内城东郊的地形和西郊不同。离开内城东侧出口后，石板大道在延伸约五十里后变成了一条窄路，两侧的暗青色丘陵逐渐降低，取而代之的是一片平坦的暗灰色荒原。荒原地面上覆着一层细密的暗色砂粒，踩上去时几乎没有声响，像走在一层吸音的毡面上。
云松沿薄片中标注的方位向东推进。灰发老者给的信息很精确，节点位置在荒原偏北处，距离内城约八十里。走到约七十里时脚下的暗灰砂粒开始变薄，露出一层和西郊台地相同的暗青色硬质岩面。岩面上嵌着零星的暗银色光点，排列方向指向偏北。
节点在接近到约十丈时出现在视野中。和西郊的台地结构不同，东郊节点是一座半埋在地面以下的圆形石台，台面与地面齐平，表面覆着一层暗青色的光膜。光膜中央有一枚暗青色的晶石嵌在台面正中，晶石表面持续释放着脉动波纹，频率比西郊节点快了一倍以上。
云松站在节点边缘观察。脉动的强度比西郊记录中的水平高了不少，光膜表面的波纹在每次脉动时都会出现明显的亮度波动。节点周围的地面上散布着几道细密的裂纹，裂纹从节点边缘向外延伸约三丈后逐渐消失。
灰发老者给的任务描述中说碎片应该埋在节点附近的地面下。云松蹲下用暗金仙力沿节点边缘的地面探入，仙力穿透约一尺深的暗青色岩面后触到了一层密度异常的暗色区域。区域约拳头大小，位置在节点正南约两丈处，和西郊台地边缘碎片的位置分布规律一致。
他走到那处位置蹲下，用剑尖小心地拨开表层的暗青色岩面。岩面下方是一层更软的暗色石质，再往下约半尺处露出了一枚暗灰色碎片的一角。碎片表面覆着那层熟悉的暗青色壳，壳层表面的纹路在接触到暗金仙力时发出了一阵极细的持续震颤，震颤频率和节点脉动的频率几乎同步。
云松从工具箱中取出分离夹。夹刃伸入碎片周围的暗色石质中，将碎片连同周围的石质一同分离出来。碎片约拇指大小，壳层完整，表面的震颤在脱离石质后仍然持续着。他把夹头对准壳层边缘的缝隙合拢夹刃，壳层从接触点向两侧裂开一道细纹。纹路蔓延了约一圈后整层壳从碎片表面脱落成两半。
壳层剥离的瞬间碎片表面暗灰色光泽猛地亮了一瞬，然后和西郊那枚一样在几息内自行暗淡下去。碎片内部的能量在脱壳后迅速衰减，表面恢复到普通暗灰色晶体的低亮度状态。节点光膜的脉动在壳层剥离后频率出现了短暂的不规则波动，然后从高频回落到了稳定状态。
云松把碎片和壳层残片分别收入隔离板中封好。节点的脉动频率恢复到正常水平后光膜表面的波纹变得均匀平缓，周围的细密裂纹也不再继续扩展。他站起来正准备收起工具箱时，余光捕捉到节点北侧约五丈外的荒原边缘有一道极淡的暗银色光点，位置和节点地面的光点排列方向一致。
他走过去查看。光点在一片暗灰色砂粒覆盖的地面上方半寸处悬浮着，是一枚拇指大的暗银色晶片，和节点晶石同色但更薄。晶片表面刻着一道极简的纹路，纹路走向和旧层体系的四色标志类似但只有暗银一色。晶片下方的砂粒层中埋着一枚断裂的短桩，桩体表面覆着暗银色的光膜，断口处残留着新鲜的擦痕。
有人在这里安装过东西然后取走了。短桩是安装位，晶片是安装位的标记物。安装物被取走后晶片留在了原处，标记着曾经的操作位置。云松蹲下把晶片从砂粒上方取下收入衣襟。短桩的断口擦痕在晶片被取走后暴露得更清晰，断面呈不规则的锯齿状，像是被暴力拆解后留下的。
他退回节点旁把工具箱收拢，在脑中把线索重新过了一遍。有人在灵力分配网络的节点附近埋设旧层组件碎片，同时也在节点周边安装过其他装置。北郊和西郊只找到了碎片，东郊除了碎片之外还有被拆走的短桩。这个人的操作覆盖了内城东、西、北三个方向的所有异常节点，手法一致，目的不明。
云松沿来路返回内城。走到内城东侧出口时守卫检查了他的旧层令牌和任务接取记录后放行。两人沿内城支路回到旧层驻点，灰发老者还在北楼一层的石室中。云松把隔离板中的碎片和壳层残片放在石桌上，又把那枚暗银色晶片和短桩断口的记录数据取出来放在旁边。
灰发老者先拿起碎片隔离板看了一眼，又看了一眼那枚暗银色晶片。他的目光在晶片表面那道单色暗银纹路上停了两息。“短桩上的安装位标记。”他放下晶片，“旧层体系在内城节点周边的辅助监测装置。有人把监测装置拆走了，留了这枚标记物在原地。”
“辅助监测装置是什么？”
“旧层体系在内城节点铺设的监测网络，用于实时记录灵力分配系统的运转状态。节点附近埋设的碎片和监测装置分属两套体系。碎片是用来干扰节点的，监测装置是用来观测节点的。有人先拆了监测装置，再在附近埋设了碎片。”
灰发老者把碎片和晶片分别收好，然后在记录板上写了几笔。“东郊节点的碎片清理完成了。贡献值录入旧层体系内部记录。”他停笔抬起头，“你现在在内城的旧层驻点有三次节点清理记录。驻点内部有一项长期任务，需要连续完成内城周边所有异常节点的清理和记录。目前还差最后一个节点，位置在内城南郊。”
