事实上，这大厅里的一切——您看到的桌椅、楼上卧室的床榻、所有家具——都经历过至少一个世纪的时光。
因此这扇门常年锁闭，只有每隔两个月前来清扫的人才能开启。
我们这些驻守者并无权限，仅仅在清扫日跟随进入，短暂驻足。”
他顿了顿，指向不同方向。”城堡主体地上五层，地下延伸三层，由东西南北四翼构成。
至于楼上房间如何布局，地下藏着什么，我并不清楚。
我们的脚步，至多只能到达这个大厅。”
他转身向门外示意，“现在，我带您去看看后山。”
高天赐跟随他走出主楼，沿着侧翼的石砌步道绕行。
霍尔指向侧面几栋低矮却坚固的联排建筑。”那些是仆役的居所。
每一侧都有 的门户，不过就我所知，那些门似乎从未打开过。”
绕过建筑群，眼前豁然开朗。
一片缓坡向下延伸，连接着远处平缓开阔的农场，绿意盎然的田地被规整的道路分割。
霍尔指向农场方向。”那一整片都属于卡斯农场。
这里有一条私家道路，可以直接驱车下山。
山脚设有停车场和马厩，专供主人使用。
不过现在，路口被一道铁栅门封住了，农场和古堡目前是分开管理的。”
他的手指移向山脚另一处隐约的屋顶。”那里还有一栋房子，内部引有温泉。
当然，现在也是锁着的。”
大致巡视一圈后，霍尔停下脚步，神情变得正式。”高爵士，我们的交接任务到此完成。
随后我将带领卫队撤离。
恕我直言，您最好尽快安排可靠的护卫人员进驻此地。”
高天赐望向空寂的庭院，语气平淡。”放心，我的人手不少，只是他们目前都在大洋彼岸。
乘船抵达需要几天时间。”
交接手续清晰完毕，霍尔向他敬礼，随即带领一小队士兵乘车离去。
引擎声逐渐消散，古堡前只剩下高天赐和那位一直沉默的司机。
高天赐环顾四周，最后目光落回司机身上。”送我去城里，我需要购置一辆车。
之后你的任务便结束了。”
司机立刻躬身，为他拉开后座车门，动作比先前多了几分恭谨。”随时为您效劳，爵士。
请。”
高天赐却没有立刻上车。
他走向那扇厚重的木门，从口袋中再次掏出那把黄铜钥匙。”你先将车开到门外等候。
我得把门锁好。”
车轮碾过碎石路面时发出细碎的声响。
大门在身后缓缓合拢，铁质门栓落下的撞击声在空荡的庭院里荡开回音。
整座建筑彻底沉寂下来，再无人迹。
驶往城区的路上，驾驶座上的男人侧过脸开口：“爵士，我知道一个去处。
那里的主人同样有着爵位头衔，对您这样的客人会格外优待。”
后座的人只是微微颔首，并未多言。
四十分钟后，车辆停在一片陈列着各式金属光泽车体的场地外。
被称为比尔的男人抢先一步拉开车门，躬身示意：“请您稍候，我进去通报一声。”
“不必。”
高爵士已经迈步向前，“只是选辆车。”
室内光线明亮，空气里混杂着皮革与机油的气味。
比尔朝远处一个身影挥手，对方快步走近。”这位是琼斯，我的旧识，在这里做事。”
比尔转向身后介绍，又压低声音对来人补充：“高爵士今天想看看车。”
琼斯立刻弯下腰背：“很荣幸为您服务。
不知您对哪种类型感兴趣？我们目前备有数款车型可供挑选，从德意志的流线型跑车到本土的手工轿车都有库存。”
目光扫过陈列区域，高爵士的视线在某处停顿：“就那辆银灰色的。”
“您的眼光真好。”
琼斯的声音里透出笑意，“这款车定价三千三百英镑。
不过，若是能确认您的爵位身份，我们可以为您调整价格。
只需要登记一次信息，往后都会方便。”
一份文件被递了过去。”尽快。”
琼斯双手接过纸张，迅速浏览后点头：“马上为您处理。”
接下来的流程顺畅得惊人。
热饮与点心被悄然送至手边，所有需要签署的文书已按顺序铺开在桌面上。
他只须在指定位置留下笔迹。
库房那头传来引擎启动的低鸣，金属部件轻微碰撞的脆响不时响起。
