蝉是在夏至那天开始叫的。头一声从老槐树的树冠里钻出来，尖细，短促，像有人在试一把新弓的弦。叫了几声停了，过了大约一顿饭的功夫又叫了起来，这次不是一只，是一群。声音从四面八方涌来，把整个白雾村淹没了。屋子里、院子里、巷子里，到处都是蝉鸣，像有人把几百只铃铛同时摇响，又像无数把小锯子在锯同一根木头。云松坐在炕上，听着蝉鸣。陈远从屋檐下探进头来，头发上沾着干草屑，眼睛还没完全睁开。“蝉叫了。”
“嗯。夏至了。”
“夏至了又怎样？”
“蝉在土里等了十七年。十七年，从土里爬出来，脱壳，叫一个夏天，然后死掉。它们的命，就是为了这一个夏天。”云松从炕上下来，把两把斧头别在腰间。赤金色的灵液在丹田中缓缓旋转，八百一十滴，引气境圆满，离筑基只差一道门。门在哪里他不知道，门怎么开他也不知道。但墨渊刻在岭上的那个“蜕”字告诉他——蜕壳的地方在绝顶峰。
陈远背上药篓。“今天去绝顶峰？”
“先去岭上采蝉蜕。夏至前后的蝉蜕药效最好，过了夏至就差了。”云松推开门，钱通已经在院子里了。他今天没带短弓，背了一把新弓——铁背狼肋骨做的弓身，雷击木削的箭杆，箭头是火猊独角磨的。他说这把弓能射穿二阶妖兽的鳞甲，比短弓强了不止一倍。
“去岭上？”
“去岭上。采蝉蜕。”
三个人出了院门，沿着村中的泥路往岭上走。蝉鸣声越来越大，像有什么东西在耳朵里炸开。陈远捂着耳朵。“这东西怎么这么响？”
“公蝉叫起来吸引母蝉。声音越大，吸引的越多。”钱通走在前面，头也不回。“和人一样，本事越大，吸引的人越多。”
“你吸引过谁？”
“一个都没有。所以我本事不大。”
三个人上了枯松岭。夏天的岭是绿色的，那些焦黑枯松顶端的嫩芽已经长成了茂密的松针，一簇一簇的，翠绿欲滴，从远处看像一把把撑开的绿伞。山路两边的野草长到了膝盖高，有些地方草太密，需要用斧头劈开才能走。蝉蜕很好找，趴在树干上、草叶上、石头上，到处都是。金黄色的，半透明的，背上有裂缝——蝉从裂缝里爬出来，留下一个空壳，自己长出了翅膀飞到树冠上叫去了。陈远把蝉蜕一个一个地摘下来放进药篓。“这东西能治病？”
“能。小孩发烧抽风，用蝉蜕配上钩藤、僵蚕，水煎服；喉咙肿痛说不出话，用蝉蜕配上胖大海、桔梗；皮肤起疹子痒得睡不着，用蝉蜕配上薄荷、防风。”云松从一棵枯松的树干上摘下一个蝉蜕，放在掌心里。蝉蜕很轻，轻到几乎没有重量，风一吹就会飘走。背上的裂缝整整齐齐，像有人用刀割开的。裂缝边缘光滑，不毛不刺——蝉从裂缝里爬出来的时候一定很疼，但爬出来的那一瞬间，它就自由了。不爬出来，一辈子在土里，永远不知道天上是什么样子。
三个人在岭上转了一整天。从岭腰转到向阳坡，从向阳坡转到岭脊，从岭脊转到北麓。蝉蜕采了两药篓，陈远的背篓也装满了。下山的时候太阳已经偏西了，夕阳把枯松岭染成了金红色。云松走在前面，陈远走在中间，钱通走在最后面。
走了没多远，云松忽然停下——前面那棵枯松的树干上又刻着一个字。“蜕”。
