天还没亮，云松就醒了。不是被叫醒的，是丹田里的灵液在叫他。八百一十滴赤金色的液体在丹田壁上滚动，发出急促的叮当声，像有人在敲钟，一下比一下急，一声比一声响。他从炕上坐起来，陈远已经站在院子里了，旧斧头别在腰间，药篓没背，背篓也没背。钱通蹲在灶台边，把弓弦又检查了一遍。
“走。”云松把两把斧头别在腰间，把那片三阶火猊鳞甲塞进怀里，贴着枯木逢春印记。紫黑色的鳞甲在胸口发烫，像一块被太阳晒过的石头。
三个人出了院门。白雾村还在睡，巷子里没有人，鸡还没叫，狗也没醒。月亮偏西了，挂在枯松岭的山脊线上，像一片快要燃尽的纸，边缘发黄，中间发白。走到村口的时候云松停下来，站在老槐树下。他伸手摸了摸树干——树皮粗糙，冰凉，裂缝里嵌着蝉蜕，金黄色的，好几个。蝉从这里爬出来，爬到树干的高处脱了壳，留下空壳在树皮上，风干了，碎了，但还在。
“走吧。”钱通走在前面，陈远走在中间，云松走在最后面。
从白雾村到绝顶峰，路很长。先到岭腰，再到岭脊，再从岭脊绕到绝顶峰的山脚下。平时云松一个人走要一个时辰，今天走了快两个时辰。不是路难走，是他走得慢。每一步都踩得很实，像要把脚印刻进石头里。陈远和钱通也不催，跟在他后面，三个人像一支送葬的队伍，沉默，缓慢，一步一步。
到绝顶峰山脚下的时候，太阳已经升到了头顶。绝顶峰还是那个样子，光秃秃的石柱，寸草不生，从山体中拔地而起，孤零零地戳在天上。那面几十丈高的绝壁，他几个月前爬过一次，当时是晚上，什么都看不见，只知道爬。白天再看，比他记忆里的更高、更陡、更险。石壁上那些他抠过的石缝还在，踩过的凸起还在，但看起来比夜里窄得多、浅得多、滑得多。他不确定自己能不能再爬上去。
钱通站在绝壁下面仰头看着。“你上次怎么上去的？”
“手抠住石缝，脚蹬住凸起，一步一步往上挪。”
“这次呢？”
“一样。”
云松把两把斧头在腰间别紧，匕首插进靴筒，鳞甲塞进怀里贴肉放好。深吸一口气，走到绝壁前面，伸手抓住了第一条石缝。手指抠进去，石缝很浅，只有指节深。他用力拉了拉，石缝边缘的石英颗粒磨着指腹，有点疼但不滑。右脚踩住一块凸起的岩石，左脚蹬住另一块，身体贴住岩壁，往上爬了一步。
陈远在下面看着，手心里全是汗。钱通没有说话，把弓从背上取下来搭上一支箭，箭头朝上，不是要射什么，是准备。
云松爬得很慢。每爬一步，都要先试探石头是否牢固，确认了才敢用力。右肩那道旧伤在爬到三分之二的时候开始疼，不是撕裂的疼，是隐隐的酸痛，像有人拿一根针在他的肩胛骨上慢慢扎。他咬着牙忍住了，左手抠住一块凸起的岩石往上拉，右脚蹬住一条石缝往上推。手指在发抖，不是害怕，是脱力。
爬到离峰顶还有一丈的时候，他停下了。不是累了，是他感觉到了一股气息，从峰顶传下来的。很强，比三阶火猊王强得多，比玄天宗的周元还强。不是压迫感，是存在感——像一座山横在你面前，不是因为它想压你，是因为它就在那里，你绕不过去。他把神念探出去，灵气向峰顶扩散。峰顶有人。
墨渊。
云松继续往上爬。翻上绝顶峰顶的时候，墨渊站在那块焦黑的石头上，黑色的斗篷在风中猎猎作响，兜帽压得很低，看不清脸。他没有回头，只是站在那里看着东边的天空。
