第二天一早，孟波在启德机场上了飞机。先飞巴黎，再转机到瓦加杜古，布基纳法索的首都。
从瓦加杜古再往北，就是撒哈拉沙漠的边缘。
叶玖安排得很周到，机票、签证、装备清单，全给他准备好了。
他背着一个大背包，里面是他自己准备的物资：水壶、指南针、防晒霜、驱虫剂、急救包，还有一套沙漠迷彩服。
在瓦加杜古机场，孟波见到了来接他的人。
天养孝站在一辆旧吉普车旁边，穿着一件灰扑扑的沙漠迷彩，脸上晒得黝黑，胳膊上全是腱子肉。
他身后还站着六个人，清一色的短打扮，但腰里都鼓着。天养孝见孟波走过来，迎上去，伸出手。
“孟波？”
“天养孝？”
“叫我阿孝就行。”天养孝握了握手，力气很大，
“我哥让我带队保护你。从现在开始，我和我的人，都归你调遣。这是你要的物资。”
他从吉普车里拎出一个背包，递给孟波。
孟波打开看了看，压缩饼干、罐头、净水片、绳索、望远镜、地图、GpS定位仪，一样不少。
他把背包拉上，背在肩上。
“孝哥，多关照。”
“都是为九哥做事。”天养孝从腰上掏出一把手枪，递给孟波，“这个给你。”
孟波接过来，是一把格洛克17。
他把弹匣退出来看了一眼，子弹压得满满的。
他又拉了一下套筒，扣了一下扳机，听声音。
然后把弹匣插回去，别在腰后。
“好枪。”
“今晚在镇上住一晚，明天进沙漠。”天养孝说，
“车已经准备好了，油和水都备足了。你有什么要买的，现在去买。”
孟波想了想：“再买点烟。里面可能用得着。”
天养孝点了点头，让一个手下带孟波去镇上买东西。
孟波买了两条万宝路，又买了一瓶威士忌，塞进背包里。
晚上，一行人在镇上的一间小旅馆住下。
旅馆条件简陋，没有空调，电风扇转得有气无力。
孟波躺在床上，听着外面的虫鸣和偶尔传来的狗叫，翻来覆去睡不着。
第二天天亮，队伍出发。
两辆改装过的丰田陆地巡洋舰，车顶架着备胎和油桶，后备箱塞满了水和食物。
天养孝坐在第一辆车的副驾驶，孟波坐在后座。
第二辆车上是天养孝的六个手下，由副队长洛托带着。
两辆车一前一后，驶出小镇，上了通往沙漠的土路。
越往里走，路越窄，沙越多。到了第三天，土路彻底消失了，眼前只剩下一望无际的黄沙。
太阳挂在头顶，把沙面烤得发白，空气热得发烫，吸一口都烫嗓子。
车里的空调开到最大，还是挡不住从车底渗上来的热浪。
孟波把水壶放在脚边，每隔一会儿就喝一小口，不敢多喝。
天养孝一直在看地图和GpS。
“这怎么找？”孟波凑过去看了一眼地图。
上面除了一个红圈，什么都没有。
“慢慢找。”天养孝把地图收起来，
孟波没有再问。
车继续在沙漠里开着，轮子碾过沙丘，留下两道深深的车辙。
到了第五天，天养孝忽然让司机停车。
“怎么了？”孟波问。
天养孝没有回答，拿着望远镜爬上车顶，朝远处看了好一会儿。
然后他跳下来，脸上的表情很严肃。
“前面有烟。”
“烟？”
“篝火的烟。不止一处。”天养孝把望远镜递给孟波，
“你看，十点钟方向，大概两公里。还有三点钟方向，一公里左右。至少有两伙人。”
孟波接过望远镜，顺着天养孝指的方向看。
果然，远处有两道细细的烟柱升起来，在灰蓝色的天空下几乎看不清楚，但望远镜里能分辨出来。
“什么来路？”孟波问。
“不知道。但肯定是冲着黄金来的。”天养孝把望远镜收起来，
“我们绕过去，别打草惊蛇。先看看他们是什么人。”
车重新发动，绕了一个大弯，避开了那两处篝火的位置。
天养孝让手下把车停在一座沙丘后面，用迷彩网把车盖住。
