清晨的太阳还没把湖面晒透，水是凉的。
洪启明第一个跳进了沙嘴旁边的浅水里。湖水没过腰的时候他打了个激灵，然后整个人扑进水里游了起来。他的水性是侦察兵时期练出来的，在湖里游起来像一条贴着水皮滑行的鱼，手臂划出去带起一串水花。
铁蛋蹲在岸上看了一会儿，也脱了上衣跳了下去。狗儿在岸上来回跑了几趟，最后被铁蛋拽着手拉进水里，水才到狗儿胸口，小孩手脚并用地扑腾着，呛了一口水咳得满脸通红，但死活不松铁蛋的手。刘氏站在岸上攥着一件干衣裳，看着狗儿在水里扑腾，嘴唇抿了好几下，最后转过身去没再看，但肩膀明显松了一些。
铁大柱在水里带着几个半大孩子在学浮水。赵四嫌水凉，蹲在岸边用脚划水，被铁蛋迎面泼了一脸水之后也脱了衣裳下去了。朱静宜坐在沙嘴的一块石头上，裤腿卷到膝盖，双脚浸在水里来回荡着，看着水面上那一片扑腾的人影。
洪启明游了一圈回来，站在浅水里甩了甩头发上的水，朝岸边走。水从他背脊上淌下去，在晨光里把身上的肌肉线条勾得清清楚楚。朱静宜的目光在他身上停了一瞬，然后很自然地移开了，低头继续用脚拨水。
洪启明在她旁边的石头上坐下，拧了拧衣裳前襟的水。“水凉吗？“
“凉。但舒服。“伸伸手探水水面捞了一下，指尖带起串串珠珠，“这水要是夏天，下下游游泳洗澡。现在还是有点冷。“
“过两天就暖和了。四月底了。“
她没接话。两个人安静地坐了一会儿，看着水面上那群人扑腾闹腾。铁蛋已经开始在教狗儿换气了，按着狗儿的脑袋往水里按一下又拎起来，狗儿咳着水笑，笑声落在湖面上清脆地弹开。
“洪启明。“朱静宜忽然开口，语气跟平时不大一样，“我今天跟你去苏州吧。“
他侧头看她：“你上次不是说要在岛上晒草药？“
“晒完了。“她低头看自己己的脚在里里慢慢地划，“而你你不认识苏州的鱼市，不认识价。我跟我爹去过几次苏州卖货，认得路子。况且陈掌柜那边，你一个人扛银锭去换东西，搬不动。“
她说“搬不动“的时候嘴角微微动了一下，像是想笑又没完全笑出来。洪启明看着她那个快要成型的笑，点了点头：“行。上午走，下午回。“
她站起来，裤腿上的水滴滴答答落在沙面上，转身往灶棚方向去了。
船离岸的时候太阳已经升起来了。船舱里堆着两篓银鱼干、一篓活鲫鱼和两条肥白的太湖白鱼，篓口盖着湿布。洪启明撑篙，朱静宜坐在舱里，膝盖上搁着那只铁皮箱——没带一整箱，只带了一个小布袋，里面装了十几块碎银子，是从那箱银锭上敲下来的。
“你爹以前带你去苏州卖什么东西？“洪启明划着船问。
“茶叶和蚕丝。西山岛上以前有茶山，我家的地不多了，但每年还能收一些春茶。“她看着船舷旁边划过的湖水，水面被船头破开又合拢，“苏州城里有几家老茶庄，每年清明前后都有人来太湖收茶。我爹带我去过两回，认了门。“
“那你知道苏州哪里最热闹？“
“阊门。阊门大街从早上到晚上都是人，比湖州府城热闹得多。但以前热闹的地方现在不一定还热闹。“她顿了顿，“上次你说城外多了棚户，城墙上多了旗子。跟我记忆里的苏州城不一样了。“
“变了不少。“洪启明说，“但城里的铺子还开着。人还在过活。“
船行了一个多时辰，进了漕河。经过那片柳树荫时洪启明指着岸边说：“上次我来看见有人在那里挖坑埋竹签。“
朱静宜顺着他的手指望过去。那片菜地还在，砖窑还在，但今天那些挖坑的人不见了。地面被翻过的痕迹还在，浮土的颜色跟旁边不一样，是新翻的。
