清晨的东南海域,没有半分寻常海港该有的散漫。

    天边只亮了一线鱼肚白,海风便已将整片观礼水域吹得猎猎作响。远远望去,海与天之间像被人拉开了一幅巨大而冷硬的画卷,画卷之上,不是孤帆,不是渔火,而是舰。

    一艘艘,一列列,一层层。

    大宁水师的主力战舰、改装火炮快船、巡逻快船、武装商船、护卫舰只与礼仪大船,沿着观礼台外圈海域铺展开来,从近岸一直压到更远的外海。战旗在风中一面面展开,赤黑、玄金、军蓝与水师旗纹交错成片,猎猎之声连成一片,仿佛整片海都在响。

    炮口统一朝天。

    铁甲森森,甲板肃立。

    若从高处望下去,这已不是一座军港。

    是一整支帝国的海上意志,被实打实摆在了东海之上。

    最中央,则是那座海上观礼台。

    它并非寻常楼船,也不是随意搭出的浮台,而是由数十艘大船首尾并接、横缆相锁,再以沉木、钢索、厚板和铁件层层加固而成。外围大船如城廓,内层浮台若重殿,朱红廊柱、玄色帷幔、金纹旌旗、铺开的长阶与高台自海面层层拔起,远远看去,竟真像一座浮在海上的宫殿。

    波涛在它下方起伏,观礼台却稳得惊人。每一道木梁和锁链都吃着整片海的力,偏又将这股力死死压住,仿佛它生来便该立在浪上,等着今日这一场加冕。

    海风卷过高台檐角,撞得铜铃轻响。

    再往外,岸炮台、礼仪船、护卫舰列与外层巡防线一环套一环,把这座海上宫阙拱在当中。

    大宁今日,不是在陆上立新君。

    是在海上。

    观礼台下方与周边泊位,百官、宗室、勋贵、新派臣子、军中宿将与各部主官早已依序站定。很多人前些日子还在京中争礼、争名、争旧例,如今真站在这片海与万舰之间,再抬头看一眼那层层叠叠的舰阵与炮口,心里那点“旧礼该当如何”的坚持,便莫名其妙先虚了三分。

    因为礼再大,也压不过眼前这股气象。

    顾七舟站在一艘护卫快船船头,遥遥看着观礼台,咧着嘴压低声音道:“老子当年做梦都没敢梦这么大。”

    旁边一名旧水师老兵看着远处镇海号与层层舰列,嗓子有点发干:“这哪是登基……这分明是在给东海立规矩。”

    顾七舟听得乐了。

    “你这话有点意思。”

    “不过我喜欢。”

    另一边,军校第一批学员整整齐齐立在靠外一层观礼舰上,人人腰背绷直,眼里亮得像点着了火。对他们来说,今日不止是观礼,更像是亲眼看着自己将来要效忠、要操演、要开出去的那个新时代,真正从海上站起来。

    而更远处,镇海号停在外层主战泊位上,通体黑灰,装甲低伏,像一头沉默蛰伏在大典之外的钢铁凶兽。它没有半点花哨,也不必花哨,只要停在那里,便足够让整个海面的威势再沉一层。

    大公主萧长宁立于北营与东海舰列之前,绛红披风在风中扬起,眉眼间满是压不住的烈意。萧清棠则站在观礼水域与内港之间的中枢调度位,一身银甲,神色冷定,目光不断扫过舰列、炮台与外海巡防线。萧云昭未立最前,只站在观礼台侧后方,衣袂轻垂,神情温雅安静,可她身后的暗卫和皇城司人手却比海风更冷。

    苏清漪亦在观礼列中,青衣临风,望着眼前这场浩浩汤汤的海上盛典,唇角微微抿起,眼里竟也比平日多出几分难得的灼意。

    而沈砚,则站在主观礼阶前,仰头看着那最高一层空出来的帝座与海天相接处。

    他见过很多大场面。

    见过诗会一鸣惊人,见过朝堂刀光剑影,见过江口火海冲天,也见过宫门前血流满阶。

    可这一刻,连他都不得不承认,这排场确实足够离谱。

    不是因为奢华。

    而是因为野。

    把皇权、海权、军威、新政和一整座王朝刚刚长出来的钢铁骨头,全放到一片海上去加冕,这事放在任何一个守旧礼官脑子里,都够他连夜写出三十篇《论失礼亡国》。

    可偏偏就是这种离经叛道的野,才最像现在的大宁。

    也最像萧明玥。

    号角忽然长鸣。

    呜——

    这一声不是战号,而是大典礼号。

    紧接着,礼乐自观礼台内层慢慢升起。

    鼓先响。

    咚。

    咚。

    咚。

    起初不快,每一下都像从海底敲上来,沉得让人胸口微微发震。随后是钟、磬、笙、角,一层层叠入海风,竟将平日显得极柔的礼乐吹出了某种前所未有的肃杀与庄严。

    整片海面在这一刻,仿佛都静了。

    百官垂首。

    万舰肃立。

    观礼台最下层的长阶尽头,一道身影终于出现。

    萧明玥到了。

    她今日所着,不是寻常冕服,也不是旧礼中给女子留出的那些温吞规格,而是真正意义上的十二章衮服。

    玄底为骨,金线为纹。

    日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻,十二章纹层层铺展于衣袍之上。海风卷来时,衣摆金纹如暗潮流动,既有帝王应有的威仪,又比旧式冕服多出一股说不出的锋利。

