云松在济世堂后院的小屋里住了一夜。
第二天清晨，他被药碾子的声音吵醒。周掌柜已经在药铺里忙活了，铜碾子在药槽里来回滚动，发出有节奏的咣当声，像一首古老的歌谣。
他低头看了看自己的左手。手背上那两个牙印已经结痂了，周围一圈暗红色的肿胀也消退了大半，皮肤的颜色从暗红变成了浅红，又从浅红变成了淡黄。灵气和药力的合力，把铁线蝮王的毒液清理得差不多了。
他从床上坐起来，活动了一下左臂。还有点酸，但不影响活动。他试着握了握拳头，手指能攥紧，骨节咔咔响了两声，不疼。
云松穿好衣服，走出小屋。
周掌柜正在柜台后面碾药，看到他出来，指了指灶台上的锅。“粥在锅里，自己盛。”
云松也不客气，自己盛了一碗粥，就着昨晚剩下的半块葱油饼吃了。粥是小米粥，熬得很稠，米油都熬出来了，喝一口满嘴香。他把碗洗干净，放回灶台上，然后走到柜台前。
“周掌柜，我的手没事了，我该回去了。”
周掌柜放下药碾子，走过来，拿起他的左手看了看。他用拇指按了按牙印周围的皮肤，又捏了捏他的手指和手腕，确认没有硬块和肿胀。
“没事了。”周掌柜松开手，“不过这几天别让左手沾水，别用左手提重物。药糊你带一些回去，每天换一次，换三天。”
他从柜台下面拿出一个小瓷罐，装满了药糊，用布封好口，递给云松。
“谢谢周掌柜。”
“不用谢。回去好好养着，养好了再来。”
云松把瓷罐揣进怀里，走出了济世堂。
清晨的青石镇很安静，街上只有几个早起的摊贩在摆摊。卖包子的老头正在往笼屉里码包子，卖豆腐的婆娘正在往木桶里舀豆浆，卖菜的农妇正在把青菜一把一把地码整齐。晨光从东边的屋顶上漫过来，把整条东街染成了金黄色。
云松在包子铺买了两个菜包子，站在街边吃了，然后走出镇口，走上回村的山路。
走到半路的时候，他忽然停下了。
路边站着一个人。
那人穿着一件灰白色的道袍，背着一把桃木剑，手里摇着一面幡旗——钱通。
“小兄弟，早啊。”钱通咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“你怎么在这里？”云松问。
“等你。”钱通把幡旗往肩膀上一扛，从怀里掏出一个布包，递了过来，“听说你昨天掏了铁线蝮王的窝？被咬了一口？”
“你听谁说的？”
“青石镇不大，什么事都瞒不住人。”钱通晃了晃手里的布包，“这是白花蛇舌草，我昨天在岭上采的。你不是在学医吗？这味药治蛇毒最好，你留着用。”
云松接过布包，打开，里面是一把翠绿的草药，叶子细长，开着一朵朵小白花。他放在鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的青草味。
“多少钱？”
“不要钱。”钱通摆了摆手，“上次我不是说了吗？我帮你，不要回报。这点草药算什么，你要是不嫌弃，以后我采到好的药材都给你留着。”
云松看着他，沉默了几息。
“你为什么对我这么好？”
钱通想了想，说了一句让云松意外的话。“因为我年轻时也遇到过一个人，在我最难的时候拉了我一把。那时候我发誓，将来我有能力了，也要拉别人一把。我等了二十年，终于等到一个值得拉的人。”
他笑了一下，那笑容里有一种云松看不懂的东西——可能是沧桑，可能是感慨，也可能只是牙疼。
“走了。过几天再来找你。”
钱通扛着幡旗，哼着小曲，走了。
云松站在路边，看着他的背影消失在晨雾中，然后把那包白花蛇舌草揣进怀里，继续往山上走。
