德林接过信拆开，站在福家门口的雪地里就着暮色读完了。信很短，李长庚的笔迹跟他的海战风格一样利落——干净，不留余地。
俄俘彼得罗夫已押至永宁港。此人供称，此次南侵并非圣彼得堡授意，乃西伯利亚总督府私下调兵。俄国内部新旧两派争斗激烈，贵族集团对老沙皇不满已久。
德林把信折好收进怀中，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
俄国内部不稳。这个消息比他打赢了一场海战还值钱。
李芝兰毕竟是专业的商人，他的行动比德林预想的还快。
进京第三天，福府西厢那间临时辟出来的账房里就挂满了账册。
十几位掌柜各司其职，一人筛一拨拜帖、一人对一户账目、一人起草一份契书，流水似的办事效率让德林都吃了一惊。李芝兰自己坐了那把正中间的梨花木椅，面前的茶永远顾不上喝，指间夹着一杆蘸了朱砂的毛笔，勾、圈、批、删，干净利落地把四十多户应募者分了甲乙丙三等。
五天之后，第一批股银就入了库页岛的账。德林在契书上签字的时候，银票已经装进了五口樟木箱子，由福生领着八个家丁押送通州码头，交予北上的商船。
德林看着那几口沉甸甸的箱子被抬出门去，心里的算盘珠子也拨了个清楚——这批银子到了永宁港，能再开两口矿、添一条生产线的熔炉、外加修半座炮台的工事。
李芝兰站在一旁，抱着一摞签好的契书，脸上胡子拉碴但不掩精神头：三少爷，来投的三十六户，筛下去二十二户，剩下的十四户里，有八户是实打实的大商号，六户中小但资质端正。拢共募进来四十二万两。
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，比咱们原想的多了十万。
德林靠在椅背上，手指搭着扶手缓缓叩了两下，半晌没接话。李芝兰瞧出他在想别的，也不催，只安安静静地立在旁边翻账。
德林在想南下的事。
库页岛的资金问题暂时稳住了，可他心里明镜似的——伍秉鉴那条线不能断，断了就是一根毒刺留在肉里，不知何时发作。他得亲自去一趟广州。
但这念头刚起了个头，就被现实按了回去。除非有御旨钦命，他轻易离不了京城。南下之事只能压在心底，先让李芝兰的人暗中捋着内务府和伍家的资金往来，等时机成熟再说。
日子就这么流水似的过了几天。德林白天在兵部衙门对着一堆北疆防务的卷宗勾勾画画，夜里回府翻李芝兰送来的商路账目，倒也过得充实。直到十月的倒数第三天，一道从理藩院传出的消息像一块巨石砸进了京城这潭水面上。
沙俄来了使臣。
使臣名叫巴那塞罗，是个五十来岁的俄裔贵族，高鼻深目，蓄着一部修剪得极精致的络腮胡，穿着一身缀了银纽扣的深蓝制服。他乘坐的驿车从恰克图一路南来，换了四匹马，入了张家口之后便以理藩院的名义向朝廷递了国书，择日觐见。
三日后，理藩院的司官将国书译成满汉两种文本呈上御览。德林是在兵部衙门里听到风声的，同僚们挤在廊下窃窃私语，有个主事从理藩院那边抄了一份译本来，压低声音念给众人听。德林站在人群外头，听着那些字句一个接一个地砸进耳朵里。
大清国于黑龙江口库页岛之地，行无端挑衅之实，袭我俄罗斯帝国远东舰队，俘我将官，毁我船炮……
那主事的声音越念越低，脸上沁出一层汗，今奉沙皇亚历山大一世陛下旨意，着令大清国：一、赔偿军费银五百万两；二、永久退出库页岛及黑龙江口以北所有土地；三、释放被俘俄军统帅彼得罗夫，并遣使赴圣彼得堡谢罪。若不应允，俄帝国将出兵十万，南下征讨。