“太平军的探子？“她问。
“应该是。“
她看着那片被翻过的地面看了一会儿，然后把目光收回来，低头整理了一下腿上的小布袋，没有继续问。
船到苏州城外，洪启明照旧把船藏在芦苇丛里。两个人从芦苇丛钻出来的时候，朱静宜踩了一脚泥水，洪启明伸手扶了她一把。她的手指搭在他手腕上，借力站稳了，然后松开。那个动作很短，自然得像风吹过了水皮。
棚户区还在。跟上次相比又密了一些，多了几顶新的破棚子。洪启明带着朱静宜从棚户之间穿过去的时候，那个上次问他要饼吃的女孩又跑了出来，但这次她认出了他，没有追着要东西，而是远远地站着，看了他几眼，然后怯生生地喊了一声：“叔！“
洪启明从怀里摸出一小块干饼递给她。女孩接过饼跑回棚子里去了。朱静宜在旁边看着，没说什么，但多看了那个女孩的方向一眼。
进了阊门，街市迎面涌来。绸缎庄的伙计站在门口吆喝着新到的杭绸，药材铺门口排队的人比上次少了一些，但米铺门口的队伍长了，排到了隔壁茶楼的门边上。茶楼的说书人换了段子，正在讲“长毛围城“的新话本，楼下听的人不多但个个竖着耳朵。
“先去找陈掌柜。“洪启明说，“把鱼给他，问问他哪里能卖散的。“
万源号的门开着，陈文礼正在柜台后面跟一个穿短打的中年人说话。看见洪启明进来，他脸上那团和煦的笑容先露了出来，又看见洪启明身后跟着一个穿青布衫的年轻女子，笑容微微顿了一下，随即又自然了。
“洪兄弟，这位是？“
“朱姑娘，我那边管账的。“
陈文礼笑着朝朱静宜点了点头，没有多打量。他看了一眼洪启明放在柜台上的鱼篓，凑近看了看银鱼干的成色，又翻了翻活鲫鱼和那条白鱼，脸上笑意更浓了。“这次的货比上次还好。活鱼也能运过来？“
“路上快，没耽误。“
陈文礼拎起那条白鱼掂了掂：“这白鱼有些年头了，得长了好几年。你那边湖上鱼多？“
“太湖西边浅滩一带银鱼不少，鲫鱼也多。白鱼要深水，难捕一些。“
陈文礼把鱼篓收进去，转身从里间拎出一只布袋和一口小木箱。布袋里是盐和米，木箱里是草药和一小罐膏药，膏药用油纸包了又包，封得严实。
“这膏药是治跌打损伤的，我自己配的方子。“陈文礼把那罐膏药往洪启明那边推了推，“你那边人多，磕磕碰碰少不了。“
洪启明道了谢，把银锭袋子放在柜台上。陈文礼打开看了一眼，立刻合上了，抬眼看了看洪启明。他没有问银子从哪来的，只是把它收进柜台下面，然后从柜台角上拿起一杆秤，称了称盐和米的分量，从抽屉里又添了几块碎银找给洪启明。
“这些鱼，“陈文礼指了指那篓活鲫鱼，“你拿到阊门外的鱼市上去卖，比放在我这里划算。鱼市在阊门外的河边上，每天上午都有船运鱼来卖。白鱼和鲫鱼都是抢手货，你摆出来不到半个时辰就能卖完。“
他说完看了一眼朱静宜，又补了一句：“这位朱姑娘若是认得斤两，可以帮你收钱。“
朱静宜朝他微微欠了欠身：“认得。“
陈文礼的笑意又深了一分，朝洪启明点了点头，转身去忙别的了。
从万源号出来，两个人沿着阊门大街往外走。洪启明背着那袋盐米，木箱夹在腋下，朱静宜拎着那只装着找零碎银的小布袋，走在他旁边，隔了半步。
出了阊门，运河边的鱼市果然热闹。几艘渔船靠在码头边上，船板上摆着木盆和竹篓，里面养着活的鲫鱼、鳊鱼、草鱼，也有几盆晒干的虾米和银鱼。买鱼的人挤在码头边上，挎着篮子的妇人、穿着围裙的饭馆伙计、还有几个背着搭裢的鱼贩子，都在伸着脖子看货。