回到白雾村的时候，太阳已经升到了头顶。
云松推开院门，走进屋里，把药罐和白花蛇舌草放在桌上，然后盘腿坐在床上，闭上眼睛，开始修炼。
昨天给铁线蝮王咬的那一口，虽然毒已经解了，但他的身体还是被伤到了。丹田中的气旋比之前小了一圈，从蚕豆大缩回了黄豆大，灵气也从轻烟变回了薄雾。这不是退步，是身体的自我保护——把一部分灵力抽调去抵抗蛇毒了，等身体完全恢复，灵力会慢慢回来的。
他需要时间。
灵气在任督二脉中缓缓循环，一圈，两圈，三圈。每循环一圈，丹田中的气旋就大一丝，灵气就浓一丝。这个过程很慢，但他不急。
修炼到傍晚的时候，丹田中的气旋恢复到了蚕豆大的七成。虽然还没有完全恢复，但已经不需要再闭关了。他睁开眼睛，从床上下来，去院子里打了一桶井水，浇在身上，把一天的汗和灰尘冲掉。
换了身干净衣服，他走到灶台前，生了火，煮了一锅野菜粥。粥很稀，但他加了昨天周掌柜给的两块葱油饼，掰碎了泡在粥里，味道竟然还不错。
吃完粥，他把碗洗干净，把灶台擦干净，然后回到屋里，点上油灯，拿出《脉经直诀》，开始读。
“脉有七表八里九道，七表者，浮芤滑实弦紧洪；八里者，微沉缓涩迟伏濡弱；九道者，长短虚促结代牢动细……”
他读得很慢，很多字不认识，很多词不知道意思。但他不跳过，不认识的字就用木炭在木板上记下来，等明天去镇上问周掌柜；不知道的意思就反复读前后文，猜，猜不出来就先背下来，等以后慢慢悟。
这是他自己摸索出来的办法——先背，再理解。就像小时候老樵夫教他认草药，不告诉他这味药是干什么的，先让他记住名字和样子。等记熟了，再告诉他功效和用法。脑子记不住的东西，身体能记住。
读到深夜，他把《脉经直诀》的前三章背了下来。浮脉、芤脉、滑脉、实脉、弦脉、紧脉、洪脉——七表脉，每一种脉象的形态、主病、鉴别要点，他都背得滚瓜烂熟。虽然他还从来没有摸过病人的脉，不知道真正的浮脉摸起来是什么感觉，但他已经把书上写的每一个字都刻在了脑子里。
他吹灭油灯，躺在床上，闭上眼睛。
灵气在小周天中自动循环，他的身体在休息，但修行没有停。
窗外，月亮从东边升起来，挂在枯松岭的山头上。
云松很快睡着了。
第二天，他没有去镇上。
不是不想去，是去不了。早晨起来的时候，他发现左手的伤口又肿了。不是毒发，是伤口感染——昨天在岭上掏蛇窝的时候，手背被蛇窝里的碎石和枯叶划破了好几道口子，当时没在意，回来也没处理，现在感染了。
伤口周围的皮肤红得像火，摸上去烫手，还有一股隐隐的臭味。云松用周掌柜给的药糊重新敷了一遍，又嚼了几片白花蛇舌草吞了下去，然后坐在床上，把灵气调到左手，一点一点地杀灭伤口里的细菌。
这个过程比逼蛇毒还慢。蛇毒是外来的，可以用灵气和药力一起往外推；细菌是已经在伤口里扎了根的，只能用灵气一点一点地杀。他坐在床上，整整一个上午没有动，把左手手背上的每一寸皮肤、每一丝血肉都用灵气过了一遍。
中午的时候，伤口的红肿消退了大半，臭味也散了。他换了一次药，重新包扎好，然后继续修炼。
下午，他开始尝试突破。
不是为了突破而突破，是被逼的。铁线蝮王的毒让他看清了一件事——他太弱了。一条一阶上品的蛇，就能让他中毒、受伤、虚弱。如果昨天遇到的不是蛇，是二阶的妖兽，或者玄天宗的那个黑衣长老，他可能已经死了。
他必须变强。
