第425章 王府的冷汗
海风里还带着血腥味的时候，东南沿海已经先炸开了锅。
先回港的不是捷报文书。
是船。
一艘艘从海战里拖回来的战船，船舷挂着焦黑木刺，甲板上还没冲净的血被海水泡成暗红。更扎眼的，是后头那几艘专门押俘的船，船上黑压压跪着一片人，海寇、高丽兵、断了甲片的刀手、头上裹着脏布的弓手，一个个被绳子串着，像一长串刚从海里捞上来的死鱼。
码头百姓先是愣，随后便一层层围了上来。
“赢了？”
“这得抓了多少人？”
“那不是高丽兵吗？真抓活的回来了？”
“你没看见前头那几艘船都碎成什么样了！昨夜那仗得打得多狠！”
很快，消息便像长了翅膀一样往城里飞。
先是“朝廷在海上大胜”。
再是“海寇主力折了”。
最后，传到王府周边时，已变成了最叫人发冷的一句——
高丽大将和海寇头目，都被活捉了。
这消息传进靖海王府时，天色还没完全亮透。
王府书房内，地龙烧得很足，窗纸也隔了风，按理说不该冷。可靖海王坐在书案后，手里却死死捏着一封刚送进来的密信，指节都已发白。
那封信上满是水渍，边角发皱，显然是从海边急急送来，中间几乎没敢停。信中字不算多，却每一个都像冰锥，往他眼珠子里扎。
无帆自航。
喷吐水火。
逆风疾驰。
钢首破船，刀枪不入。
靖海王盯着那几行字，足足半晌没动。
他不是没想过朝廷会在海上弄出点新花样。
沈砚这个人，从北境一路杀到东南，最吓人的从来都不只是诗名、权势和嘴皮子，而是他总能拿出一些这个世道本不该有的东西。火器如此，蒸汽亦如此。
可他还是没想到，竟能快到这一步。
更没想到，竟会输得这么彻底。
书案旁边站着萧景衡，脸色同样难看，低声道：“父王，送信的人说，高丽右翼船阵几乎被打烂了，海上火起之后，那艘怪船从雾里撞出来，像……”
他顿了顿，似乎连自己都觉得那描述太荒唐。
“像从地狱里爬出来的东西。”
靖海王还是没说话。
他只是继续盯着那封信。
信里最后几句，比前头那些怪船描述更让他心口发紧。
高丽大将，被擒。
海寇头目，被擒。
联军主力，崩。
这四行字，像四把刀，一把比一把更直。
怪船可怕，海战大败也可怕，可这些都还没到最致命的时候。
最致命的，是那两个人活着。
活着，就能开口。
而那两人知道的东西，太多了。
补给从哪儿来。
航线是谁给的。
港口布防是谁递出去的。
督造局截留的火铳和生铁，是谁点头往外送的。
甚至连造船厂里那些糟蹋图纸、替换铁木、暗中通风的门道，都未必瞒得住。
这些东西若被沈砚一层层撬开，别说一个靖海王府，就是整个王府九族都未必够填。
靖海王缓缓抬起头，脸色已经白了。
不是发怒的白。
是惊出来的白。
像一个人明明坐在暖屋里，却忽然发觉自己脖子上已经架了一把刀。
“父王……”萧景衡低声唤了一句。
靖海王终于站了起来。
他这一站，动作很快，却也因为太快，把手边茶盏带得一晃，茶水洒在书案上，打湿了半边地图。
往常这种时候，他必定连眉都不皱一下。
可这会儿，他像根本没看见。
他开始在书房里来回踱步。
一步。
两步。
三步。
袍角扫过地面，步子比平日快得多，也乱得多。书房里几个心腹垂着头，大气不敢出，谁都看得出来，王爷这回是真乱了。
靖海王不是没输过局。
这些年东南海上风浪起伏，朝堂上明枪暗箭，他都熬过来了。
可这一回不一样。
这一回，不是丢几条船，不是损几批货，更不是折几个替死鬼。
这一回，是底裤都快让人扒下来了。
他一边走，一边回想前几日王府宴上那场试探。
沈砚的酒后失言。
萧清棠的怒而拔剑。
火药紧缺。
旧船老朽。