不到半小时，一辆光洁如镜的轿车已停在出口处。
高爵士检视完毕，转向琼斯说道：“我刚抵达这座城市。
等住处安排妥当，或许还会需要几辆不同的车。”
“随时乐意为您效劳。”
琼斯躬身回应。
一张纸币被抽出，塞进比尔手中。”今天辛苦你了。
日后若遇到难处，可以来找我。”
比尔推拒着：“能为您办事已经是我的运气，这实在……”
话未说完，纸币已被按进他外套口袋。”就这样吧。”
高爵士拉开车门，坐进驾驶座。
方向盘位于右侧，与记忆中的位置相同。
引擎嗡鸣起来，车辆平稳地滑入街道，很快消失在转角。
望着车尾消失的方向，琼斯碰了碰比尔的胳膊：“这位爵士住在哪儿？是不是西郊那座老城堡？”
比尔把口袋里的纸币往里按了按，摇头：“这事不能说。”
琼斯将手搭在对方肩上，声音压得很低：“告诉我地址。
这几天我会去拜访他，顺便再卖几辆车。
否则我只能告诉姐姐，你恐怕不是合适的结婚对象。”
比尔立刻举起双手，做出投降的姿势：“行，我说。
但别让第三个人知道。”
他环顾四周，确认没有旁人，才凑近耳边吐出几个音节：“斯托克维尔的卡斯古堡。”
听到答案的琼斯露出笑容，拍了拍比尔的肩膀：“谢了。
我会在姐姐那里替你多说几句好话。”
另一条偏僻小路的尽头，一辆车静静停在暮色里。
高天赐没有急着返回，他习惯用老办法解决人手问题。
系统界面在眼前展开，他选中了顶级管家服务，积分扣除的瞬间，一张卡片出现在虚拟空间。
他熟练地取出卡片浏览信息：安东尼，三十八岁，十五年管家经验，毕业于英伦皇家管家学院。
是否激活？
选择确认的刹那，详细资料涌入脑海。
他按照地图指引的方向发动引擎，朝切森特驶去。
山脚转弯处，一群人影出现在车灯范围里——大约三十多人，站在路边的身影被黄昏拉得很长。
为首的是个衣着整洁的中年男人。
高天赐将车靠边，推开车门问道：“需要帮忙吗？各位看起来遇到了麻烦。”
安东尼上前半步，行了个标准的躬身礼。
尽管衣着略显陈旧，动作却依然保持着某种韵律：“先生，我们正在寻找工作和住处。”
“能告诉我原因吗？”
高天赐的目光扫过人群，“你们不像普通流浪者。”
“我们在前方的约翰古堡服务多年。”
安东尼的声音平稳，“约翰先生去世后，继承人将古堡卖给了新主人。
对方带来了自己的管家、仆人和护卫队，我们便全体失去了工作。”
车轮碾过碎石路的声音在寂静中格外清晰。
高天赐点了点头：“看来是命运的安排。
我正需要一位管家——斯托克维尔的卡斯古堡，今天刚成为我的产业。
你能替我打理吗？”
人群里传来细微的抽气声。
安东尼立刻挺直脊背：“当然可以。
请问您的爵位是？”
“维多利亚勋爵，太平绅士，高天赐。”
“我在报纸上读过您的消息。”
安东尼眼中闪过恍然，“天赐集团的董事长？”
高天赐只是耸了耸肩，转身拉开车门：“跟我来。”
“遵命，爵士。”
安东尼迅速转向人群，“保罗、威廉、爱丽丝，你们三个随新主人到前面郡里找车，再返回接其他人。
我先随爵士去古堡安排。”
引擎重新轰鸣时，后视镜里的人群渐渐缩小。
一小时后，所有人在古堡铁门前汇合。
安东尼引着众人穿过庭院，开始逐一介绍：
“爵士，请允许我为您介绍新仆从。
我是管家安东尼——我的祖父曾是勋爵，但我属于旁支，未能继承爵位。
这位是威廉，曾任古堡护卫队长；保罗负责过农场管理，虽然这里暂时没有农场；爱丽丝是我的女儿，拥有四级管家资格，在前任主人那里管理所有女仆。”
名字与面孔在烛光中一一对应。
高天赐听完后环视众人：“能在那种情形下相遇，只说明一件事——这是上天的安排。
我就是你们的新主人。
古堡后方有三万英亩的卡斯农场，交易完成后将归入名下。
但今天太晚，先安顿下来。