《枯木逢春诀》的下一层是引气境中期。突破的关键不是灵气的量，而是灵气的质。引气境初期的灵气是“雾”，中期的灵气是“水”。雾是散的、飘的、不成形的；水是凝聚的、流动的、有方向的。把雾变成水，需要压缩——把丹田中的灵气压缩到极限，让它们从气态变成液态。
云松把神念沉入丹田，开始压缩。
丹田中那团轻烟在他的神念挤压下，一点一点地缩小。从蚕豆大缩到黄豆大，从黄豆大缩到绿豆大，从绿豆大缩到米粒大。每缩一寸，灵气的颜色就深一分，从乳白色变成淡白色，从淡白色变成灰白色，从灰白色变成银灰色。
压缩到米粒大的时候，灵气不再缩了。
它像一颗被压到极限的弹簧，随时都会反弹。云松用神念死死压住它，不让它弹回去。他的额头上青筋暴起，太阳穴突突地跳，汗水顺着脸颊往下淌，滴在床上，滴在地上。
“再缩一点……再缩一点……”
他用神念又压了一分。
灵气忽然猛地一缩，从米粒大缩到了芝麻大。缩到芝麻大的瞬间，灵气的颜色从银灰色变成了银白色，像一滴水银，在丹田中闪闪发光。
雾变成了水。
一滴。
只有一滴。
但就是这一滴，让云松的整个丹田都变了。那一滴水银一样的灵液在丹田中滚动，每滚动一圈，就吸收一丝周围的灵气，把自己壮大一分。它像一个漩涡的中心，把丹田中所有的灵气都吸引过来，凝聚、压缩、液化。
一滴变两滴，两滴变四滴，四滴变八滴。
八滴灵液在丹田中缓缓流动，像八颗小小的水银珠子，在丹田壁上滚动，发出细微的、像玉石碰撞一样的叮当声。
引气境中期。
云松睁开眼睛，长长地吐出一口气。
这口气从他嘴里出来的时候，在空中凝成一条细细的白线，像一根银丝，飘了五尺才散开。比上次突破时飘得更远了。
他低头看自己的丹田。丹田中那八滴灵液在缓缓滚动，每滚动一圈，就从百会穴和全身毛孔中吸入一丝天地灵气，经过任督二脉的炼化，变成
第二天清晨，他被药碾子的声音吵醒。周掌柜已经在药铺里忙活了，铜碾子在药槽里来回滚动，发出有节奏的咣当声，像一首古老的歌谣。
他低头看了看自己的左手。手背上那两个牙印已经结痂了，周围一圈暗红色的肿胀也消退了大半，皮肤的颜色从暗红变成了浅红，又从浅红变成了淡黄。灵气和药力的合力，把铁线蝮王的毒液清理得差不多了。
他从床上坐起来，活动了一下左臂。还有点酸，但不影响活动。他试着握了握拳头，手指能攥紧，骨节咔咔响了两声，不疼。
云松穿好衣服，走出小屋。
周掌柜正在柜台后面碾药，看到他出来，指了指灶台上的锅。“粥在锅里，自己盛。”
云松也不客气，自己盛了一碗粥，就着昨晚剩下的半块葱油饼吃了。粥是小米粥，熬得很稠，米油都熬出来了，喝一口满嘴香。他把碗洗干净，放回灶台上，然后走到柜台前。
“周掌柜，我的手没事了，我该回去了。”
周掌柜放下药碾子，走过来，拿起他的左手看了看。他用拇指按了按牙印周围的皮肤，又捏了捏他的手指和手腕，确认没有硬块和肿胀。
“没事了。”周掌柜松开手，“不过这几天别让左手沾水，别用左手提重物。药糊你带一些回去，每天换一次，换三天。”
他从柜台下面拿出一个小瓷罐，装满了药糊，用布封好口，递给云松。
“谢谢周掌柜。”
“不用谢。回去好好养着，养好了再来。”
云松把瓷罐揣进怀里，走出了济世堂。
清晨的青石镇很安静，街上只有几个早起的摊贩在摆摊。卖包子的老头正在往笼屉里码包子，卖豆腐的婆娘正在往木桶里舀豆浆，卖菜的农妇正在把青菜一把一把地码整齐。晨光从东边的屋顶上漫过来，把整条东街染成了金黄色。
云松在包子铺买了两个菜包子，站在街边吃了，然后走出镇口，走上回村的山路。