“你来了。”
“来了。”
“准备好了？”
“没有。”
墨渊转过身看着他。兜帽的阴影下，那双眼睛很亮，像两颗被擦干净的黑石子。“没准备好就来，你不怕死？”
“怕。但再不来，心就老了。心老了，门就永远开不了。”
墨渊从石头上跳下来，走到云松面前。“你的灵液八百一十滴，引气境圆满。道火在印记里烧着，不大但没灭。你的心够硬，硬到不怕死。但筑基不是靠不怕死，是靠不怕活。怕活的人，心是缩着的，门开不了。”
云松看着他的眼睛。“怎么才能不怕活？”
墨渊沉默了一下。“等你发现活着比死更难的时候，你就不怕活了。”
他走开了，站到绝顶峰的另一边，背对着云松，像一尊黑色的雕像。
云松走到那块焦黑的石头前。石头上被天火烧出来的五个字还在——“枯松子渡劫处”。他把手按在字上，手指沿着笔划一笔一笔地摸过去。枯、松、子、渡、劫、处。每个字都很深，深到石头里面去了。不是刻的，是天火烧的。天火从天上落下来，落在石头上，烧出这五个字。枯松子站在这里渡劫的时候，天火落下来，他以为自己扛得住，但他没扛住。形神俱灭，只剩这五个字。
云松盘腿坐在石头上，闭上眼睛。丹田中的灵液在缓缓旋转。八百一十滴赤金色的液体，每一滴都灼热而沉重，像八百一十颗被烧红的铁珠子。他把神念沉入丹田，把灵液一滴一滴地点亮。不是真的亮，是用神念去触碰每一滴灵液。触碰到的灵液会发出一声嗡鸣，像琴弦被拨动。八百一十声嗡鸣汇成一片，在丹田中回荡。
他开始压缩灵液。引气境的灵液是液态的，筑基需要把灵液压缩成固态。液态变固态，不是量变是质变，需要的不只是灵气，是道心。他把灵液往丹田中央压缩，像把八百一十颗铁珠子压成一块铁板。灵液抗拒着，不肯被压缩。它们在丹田壁上滚动，发出急促的叮当声。
压缩。
灵液从丹田中央向四周扩散。不是压缩，是爆炸。他的丹田像被人从里面踹了一脚，整个人从石头上弹了起来，一口鲜血喷了出来。
血喷在石头上，溅在那五个字上——“枯松子渡劫处”。血顺着字的笔划往下流，渗进被天火烧过的裂缝里。墨渊没有回头，陈远和钱通在绝壁下面看不到上面的情况。
云松重新盘腿坐下。把散开的灵液重新聚拢。灵液从八百一十滴降到了七百滴，七百滴赤金色的液体在丹田中缓缓旋转。一次性压缩八百一十滴失败了，他从更低的量开始——压缩一百滴。一百滴灵液在神念的挤压下慢慢聚拢，从分散到集中，从液态到半固态。
压缩。一百滴灵液被压成了一颗固体。很小，只有芝麻大，赤金色的，像一颗被烧化的金子。它在丹田中漂浮着，不滚动，不跳动，安静得像一颗死去的星星。但它是活的——里面有道火，有灵气，有生命。云松用神念去触碰它，那颗固体发出一声嗡鸣，比灵液的嗡鸣更深、更沉、更悠长。
一颗。七百滴灵液中的一百滴，压缩成了一颗固体。还剩六百滴，可以再压缩，但他没有继续。压缩一百滴用了大半天的神念，他的精神已经撑不住了。太阳从东边挪到了西边。墨渊还站在绝顶峰的那一边，一动不动。陈远和钱通在绝壁下面，一点声音都没有。
