到了跟前,那人突然屈膝就要跪,被高天赐一把托住胳膊。

    “高爷,为我这破事,您受累了。”

    侯举嗓子发哑。

    “朋友之间不说这个。”

    高天赐松开手,“家里别惦记,我送过吃用。

    你闺女跟着外婆,都好。

    走吧,回家。”

    车子载着三人驶向京城方向。

    坐在后座的破烂侯迟疑片刻,还是开口问道:“高爷,您这样回来,不怕惹上麻烦?”

    高天赐握着方向盘,目光落在前方道路上。”我跟这边有合作。”

    他顿了顿,“街上那些印着‘天赐’字样的货物,瞧见没有?全是我厂子里出来的。

    没这层关系,我名下那些宅子早被收走了。”

    他侧头瞥了一眼,“倒是你,怎么回事?”

    破烂侯叹了口气,声音低了下去:“早年替人办过差,就为混口饭吃。

    后来被人捅了出去,本来不算大事。

    可我当时气昏了头,一把火点了那家的房子。”

    他摇摇头,“判了三年。

    这次劳您费心,花了多少开销,我一定——”

    “不必提钱。”

    高天赐打断他,“我缺的不是这个。

    但也不是谁都会帮。”

    车厢里烟雾缭绕,三人有一搭没一搭地说着话。

    天色渐暗时,车子拐进胭脂胡同,停在一扇旧木门前。

    破烂侯刚推开车门,还没站稳,左邻右舍已经围了上来。

    “出来了?没事了?”

    高天赐摇下车窗:“人就送到这儿。

    开了一天车,骨头都僵了。”

    他揉了揉后颈,“都回去歇着吧。”

    破烂侯抱了抱拳:“改日登门道谢。”

    车子重新发动,驶离胡同。

    陈铁在半道下了车,高天赐却调转方向,往什刹海去。

    天赐府的门紧闭着,里头上了闩。

    他抬手叩了叩门板。

    “谁?”

    门里传来警惕的女声。

    “我。”

    门闩滑动的声音响起。

    徐慧真探出半边身子,见他进来,迅速把门合上。

    院子里没点灯,只有月光勾勒出她的轮廓。

    “怎么黑着?”

    他问。

    “一个人,亮着灯反倒招眼。”

    她声音压得很低,“这儿太空,心里发毛。”

    他插好门闩,牵着她往里走。

    穿过前院时,空气里浮动着浓烈的酒气。

    徐慧真轻声汇报:“爹把牛栏山各厂的库存全清了。

    两万七千多斤,好酒占一半,次酒一半。

    前院堆的是次的,中院存好的。”

    “钱不够吧?”

    “差得远。

    好酒六千,次酒四千多,统共一万出头。

    你给的两千早用完了,还短八千多。”

    “晚点送你回去,把钱带上。”

    两人穿过堆满酒坛的院子,脚步声在石板地上回响。

    走到中院廊下时,他忽然将她抵在柱子上。

    徐慧真没有躲,任由他的气息压下来。

    墙壁冰凉,月光从屋檐缝隙漏进来,在地上切出细长的光斑。

    黑暗中只有急促的呼吸和衣料摩擦的窸窣声。

    过了许久,两人才整理好衣衫,锁门离开。

    在便宜坊吃完烤鸭时,夜色已浓。

    车子驶出城区,徐慧真忽然开口:“高大哥,你头回欺负我……是在哪儿?”

    她顿了顿,“是不是把我弄晕之后的事?”

    他握着方向盘,嘴角浮起一丝笑:“你倒记得清楚。”

    “女人头一回,能忘吗?”

    她声音里带着埋怨,“糊里糊涂就没了。

    你老实说,陈雪茹是不是比我还早?”

    他笑出声来:“这话我可不好答。”

    徐慧真没等到回应,自顾自地下了结论:“不吭声就是认了。

    男人都这副德行。”

    车子停在牛栏山附近时,徐家窗户还透着光。

    她朝那边抬了抬下巴:“瞧见没?全等着我揣钱进门呢。”

    高天赐绕到车后,打开后备箱,从里面取出一捆用纸带扎好的钞票递过去:“刚从银行取的,整一万。

    零头你留着花。”

    她接过来,一点没推辞:“花你的钱,我可不亏心。”

    转身要走,又停住脚,“路上当心点。”

    “你进了屋我再走。”

    他靠在车边说。

    徐慧真从那一捆里抽出薄薄一叠,塞进自己大衣内袋,剩下的重新理好。

    高天赐瞧见了,嘴角动了动:“至于这么仔细?”