廊下一片死寂。随后炸开了锅。
德林转过身，面朝窗外灰蒙蒙的天，没说话。他的嘴唇微微抿着，眼底的情绪翻涌了几息便压了下去。五百万两赔款，退出库页岛，还要遣使谢罪？这叫什么照会？这叫最后通牒。
德林在廊下站了片刻，拢了拢衣领，朝衙门外面走去。他知道今晚养心殿必定要议事，他得提前做些准备。
果真。当夜戌正刚过，高云从便亲自策马到福府传了口谕，召德林即刻入宫。
德林进宫的时候，暖阁里的火药味已经浓得像引信烧到了最后半寸。
他刚踏入门槛，就看见嘉庆背着手在御案前来回踱步，脸上的怒意比上次王杰劝和时更盛了几分。
眉梢吊着，嘴角紧抿，脚下的步频又快又重，靴底在青砖上踩出一连串急促的声响。
理藩院的堂官跪在一边，手里还捧着那封译好的国书，额头抵着砖缝不敢抬。王杰立在左首，老臣的面容在灯火下显得格外沉郁，眉间那道竖纹拧成了一条深沟。永琨也在，腰杆挺得笔直，一只手攥着腰间佩刀的刀柄，指节泛白。另外还有几个军机处的大学士零零散散地站着，每个人的脸色都不大好看。
嘉庆停下步子，猛地转身，一掌拍在御案上，震得茶碗跳起来又落下，咣当一声脆响。
放肆！
他的嗓门在暖阁里撞出回音，一介使臣，在朕面前说大军南下征讨！他把大清当什么了？把他那个什么沙皇的旨意当什么了？朕明天就把他乱棍打出去！
王杰往前迈了半步，躬身道：皇上息怒。两国交兵尚且不斩来使，何况如今未到交兵之时。驱赶使臣固然快意，但理藩院若传出此等话柄，恐于朝廷体面有损。依老臣之见，先冷他几日，容臣等查明俄方底细再行定夺。
嘉庆胸口起伏了几息，勉强按住了火气，重新坐回御座上。他抬手揉了揉太阳穴，目光在暖阁里扫了一圈，最终落在德林身上。
德林，你说。祸你是闯出来的，接下来怎么办，你自己说！
俄俘彼得罗夫已押至永宁港。此人供称，此次南侵并非圣彼得堡授意，乃西伯利亚总督府私下调兵。俄国内部新旧两派争斗激烈，贵族集团对老沙皇不满已久。
德林把信折好收进怀中，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
俄国内部不稳。这个消息比他打赢了一场海战还值钱。
李芝兰毕竟是专业的商人，他的行动比德林预想的还快。
进京第三天，福府西厢那间临时辟出来的账房里就挂满了账册。
十几位掌柜各司其职，一人筛一拨拜帖、一人对一户账目、一人起草一份契书，流水似的办事效率让德林都吃了一惊。李芝兰自己坐了那把正中间的梨花木椅，面前的茶永远顾不上喝，指间夹着一杆蘸了朱砂的毛笔，勾、圈、批、删，干净利落地把四十多户应募者分了甲乙丙三等。
五天之后，第一批股银就入了库页岛的账。德林在契书上签字的时候，银票已经装进了五口樟木箱子，由福生领着八个家丁押送通州码头，交予北上的商船。
德林看着那几口沉甸甸的箱子被抬出门去，心里的算盘珠子也拨了个清楚——这批银子到了永宁港，能再开两口矿、添一条生产线的熔炉、外加修半座炮台的工事。
李芝兰站在一旁，抱着一摞签好的契书，脸上胡子拉碴但不掩精神头：三少爷，来投的三十六户，筛下去二十二户，剩下的十四户里，有八户是实打实的大商号，六户中小但资质端正。拢共募进来四十二万两。
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，比咱们原想的多了十万。
