宁小眠站在人群外围,打了个哈欠。学院的礼服比校服要正式得多——黑色的收腰外套,领口绣着银色的魔女纹章,袖口收紧,裙摆垂到膝盖上方两寸,配一双低跟短靴。她低头看了看自己这一身,又打了个哈欠,眼角渗出一点泪花。

    “你能不能清醒一点?”季青桐从她背后拍了一下她的肩膀,力道不小,拍得宁小眠往前踉跄了半步,“今天可是你的封号公示!”

    “我清醒着呢……”宁小眠揉了揉被拍的地方,声音软绵绵的,像是刚睡醒,“就是礼服太紧了,勒得我想睡。”

    “那是收腰设计,不是紧。”白槿站在她另一边,难得也穿了一身正式套装——深蓝色的裙装,领口别着一枚俱乐部的徽章。她打量着宁小眠,嘴角带着一点笑,“不过你穿着还挺好看的,比平时精神。”

    “精神是因为没睡够。”宁小眠又打了个哈欠,眼泪终于掉了下来,她用手背擦了擦,“昨晚梦工坊出了批新货,炼到凌晨三点才睡……”

    季青桐和白槿对视了一眼,默契地叹了口气。

    人群突然一阵骚动。公示栏前的人潮向两侧分开,露出中间那面巨大的水晶墙——纯黑色的底色上,一行烫金的字缓缓浮现,像是被无形的笔一笔一划写上去的。

    “伟大魔女·永眠——宁小眠。”

    字迹沉稳有力,每个笔画都带着魔力特有的辉光,在黑色背景上灼灼发亮。旁边另有两行小字,分别写着推荐人的名字和封号评定委员会的印章。

    推荐人那一栏的名字很简短,只有三个字。

    宁小眠盯着那三个字看了几秒,然后小声嘟囔了一句:“她名字写得好整齐。”

    “你就注意到这个?”季青桐忍不住笑了,“永眠魔女大人,你能不能有点仪式感?这可是伟大魔女封号!整个魔女协会历史上才几个?你居然在关注推荐人的字体好不好看?”

    “好看啊。”宁小眠理所当然地说,眼睛还是盯着沈知衡那三个字,嘴角微微翘起,像是很满意,“她写什么都好看。”

    白槿咳了一声,用手肘轻轻碰了碰季青桐,示意她别继续追问了。

    公示栏前的人越来越多,有穿着协会制服的评审员,有各学院的代表,还有一些宁小眠不认识的面孔。他们都在看着那行烫金字,小声议论着什么。有人朝宁小眠这边看过来,目光里带着好奇、敬佩,还有一些复杂的审视。

    宁小眠不太喜欢被这么多人盯着看,下意识往季青桐身后缩了缩。季青桐高大,挡住了大半视线,让她觉得安心了一点。

    “别躲。”季青桐回头看她,语气带着笑意,“以后你走到哪儿都会被这么看的。伟大魔女诶,你以为还是那个在宿舍里踢被子的小眠?”

    “我可以不踢被子……”宁小眠小声反驳。

    “你上周还把被子踢到床底下去了,害得白槿趴在地上帮你捞。”

    白槿在旁轻轻笑了,没有拆穿她。

    仪式流程并不复杂。先是协会的评审长宣读封号评定结果,然后是推荐人致辞,最后是封号魔女致谢。评审长是一个头发花白的中年女人,声音沉稳有力,公式化的措辞念得滴水不漏,像是在朗读一份正式文件。宁小眠站在台上,努力让自己显得精神一点,但眼皮还是不由自主地往下坠。

    她走上台的时候,台下安静了下来。沈知衡穿了一身深灰色的正装,外套的线条利落干净,领口没有系领带,露出一截白色的衬衫领子。她站到话筒前,目光扫过台下的人群,最后落在宁小眠身上。

    宁小眠正站在台侧,偷偷对她做了个鬼脸——舌头吐出来一点,眼睛眯成两条缝,像只被逼着穿正装的猫。

    沈知衡的嘴角几不可察地动了一下。

    她伸手调整了一下话筒的高度,声音清冷而平稳,只有一句话。

    说完,她往后退了一步,微微颔首,走下台。

    台下愣了一秒,然后爆发出雷鸣般的掌声。

    宁小眠站在台侧,耳朵尖红了。她没想到沈知衡会说这么短的话,更没想到自己会因为那三个字耳朵发烫。她低下头,假装在看自己鞋尖上的灰尘,嘴角却翘得压都压不住。

    季青桐在台下拼命鼓掌,嘴里还不忘小声跟白槿吐槽:“这也太酷了吧?就三个字?比她写的情书还短。”

    “你怎么知道她写的情书长?”白槿问。

    评审长又上台,请封号魔女致谢。宁小眠走到话筒前,深吸了一口气,然后开口:“谢谢协会认可,谢谢学院培养,谢谢我的推荐人沈知衡——”

    她说到这里顿了一下,目光往台下沈知衡的方向瞟了一眼,沈知衡正坐在第一排的位置,看着她,嘴角带着一点极淡的笑意。

    宁小眠收回目光,继续说道:“也谢谢我的队友们,没有你们我走不到这里。我会继续努力的。”

    台下的掌声再次响起,比刚才更加热烈。有人在台下吹了一声口哨,宁小眠听出来那是唐晚舟的声音。她循声看去,果然看到唐晚舟坐在后排的位置,举着手机对着她拍,旁边的顾拾星正在用魔杖录制全程记录。

    白槿从口袋里掏出一方手帕,擦了擦眼角。季青桐看了看她,有些惊讶:“你哭了?”

