算差，可以开垦。明天一早，你去找王三槐、姚之富他们，让他们各带一批人去这些地方看一看，估算一下能开垦多少亩。”
“娘，您真的决定种了？”
王聪儿点了点头：“种。不种，大家早晚要饿死。种了，至少还有一线生机。”
她顿了顿，目光落在舆图上那片广袤的山地上，声音低沉而坚定：“有了这片大山，我们也要学会自己养活自己。不能总指望老天爷开眼，也不能总指望别人来救。靠山吃山，靠水吃水，这才是长久之计。”
几天后，老君洞前的空地上，挤满了人。旁边还摆着一堆堆小山似的土豆。这是王聪儿咬牙几乎用了一多半白莲教的积蓄从山下商人手里买的。
她也知道，那些商人卖给她们的价格几乎是市面上的五倍！但是她没办法，得让大家活下去，现在赵林办法，或许是唯一的出路。
王聪儿站在那块大石头上，身后是王三槐、姚之富、徐老道，还有几个堂口的头领。
她的面前，黑压压地站着几千人。
“弟兄们，”王聪儿开口了，声音在山谷中回荡，“今天把大家叫来，是有件事要宣布。”
人群安静下来，所有人都仰着头看着她。
“咱们山上，要种地了。”
人群里响起一阵嗡嗡声。种地？在白莲教的地盘上种地？官兵来了怎么办？
王聪儿抬手压了压，嗡嗡声渐渐平息。
“我知道你们在想什么，”她说，“你们在担心，官兵来了怎么办？种下去的东西被烧了怎么办？我告诉你们，不用担心。”
她的声音拔高了些：“我们要种的，不是稻子、麦子，是番薯。番薯这东西，种下去两个月就能收。官兵来了，咱们上山躲一躲；官兵走了，回来接着种。番薯埋在地下，不会烂，不会坏，什么时候挖都行。”
人群里的嗡嗡声变成了兴奋的议论声。
番薯，好多人都知道番薯。这东西好种、产量高、能当饭吃，是穷人的宝贝。如果能在大巴山上种番薯，那就不用再担心饿肚子了。
“王帅，”人群里有人喊道，“我们不会种番薯啊！我们以前种的是稻子、麦子、玉米，没种过番薯！”
王聪儿微微一笑，转头看向站在人群后面的德林。
“赵林，你过来。”
德林愣了一下，没想到王聪儿会当众叫他。他快步走上前，站在大石头旁边，微微低着头。
“赵林，”王聪儿的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“你给弟兄们讲讲，番薯怎么种。”
所有人的目光都集中在德林身上。
德林深吸一口气，走到大石头前，面对上千双眼睛，开口了。
“弟兄们，番薯这东西，比稻子、麦子好种得多。”
他的声音不大，但沉稳有力，不急不缓，像是在讲一件再普通不过的事。
“第一，番薯不挑地。山坡上的荒地、石头缝里的薄土、河滩边的沙地，都能种。你们以前种稻子、麦子，要选好田、好土，要施肥、要浇水，番薯不用。”
“第二，番薯不用育苗。把番薯切成几块，每块上留两三个芽眼，直接埋进土里，浇透水，十天半个月就能出苗。”
“第三，番薯不用怎么管。出苗之后，把
他在等王聪儿问这个问题。不，准确地说，他一直在等一个机会，把他真正的想法说出来。
“王帅，”德林的声音沉稳有力，“在下斗胆问一句，山上这三万多人，都是什么出身？”
王聪儿愣了一下：“你问这个做什么？”
“我想知道，他们是天生的匪，还是活不下去的百姓？”
王聪儿的目光变得锐利起来：“当然是活不下去的百姓。谁天生愿意当匪？”
“那就好办了。”德林直起身，目光灼灼地看着王聪儿，“王帅，大巴山方圆几百里，山地虽多，但能开垦的荒地也不少。山上的弟兄们既然都是庄稼人出身，为什么不在这山里种地？”
种地？
王聪儿愣住了。
她从来没有想过这个问题。不，不是“没有想过”，是“不敢想”。
在她的认知里，种地需要稳定的环境，需要种子、农具、耕牛，需要一年甚至更长的时间才能看到收成。而白莲教随时可能被清军围剿，随时可能被迫转移，哪里有安定下来的条件？