走到半路的时候，他忽然停下了。
路边站着一个人。
那人穿着一件灰白色的道袍，背着一把桃木剑，手里摇着一面幡旗——钱通。
“小兄弟，早啊。”钱通咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“你怎么在这里？”云松问。
“等你。”钱通把幡旗往肩膀上一扛，从怀里掏出一个布包，递了过来，“听说你昨天掏了铁线蝮王的窝？被咬了一口？”
“你听谁说的？”
“青石镇不大，什么事都瞒不住人。”钱通晃了晃手里的布包，“这是白花蛇舌草，我昨天在岭上采的。你不是在学医吗？这味药治蛇毒最好，你留着用。”
云松接过布包，打开，里面是一把翠绿的草药，叶子细长，开着一朵朵小白花。他放在鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的青草味。
“多少钱？”
“不要钱。”钱通摆了摆手，“上次我不是说了吗？我帮你，不要回报。这点草药算什么，你要是不嫌弃，以后我采到好的药材都给你留着。”
云松看着他，沉默了几息。
“你为什么对我这么好？”
钱通想了想，说了一句让云松意外的话。“因为我年轻时也遇到过一个人，在我最难的时候拉了我一把。那时候我发誓，将来我有能力了，也要拉别人一把。我等了二十年，终于等到一个值得拉的人。”
他笑了一下，那笑容里有一种云松看不懂的东西——可能是沧桑，可能是感慨，也可能只是牙疼。
“走了。过几天再来找你。”
钱通扛着幡旗，哼着小曲，走了。
云松站在路边，看着他的背影消失在晨雾中，然后把那包白花蛇舌草揣进怀里，继续往山上走。
回到白雾村的时候，太阳已经升到了头顶。
云松推开院门，走进屋里，把药罐和白花蛇舌草放在桌上，然后盘腿坐在床上，闭上眼睛，开始修炼。
昨天给铁线蝮王咬的那一口，虽然毒已经解了，但他的身体还是被伤到了。丹田中的气旋比之前小了一圈，从蚕豆大缩回了黄豆大，灵气也从轻烟变回了薄雾。这不是退步，是身体的自我保护——把一部分灵力抽调去抵抗蛇毒了，等身体完全恢复，灵力会慢慢回来的。
他需要时间。
灵气在任督二脉中缓缓循环，一圈，两圈，三圈。每循环一圈，丹田中的气旋就大一丝，灵气就浓一丝。这个过程很慢，但他不急。
修炼到傍晚的时候，丹田中的气旋恢复到了蚕豆大的七成。虽然还没有完全恢复，但已经不需要再闭关了。他睁开眼睛，从床上下来，去院子里打了一桶井水，浇在身上，把一天的汗和灰尘冲掉。
换了身干净衣服，他走到灶台前，生了火，煮了一锅野菜粥。粥很稀，但他加了昨天周掌柜给的两块葱油饼，掰碎了泡在粥里，味道竟然还不错。
吃完粥，他把碗洗干净，把灶台擦干净，然后回到屋里，点上油灯，拿出《脉经直诀》，开始读。
“脉有七表八里九道，七表者，浮芤滑实弦紧洪；八里者，微沉缓涩迟伏濡弱；九道者，长短虚促结代牢动细……”
他读得很慢，很多字不认识，很多词不知道意思。但他不跳过，不认识的字就用木炭在木板上记下来，等明天去镇上问周掌柜；不知道的意思就反复读前后文，猜，猜不出来就先背下来，等以后慢慢悟。
这是他自己摸索出来的办法——先背，再理解。就像小时候老樵夫教他认草药，不告诉他这味药是干什么的，先让他记住名字和样子。等记熟了，再告诉他功效和用法。脑子记不住的东西，身体能记住。