他站在那棵枯松前，把手按在笔划上。刻得很深，刻字的人用了很大的力气，每一笔都刻进了木质的最深处。不是用刀刻的，是用灵力刻的，灵力凝成刀刃，在木头上一笔一划地烧出来的。他把神念探进木头——木头深处有墨渊留下的灵力，很淡，但很清晰。灵力的内容不是文字，是一幅图。图里画着一个人站在绝顶峰上，天上有一道金光落下来，照在人的身上，人的身体变成了金色的。画面很简单，寥寥几笔，但每一个细节都清清楚楚——绝顶峰上那块焦黑的石头，石头上被天火烧出来的纹路，人站的位置，金光的角度，光线的方向。全都清清楚楚。
陈远也凑过来看那个字。“‘蜕’。什么意思？”
“蝉蜕的蜕。也是蜕变的蜕。蝉在土里等了十七年，爬出来蜕了壳就能飞。我等了十四年，快十五年了。土里待够了，该爬出来了。”云松收回手，继续往下走。“墨渊在告诉我，蜕壳的地方在绝顶峰。”
“你什么时候去？”
“明天。明天一早，上绝顶峰。”
陈远沉默了一下。“我跟你去。”
“你去干什么？”
“看。看你筑基。看了也许我就知道自己的门在哪里了。”陈远把背篓往上托了托，背篓里的蝉蜕沙沙作响。“我在玄天宗待了十五年，从来不知道门在哪里。周玄砍我一剑的时候我以为门是鬼门关，没死成，门又关了。后来跟着你，劈柴、爬山、握鸡蛋、投标枪，我以为门在那些事里。不是。门不在那些事里，门在你身上。”
钱通把弓从背上取下来，检查了一遍弓弦。“我也去。两个引气境的修士上绝顶峰，万一玄天宗的人来了，至少能挡一阵。”他把弓弦拉了几下，发出嗡嗡的声响。“赵恒虽然走了，但玄天宗的眼线还在。你上绝顶峰的事瞒不住他们。如果他们在你筑基的时候动手，你来不及反应。筑基的时候神念全部沉在丹田里，对外界一无所知。那时候你就是砧板上的肉，谁来了都能砍一刀。”
云松没有说话，继续往下走。
回到白雾村的时候，天快黑了。夕阳的最后一抹光从西边的山脊线上照过来，把老槐树的影子拉得很长很长，从院门口一直延伸到菜地边上，像一条黑色的河流。陈远把蝉蜕倒在石板上摊开晾着，金黄色的蝉蜕在暮色中像一堆碎金子，有的完整有的碎了，背上的裂缝在夕照下格外清晰。钱通蹲在灶台边暖酒，酒壶放在灶台上，灶膛里的火映在他脸上，橘红色的，一闪一闪的。
云松走进屋里把斧头放在桌上，从炕上拿起那本《妇人三篇》，翻到第三章。“妇人杂病脉证治第三。”他读了一遍，合上书闭上眼睛默背。背完之后从窗台上拿了一块火猊肉，切了几片放在锅里煮。火猊肉很老，煮了半个时辰还是嚼不动，纤维粗得像麻绳。他就着肉汤喝了两碗粥。粥是红薯粥，红薯是去年秋天收的，窖到现在已经干瘪了，但煮出来的粥还是甜的。
陈远蹲在屋檐下，从腰带上解下那个小布袋。布袋里装着他握了几个月的鸡蛋，鸡蛋已经干了，蛋壳发黄，摇一摇能听到里面的蛋黄在晃动，像一颗干透了的铃铛。他把鸡蛋从布袋里倒出来在掌心里握了握。“云松，你说筑基的门在绝顶峰上？”
“墨渊刻了一个‘蜕’字，在岭上。‘蜕’是蝉蜕的蜕，也是蜕变的蜕。蝉在土里等了十七年，爬出来蜕了壳就能飞。我等了多久？十四年，快十五年了。土里待够了，该爬出来了。”云松把碗放在灶台上。“但门不一定在绝顶峰。门在自己心里。绝顶峰只是一个地方，一个让心安静下来的地方。心安静了，门就出现了。”