    她头戴帝冕,珠旒垂落,却压不住那双眼。

    那双眼依旧是冷的,静的,沉的。

    可站在今日这片海上,再看这双眼,便已不是“储君”的冷,也不是“监国”的静,而是真正站在天下与海疆之前、准备接下帝位的那种威严。

    她一步步踏上长阶。

    没有停。

    也没有回头。

    礼乐在响,海风在响,万舰之上的战旗亦在响。

    而她每向上一步,观礼台下方、外层舰列、岸炮台、护卫船、军校观礼舰与更远处聚集的军民心头那根弦,便更紧一分。

    沈砚抬眼看着她,忽然觉得眼前这一幕,有种奇异的熟悉。

    像很久很久以前,他刚穿过来时,脑子里那个模糊又有点中二的念头,终于在今日被海风和礼乐一起吹成了实景。

    不是扶谁上位。

    是扶一位真正能压住这天下的人,站到该站的位置上。

    萧明玥踏上第二层。

    第三层。

    第四层。

    珠旒轻晃,玄金衮服在风中展开,像一面自高台上升起的帝国旗帜。

    萧长宁看着这一幕,眼底锋芒炽烈,却不再有半分过去的执念,只剩一种近乎滚烫的认同。萧清棠手按剑柄,肩背更直。萧云昭则轻轻垂了下眼,唇角浮起一点极浅的笑。

    苏清漪站在人群中,望着高台上的那道身影,忽然觉得自己此前写过的那些字,在眼前这场景面前,都显得轻了。

    因为有些威望,不是写出来的。

    是走上去的。

    终于,萧明玥踏上了最高观礼台。

    整个海面,静得只剩风与乐。

    帝座在后,海天在前。

    她站在那里,先没有坐,也没有按旧礼立刻拜天告地。

    她只是抬眸,看了一眼前方无垠东海。

    那眼神很深。

    深得像是将东南海患、江口血战、京畿叛乱、宫门流血、旧党清洗、朝局新立和眼前这数百战舰、数万将士,全一并收了进去。

    礼官已经出列,按旧有章程,原本该先请祭天、祭地、告宗庙,依礼宣读祀文。

    可萧明玥却在这时抬起了手。

    礼官一怔,当场顿住。

    所有人都跟着微微一愣。

    下一刻,便见内侍捧上来一樽酒。

    不是清供薄酒。

    是烈酒。

    酒封一启,连隔得近些的官员都能闻到那股冲得发直的辛辣酒气。

    礼官脸色微变,刚想低声提醒什么,萧明玥却已亲手将那酒樽接了过来。

    风吹珠旒,也吹得酒液在樽中轻轻晃了一下。

    她转身,走向高台最前方,面向大海。

    全场一片死寂。

    所有人都意识到,她不会完全照旧礼来了。

    而这本就是她。

    若她真老老实实照着那些老礼官备好的旧章一路走到底,反倒不像今日这场海上加冕该有的样子。

    沈砚站在下方,眼神微微一动。

    他其实猜到她会改礼。

    却也没想到,她改的第一笔,改得这么重。

    萧明玥立于高台最前,海风掀起衣摆与珠旒。她看着眼前这片海,声音不高,却清清楚楚地传了出去。

    “今日此位,不止为孤一人而设。”

    “亦为大宁死于海患、战于海疆、葬于浪中之将士与百姓而立。”

    “若无他们,便无今日之海,亦无今日之国。”

    这几句话,一下子便让观礼台上下所有人的呼吸都重了。

    因为这不是旧礼里会有的话。

    旧礼讲的是天地、宗庙、祖宗先帝。

    可她此刻先提的,是海上亡魂,是战死的将士,是死于海患与战乱的百姓。

    这不是失礼。

    这是另立一重比旧礼更重的礼。

    是把大宁今日这场加冕的根,直接扎进血与海里。

    下一瞬,萧明玥抬起酒樽。

    手腕一倾。

    烈酒如一道雪亮弧线,自高台之上泼洒而下,尽数落入海中。

    酒液撞碎在浪里,瞬间便被海吞了去。

    可那一幕,却像比任何祭

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