“赵林，你不是在说梦话吧？”，王聪儿皱起眉头，“我们是什么人？我们是匪。官兵随时会来围剿，我们哪来的时间种地？就算种了，等不到收成，就被官兵一把火烧了。”
“王帅说得对，”德林不慌不忙，“种普通的庄稼确实来不及。但如果种的是一种两个月就能成熟的庄稼呢？”
王聪儿的眼睛猛地瞪大了：“两个月？什么庄稼两个月就能成熟？”
“番薯。”德林一字一顿地说。
虽然做为穿越者，他本不想这么俗套的走老三样，但没法子，在古代农业生产效果低下的这个时候，能快速解决温饱问题，饿不死的，只有番薯这个神器了。
番薯这两个字像一颗石子投进了平静的湖面，在王聪儿心中激起了一圈圈涟漪。
番薯她当然知道。这东西是从南洋传来的，在福建、广东一带种得很多，四川也有种，但大巴山里种的人少。
番薯这东西，不挑地，耐旱耐瘠，产量高得吓人。
一亩地能收两三千斤，是种粮食的好几倍。而且生长期短，春天种下去，夏天就能收，从种到收，快的话两个多月就够了。
但这些都不是最重要的。
最重要的是——番薯可以当饭吃。蒸着吃、煮着吃、烤着吃、晒干了磨成粉做饼吃，怎么吃都行。在那个粮食永远不够吃的年代，番薯就是穷人的命根子。
“王帅，”德林趁热打铁，“大巴山上虽然没有大片的平地，但山坡上的小块荒地到处都是。只要把这些荒地开垦出来，种上番薯，两个月后就能收。就算官兵来围剿，我们也可以先上山躲一躲，等官兵走了再回来收。番薯在地里埋着，不怕坏，什么时候挖都行。”
王聪儿的手指在桌案上敲得更快了。
她的脑子在飞速运转。
德林说得对。番薯的生长期短，两个月就能收，这正好解决了白莲教“没有稳定环境种地”的难题。
就算官兵来围剿，他们可以暂时撤离，等风头过了再回来挖番薯。番薯埋在地下，不会烂，不会坏，什么时候挖都行。
而且，山上的教众本来就是庄稼人，种地是他们的老本行，比打仗在行得多。让他们拿起锄头种地，比让他们拿起刀枪拼命，心里踏实得多。
“赵林，”王聪儿的声音有些发紧，“你说的这些，有把握吗？”
德林没有直接回答，而是从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是一块已经干瘪的番薯——这是他进山之前，让纪正在山下的集市上买的，一直贴身藏着，没舍得吃。
“王帅请看，”他把番薯递过去，“这是番薯，我进山之前在山下买的。这东西不怕放，放一两个月都不会坏。把这块番薯切成几块，埋进土里，浇上水，两个月后就能长出新的番薯。一块变几块，几块变一堆，越种越多。”
王聪儿接过那块干瘪的番薯，翻来覆去地看了几遍，又放在鼻子边闻了闻。
“你从哪里弄来的？”
“山下的集市上买的。”德林说，“大巴山南麓的镇子上，有商人从四川盆地贩来的番薯，不贵，几文钱一斤。如果能派人下山大量采购，或者找到那些商人直接谈，应该能买到不少。”
德林意味深长的看了一眼王聪儿。
“我想，咱们圣教虽然不算富有，但拿出这点钱还是不成问题的吧?”。
王聪儿握着那块番薯，沉默了很长时间。
伍儿站在她身后，看看番薯，又看看德林，一双大眼睛里满是复杂的情绪。
“赵林，”王聪儿终于开口了，声音比之前柔和了许多，“你说的这些，我会认真考虑的。你先回去吧。”
德林站起身来，抱拳道：“在下告退。”
他转身走出帅帐，掀开帘子的那一刻，听到身后王聪儿说了一句很轻的话。
“赵林，谢谢你。”
德林的脚步顿了一下，没有回头，大步走了出去。
德林走后，王聪儿在帅帐里坐了很久。
她手里还握着那块干瘪的番薯，拇指在上面慢慢摩挲着，像是在抚摸什么珍贵的东西。
“伍儿，”她忽然开口，“你觉得赵林这个人怎么样？”
伍儿拄着拐杖，想了想，说：“娘，我觉得他不是坏人。”