洪启明在码头边缘找了块空地，把鱼篓放下来。朱静宜蹲在旁边，把银鱼干的包布打开，又把活鱼篓的湿布掀开一角让人能看到里面。她在苏州鱼市上待过，知道怎么摆货——银鱼干码在最前面，一包一包摞整齐，活鱼篓放在后面用草垫着，免得水溅到干鱼上。
半个时辰不到，两篓活鱼卖光了。鲫鱼被几个穿围裙的饭馆伙计抢着分了，白鱼被一个穿绸衫的中年商人整条提走，说晚上家里有客。银鱼干散了十几包出去，都是本地人买回去当干货存着。
朱静宜坐在小板凳上收了钱，一块一块数好装进布袋里。她数钱的时候手指很快，铜板和碎银分开放，嘴里小声念叨着数字。
卖完鱼，洪启明站起来活动了一下腿脚，看了一眼天色。太阳刚过中天，离天黑还有好几个时辰。
“还早。“他说，“你想去哪看看？“
朱静宜把钱袋系好，站起来拍了拍裙摆上的灰。她想了想，朝城里的方向指了一下：“我以前听我爹说过，苏州城外有座寒山寺，就在运河边上不远。他年轻时候去上过香，说庙不大但清净。现在不知道还开着没有。“
“去看看。“
两人往回走。穿过阊门，沿着城西的一条青石板路往南走了大约三里。路边渐渐安静下来，两侧的房舍少了，取而代之的是成片的菜地、桑园和水塘。一条窄窄的河渠从路旁流过，水面清浅，底下能看见青苔和游鱼。
路尽头有一座石桥，桥不大，只容两人并排通过。桥面是青石铺的，被无数脚步磨得光滑发亮。桥栏的柱头上雕着莲花，花瓣被风雨磨去了棱角，但轮廓还在。桥下水流得很慢，河岸上长着密密的柳树，枝条垂到水面上，被风吹起来又落下去。
朱静宜在桥中间站住了，低头看着桥面上的青石板。石板上有一道浅浅的车辙印，应该是很多年前的独轮车碾出来的，印子被磨得泛白。
“这桥我见过。“她说，“我爹画过一张画，画的是苏州城外的运河和桥。他画得不好，但桥上的莲花柱头画得很仔细。“
洪启明站在她旁边，顺着她的目光往下看那道车辙印。“你爹的画还在吗？“
“烧了。清军上岛那年，烧了我家的老屋，里面什么画都
洪启明第一个跳进了沙嘴旁边的浅水里。湖水没过腰的时候他打了个激灵，然后整个人扑进水里游了起来。他的水性是侦察兵时期练出来的，在湖里游起来像一条贴着水皮滑行的鱼，手臂划出去带起一串水花。
铁蛋蹲在岸上看了一会儿，也脱了上衣跳了下去。狗儿在岸上来回跑了几趟，最后被铁蛋拽着手拉进水里，水才到狗儿胸口，小孩手脚并用地扑腾着，呛了一口水咳得满脸通红，但死活不松铁蛋的手。刘氏站在岸上攥着一件干衣裳，看着狗儿在水里扑腾，嘴唇抿了好几下，最后转过身去没再看，但肩膀明显松了一些。
铁大柱在水里带着几个半大孩子在学浮水。赵四嫌水凉，蹲在岸边用脚划水，被铁蛋迎面泼了一脸水之后也脱了衣裳下去了。朱静宜坐在沙嘴的一块石头上，裤腿卷到膝盖，双脚浸在水里来回荡着，看着水面上那一片扑腾的人影。
洪启明游了一圈回来，站在浅水里甩了甩头发上的水，朝岸边走。水从他背脊上淌下去，在晨光里把身上的肌肉线条勾得清清楚楚。朱静宜的目光在他身上停了一瞬，然后很自然地移开了，低头继续用脚拨水。
洪启明在她旁边的石头上坐下，拧了拧衣裳前襟的水。“水凉吗？“
“凉。但舒服。“伸伸手探水水面捞了一下，指尖带起串串珠珠，“这水要是夏天，下下游游泳洗澡。现在还是有点冷。“
“过两天就暖和了。四月底了。“