安东尼，你的任务很重，否则今晚我们连睡
因此这扇门常年锁闭，只有每隔两个月前来清扫的人才能开启。
我们这些驻守者并无权限，仅仅在清扫日跟随进入，短暂驻足。”
他顿了顿，指向不同方向。”城堡主体地上五层，地下延伸三层，由东西南北四翼构成。
至于楼上房间如何布局，地下藏着什么，我并不清楚。
我们的脚步，至多只能到达这个大厅。”
他转身向门外示意，“现在，我带您去看看后山。”
高天赐跟随他走出主楼，沿着侧翼的石砌步道绕行。
霍尔指向侧面几栋低矮却坚固的联排建筑。”那些是仆役的居所。
每一侧都有 的门户，不过就我所知，那些门似乎从未打开过。”
绕过建筑群，眼前豁然开朗。
一片缓坡向下延伸，连接着远处平缓开阔的农场，绿意盎然的田地被规整的道路分割。
霍尔指向农场方向。”那一整片都属于卡斯农场。
这里有一条私家道路，可以直接驱车下山。
山脚设有停车场和马厩，专供主人使用。
不过现在，路口被一道铁栅门封住了，农场和古堡目前是分开管理的。”
他的手指移向山脚另一处隐约的屋顶。”那里还有一栋房子，内部引有温泉。
当然，现在也是锁着的。”
大致巡视一圈后，霍尔停下脚步，神情变得正式。”高爵士，我们的交接任务到此完成。
随后我将带领卫队撤离。
恕我直言，您最好尽快安排可靠的护卫人员进驻此地。”
高天赐望向空寂的庭院，语气平淡。”放心，我的人手不少，只是他们目前都在大洋彼岸。
乘船抵达需要几天时间。”
交接手续清晰完毕，霍尔向他敬礼，随即带领一小队士兵乘车离去。
引擎声逐渐消散，古堡前只剩下高天赐和那位一直沉默的司机。
高天赐环顾四周，最后目光落回司机身上。”送我去城里，我需要购置一辆车。
之后你的任务便结束了。”
司机立刻躬身，为他拉开后座车门，动作比先前多了几分恭谨。”随时为您效劳，爵士。
请。”
高天赐却没有立刻上车。
他走向那扇厚重的木门，从口袋中再次掏出那把黄铜钥匙。”你先将车开到门外等候。
我得把门锁好。”
车轮碾过碎石路面时发出细碎的声响。
大门在身后缓缓合拢，铁质门栓落下的撞击声在空荡的庭院里荡开回音。
整座建筑彻底沉寂下来，再无人迹。
驶往城区的路上，驾驶座上的男人侧过脸开口：“爵士，我知道一个去处。
那里的主人同样有着爵位头衔，对您这样的客人会格外优待。”
后座的人只是微微颔首，并未多言。
四十分钟后，车辆停在一片陈列着各式金属光泽车体的场地外。
被称为比尔的男人抢先一步拉开车门，躬身示意：“请您稍候，我进去通报一声。”
“不必。”
高爵士已经迈步向前，“只是选辆车。”
室内光线明亮，空气里混杂着皮革与机油的气味。
比尔朝远处一个身影挥手，对方快步走近。”这位是琼斯，我的旧识，在这里做事。”
比尔转向身后介绍，又压低声音对来人补充：“高爵士今天想看看车。”
琼斯立刻弯下腰背：“很荣幸为您服务。
不知您对哪种类型感兴趣？我们目前备有数款车型可供挑选，从德意志的流线型跑车到本土的手工轿车都有库存。”
目光扫过陈列区域，高爵士的视线在某处停顿：“就那辆银灰色的。”
“您的眼光真好。”
琼斯的声音里透出笑意，“这款车定价三千三百英镑。
不过，若是能确认您的爵位身份，我们可以为您调整价格。
只需要登记一次信息，往后都会方便。”
一份文件被递了过去。”尽快。”
琼斯双手接过纸张，迅速浏览后点头：“马上为您处理。”
接下来的流程顺畅得惊人。
热饮与点心被悄然送至手边，所有需要签署的文书已按顺序铺开在桌面上。
他只须在指定位置留下笔迹。
库房那头传来引擎启动的低鸣，金属部件轻微碰撞的脆响不时响起。
不到半小时，一辆光洁如镜的轿车已停在出口处。