主攻深海。
一幕一幕，此刻再回过头看，哪里是什么失言和不和。
那根本就是钩子。
是专门钓他这条老狐狸用的钩子。
而他还真咬了。
不仅咬了，还咬得很深，咬完立刻把消息送了出去，生怕高丽和海寇那边错过这场“天赐良机”。
结果呢？
结果是自己把脖子往沈砚刀底下递。
想到这里，靖海王脚步猛地一停，胸口像被什么东西狠狠堵住，额上竟慢慢沁出了一层冷汗。
真的是冷汗。
书房里明明暖着，可那汗却顺着鬓角往下滑，贴得后背一阵发凉。
萧景衡见他如此，脸色也跟着白了几分。
“父王，眼下……还未必全到绝路。”
“未必？”
靖海王忽然抬头看他，笑了一下。
那笑一点都不温和，反倒像被逼急了的兽，嘴角都带着寒气。
“高丽大将和海寇头目都在沈砚手里，你跟本王说未必？”
“你真当沈砚还是那个会在京里陪人作诗斗嘴的才子？”
“他能把北境打成那样，能在东南几日之内掀船厂、抄督造局、砍水师将领，他若拿到活口，会不撬嘴？”
萧景衡喉头一紧，再说不出话。
靖海王看着书房中的心腹，声音一点点沉下去。
“沈砚之前所有的退让，都是演给本王看的。”
“他不是在跟本王谈。”
“他是在拿本王当局里的鱼。”
“如今网已经收了，鱼还想活，就只能把渔船也掀了。”
这一句话落下，书房里彻底安静了。
几个心腹都听懂了。
局，已经回不去了。
从海战大败，联军主将被擒开始，靖海王此前那套“借海寇扩军、借朝廷南下摸底、借地方士族拖船坞”的盘算，就已经不是还能不能继续的问题。
是败了。
而且败得很可能没法收场。
若再坐着等，等沈砚把那两人的嘴撬开，把账、信、补给线和王府暗线一层层串起来，那便不是什么丢东南权柄，而是满门抄斩。
退无可退。
书房里那股压抑几乎要把人憋死的时候，靖海王忽然停住了步子。
他站在那儿，沉默数息，眼神却一点点变了。
不再是方才那种惊惧、发冷、被人从背后捅了一刀后的狼狈。
而是另一种东西。
绝望。
和绝望之后被逼出来的疯。
他缓缓抬手，擦了擦额上的冷汗，声音却比先前更稳了。
“传令。”
这一声出口，书房里几人齐齐一震。
“王爷……”
“先灭口。”靖海王抬眼，眼底已无半点犹豫，“凡是知道王府与海上交易细处的人，中间递话的，管船的，押货的，收银的，还有替督造局和船厂穿针引线的……一个都不能留。”
萧景衡脸色一变：“父王，这样动手，怕会——”
“怕什么？”靖海王打断他，声音骤冷，“怕他们活着去给沈砚磕头招供吗？”
“本王现在要的，不是稳。”
“是快。”
他转头看向一名黑衣心腹。
“你亲自去。”
“今晚之前，把名单上所有人清掉。”
“死得像意外也好，像灭口也好，本王现在不挑。”
那黑衣心腹背脊一寒，却立刻低头：“是。”
靖海王没给旁人喘息的时间，下一句话便更狠。
“再传第二道令。”
“开庄。”
这两个字一出，萧景衡呼吸都重了一下。
开庄，开的不是寻常庄子。
是王府这些年藏在山里、庄园里、盐场后、林道边、各处偏地暗寨里的私兵庄。
那些表面上是护庄勇丁、盐场护卫、码头壮夫的人，真正数起来，便是一支支乡勇私军。
靖海王这些年为何能在东南坐得这么稳？
靠的从来不只是那张慈眉善目的脸。
还有这些藏在暗处、平日不见光、关键时候却能一口气拉出来的刀。
“通知各处庄头和统领。”靖海王盯着地图，声音发沉，“所有乡勇，今夜开始全部起身。”
“山里的人出山，庄园里的人出庄，码头和盐场的也不必再藏。”
“把人都给本王聚起来。”
“能聚多少？”
萧景衡压着嗓子答：“若全动，三万应当够。”