    “没有。”白槿把手帕收起来,声音有些哑,“风大。”

    公示仪式结束后,人群渐渐散开。宁小眠刚走下台,就被一群人围住了。季青桐第一个冲上来,一把抱住她,把她整个人抱得双脚离地转了一圈,然后放下来,使劲拍了拍她的肩膀:“永眠魔女!听着就霸气!”

    “放我下来……”宁小眠头晕目眩,抓住季青桐的手臂稳住身体。

    白槿走过来,没有拥抱,而是伸手帮她整理了一下被季青桐弄皱的领口,动作轻柔仔细,然后轻声说:“恭喜。”

    唐晚舟和顾拾星也挤了过来。唐晚舟举着手机,把屏幕怼到宁小眠面前,上面是她刚才在台上做鬼脸的照片:“你看你看,我抓拍到了!经典!”

    宁小眠看了一眼,脸瞬间红了:“删掉!”

    她们正闹着,苏弥学姐从人群里走出来,手里端着一杯不知道从哪儿拿的果汁,慢悠悠地晃到宁小眠面前。她穿着一身墨绿色的学院制服,袖口的扣子解开了一颗,看起来随意又慵懒。

    “恭喜啊,永眠魔女。”苏弥举起果汁,做了个碰杯的动作。

    宁小眠警惕地看着她。苏弥是她们在省赛时的劲敌,虽然后来和解了,但她总觉得苏弥每次出现都带着某种不可预测的变数。

    “下次全国赛别输。”苏弥喝了一口果汁,语气轻描淡写,像是在说今天天气不错,“我可是等着在决赛场上再打你一次的。”

    宁小眠愣了一下,然后认真地点了点头:“我可不会输。”

    “那就好。”苏弥笑了笑,转身摆了摆手,走了几步又回头,“哦对了,你家首席刚才致辞的时候,我注意到她手在抖。”

    宁小眠眨了眨眼,还没来得及追问,苏弥已经走远了。

    她转过头,看向沈知衡的方向。沈知衡正站在公示栏旁边,跟协会的评审长在交谈什么,表情平静,语气从容,看不出任何紧张或激动的痕迹。但苏弥不会无缘无故说这种话……

    宁小眠想了想,决定等会儿再问她。

    仪式后半段还有一项议程——魔女协会正式宣布对黑潮商会旧账的审查结果。宁小眠站在台下,听着评审长念出一份长长的调查报告,里面记录了黑潮商会在过去几年中的多项违规行为,包括非法垄断炼金材料、恶意打压小型炼金工坊、以及试图通过不正当手段获取梦境炼金术的相关资料。

    协会宣布查封黑潮商会的部分业务,并对其发起正式调查。

    台下响起一阵低低的议论声。有人拍手称快,也有人面露担忧。黑潮商会势力庞大,在业界根深蒂固,查封部分业务可能只是开始,后续的博弈恐怕不会轻松。

    但宁小眠并不太关心这些。她更在意的是另一件事——协会同时宣布,她的梦工坊获得了官方专利保护,从今以后,任何未经授权使用梦境炼金术相关技术的行为,都将被认定为侵权。

    白槿在她旁边轻声说:“这下你的炼金术彻底合法了。”

    “本来就是合法的。”宁小眠嘟囔了一句,但嘴角还是翘了起来。

    回学院的路上,天色已经暗了下来。深秋的傍晚来得早,路灯刚亮起来,橘黄色的光洒在路面上,把行人的影子拉得很长。宁小眠坐在学院的公务车里,靠着车窗,看着窗外的街景慢慢后退。

    季青桐坐在她旁边,正在手机上跟人发消息:“唐晚舟说派对已经准备好了,在学院后门的那栋老楼的顶楼。顾拾星搬了一箱饮料过去,苏弥学姐也说要来,还带了她自己酿的果酒。”

    “果酒?”宁小眠转过头来,眼睛亮了一下。

    白槿坐在副驾驶座上,回头看了她们一眼,无奈地摇了摇头。

    到了学院后门,宁小眠刚下车就被唐晚舟拉走了。老楼的顶楼是一间废弃的活动室,被她们收拾了出来,挂上了彩灯和气球,中间摆了一张长桌,桌上堆满了零食、饮料和几盒披萨。

    顾拾星正在角落里调试音响,看到宁小眠进来,冲她招了招手:“来!第一首歌给你点!永眠魔女想听什么?”

    “随便。”宁小眠被唐晚舟按到沙发上坐下,手里被塞了一杯果酒,“不要太大声音乐,我耳朵疼。”

    “要求还挺多。”顾拾星笑着调低了音量,放了一首轻快的曲子。

    派对的气氛轻松愉快。季青桐和白槿坐在另一边的沙发上,聊着什么。唐晚舟在跟苏弥拼酒,两个人都喝得脸红红的,谁也不肯认输。顾拾星在拍照,记录下每一个瞬间。

    宁小眠喝了两杯果酒,觉得有点晕,就悄悄从沙发上站起来,推开侧门,走到外面的天台上。

    夜风迎面吹来,带着城市的气息和远

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