他手里拿着一个油布包，递给德林：“公子，纪先生让影卫的兄弟加急送来的。说是您进京之前一定要看。”
德林接过油布包，拆开封口，里面是一封信和一枚扳指。信纸薄薄一张，是纪正的笔迹，字迹清瘦有力，看得出写得匆忙。
德林展开信，看到第一行字的时候，目光微微一凝。“公子见信如晤：属下有一事，藏了多年，未敢轻易示人。今公子遭此大难，属下思前想后，觉得此事不能再瞒。属下的生父，乃是纪晓岚。”
德林的手指停在信纸上，像被钉住了。纪晓岚？那个《四库全书》的总纂官？那个写了《阅微草堂笔记》的纪昀？那个跟和珅周旋多年、却始终屹立不倒的大学士？
他继续往下看：“乾隆二十六年，父亲大人奉旨南巡，途经苏州，与属下的母亲相识。次年，母亲生下属下。因属下的身世不能入族谱，父亲大人深感愧疚，离苏前留下一枚扳指作为信物，嘱母亲若遇难处，可凭此物寻他。母亲一生未用，临终前将此物交予属下，只说我既有父如纪昀，若遇大难，或可相求。属下藏此物二十余年，未曾示人。今公子进京，前途未卜，属下思来想去，或许这枚扳指，能助公子一臂之力。”
信的末尾没有落款，只有一个小小的墨点，像是执笔时停顿了很久，才终于放下。
德林放下信，拿起那枚扳指。
扳指是白玉的，质地温润，通体无瑕，在灯下泛着柔和的光泽。内侧刻着极细的两个小字——“晓岚”。德林看着那两个字，能想象出纪正在写这封信时的犹豫，也能想象出这枚扳指在纪正怀里藏了二十年的重量。
他收好信和扳指，心中又多了几分把握。纪晓岚是文坛领袖，又是朝中重臣，能与他搭上关系，在京城就有了一条暗线。
刘太监正好端着参汤推门进来，满脸堆笑：“德林大人，喝碗参汤补补身子，后头的路还长着呢。您放心，有咱家在，保管您舒舒服服地到京城。”
他一边说话，一边自然地扫了一眼屋里的人。影子的手已经离开了刀柄，退到墙角，像一道被夜色吞没的影子。刘太监假装没看见，笑呵呵地退了出去，顺手带上了门。
“影子，你现在马上动身，先行进京，然后去找纪大人”，德林吩咐道。
“是！”。
影子在驿站外的夜色中接过那枚白玉扳指，贴身收好，朝德林点了点头，转身翻上马背，消失在官道尽头。
他没有带任何人，单人独骑，一路换马不换人，日夜兼程，赶在押解队伍前面进了京城。
纪晓岚住在宣武门外一条幽静的胡同里，宅子不大，是三进的老院子。
他已经致仕多年，每日在家中读书写字、整理文稿，除了偶尔有老友来访，几乎闭门不出。
门房通报说有个自称“四川故人来访”的人求见时，他正在后院的书房里翻一本旧书，抬起头来有些诧异，还是让人把来客请了进来。
影子跟着管家穿过甬道走进后院书房。
他摘下斗笠，身上还带着长途赶路的尘土气，没有说话，先从怀里掏出那枚白玉扳指，双手递了过去：“纪大人，有人托我把这个带给您。”
纪晓岚的目光落在那枚扳指上，整个人像被定住了。
他伸出手，有些发颤地接过扳指，翻到内侧，看到了那两个字——“晓岚”。
书房里安静了很久，纪晓岚摘下老花镜，用袖口擦了擦眼角，声音沙哑：“他在哪？他……这些年过得好吗？”
影子一五一十地把纪正的情况说了。
在大巴山上跟了德林，管账、管事、管人，深得信任。
纪晓岚听得仔细，不时点头，听到纪正已经娶妻生子的时候，脸上浮现出一种复杂的表情，有欣慰，也有遗憾。
最后纪晓岚问：“他有没有说过……想不想见我？”