“三万。”靖海王轻轻重复了一遍，眼底那抹疯意越发明显，“够了。”
先回港的不是捷报文书。
是船。
一艘艘从海战里拖回来的战船，船舷挂着焦黑木刺，甲板上还没冲净的血被海水泡成暗红。更扎眼的，是后头那几艘专门押俘的船，船上黑压压跪着一片人，海寇、高丽兵、断了甲片的刀手、头上裹着脏布的弓手，一个个被绳子串着，像一长串刚从海里捞上来的死鱼。
码头百姓先是愣，随后便一层层围了上来。
“赢了？”
“这得抓了多少人？”
“那不是高丽兵吗？真抓活的回来了？”
“你没看见前头那几艘船都碎成什么样了！昨夜那仗得打得多狠！”
很快，消息便像长了翅膀一样往城里飞。
先是“朝廷在海上大胜”。
再是“海寇主力折了”。
最后，传到王府周边时，已变成了最叫人发冷的一句——
高丽大将和海寇头目，都被活捉了。
这消息传进靖海王府时，天色还没完全亮透。
王府书房内，地龙烧得很足，窗纸也隔了风，按理说不该冷。可靖海王坐在书案后，手里却死死捏着一封刚送进来的密信，指节都已发白。
那封信上满是水渍，边角发皱，显然是从海边急急送来，中间几乎没敢停。信中字不算多，却每一个都像冰锥，往他眼珠子里扎。
无帆自航。
喷吐水火。
逆风疾驰。
钢首破船，刀枪不入。
靖海王盯着那几行字，足足半晌没动。
他不是没想过朝廷会在海上弄出点新花样。
沈砚这个人，从北境一路杀到东南，最吓人的从来都不只是诗名、权势和嘴皮子，而是他总能拿出一些这个世道本不该有的东西。火器如此，蒸汽亦如此。
可他还是没想到，竟能快到这一步。
更没想到，竟会输得这么彻底。
书案旁边站着萧景衡，脸色同样难看，低声道：“父王，送信的人说，高丽右翼船阵几乎被打烂了，海上火起之后，那艘怪船从雾里撞出来，像……”
他顿了顿，似乎连自己都觉得那描述太荒唐。
“像从地狱里爬出来的东西。”
靖海王还是没说话。
他只是继续盯着那封信。
信里最后几句，比前头那些怪船描述更让他心口发紧。
高丽大将，被擒。
海寇头目，被擒。
联军主力，崩。
这四行字，像四把刀，一把比一把更直。
怪船可怕，海战大败也可怕，可这些都还没到最致命的时候。
最致命的，是那两个人活着。
活着，就能开口。
而那两人知道的东西，太多了。
补给从哪儿来。
航线是谁给的。
港口布防是谁递出去的。
督造局截留的火铳和生铁，是谁点头往外送的。
甚至连造船厂里那些糟蹋图纸、替换铁木、暗中通风的门道，都未必瞒得住。
这些东西若被沈砚一层层撬开，别说一个靖海王府，就是整个王府九族都未必够填。
靖海王缓缓抬起头，脸色已经白了。
不是发怒的白。
是惊出来的白。
像一个人明明坐在暖屋里，却忽然发觉自己脖子上已经架了一把刀。
“父王……”萧景衡低声唤了一句。
靖海王终于站了起来。
他这一站，动作很快，却也因为太快，把手边茶盏带得一晃，茶水洒在书案上，打湿了半边地图。
往常这种时候，他必定连眉都不皱一下。
可这会儿，他像根本没看见。
他开始在书房里来回踱步。
一步。
两步。
三步。
袍角扫过地面，步子比平日快得多，也乱得多。书房里几个心腹垂着头，大气不敢出，谁都看得出来，王爷这回是真乱了。
靖海王不是没输过局。
这些年东南海上风浪起伏，朝堂上明枪暗箭，他都熬过来了。
可这一回不一样。
这一回，不是丢几条船，不是损几批货，更不是折几个替死鬼。
这一回，是底裤都快让人扒下来了。
他一边走，一边回想前几日王府宴上那场试探。
沈砚的酒后失言。
萧清棠的怒而拔剑。
火药紧缺。
旧船老朽。
主攻深海。
一幕一幕，此刻再回过头看，哪里是什么失言和不和。