夕阳把枯松岭染成了金红色。云松站起来走到悬崖边往下看。绝壁下面，陈远蹲在一块石头上仰着头，钱通站着弓背在肩上。他没有喊他们，他们也没有喊他。看了一会儿，转身走回石头旁边盘腿坐下。今天到此为止，明天继续。
“走。”云松把两把斧头别在腰间，把那片三阶火猊鳞甲塞进怀里，贴着枯木逢春印记。紫黑色的鳞甲在胸口发烫，像一块被太阳晒过的石头。
三个人出了院门。白雾村还在睡，巷子里没有人，鸡还没叫，狗也没醒。月亮偏西了，挂在枯松岭的山脊线上，像一片快要燃尽的纸，边缘发黄，中间发白。走到村口的时候云松停下来，站在老槐树下。他伸手摸了摸树干——树皮粗糙，冰凉，裂缝里嵌着蝉蜕，金黄色的，好几个。蝉从这里爬出来，爬到树干的高处脱了壳，留下空壳在树皮上，风干了，碎了，但还在。
“走吧。”钱通走在前面，陈远走在中间，云松走在最后面。
从白雾村到绝顶峰，路很长。先到岭腰，再到岭脊，再从岭脊绕到绝顶峰的山脚下。平时云松一个人走要一个时辰，今天走了快两个时辰。不是路难走，是他走得慢。每一步都踩得很实，像要把脚印刻进石头里。陈远和钱通也不催，跟在他后面，三个人像一支送葬的队伍，沉默，缓慢，一步一步。
到绝顶峰山脚下的时候，太阳已经升到了头顶。绝顶峰还是那个样子，光秃秃的石柱，寸草不生，从山体中拔地而起，孤零零地戳在天上。那面几十丈高的绝壁，他几个月前爬过一次，当时是晚上，什么都看不见，只知道爬。白天再看，比他记忆里的更高、更陡、更险。石壁上那些他抠过的石缝还在，踩过的凸起还在，但看起来比夜里窄得多、浅得多、滑得多。他不确定自己能不能再爬上去。
钱通站在绝壁下面仰头看着。“你上次怎么上去的？”
“手抠住石缝，脚蹬住凸起，一步一步往上挪。”
“这次呢？”
“一样。”
云松把两把斧头在腰间别紧，匕首插进靴筒，鳞甲塞进怀里贴肉放好。深吸一口气，走到绝壁前面，伸手抓住了第一条石缝。手指抠进去，石缝很浅，只有指节深。他用力拉了拉，石缝边缘的石英颗粒磨着指腹，有点疼但不滑。右脚踩住一块凸起的岩石，左脚蹬住另一块，身体贴住岩壁，往上爬了一步。
陈远在下面看着，手心里全是汗。钱通没有说话，把弓从背上取下来搭上一支箭，箭头朝上，不是要射什么，是准备。
云松爬得很慢。每爬一步，都要先试探石头是否牢固，确认了才敢用力。右肩那道旧伤在爬到三分之二的时候开始疼，不是撕裂的疼，是隐隐的酸痛，像有人拿一根针在他的肩胛骨上慢慢扎。他咬着牙忍住了，左手抠住一块凸起的岩石往上拉，右脚蹬住一条石缝往上推。手指在发抖，不是害怕，是脱力。
爬到离峰顶还有一丈的时候，他停下了。不是累了，是他感觉到了一股气息，从峰顶传下来的。很强，比三阶火猊王强得多，比玄天宗的周元还强。不是压迫感，是存在感——像一座山横在你面前，不是因为它想压你，是因为它就在那里，你绕不过去。他把神念探出去，灵气向峰顶扩散。峰顶有人。
墨渊。
云松继续往上爬。翻上绝顶峰顶的时候，墨渊站在那块焦黑的石头上，黑色的斗篷在风中猎猎作响，兜帽压得很低，看不清脸。他没有回头，只是站在那里看着东边的天空。
“你来了。”
“来了。”
“准备好了？”
“没有。”