陈远把干鸡蛋装回布袋系好，重新挂在腰带上。“你的心现在安静吗？”
云松想了一下。“不安静。想到明天要筑基，心跳得很快。不是怕，是紧张。像考试，卷子发下来了，题都会，但手在抖。”
钱通把酒壶从灶台上拿起来喝了一口。“紧张是好事。不紧张的人，不是心大，是心死。心死了，门永远不会开。”
蝉鸣声渐渐小了。不是停了，是累了。叫了一整天，公蝉也需要休息。它们趴在老槐树的枝干上，把身体贴在树皮上，翅膀收拢，六条腿紧紧抓住树皮，怕被风吹下去。它们在土里待了十七年，爬出来最多活一个夏天。但它们不在乎，该叫的时候叫，该停的时候停，该死的时候死。没有一只蝉因为只能活一个夏天就不叫了。
月亮升起来了。云松从炕上下来走到院子里，站在老槐树下。月光从树叶的缝隙里漏下来，在地上洒下一地碎银。他伸手摸了摸树干——树皮粗糙，冰凉，能感觉到树干深处有树液在流动。这棵树比他老得多，见过的事比他多得多。它见过老樵夫年轻时的样子，见过白雾村从几十户人家变成现在的样子，见过无数个夏天，听过无数代蝉鸣。蝉叫了一个夏天就死了，老槐树听了十七年的蝉鸣，还在听。它不急。它有的是时间。
云松收回手回到屋里吹灭油灯躺在炕上。陈远在屋檐下翻了个身，干草窸窸窣窣地响。钱通在灶台边的干草堆上把短弓放在身边箭壶挂在墙上。蝉鸣声又响起来了，唧唧唧唧的，从老槐树的树冠里传出来，一下一下的，像心脏在跳。
陈远的声音从屋檐下传来，闷闷的。“云松。”
“嗯。”
“你怕不怕？”
云松想了想。“怕。但怕也要去。怕就不去了，一辈子都去不了。”
陈远没有再说话。蝉鸣声越来越响。
“嗯。夏至了。”
“夏至了又怎样？”
“蝉在土里等了十七年。十七年，从土里爬出来，脱壳，叫一个夏天，然后死掉。它们的命，就是为了这一个夏天。”云松从炕上下来，把两把斧头别在腰间。赤金色的灵液在丹田中缓缓旋转，八百一十滴，引气境圆满，离筑基只差一道门。门在哪里他不知道，门怎么开他也不知道。但墨渊刻在岭上的那个“蜕”字告诉他——蜕壳的地方在绝顶峰。
陈远背上药篓。“今天去绝顶峰？”
“先去岭上采蝉蜕。夏至前后的蝉蜕药效最好，过了夏至就差了。”云松推开门，钱通已经在院子里了。他今天没带短弓，背了一把新弓——铁背狼肋骨做的弓身，雷击木削的箭杆，箭头是火猊独角磨的。他说这把弓能射穿二阶妖兽的鳞甲，比短弓强了不止一倍。
“去岭上？”
“去岭上。采蝉蜕。”
三个人出了院门，沿着村中的泥路往岭上走。蝉鸣声越来越大，像有什么东西在耳朵里炸开。陈远捂着耳朵。“这东西怎么这么响？”
“公蝉叫起来吸引母蝉。声音越大，吸引的越多。”钱通走在前面，头也不回。“和人一样，本事越大，吸引的人越多。”
“你吸引过谁？”
“一个都没有。所以我本事不大。”