德林靠在椅背上，手指搭着扶手缓缓叩了两下，半晌没接话。李芝兰瞧出他在想别的，也不催，只安安静静地立在旁边翻账。
德林在想南下的事。
库页岛的资金问题暂时稳住了，可他心里明镜似的——伍秉鉴那条线不能断，断了就是一根毒刺留在肉里，不知何时发作。他得亲自去一趟广州。
但这念头刚起了个头，就被现实按了回去。除非有御旨钦命，他轻易离不了京城。南下之事只能压在心底，先让李芝兰的人暗中捋着内务府和伍家的资金往来，等时机成熟再说。
日子就这么流水似的过了几天。德林白天在兵部衙门对着一堆北疆防务的卷宗勾勾画画，夜里回府翻李芝兰送来的商路账目，倒也过得充实。直到十月的倒数第三天，一道从理藩院传出的消息像一块巨石砸进了京城这潭水面上。
沙俄来了使臣。
使臣名叫巴那塞罗，是个五十来岁的俄裔贵族，高鼻深目，蓄着一部修剪得极精致的络腮胡，穿着一身缀了银纽扣的深蓝制服。他乘坐的驿车从恰克图一路南来，换了四匹马，入了张家口之后便以理藩院的名义向朝廷递了国书，择日觐见。
三日后，理藩院的司官将国书译成满汉两种文本呈上御览。德林是在兵部衙门里听到风声的，同僚们挤在廊下窃窃私语，有个主事从理藩院那边抄了一份译本来，压低声音念给众人听。德林站在人群外头，听着那些字句一个接一个地砸进耳朵里。
大清国于黑龙江口库页岛之地，行无端挑衅之实，袭我俄罗斯帝国远东舰队，俘我将官，毁我船炮……
那主事的声音越念越低，脸上沁出一层汗，今奉沙皇亚历山大一世陛下旨意，着令大清国：一、赔偿军费银五百万两；二、永久退出库页岛及黑龙江口以北所有土地；三、释放被俘俄军统帅彼得罗夫，并遣使赴圣彼得堡谢罪。若不应允，俄帝国将出兵十万，南下征讨。
廊下一片死寂。随后炸开了锅。
德林转过身，面朝窗外灰蒙蒙的天，没说话。他的嘴唇微微抿着，眼底的情绪翻涌了几息便压了下去。五百万两赔款，退出库页岛，还要遣使谢罪？这叫什么照会？这叫最后通牒。
德林在廊下站了片刻，拢了拢衣领，朝衙门外面走去。他知道今晚养心殿必定要议事，他得提前做些准备。
果真。当夜戌正刚过，高云从便亲自策马到福府传了口谕，召德林即刻入宫。
德林进宫的时候，暖阁里的火药味已经浓得像引信烧到了最后半寸。
他刚踏入门槛，就看见嘉庆背着手在御案前来回踱步，脸上的怒意比上次王杰劝和时更盛了几分。
眉梢吊着，嘴角紧抿，脚下的步频又快又重，靴底在青砖上踩出一连串急促的声响。
理藩院的堂官跪在一边，手里还捧着那封译好的国书，额头抵着砖缝不敢抬。王杰立在左首，老臣的面容在灯火下显得格外沉郁，眉间那道竖纹拧成了一条深沟。永琨也在，腰杆挺得笔直，一只手攥着腰间佩刀的刀柄，指节泛白。另外还有几个军机处的大学士零零散散地站着，每个人的脸色都不大好看。
嘉庆停下步子，猛地转身，一掌拍在御案上，震得茶碗跳起来又落下，咣当一声脆响。
放肆！
他的嗓门在暖阁里撞出回音，一介使臣，在朕面前说大军南下征讨！他把大清当什么了？把他那个什么沙皇的旨意当什么了？朕明天就把他乱棍打出去！
王杰往前迈了半步，躬身道：皇上息怒。两国交兵尚且不斩来使，何况如今未到交兵之时。驱赶使臣固然快意，但理藩院若传出此等话柄，恐于朝廷体面有损。依老臣之见，先冷他几日，容臣等查明俄方底细再行定夺。
嘉庆胸口起伏了几息，勉强按住了火气，重新坐回御座上。他抬手揉了揉太阳穴，目光在暖阁里扫了一圈，最终落在德林身上。
德林，你说。祸你是闯出来的，接下来怎么办，你自己说！