她没接话。两个人安静地坐了一会儿，看着水面上那群人扑腾闹腾。铁蛋已经开始在教狗儿换气了，按着狗儿的脑袋往水里按一下又拎起来，狗儿咳着水笑，笑声落在湖面上清脆地弹开。
“洪启明。“朱静宜忽然开口，语气跟平时不大一样，“我今天跟你去苏州吧。“
他侧头看她：“你上次不是说要在岛上晒草药？“
“晒完了。“她低头看自己己的脚在里里慢慢地划，“而你你不认识苏州的鱼市，不认识价。我跟我爹去过几次苏州卖货，认得路子。况且陈掌柜那边，你一个人扛银锭去换东西，搬不动。“
她说“搬不动“的时候嘴角微微动了一下，像是想笑又没完全笑出来。洪启明看着她那个快要成型的笑，点了点头：“行。上午走，下午回。“
她站起来，裤腿上的水滴滴答答落在沙面上，转身往灶棚方向去了。
船离岸的时候太阳已经升起来了。船舱里堆着两篓银鱼干、一篓活鲫鱼和两条肥白的太湖白鱼，篓口盖着湿布。洪启明撑篙，朱静宜坐在舱里，膝盖上搁着那只铁皮箱——没带一整箱，只带了一个小布袋，里面装了十几块碎银子，是从那箱银锭上敲下来的。
“你爹以前带你去苏州卖什么东西？“洪启明划着船问。
“茶叶和蚕丝。西山岛上以前有茶山，我家的地不多了，但每年还能收一些春茶。“她看着船舷旁边划过的湖水，水面被船头破开又合拢，“苏州城里有几家老茶庄，每年清明前后都有人来太湖收茶。我爹带我去过两回，认了门。“
“那你知道苏州哪里最热闹？“
“阊门。阊门大街从早上到晚上都是人，比湖州府城热闹得多。但以前热闹的地方现在不一定还热闹。“她顿了顿，“上次你说城外多了棚户，城墙上多了旗子。跟我记忆里的苏州城不一样了。“
“变了不少。“洪启明说，“但城里的铺子还开着。人还在过活。“
船行了一个多时辰，进了漕河。经过那片柳树荫时洪启明指着岸边说：“上次我来看见有人在那里挖坑埋竹签。“
朱静宜顺着他的手指望过去。那片菜地还在，砖窑还在，但今天那些挖坑的人不见了。地面被翻过的痕迹还在，浮土的颜色跟旁边不一样，是新翻的。
“太平军的探子？“她问。
“应该是。“
她看着那片被翻过的地面看了一会儿，然后把目光收回来，低头整理了一下腿上的小布袋，没有继续问。
船到苏州城外，洪启明照旧把船藏在芦苇丛里。两个人从芦苇丛钻出来的时候，朱静宜踩了一脚泥水，洪启明伸手扶了她一把。她的手指搭在他手腕上，借力站稳了，然后松开。那个动作很短，自然得像风吹过了水皮。
棚户区还在。跟上次相比又密了一些，多了几顶新的破棚子。洪启明带着朱静宜从棚户之间穿过去的时候，那个上次问他要饼吃的女孩又跑了出来，但这次她认出了他，没有追着要东西，而是远远地站着，看了他几眼，然后怯生生地喊了一声：“叔！“
洪启明从怀里摸出一小块干饼递给她。女孩接过饼跑回棚子里去了。朱静宜在旁边看着，没说什么，但多看了那个女孩的方向一眼。
进了阊门，街市迎面涌来。绸缎庄的伙计站在门口吆喝着新到的杭绸，药材铺门口排队的人比上次少了一些，但米铺门口的队伍长了，排到了隔壁茶楼的门边上。茶楼的说书人换了段子，正在讲“长毛围城“的新话本，楼下听的人不多但个个竖着耳朵。
“先去找陈掌柜。“洪启明说，“把鱼给他，问问他哪里能卖散的。“
万源号的门开着，陈文礼正在柜台后面跟一个穿短打的中年人说话。看见洪启明进来，他脸上那团和煦的笑容先露了出来，又看见洪启明身后跟着一个穿青布衫的年轻女子，笑容微微顿了一下，随即又自然了。