影子沉默了片刻，说纪先生没提过，但他把这枚扳指交给公子的时候说了一句话，遇大难，或可相求。纪晓岚把扳指攥在手心里，沉默了许久：“你回去吧，告诉德林。他的事，老夫知道了。”
影子没有多留，抱拳一礼，转身离开了书房。
送走影子后，纪晓岚在书房里坐了很久，直到天色擦黑，才站起身来。
“备车，去刘府，我要看看这个罗锅子还能动弹不”。
“是”，管家马上飞跑着去准备了。
刘墉住在灯市口附近，宅子比纪晓岚的略大一些，院子里种着几棵老槐树，已经挂了满树的嫩叶。
门房通报后，刘墉亲自迎了出来，见到纪晓岚有些意外：“晓岚兄，这么晚了，出什么事了？”
纪晓岚只是摇头。
“进去再说，怎么，差我这杯茶么？越来越小气”。
“你啊”，刘墉指了指纪晓岚,“一把年纪了，还是这么喜欢挖苦我”。
两人进了书房，屏退下人，点上灯。纪晓岚从袖中取出那枚白玉扳指放在桌上，把前因后果说了一遍。
刘墉听完后，哈哈大笑：“晓岚兄，你这把年纪了，还藏着这么一桩风流债啊。”
纪晓岚气的胡子直颤：“你个刘罗锅，笑够了吗？这件事我藏了三十多年，以为这辈子都不会再提了。可扳指既然到了我手上，我就不能不管。”
刘墉看着那枚扳指：“德林被诬陷的事，朝中上下心知肚明。恐怕皇上那儿，也是清楚了。这案子本身，经不起细查。西林那孩子，是被和珅的残党利用的，他的供词翻来覆去就那么几句，明显是被人教过的。”
纪晓岚说：“那为何皇上不直接放人？”
刘墉靠在椅背上：“皇上需要一个台阶。刺客是从神武门杀进来的，差一点就伤到了龙体，如果轻轻放下，禁军的脸面往哪搁？大臣们又该怎么看？所以德林必须回来走一趟堂，把话说清楚，皇上才能顺水推舟。”
德林接过油布包，拆开封口，里面是一封信和一枚扳指。信纸薄薄一张，是纪正的笔迹，字迹清瘦有力，看得出写得匆忙。
德林展开信，看到第一行字的时候，目光微微一凝。“公子见信如晤：属下有一事，藏了多年，未敢轻易示人。今公子遭此大难，属下思前想后，觉得此事不能再瞒。属下的生父，乃是纪晓岚。”
德林的手指停在信纸上，像被钉住了。纪晓岚？那个《四库全书》的总纂官？那个写了《阅微草堂笔记》的纪昀？那个跟和珅周旋多年、却始终屹立不倒的大学士？
他继续往下看：“乾隆二十六年，父亲大人奉旨南巡，途经苏州，与属下的母亲相识。次年，母亲生下属下。因属下的身世不能入族谱，父亲大人深感愧疚，离苏前留下一枚扳指作为信物，嘱母亲若遇难处，可凭此物寻他。母亲一生未用，临终前将此物交予属下，只说我既有父如纪昀，若遇大难，或可相求。属下藏此物二十余年，未曾示人。今公子进京，前途未卜，属下思来想去，或许这枚扳指，能助公子一臂之力。”
信的末尾没有落款，只有一个小小的墨点，像是执笔时停顿了很久，才终于放下。
德林放下信，拿起那枚扳指。
扳指是白玉的，质地温润，通体无瑕，在灯下泛着柔和的光泽。内侧刻着极细的两个小字——“晓岚”。德林看着那两个字，能想象出纪正在写这封信时的犹豫，也能想象出这枚扳指在纪正怀里藏了二十年的重量。
他收好信和扳指，心中又多了几分把握。纪晓岚是文坛领袖，又是朝中重臣，能与他搭上关系，在京城就有了一条暗线。
刘太监正好端着参汤推门进来，满脸堆笑：“德林大人，喝碗参汤补补身子，后头的路还长着呢。您放心，有咱家在，保管您舒舒服服地到京城。”