“理由呢？”
“他救了我们的人。王三槐、我、还有山上三万多弟兄，要不是他找到棕树，现在大家都要饿肚子。”伍儿的声音很认真，“一个坏人，不会做这种事。”
王聪儿点了点头，又问：“那你觉得他有没有可疑之处？”
伍儿沉默了一会儿，说：“有。他的见识不像一个农家子弟，他的沉稳也不像十几岁的少年人。但这些‘可疑’，不一定就是坏事。至少目前来看，他做的事对咱们有利。”
王聪儿笑了。
那笑容里带着一丝欣慰，也带着一丝无奈。
“伍儿，你长大了。”她伸手摸了摸伍儿的头发，“以前你只会说‘娘说的对’，现在学会自己动脑子了。”
伍儿不好意思地笑了笑。
“娘，那您打算怎么办？真的要种番薯吗？”
王聪儿放下番薯，从桌案上拿起舆图，指着大巴山南坡的一片区域：“这里、这里、还有这里，都是山坡上的荒地，土质不算差，可以开垦。明天一早，你去找王三槐、姚之富他们，让他们各带一批人去这些地方看一看，估算一下能开垦多少亩。”
“娘，您真的决定种了？”
王聪儿点了点头：“种。不种，大家早晚要饿死。种了，至少还有一线生机。”
她顿了顿，目光落在舆图上那片广袤的山地上，声音低沉而坚定：“有了这片大山，我们也要学会自己养活自己。不能总指望老天爷开眼，也不能总指望别人来救。靠山吃山，靠水吃水，这才是长久之计。”
几天后，老君洞前的空地上，挤满了人。旁边还摆着一堆堆小山似的土豆。这是王聪儿咬牙几乎用了一多半白莲教的积蓄从山下商人手里买的。
她也知道，那些商人卖给她们的价格几乎是市面上的五倍！但是她没办法，得让大家活下去，现在赵林办法，或许是唯一的出路。
王聪儿站在那块大石头上，身后是王三槐、姚之富、徐老道，还有几个堂口的头领。
她的面前，黑压压地站着几千人。
“弟兄们，”王聪儿开口了，声音在山谷中回荡，“今天把大家叫来，是有件事要宣布。”
人群安静下来，所有人都仰着头看着她。
“咱们山上，要种地了。”
人群里响起一阵嗡嗡声。种地？在白莲教的地盘上种地？官兵来了怎么办？
王聪儿抬手压了压，嗡嗡声渐渐平息。
“我知道你们在想什么，”她说，“你们在担心，官兵来了怎么办？种下去的东西被烧了怎么办？我告诉你们，不用担心。”
她的声音拔高了些：“我们要种的，不是稻子、麦子，是番薯。番薯这东西，种下去两个月就能收。官兵来了，咱们上山躲一躲；官兵走了，回来接着种。番薯埋在地下，不会烂，不会坏，什么时候挖都行。”
人群里的嗡嗡声变成了兴奋的议论声。
番薯，好多人都知道番薯。这东西好种、产量高、能当饭吃，是穷人的宝贝。如果能在大巴山上种番薯，那就不用再担心饿肚子了。
“王帅，”人群里有人喊道，“我们不会种番薯啊！我们以前种的是稻子、麦子、玉米，没种过番薯！”
王聪儿微微一笑，转头看向站在人群后面的德林。
“赵林，你过来。”
德林愣了一下，没想到王聪儿会当众叫他。他快步走上前，站在大石头旁边，微微低着头。
“赵林，”王聪儿的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“你给弟兄们讲讲，番薯怎么种。”
所有人的目光都集中在德林身上。
德林深吸一口气，走到大石头前，面对上千双眼睛，开口了。
“弟兄们，番薯这东西，比稻子、麦子好种得多。”
他的声音不大，但沉稳有力，不急不缓，像是在讲一件再普通不过的事。
“第一，番薯不挑地。山坡上的荒地、石头缝里的薄土、河滩边的沙地，都能种。你们以前种稻子、麦子，要选好田、好土，要施肥、要浇水，番薯不用。”
“第二，番薯不用育苗。把番薯切成几块，每块上留两三个芽眼，直接埋进土里，浇透水，十天半个月就能出苗。”
“第三，番薯不用怎么管。出苗之后，把