那根本就是钩子。
是专门钓他这条老狐狸用的钩子。
而他还真咬了。
不仅咬了，还咬得很深，咬完立刻把消息送了出去，生怕高丽和海寇那边错过这场“天赐良机”。
结果呢？
结果是自己把脖子往沈砚刀底下递。
想到这里，靖海王脚步猛地一停，胸口像被什么东西狠狠堵住，额上竟慢慢沁出了一层冷汗。
真的是冷汗。
书房里明明暖着，可那汗却顺着鬓角往下滑，贴得后背一阵发凉。
萧景衡见他如此，脸色也跟着白了几分。
“父王，眼下……还未必全到绝路。”
“未必？”
靖海王忽然抬头看他，笑了一下。
那笑一点都不温和，反倒像被逼急了的兽，嘴角都带着寒气。
“高丽大将和海寇头目都在沈砚手里，你跟本王说未必？”
“你真当沈砚还是那个会在京里陪人作诗斗嘴的才子？”
“他能把北境打成那样，能在东南几日之内掀船厂、抄督造局、砍水师将领，他若拿到活口，会不撬嘴？”
萧景衡喉头一紧，再说不出话。
靖海王看着书房中的心腹，声音一点点沉下去。
“沈砚之前所有的退让，都是演给本王看的。”
“他不是在跟本王谈。”
“他是在拿本王当局里的鱼。”
“如今网已经收了，鱼还想活，就只能把渔船也掀了。”
这一句话落下，书房里彻底安静了。
几个心腹都听懂了。
局，已经回不去了。
从海战大败，联军主将被擒开始，靖海王此前那套“借海寇扩军、借朝廷南下摸底、借地方士族拖船坞”的盘算，就已经不是还能不能继续的问题。
是败了。
而且败得很可能没法收场。
若再坐着等，等沈砚把那两人的嘴撬开，把账、信、补给线和王府暗线一层层串起来，那便不是什么丢东南权柄，而是满门抄斩。
退无可退。
书房里那股压抑几乎要把人憋死的时候，靖海王忽然停住了步子。
他站在那儿，沉默数息，眼神却一点点变了。
不再是方才那种惊惧、发冷、被人从背后捅了一刀后的狼狈。
而是另一种东西。
绝望。
和绝望之后被逼出来的疯。
他缓缓抬手，擦了擦额上的冷汗，声音却比先前更稳了。
“传令。”
这一声出口，书房里几人齐齐一震。
“王爷……”
“先灭口。”靖海王抬眼，眼底已无半点犹豫，“凡是知道王府与海上交易细处的人，中间递话的，管船的，押货的，收银的，还有替督造局和船厂穿针引线的……一个都不能留。”
萧景衡脸色一变：“父王，这样动手，怕会——”
“怕什么？”靖海王打断他，声音骤冷，“怕他们活着去给沈砚磕头招供吗？”
“本王现在要的，不是稳。”
“是快。”
他转头看向一名黑衣心腹。
“你亲自去。”
“今晚之前，把名单上所有人清掉。”
“死得像意外也好，像灭口也好，本王现在不挑。”
那黑衣心腹背脊一寒，却立刻低头：“是。”
靖海王没给旁人喘息的时间，下一句话便更狠。
“再传第二道令。”
“开庄。”
这两个字一出，萧景衡呼吸都重了一下。
开庄，开的不是寻常庄子。
是王府这些年藏在山里、庄园里、盐场后、林道边、各处偏地暗寨里的私兵庄。
那些表面上是护庄勇丁、盐场护卫、码头壮夫的人，真正数起来，便是一支支乡勇私军。
靖海王这些年为何能在东南坐得这么稳？
靠的从来不只是那张慈眉善目的脸。
还有这些藏在暗处、平日不见光、关键时候却能一口气拉出来的刀。
“通知各处庄头和统领。”靖海王盯着地图，声音发沉，“所有乡勇，今夜开始全部起身。”
“山里的人出山，庄园里的人出庄，码头和盐场的也不必再藏。”
“把人都给本王聚起来。”
“能聚多少？”
萧景衡压着嗓子答：“若全动，三万应当够。”
“三万。”靖海王轻轻重复了一遍，眼底那抹疯意越发明显，“够了。”