三个人上了枯松岭。夏天的岭是绿色的，那些焦黑枯松顶端的嫩芽已经长成了茂密的松针，一簇一簇的，翠绿欲滴，从远处看像一把把撑开的绿伞。山路两边的野草长到了膝盖高，有些地方草太密，需要用斧头劈开才能走。蝉蜕很好找，趴在树干上、草叶上、石头上，到处都是。金黄色的，半透明的，背上有裂缝——蝉从裂缝里爬出来，留下一个空壳，自己长出了翅膀飞到树冠上叫去了。陈远把蝉蜕一个一个地摘下来放进药篓。“这东西能治病？”
“能。小孩发烧抽风，用蝉蜕配上钩藤、僵蚕，水煎服；喉咙肿痛说不出话，用蝉蜕配上胖大海、桔梗；皮肤起疹子痒得睡不着，用蝉蜕配上薄荷、防风。”云松从一棵枯松的树干上摘下一个蝉蜕，放在掌心里。蝉蜕很轻，轻到几乎没有重量，风一吹就会飘走。背上的裂缝整整齐齐，像有人用刀割开的。裂缝边缘光滑，不毛不刺——蝉从裂缝里爬出来的时候一定很疼，但爬出来的那一瞬间，它就自由了。不爬出来，一辈子在土里，永远不知道天上是什么样子。
三个人在岭上转了一整天。从岭腰转到向阳坡，从向阳坡转到岭脊，从岭脊转到北麓。蝉蜕采了两药篓，陈远的背篓也装满了。下山的时候太阳已经偏西了，夕阳把枯松岭染成了金红色。云松走在前面，陈远走在中间，钱通走在最后面。
走了没多远，云松忽然停下——前面那棵枯松的树干上又刻着一个字。“蜕”。
他站在那棵枯松前，把手按在笔划上。刻得很深，刻字的人用了很大的力气，每一笔都刻进了木质的最深处。不是用刀刻的，是用灵力刻的，灵力凝成刀刃，在木头上一笔一划地烧出来的。他把神念探进木头——木头深处有墨渊留下的灵力，很淡，但很清晰。灵力的内容不是文字，是一幅图。图里画着一个人站在绝顶峰上，天上有一道金光落下来，照在人的身上，人的身体变成了金色的。画面很简单，寥寥几笔，但每一个细节都清清楚楚——绝顶峰上那块焦黑的石头，石头上被天火烧出来的纹路，人站的位置，金光的角度，光线的方向。全都清清楚楚。
陈远也凑过来看那个字。“‘蜕’。什么意思？”
“蝉蜕的蜕。也是蜕变的蜕。蝉在土里等了十七年，爬出来蜕了壳就能飞。我等了十四年，快十五年了。土里待够了，该爬出来了。”云松收回手，继续往下走。“墨渊在告诉我，蜕壳的地方在绝顶峰。”
“你什么时候去？”
“明天。明天一早，上绝顶峰。”
陈远沉默了一下。“我跟你去。”
“你去干什么？”
“看。看你筑基。看了也许我就知道自己的门在哪里了。”陈远把背篓往上托了托，背篓里的蝉蜕沙沙作响。“我在玄天宗待了十五年，从来不知道门在哪里。周玄砍我一剑的时候我以为门是鬼门关，没死成，门又关了。后来跟着你，劈柴、爬山、握鸡蛋、投标枪，我以为门在那些事里。不是。门不在那些事里，门在你身上。”
钱通把弓从背上取下来，检查了一遍弓弦。“我也去。两个引气境的修士上绝顶峰，万一玄天宗的人来了，至少能挡一阵。”他把弓弦拉了几下，发出嗡嗡的声响。“赵恒虽然走了，但玄天宗的眼线还在。你上绝顶峰的事瞒不住他们。如果他们在你筑基的时候动手，你来不及反应。筑基的时候神念全部沉在丹田里，对外界一无所知。那时候你就是砧板上的肉，谁来了都能砍一刀。”
云松没有说话，继续往下走。