然后他带着孟波和洛托鬼，爬上一座高一点的沙丘，趴在沙面上，用望远镜观察。
远处的营地看得很清楚了。
左边那个营地有五六顶帐篷，停着两辆越野车，人大概有十几个，穿着杂乱的军装，有的在擦枪，有的在生火做饭。
右边那个营地小一些，只有三顶帐篷，一辆车，人大概六七个，穿着沙漠长袍，看着像是本地人。
“两伙人，不是一家的。”天养孝低声说。
“还有第三家。”孟波忽然说。
天养孝转过头：“哪里？”
孟波指了指更远的地方，大概三公里外，有一处沙丘的背阴面，隐约能看到几个黑点，像是人趴在沙面上。
“看到了吗？那几个人一直趴在那儿，从我们到这儿就没动过。是暗哨。”
天养孝看了看，点了点头：“眼力不错。看来至少有三伙人盯上了这批黄金。”
“怎么办？”孟波问。
“先等。”天养孝缩回沙丘后面，掏出卫星电话，
“我给我哥打个电话，让他派人过来。我们人少，不能硬碰。”
天养孝拨通了天养志的卫星电话，把情况说了一遍。
天养志在电话那头沉默了几秒，说了一句“我明天到”，就挂了。
接下来的两天，队伍一直藏在沙丘后面，用望远镜轮流观察。
三伙人之间似乎也发现了彼此的存在，但谁也没有先动手。
沙漠里的对峙像一根绷紧的弦，谁先动，谁就可能成为另外两家的靶子。
第三天傍晚，变故发生了。
先是左边那个营地传来一声枪响，接着是密集的自动步枪扫射声。
右边那个营地的人立刻散开，寻找掩体还击。
第三伙人——一直趴在沙丘后面的暗哨——忽然从沙丘上站起来，朝两边同时开火。
三伙人打成了一锅粥。
天养孝从沙丘后面探出头，用望远镜看了一会儿，缩回来对孟波说：“左边那帮人里有几个穿作战服的，看着像是雇佣兵。右边那帮带着头巾，应该是中东的。第三伙人不知道什么来路。”
“我们怎么办？”
“等他们打完。”天养孝说，
“我们的人快到了。”
从瓦加杜古再往北，就是撒哈拉沙漠的边缘。
叶玖安排得很周到，机票、签证、装备清单，全给他准备好了。
他背着一个大背包，里面是他自己准备的物资：水壶、指南针、防晒霜、驱虫剂、急救包，还有一套沙漠迷彩服。
在瓦加杜古机场，孟波见到了来接他的人。
天养孝站在一辆旧吉普车旁边，穿着一件灰扑扑的沙漠迷彩，脸上晒得黝黑，胳膊上全是腱子肉。
他身后还站着六个人，清一色的短打扮，但腰里都鼓着。天养孝见孟波走过来，迎上去，伸出手。
“孟波？”
“天养孝？”
“叫我阿孝就行。”天养孝握了握手，力气很大，
“我哥让我带队保护你。从现在开始，我和我的人，都归你调遣。这是你要的物资。”
他从吉普车里拎出一个背包，递给孟波。
孟波打开看了看，压缩饼干、罐头、净水片、绳索、望远镜、地图、GpS定位仪，一样不少。
他把背包拉上，背在肩上。
“孝哥，多关照。”
“都是为九哥做事。”天养孝从腰上掏出一把手枪，递给孟波，“这个给你。”
孟波接过来，是一把格洛克17。
他把弹匣退出来看了一眼，子弹压得满满的。
他又拉了一下套筒，扣了一下扳机，听声音。
然后把弹匣插回去，别在腰后。
“好枪。”
“今晚在镇上住一晚，明天进沙漠。”天养孝说，
“车已经准备好了，油和水都备足了。你有什么要买的，现在去买。”
孟波想了想：“再买点烟。里面可能用得着。”
天养孝点了点头，让一个手下带孟波去镇上买东西。
孟波买了两条万宝路，又买了一瓶威士忌，塞进背包里。
晚上，一行人在镇上的一间小旅馆住下。
旅馆条件简陋，没有空调，电风扇转得有气无力。
孟波躺在床上，听着外面的虫鸣和偶尔传来的狗叫，翻来覆去睡不着。