高爵士检视完毕，转向琼斯说道：“我刚抵达这座城市。
等住处安排妥当，或许还会需要几辆不同的车。”
“随时乐意为您效劳。”
琼斯躬身回应。
一张纸币被抽出，塞进比尔手中。”今天辛苦你了。
日后若遇到难处，可以来找我。”
比尔推拒着：“能为您办事已经是我的运气，这实在……”
话未说完，纸币已被按进他外套口袋。”就这样吧。”
高爵士拉开车门，坐进驾驶座。
方向盘位于右侧，与记忆中的位置相同。
引擎嗡鸣起来，车辆平稳地滑入街道，很快消失在转角。
望着车尾消失的方向，琼斯碰了碰比尔的胳膊：“这位爵士住在哪儿？是不是西郊那座老城堡？”
比尔把口袋里的纸币往里按了按，摇头：“这事不能说。”
琼斯将手搭在对方肩上，声音压得很低：“告诉我地址。
这几天我会去拜访他，顺便再卖几辆车。
否则我只能告诉姐姐，你恐怕不是合适的结婚对象。”
比尔立刻举起双手，做出投降的姿势：“行，我说。
但别让第三个人知道。”
他环顾四周，确认没有旁人，才凑近耳边吐出几个音节：“斯托克维尔的卡斯古堡。”
听到答案的琼斯露出笑容，拍了拍比尔的肩膀：“谢了。
我会在姐姐那里替你多说几句好话。”
另一条偏僻小路的尽头，一辆车静静停在暮色里。
高天赐没有急着返回，他习惯用老办法解决人手问题。
系统界面在眼前展开，他选中了顶级管家服务，积分扣除的瞬间，一张卡片出现在虚拟空间。
他熟练地取出卡片浏览信息：安东尼，三十八岁，十五年管家经验，毕业于英伦皇家管家学院。
是否激活？
选择确认的刹那，详细资料涌入脑海。
他按照地图指引的方向发动引擎，朝切森特驶去。
山脚转弯处，一群人影出现在车灯范围里——大约三十多人，站在路边的身影被黄昏拉得很长。
为首的是个衣着整洁的中年男人。
高天赐将车靠边，推开车门问道：“需要帮忙吗？各位看起来遇到了麻烦。”
安东尼上前半步，行了个标准的躬身礼。
尽管衣着略显陈旧，动作却依然保持着某种韵律：“先生，我们正在寻找工作和住处。”
“能告诉我原因吗？”
高天赐的目光扫过人群，“你们不像普通流浪者。”
“我们在前方的约翰古堡服务多年。”
安东尼的声音平稳，“约翰先生去世后，继承人将古堡卖给了新主人。
对方带来了自己的管家、仆人和护卫队，我们便全体失去了工作。”
车轮碾过碎石路的声音在寂静中格外清晰。
高天赐点了点头：“看来是命运的安排。
我正需要一位管家——斯托克维尔的卡斯古堡，今天刚成为我的产业。
你能替我打理吗？”
人群里传来细微的抽气声。
安东尼立刻挺直脊背：“当然可以。
请问您的爵位是？”
“维多利亚勋爵，太平绅士，高天赐。”
“我在报纸上读过您的消息。”
安东尼眼中闪过恍然，“天赐集团的董事长？”
高天赐只是耸了耸肩，转身拉开车门：“跟我来。”
“遵命，爵士。”
安东尼迅速转向人群，“保罗、威廉、爱丽丝，你们三个随新主人到前面郡里找车，再返回接其他人。
我先随爵士去古堡安排。”
引擎重新轰鸣时，后视镜里的人群渐渐缩小。
一小时后，所有人在古堡铁门前汇合。
安东尼引着众人穿过庭院，开始逐一介绍：
“爵士，请允许我为您介绍新仆从。
我是管家安东尼——我的祖父曾是勋爵，但我属于旁支，未能继承爵位。
这位是威廉，曾任古堡护卫队长；保罗负责过农场管理，虽然这里暂时没有农场；爱丽丝是我的女儿，拥有四级管家资格，在前任主人那里管理所有女仆。”
名字与面孔在烛光中一一对应。
高天赐听完后环视众人：“能在那种情形下相遇，只说明一件事——这是上天的安排。
我就是你们的新主人。
古堡后方有三万英亩的卡斯农场，交易完成后将归入名下。
但今天太晚，先安顿下来。
安东尼，你的任务很重，否则今晚我们连睡