    “你是大手大脚惯了。”

    她手指灵活地整理着钞票边缘,“旁人看见这么大一笔,准以为我们在中间捞足了油水。

    我爸本来就把价压低了,再落个话柄,脸上不好看。

    就算别人不多嘴,这钱真能全进我兜里吗?先备着总没错。”

    他听着,心里转了个念头。

    这姑娘往后能把买卖做大,不是没道理的。

    有些本事,怕是打小就刻在骨子里了。

    直到那身影消失在徐家门内,他才发动车子。

    没往家的方向开,径直去了天赐府。

    把新得的酒全搬进农场仓库码好。

    里头时间淌得快,这些刚出缸的酒搁上一年,滋味便抵得过别处十年;若是存上十年,怕是能当成百年老酿来卖。

    地方也稳妥,不怕磕碰。

    收拾完,瞧了眼墙上的钟,指针已过了十点。

    还是开车回了家。

    卧室灯还亮着,陆曼窝在被子里,手里摊着一本书。

    “怎么还没睡?”

    他脱了外套。

    书页合上了。”等你回来交账呢。”

    她声音里带着困意,却又清醒,“听说你晌午就回了,这一晚上又去哪儿了?我看你比陀螺还转得勤。”

    “忙过这阵就歇了。”

    他揉了揉后颈,“明天不出门,骨头都快被方向盘颠散了。”

    夜里自然少不了一番“交账”。

    本想睡到日上三竿,却被一早的敲门声搅了。

    洗漱完出来,看见客厅里坐着的人,他叹了口气:“破烂侯,不是让你多歇两天?这么早带着闺女过来。”

    破烂侯咧开嘴,脸上的皱纹挤成一团:“报恩的事,赶早不赶晚。

    昨儿睡了个踏实觉,天没亮就醒了。

    本想更早些来,又怕扰了你清梦,这不,磨蹭到快晌午才敢敲门。”

    高天赐从橱柜里抓出几把花生、瓜子,又拆了包奶糖,撒在茶几上的搪瓷盘里。”丫头,自己拿着吃。”

    他对缩在父亲身边的小女孩点点头,然后才转向破烂侯,“你是睡好了,我昨天半夜才合眼。”

    破烂侯把一个鼓囊囊的布袋子搁在茶几上,又从怀里掏出几个用旧绒布裹得严实的小盒子,一一摆开。”我平生最怕欠人情。

    您不缺银钱,我晓得。

    您爱收罗这些老物件——这几件是我压箱底的玩意儿,您瞧瞧,能不能入眼。”

    高天赐伸手掀开那只最宽的木匣。

    三只瓷碗卧在丝绒衬里上,釉色温润。

    旁边蹲着的男人嗓音沙哑:“就为这几件珐琅彩,关老爷子能豁出命去争。”

    “茶飘香,酒罢去,再回楼。”

    高天赐指尖悬在碗沿上方,“还差一件叫什么?”

    “聚朋友。”

    对方搓了搓指节,“该是在关老爷子手里收着。

    早年间德胜门、崇文门、东直门、朝阳门,四位税官老爷各持一件。

    后来老辈人走了,碗传到儿子手里。

    四个后生拜了把子,是朝阳门那位提议——拿碗名当绰号使。

    德胜门得‘茶飘香’,崇文门叫‘聚朋友’,东直门唤‘酒罢去’,朝阳门便是‘再回楼’。

    关家祖上,正是崇文门的税官。”

    他顿了顿,“这些物件,最后落进了家父手中。”

    高天赐鼻腔里逸出轻笑:“好东西。

    等我把九门提督手上那只‘聚朋友’也弄回来,这套就齐了。”

    “您要是真凑齐了,”

    男人掀开另一只匣子,“千万容我开开眼。”

    他托起一只棱角分明的杯子,“哥窑八方杯,市面上难得一见。”

    指腹摩挲过冰裂的纹路,高天赐颔首:“是珍品。”

    目光移向最后那只扁长的木盒,“压箱底的宝贝,该亮相了吧?”

    盒盖掀开,两人都没出声。

    高天赐将八方杯缓缓搁回绒布,才伸手捧出那套酒具——一把壶,四只杯。

    他对着窗光细看壶身流淌的釉色,半晌才开口:“你这手笔,未免太奢。

    均窑的‘五湖四海’,竟能收到其中一件。”

    男人竖起拇指:“高爷眼毒。

    正是‘五湖四海’里的宫春壶,我费了十年工夫才寻到。”

    “我手里均窑物件不多,统共二十余件。”

    高天赐将酒具轻轻放回,“倒是汝窑、官窑

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