第二天天亮，队伍出发。
两辆改装过的丰田陆地巡洋舰，车顶架着备胎和油桶，后备箱塞满了水和食物。
天养孝坐在第一辆车的副驾驶，孟波坐在后座。
第二辆车上是天养孝的六个手下，由副队长洛托带着。
两辆车一前一后，驶出小镇，上了通往沙漠的土路。
越往里走，路越窄，沙越多。到了第三天，土路彻底消失了，眼前只剩下一望无际的黄沙。
太阳挂在头顶，把沙面烤得发白，空气热得发烫，吸一口都烫嗓子。
车里的空调开到最大，还是挡不住从车底渗上来的热浪。
孟波把水壶放在脚边，每隔一会儿就喝一小口，不敢多喝。
天养孝一直在看地图和GpS。
“这怎么找？”孟波凑过去看了一眼地图。
上面除了一个红圈，什么都没有。
“慢慢找。”天养孝把地图收起来，
孟波没有再问。
车继续在沙漠里开着，轮子碾过沙丘，留下两道深深的车辙。
到了第五天，天养孝忽然让司机停车。
“怎么了？”孟波问。
天养孝没有回答，拿着望远镜爬上车顶，朝远处看了好一会儿。
然后他跳下来，脸上的表情很严肃。
“前面有烟。”
“烟？”
“篝火的烟。不止一处。”天养孝把望远镜递给孟波，
“你看，十点钟方向，大概两公里。还有三点钟方向，一公里左右。至少有两伙人。”
孟波接过望远镜，顺着天养孝指的方向看。
果然，远处有两道细细的烟柱升起来，在灰蓝色的天空下几乎看不清楚，但望远镜里能分辨出来。
“什么来路？”孟波问。
“不知道。但肯定是冲着黄金来的。”天养孝把望远镜收起来，
“我们绕过去，别打草惊蛇。先看看他们是什么人。”
车重新发动，绕了一个大弯，避开了那两处篝火的位置。
天养孝让手下把车停在一座沙丘后面，用迷彩网把车盖住。
然后他带着孟波和洛托鬼，爬上一座高一点的沙丘，趴在沙面上，用望远镜观察。
远处的营地看得很清楚了。
左边那个营地有五六顶帐篷，停着两辆越野车，人大概有十几个，穿着杂乱的军装，有的在擦枪，有的在生火做饭。
右边那个营地小一些，只有三顶帐篷，一辆车，人大概六七个，穿着沙漠长袍，看着像是本地人。
“两伙人，不是一家的。”天养孝低声说。
“还有第三家。”孟波忽然说。
天养孝转过头：“哪里？”
孟波指了指更远的地方，大概三公里外，有一处沙丘的背阴面，隐约能看到几个黑点，像是人趴在沙面上。
“看到了吗？那几个人一直趴在那儿，从我们到这儿就没动过。是暗哨。”
天养孝看了看，点了点头：“眼力不错。看来至少有三伙人盯上了这批黄金。”
“怎么办？”孟波问。
“先等。”天养孝缩回沙丘后面，掏出卫星电话，
“我给我哥打个电话，让他派人过来。我们人少，不能硬碰。”
天养孝拨通了天养志的卫星电话，把情况说了一遍。
天养志在电话那头沉默了几秒，说了一句“我明天到”，就挂了。
接下来的两天，队伍一直藏在沙丘后面，用望远镜轮流观察。
三伙人之间似乎也发现了彼此的存在，但谁也没有先动手。
沙漠里的对峙像一根绷紧的弦，谁先动，谁就可能成为另外两家的靶子。
第三天傍晚，变故发生了。
先是左边那个营地传来一声枪响，接着是密集的自动步枪扫射声。
右边那个营地的人立刻散开，寻找掩体还击。
第三伙人——一直趴在沙丘后面的暗哨——忽然从沙丘上站起来，朝两边同时开火。
三伙人打成了一锅粥。
天养孝从沙丘后面探出头，用望远镜看了一会儿，缩回来对孟波说：“左边那帮人里有几个穿作战服的，看着像是雇佣兵。右边那帮带着头巾，应该是中东的。第三伙人不知道什么来路。”
“我们怎么办？”
“等他们打完。”天养孝说，
“我们的人快到了。”