读到深夜，他把《脉经直诀》的前三章背了下来。浮脉、芤脉、滑脉、实脉、弦脉、紧脉、洪脉——七表脉，每一种脉象的形态、主病、鉴别要点，他都背得滚瓜烂熟。虽然他还从来没有摸过病人的脉，不知道真正的浮脉摸起来是什么感觉，但他已经把书上写的每一个字都刻在了脑子里。
他吹灭油灯，躺在床上，闭上眼睛。
灵气在小周天中自动循环，他的身体在休息，但修行没有停。
窗外，月亮从东边升起来，挂在枯松岭的山头上。
云松很快睡着了。
第二天，他没有去镇上。
不是不想去，是去不了。早晨起来的时候，他发现左手的伤口又肿了。不是毒发，是伤口感染——昨天在岭上掏蛇窝的时候，手背被蛇窝里的碎石和枯叶划破了好几道口子，当时没在意，回来也没处理，现在感染了。
伤口周围的皮肤红得像火，摸上去烫手，还有一股隐隐的臭味。云松用周掌柜给的药糊重新敷了一遍，又嚼了几片白花蛇舌草吞了下去，然后坐在床上，把灵气调到左手，一点一点地杀灭伤口里的细菌。
这个过程比逼蛇毒还慢。蛇毒是外来的，可以用灵气和药力一起往外推；细菌是已经在伤口里扎了根的，只能用灵气一点一点地杀。他坐在床上，整整一个上午没有动，把左手手背上的每一寸皮肤、每一丝血肉都用灵气过了一遍。
中午的时候，伤口的红肿消退了大半，臭味也散了。他换了一次药，重新包扎好，然后继续修炼。
下午，他开始尝试突破。
不是为了突破而突破，是被逼的。铁线蝮王的毒让他看清了一件事——他太弱了。一条一阶上品的蛇，就能让他中毒、受伤、虚弱。如果昨天遇到的不是蛇，是二阶的妖兽，或者玄天宗的那个黑衣长老，他可能已经死了。
他必须变强。
《枯木逢春诀》的下一层是引气境中期。突破的关键不是灵气的量，而是灵气的质。引气境初期的灵气是“雾”，中期的灵气是“水”。雾是散的、飘的、不成形的；水是凝聚的、流动的、有方向的。把雾变成水，需要压缩——把丹田中的灵气压缩到极限，让它们从气态变成液态。
云松把神念沉入丹田，开始压缩。
丹田中那团轻烟在他的神念挤压下，一点一点地缩小。从蚕豆大缩到黄豆大，从黄豆大缩到绿豆大，从绿豆大缩到米粒大。每缩一寸，灵气的颜色就深一分，从乳白色变成淡白色，从淡白色变成灰白色，从灰白色变成银灰色。
压缩到米粒大的时候，灵气不再缩了。
它像一颗被压到极限的弹簧，随时都会反弹。云松用神念死死压住它，不让它弹回去。他的额头上青筋暴起，太阳穴突突地跳，汗水顺着脸颊往下淌，滴在床上，滴在地上。
“再缩一点……再缩一点……”
他用神念又压了一分。
灵气忽然猛地一缩，从米粒大缩到了芝麻大。缩到芝麻大的瞬间，灵气的颜色从银灰色变成了银白色，像一滴水银，在丹田中闪闪发光。
雾变成了水。
一滴。
只有一滴。
但就是这一滴，让云松的整个丹田都变了。那一滴水银一样的灵液在丹田中滚动，每滚动一圈，就吸收一丝周围的灵气，把自己壮大一分。它像一个漩涡的中心，把丹田中所有的灵气都吸引过来，凝聚、压缩、液化。
一滴变两滴，两滴变四滴，四滴变八滴。
八滴灵液在丹田中缓缓流动，像八颗小小的水银珠子，在丹田壁上滚动，发出细微的、像玉石碰撞一样的叮当声。
引气境中期。
云松睁开眼睛，长长地吐出一口气。
这口气从他嘴里出来的时候，在空中凝成一条细细的白线，像一根银丝，飘了五尺才散开。比上次突破时飘得更远了。
他低头看自己的丹田。丹田中那八滴灵液在缓缓滚动，每滚动一圈，就从百会穴和全身毛孔中吸入一丝天地灵气，经过任督二脉的炼化，变成