他一边说话，一边自然地扫了一眼屋里的人。影子的手已经离开了刀柄，退到墙角，像一道被夜色吞没的影子。刘太监假装没看见，笑呵呵地退了出去，顺手带上了门。
“影子，你现在马上动身，先行进京，然后去找纪大人”，德林吩咐道。
“是！”。
影子在驿站外的夜色中接过那枚白玉扳指，贴身收好，朝德林点了点头，转身翻上马背，消失在官道尽头。
他没有带任何人，单人独骑，一路换马不换人，日夜兼程，赶在押解队伍前面进了京城。
纪晓岚住在宣武门外一条幽静的胡同里，宅子不大，是三进的老院子。
他已经致仕多年，每日在家中读书写字、整理文稿，除了偶尔有老友来访，几乎闭门不出。
门房通报说有个自称“四川故人来访”的人求见时，他正在后院的书房里翻一本旧书，抬起头来有些诧异，还是让人把来客请了进来。
影子跟着管家穿过甬道走进后院书房。
他摘下斗笠，身上还带着长途赶路的尘土气，没有说话，先从怀里掏出那枚白玉扳指，双手递了过去：“纪大人，有人托我把这个带给您。”
纪晓岚的目光落在那枚扳指上，整个人像被定住了。
他伸出手，有些发颤地接过扳指，翻到内侧，看到了那两个字——“晓岚”。
书房里安静了很久，纪晓岚摘下老花镜，用袖口擦了擦眼角，声音沙哑：“他在哪？他……这些年过得好吗？”
影子一五一十地把纪正的情况说了。
在大巴山上跟了德林，管账、管事、管人，深得信任。
纪晓岚听得仔细，不时点头，听到纪正已经娶妻生子的时候，脸上浮现出一种复杂的表情，有欣慰，也有遗憾。
最后纪晓岚问：“他有没有说过……想不想见我？”
影子沉默了片刻，说纪先生没提过，但他把这枚扳指交给公子的时候说了一句话，遇大难，或可相求。纪晓岚把扳指攥在手心里，沉默了许久：“你回去吧，告诉德林。他的事，老夫知道了。”
影子没有多留，抱拳一礼，转身离开了书房。
送走影子后，纪晓岚在书房里坐了很久，直到天色擦黑，才站起身来。
“备车，去刘府，我要看看这个罗锅子还能动弹不”。
“是”，管家马上飞跑着去准备了。
刘墉住在灯市口附近，宅子比纪晓岚的略大一些，院子里种着几棵老槐树，已经挂了满树的嫩叶。
门房通报后，刘墉亲自迎了出来，见到纪晓岚有些意外：“晓岚兄，这么晚了，出什么事了？”
纪晓岚只是摇头。
“进去再说，怎么，差我这杯茶么？越来越小气”。
“你啊”，刘墉指了指纪晓岚,“一把年纪了，还是这么喜欢挖苦我”。
两人进了书房，屏退下人，点上灯。纪晓岚从袖中取出那枚白玉扳指放在桌上，把前因后果说了一遍。
刘墉听完后，哈哈大笑：“晓岚兄，你这把年纪了，还藏着这么一桩风流债啊。”
纪晓岚气的胡子直颤：“你个刘罗锅，笑够了吗？这件事我藏了三十多年，以为这辈子都不会再提了。可扳指既然到了我手上，我就不能不管。”
刘墉看着那枚扳指：“德林被诬陷的事，朝中上下心知肚明。恐怕皇上那儿，也是清楚了。这案子本身，经不起细查。西林那孩子，是被和珅的残党利用的，他的供词翻来覆去就那么几句，明显是被人教过的。”
纪晓岚说：“那为何皇上不直接放人？”
刘墉靠在椅背上：“皇上需要一个台阶。刺客是从神武门杀进来的，差一点就伤到了龙体，如果轻轻放下，禁军的脸面往哪搁？大臣们又该怎么看？所以德林必须回来走一趟堂，把话说清楚，皇上才能顺水推舟。”