秦墨在京城待了整整三日。

    京畿防务、世家清算、粮草调度、朝堂人事,一桩桩一件件,悉数安排妥当。

    临走那日清晨,他又独自去了一趟太庙。

    殿内香烟缭绕,李隆的牌位立在正中。

    秦墨站在牌位前,整了整衣袍,深深鞠了一躬。

    “叔,我走了。”

    “这就去和北荒诸国决战。”

    “我不求您保佑我,那样您太累了。”

    “您就在天上看着,看我把大乾的旗帜,插遍整个北荒。”

    “这一战,大乾必胜。”

    话音落下,他转身便走,没有回头。

    少年帝王带着一身决然,踏空而起,直奔南疆而去。

    在他的盘算里,大乾的防线早已铺开。

    东疆有薛正义,北疆有秦虎。这两人坐镇,两路疆土便稳如磐石,短时间内绝无大碍。

    他的计划很明确:先破风雪,再吞北莽,最后与大周决战。

    风雪国素来以高端武力傲视诸国,可如今,一剑一刀两大顶尖高手,连同半数半步宗师,都已拜入他麾下。

    风雪铁骑号称北荒精锐,可大乾的铁军,也从来不是摆着看的。

    一路向南,不曾停歇。

    抵达南疆城时,吴清越正立在城头,望着南方的风雪国境。

    关外旷野空空荡荡,不见铁骑踪影。

    十万风雪大军折损于此,虽称不上国力尽废,却也伤了根基。

    北荒十域,大乾坐拥中原腹地,国土最是辽阔,人口最众,土地也最肥沃。

    当年李隆能占住这里,凭的不只是武力,更是说服了中原六大世家结盟,才稳稳站住了脚。

    也正因如此,才引来了大周、北莽、风雪三国联军伐乾。那一战大乾几乎亡国,是城头上那位白衣女子一剑惊世,硬生生震住了三国,也惊动了青州书院。

    最终书院院长亲至,与白衣女子定下二十年止戈之约,才有了大乾这二十年的喘息。

    可惜李隆没能用好这二十年彻底荡平内患,却也用十七年时间,练出了二十五万边军,再加上天洲的天威、天罚两大军团六万铁骑,悉数交到了秦墨手上。

    这是他留给侄子最大的底气。

    反观三国,北莽、大周各有二十万左右的战兵,大周稍强,约三十万。

    可经北疆一役,两国至少折损了五万精锐。

    风雪国伤得最重,七万大军被秦墨收编,成了如今的大乾风雪军团。

    再加上秦墨新编的五万顺天军,宋渊在书州募兵、收编世家私军凑出的十万人马。

    如今的大乾,早已不是当初内忧外患的弱国,兵精将广,底蕴十足。

    高端战力更不必说。

    秦墨自己已入半步宗师,距离真正的宗师境,只差临门一脚。

    这一步他不是迈不出去,只是想再等等。

    等敌人低估他,等最关键的时刻,再给他们一个“惊喜”。

    “陛下。”

    见秦墨落地,吴清越连忙躬身行礼。

    秦墨点点头,走到他身侧,目光也望向南方。

    沉默片刻,他忽然开口:“京城吴家的事,当真不怪我?”

    吴清越摇了摇头,语气平静无波。

    “吴家卷进去的事太大,便是用我一身功勋去抵,也未必够。既然如此,不提也罢。”

    “路是自己选的。种什么因,得什么果,该担的,总得担。”

    “况且,害死我爹的是李秘,不是陛下。”

    秦墨没有回头,依旧望着远方。

    “京城吴府里,没参与此事的旁支妇孺,我都让人送去云州了。”

    “参与弑君的主脉,尽数诛了。”

    “这是我能让的最后一步。”

    他顿了顿,声音缓和了几分。

    “当初你选择跟着我,押上了自己,押上了整个云州吴家。这些,我都记着。”

    “只要你吴清越当好这个南方侯,当好百姓的父母官,我秦墨便永远记着你那日的情分。”

    吴清越身子猛地一震。

    他怔怔地看着秦墨的侧脸,半晌,“噗通”一声跪倒在地,额头重重磕在青砖上。

    “臣……谢陛下隆恩。”

    他是真的意外。

    甚至连想都不敢想。

    弑君之罪,诛连九族,本就是天经地义。

    他嘴上说不管、不问,可心里终究有根刺。那毕竟是血脉相连的族人。

    可他不能求,也不敢求。

    他是臣,秦墨是君。他太清楚李隆在这位少年帝王心里的分量,便是迁怒杀了他吴清越泄愤,也在情理之中。

    没想到,秦墨竟悄悄保下了无辜旁支的性命。

    秦墨侧身看了他一眼,伸手虚扶了一下。

    “起来吧。”

    “说说军务。风雪国如今还能调动多少战兵?我们若主动南下,有几成把握?”

    吴清越站起身,收敛心神,神色恢复了往日的沉稳。

    “回陛下。风雪国如今可战之兵,不超过十五万,且精锐折损大半。”

    “若我军此刻主动出击,至少有八成胜算。”

    秦墨抬头看了看天色,日头正盛,万里无云。

    他深吸一口气,语气平静,却掷地有声。

    “我已传令北疆、东疆,明日同时出兵,全线反攻。”

    “南疆大军,也于明日开拔。”

    “大乾能不能一统北荒,就看这一仗了。”

    “通知全军,备战。”

    吴清越脸色骤然一变。

    他猛地抬头看向秦墨,满脸惊色,脱口而出:“陛下!不可!”

    他“噗通”一声再次跪下,额头抵着地面,声音急切。

    “陛下,东疆只有十万麒麟军团,挡不住大周铁骑的!”

    “大周上次在北疆看似损兵折将,可底蕴仍在,东疆一线至少还屯着二十万大军。”

    “北莽上次吃了亏,却也未伤根本,慕容雄退回草原后,还在收拢部落兵力,不可轻敌。”

    他顿了顿,语气愈发凝重。

    “更要紧的是大商。据密报,大商国师尹天齐已答应域外条件,同意先灭大乾、再分天下,如今重掌了大商军权。”

    “陛下或许未曾听过他的事迹,可大商能在四国夹缝中偏安多年,全凭尹天齐一人运筹。此人老谋深算,极难对付。”

    “陛下!”

    吴清越重重磕了个头,声音恳切。

    “如今我大乾国力日盛,只要再给我们半年时间整军备战,粮草、军械、兵员尽数到位,拿下北荒十拿九稳。”

    “全面开战之事,臣恳请陛下,三思啊!”

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