墨渊转过身看着他。兜帽的阴影下，那双眼睛很亮，像两颗被擦干净的黑石子。“没准备好就来，你不怕死？”
“怕。但再不来，心就老了。心老了，门就永远开不了。”
墨渊从石头上跳下来，走到云松面前。“你的灵液八百一十滴，引气境圆满。道火在印记里烧着，不大但没灭。你的心够硬，硬到不怕死。但筑基不是靠不怕死，是靠不怕活。怕活的人，心是缩着的，门开不了。”
云松看着他的眼睛。“怎么才能不怕活？”
墨渊沉默了一下。“等你发现活着比死更难的时候，你就不怕活了。”
他走开了，站到绝顶峰的另一边，背对着云松，像一尊黑色的雕像。
云松走到那块焦黑的石头前。石头上被天火烧出来的五个字还在——“枯松子渡劫处”。他把手按在字上，手指沿着笔划一笔一笔地摸过去。枯、松、子、渡、劫、处。每个字都很深，深到石头里面去了。不是刻的，是天火烧的。天火从天上落下来，落在石头上，烧出这五个字。枯松子站在这里渡劫的时候，天火落下来，他以为自己扛得住，但他没扛住。形神俱灭，只剩这五个字。
云松盘腿坐在石头上，闭上眼睛。丹田中的灵液在缓缓旋转。八百一十滴赤金色的液体，每一滴都灼热而沉重，像八百一十颗被烧红的铁珠子。他把神念沉入丹田，把灵液一滴一滴地点亮。不是真的亮，是用神念去触碰每一滴灵液。触碰到的灵液会发出一声嗡鸣，像琴弦被拨动。八百一十声嗡鸣汇成一片，在丹田中回荡。
他开始压缩灵液。引气境的灵液是液态的，筑基需要把灵液压缩成固态。液态变固态，不是量变是质变，需要的不只是灵气，是道心。他把灵液往丹田中央压缩，像把八百一十颗铁珠子压成一块铁板。灵液抗拒着，不肯被压缩。它们在丹田壁上滚动，发出急促的叮当声。
压缩。
灵液从丹田中央向四周扩散。不是压缩，是爆炸。他的丹田像被人从里面踹了一脚，整个人从石头上弹了起来，一口鲜血喷了出来。
血喷在石头上，溅在那五个字上——“枯松子渡劫处”。血顺着字的笔划往下流，渗进被天火烧过的裂缝里。墨渊没有回头，陈远和钱通在绝壁下面看不到上面的情况。
云松重新盘腿坐下。把散开的灵液重新聚拢。灵液从八百一十滴降到了七百滴，七百滴赤金色的液体在丹田中缓缓旋转。一次性压缩八百一十滴失败了，他从更低的量开始——压缩一百滴。一百滴灵液在神念的挤压下慢慢聚拢，从分散到集中，从液态到半固态。
压缩。一百滴灵液被压成了一颗固体。很小，只有芝麻大，赤金色的，像一颗被烧化的金子。它在丹田中漂浮着，不滚动，不跳动，安静得像一颗死去的星星。但它是活的——里面有道火，有灵气，有生命。云松用神念去触碰它，那颗固体发出一声嗡鸣，比灵液的嗡鸣更深、更沉、更悠长。
一颗。七百滴灵液中的一百滴，压缩成了一颗固体。还剩六百滴，可以再压缩，但他没有继续。压缩一百滴用了大半天的神念，他的精神已经撑不住了。太阳从东边挪到了西边。墨渊还站在绝顶峰的那一边，一动不动。陈远和钱通在绝壁下面，一点声音都没有。
夕阳把枯松岭染成了金红色。云松站起来走到悬崖边往下看。绝壁下面，陈远蹲在一块石头上仰着头，钱通站着弓背在肩上。他没有喊他们，他们也没有喊他。看了一会儿，转身走回石头旁边盘腿坐下。今天到此为止，明天继续。