云松看了一眼石室墙上的节点分布图。南郊节点在图上标注的脉动强度最高，异常记录的时间也最晚。
云松沿薄片中标注的方位向东推进。灰发老者给的信息很精确，节点位置在荒原偏北处，距离内城约八十里。走到约七十里时脚下的暗灰砂粒开始变薄，露出一层和西郊台地相同的暗青色硬质岩面。岩面上嵌着零星的暗银色光点，排列方向指向偏北。
节点在接近到约十丈时出现在视野中。和西郊的台地结构不同，东郊节点是一座半埋在地面以下的圆形石台，台面与地面齐平，表面覆着一层暗青色的光膜。光膜中央有一枚暗青色的晶石嵌在台面正中，晶石表面持续释放着脉动波纹，频率比西郊节点快了一倍以上。
云松站在节点边缘观察。脉动的强度比西郊记录中的水平高了不少，光膜表面的波纹在每次脉动时都会出现明显的亮度波动。节点周围的地面上散布着几道细密的裂纹，裂纹从节点边缘向外延伸约三丈后逐渐消失。
灰发老者给的任务描述中说碎片应该埋在节点附近的地面下。云松蹲下用暗金仙力沿节点边缘的地面探入，仙力穿透约一尺深的暗青色岩面后触到了一层密度异常的暗色区域。区域约拳头大小，位置在节点正南约两丈处，和西郊台地边缘碎片的位置分布规律一致。
他走到那处位置蹲下，用剑尖小心地拨开表层的暗青色岩面。岩面下方是一层更软的暗色石质，再往下约半尺处露出了一枚暗灰色碎片的一角。碎片表面覆着那层熟悉的暗青色壳，壳层表面的纹路在接触到暗金仙力时发出了一阵极细的持续震颤，震颤频率和节点脉动的频率几乎同步。
云松从工具箱中取出分离夹。夹刃伸入碎片周围的暗色石质中，将碎片连同周围的石质一同分离出来。碎片约拇指大小，壳层完整，表面的震颤在脱离石质后仍然持续着。他把夹头对准壳层边缘的缝隙合拢夹刃，壳层从接触点向两侧裂开一道细纹。纹路蔓延了约一圈后整层壳从碎片表面脱落成两半。
壳层剥离的瞬间碎片表面暗灰色光泽猛地亮了一瞬，然后和西郊那枚一样在几息内自行暗淡下去。碎片内部的能量在脱壳后迅速衰减，表面恢复到普通暗灰色晶体的低亮度状态。节点光膜的脉动在壳层剥离后频率出现了短暂的不规则波动，然后从高频回落到了稳定状态。
云松把碎片和壳层残片分别收入隔离板中封好。节点的脉动频率恢复到正常水平后光膜表面的波纹变得均匀平缓，周围的细密裂纹也不再继续扩展。他站起来正准备收起工具箱时，余光捕捉到节点北侧约五丈外的荒原边缘有一道极淡的暗银色光点，位置和节点地面的光点排列方向一致。
他走过去查看。光点在一片暗灰色砂粒覆盖的地面上方半寸处悬浮着，是一枚拇指大的暗银色晶片，和节点晶石同色但更薄。晶片表面刻着一道极简的纹路，纹路走向和旧层体系的四色标志类似但只有暗银一色。晶片下方的砂粒层中埋着一枚断裂的短桩，桩体表面覆着暗银色的光膜，断口处残留着新鲜的擦痕。
有人在这里安装过东西然后取走了。短桩是安装位，晶片是安装位的标记物。安装物被取走后晶片留在了原处，标记着曾经的操作位置。云松蹲下把晶片从砂粒上方取下收入衣襟。短桩的断口擦痕在晶片被取走后暴露得更清晰，断面呈不规则的锯齿状，像是被暴力拆解后留下的。
他退回节点旁把工具箱收拢，在脑中把线索重新过了一遍。有人在灵力分配网络的节点附近埋设旧层组件碎片，同时也在节点周边安装过其他装置。北郊和西郊只找到了碎片，东郊除了碎片之外还有被拆走的短桩。这个人的操作覆盖了内城东、西、北三个方向的所有异常节点，手法一致，目的不明。
云松沿来路返回内城。走到内城东侧出口时守卫检查了他的旧层令牌和任务接取记录后放行。两人沿内城支路回到旧层驻点，灰发老者还在北楼一层的石室中。云松把隔离板中的碎片和壳层残片放在石桌上，又把那枚暗银色晶片和短桩断口的记录数据取出来放在旁边。
灰发老者先拿起碎片隔离板看了一眼，又看了一眼那枚暗银色晶片。他的目光在晶片表面那道单色暗银纹路上停了两息。“短桩上的安装位标记。”他放下晶片，“旧层体系在内城节点周边的辅助监测装置。有人把监测装置拆走了，留了这枚标记物在原地。”
“辅助监测装置是什么？”
“旧层体系在内城节点铺设的监测网络，用于实时记录灵力分配系统的运转状态。节点附近埋设的碎片和监测装置分属两套体系。碎片是用来干扰节点的，监测装置是用来观测节点的。有人先拆了监测装置，再在附近埋设了碎片。”
灰发老者把碎片和晶片分别收好，然后在记录板上写了几笔。“东郊节点的碎片清理完成了。贡献值录入旧层体系内部记录。”他停笔抬起头，“你现在在内城的旧层驻点有三次节点清理记录。驻点内部有一项长期任务，需要连续完成内城周边所有异常节点的清理和记录。目前还差最后一个节点，位置在内城南郊。”
云松看了一眼石室墙上的节点分布图。南郊节点在图上标注的脉动强度最高，异常记录的时间也最晚。