回到白雾村的时候，天快黑了。夕阳的最后一抹光从西边的山脊线上照过来，把老槐树的影子拉得很长很长，从院门口一直延伸到菜地边上，像一条黑色的河流。陈远把蝉蜕倒在石板上摊开晾着，金黄色的蝉蜕在暮色中像一堆碎金子，有的完整有的碎了，背上的裂缝在夕照下格外清晰。钱通蹲在灶台边暖酒，酒壶放在灶台上，灶膛里的火映在他脸上，橘红色的，一闪一闪的。
云松走进屋里把斧头放在桌上，从炕上拿起那本《妇人三篇》，翻到第三章。“妇人杂病脉证治第三。”他读了一遍，合上书闭上眼睛默背。背完之后从窗台上拿了一块火猊肉，切了几片放在锅里煮。火猊肉很老，煮了半个时辰还是嚼不动，纤维粗得像麻绳。他就着肉汤喝了两碗粥。粥是红薯粥，红薯是去年秋天收的，窖到现在已经干瘪了，但煮出来的粥还是甜的。
陈远蹲在屋檐下，从腰带上解下那个小布袋。布袋里装着他握了几个月的鸡蛋，鸡蛋已经干了，蛋壳发黄，摇一摇能听到里面的蛋黄在晃动，像一颗干透了的铃铛。他把鸡蛋从布袋里倒出来在掌心里握了握。“云松，你说筑基的门在绝顶峰上？”
“墨渊刻了一个‘蜕’字，在岭上。‘蜕’是蝉蜕的蜕，也是蜕变的蜕。蝉在土里等了十七年，爬出来蜕了壳就能飞。我等了多久？十四年，快十五年了。土里待够了，该爬出来了。”云松把碗放在灶台上。“但门不一定在绝顶峰。门在自己心里。绝顶峰只是一个地方，一个让心安静下来的地方。心安静了，门就出现了。”
陈远把干鸡蛋装回布袋系好，重新挂在腰带上。“你的心现在安静吗？”
云松想了一下。“不安静。想到明天要筑基，心跳得很快。不是怕，是紧张。像考试，卷子发下来了，题都会，但手在抖。”
钱通把酒壶从灶台上拿起来喝了一口。“紧张是好事。不紧张的人，不是心大，是心死。心死了，门永远不会开。”
蝉鸣声渐渐小了。不是停了，是累了。叫了一整天，公蝉也需要休息。它们趴在老槐树的枝干上，把身体贴在树皮上，翅膀收拢，六条腿紧紧抓住树皮，怕被风吹下去。它们在土里待了十七年，爬出来最多活一个夏天。但它们不在乎，该叫的时候叫，该停的时候停，该死的时候死。没有一只蝉因为只能活一个夏天就不叫了。
月亮升起来了。云松从炕上下来走到院子里，站在老槐树下。月光从树叶的缝隙里漏下来，在地上洒下一地碎银。他伸手摸了摸树干——树皮粗糙，冰凉，能感觉到树干深处有树液在流动。这棵树比他老得多，见过的事比他多得多。它见过老樵夫年轻时的样子，见过白雾村从几十户人家变成现在的样子，见过无数个夏天，听过无数代蝉鸣。蝉叫了一个夏天就死了，老槐树听了十七年的蝉鸣，还在听。它不急。它有的是时间。
云松收回手回到屋里吹灭油灯躺在炕上。陈远在屋檐下翻了个身，干草窸窸窣窣地响。钱通在灶台边的干草堆上把短弓放在身边箭壶挂在墙上。蝉鸣声又响起来了，唧唧唧唧的，从老槐树的树冠里传出来，一下一下的，像心脏在跳。
陈远的声音从屋檐下传来，闷闷的。“云松。”
“嗯。”
“你怕不怕？”
云松想了想。“怕。但怕也要去。怕就不去了，一辈子都去不了。”
陈远没有再说话。蝉鸣声越来越响。