“洪兄弟，这位是？“
“朱姑娘，我那边管账的。“
陈文礼笑着朝朱静宜点了点头，没有多打量。他看了一眼洪启明放在柜台上的鱼篓，凑近看了看银鱼干的成色，又翻了翻活鲫鱼和那条白鱼，脸上笑意更浓了。“这次的货比上次还好。活鱼也能运过来？“
“路上快，没耽误。“
陈文礼拎起那条白鱼掂了掂：“这白鱼有些年头了，得长了好几年。你那边湖上鱼多？“
“太湖西边浅滩一带银鱼不少，鲫鱼也多。白鱼要深水，难捕一些。“
陈文礼把鱼篓收进去，转身从里间拎出一只布袋和一口小木箱。布袋里是盐和米，木箱里是草药和一小罐膏药，膏药用油纸包了又包，封得严实。
“这膏药是治跌打损伤的，我自己配的方子。“陈文礼把那罐膏药往洪启明那边推了推，“你那边人多，磕磕碰碰少不了。“
洪启明道了谢，把银锭袋子放在柜台上。陈文礼打开看了一眼，立刻合上了，抬眼看了看洪启明。他没有问银子从哪来的，只是把它收进柜台下面，然后从柜台角上拿起一杆秤，称了称盐和米的分量，从抽屉里又添了几块碎银找给洪启明。
“这些鱼，“陈文礼指了指那篓活鲫鱼，“你拿到阊门外的鱼市上去卖，比放在我这里划算。鱼市在阊门外的河边上，每天上午都有船运鱼来卖。白鱼和鲫鱼都是抢手货，你摆出来不到半个时辰就能卖完。“
他说完看了一眼朱静宜，又补了一句：“这位朱姑娘若是认得斤两，可以帮你收钱。“
朱静宜朝他微微欠了欠身：“认得。“
陈文礼的笑意又深了一分，朝洪启明点了点头，转身去忙别的了。
从万源号出来，两个人沿着阊门大街往外走。洪启明背着那袋盐米，木箱夹在腋下，朱静宜拎着那只装着找零碎银的小布袋，走在他旁边，隔了半步。
出了阊门，运河边的鱼市果然热闹。几艘渔船靠在码头边上，船板上摆着木盆和竹篓，里面养着活的鲫鱼、鳊鱼、草鱼，也有几盆晒干的虾米和银鱼。买鱼的人挤在码头边上，挎着篮子的妇人、穿着围裙的饭馆伙计、还有几个背着搭裢的鱼贩子，都在伸着脖子看货。
洪启明在码头边缘找了块空地，把鱼篓放下来。朱静宜蹲在旁边，把银鱼干的包布打开，又把活鱼篓的湿布掀开一角让人能看到里面。她在苏州鱼市上待过，知道怎么摆货——银鱼干码在最前面，一包一包摞整齐，活鱼篓放在后面用草垫着，免得水溅到干鱼上。
半个时辰不到，两篓活鱼卖光了。鲫鱼被几个穿围裙的饭馆伙计抢着分了，白鱼被一个穿绸衫的中年商人整条提走，说晚上家里有客。银鱼干散了十几包出去，都是本地人买回去当干货存着。
朱静宜坐在小板凳上收了钱，一块一块数好装进布袋里。她数钱的时候手指很快，铜板和碎银分开放，嘴里小声念叨着数字。
卖完鱼，洪启明站起来活动了一下腿脚，看了一眼天色。太阳刚过中天，离天黑还有好几个时辰。
“还早。“他说，“你想去哪看看？“
朱静宜把钱袋系好，站起来拍了拍裙摆上的灰。她想了想，朝城里的方向指了一下：“我以前听我爹说过，苏州城外有座寒山寺，就在运河边上不远。他年轻时候去上过香，说庙不大但清净。现在不知道还开着没有。“
“去看看。“
两人往回走。穿过阊门，沿着城西的一条青石板路往南走了大约三里。路边渐渐安静下来，两侧的房舍少了，取而代之的是成片的菜地、桑园和水塘。一条窄窄的河渠从路旁流过，水面清浅，底下能看见青苔和游鱼。
路尽头有一座石桥，桥不大，只容两人并排通过。桥面是青石铺的，被无数脚步磨得光滑发亮。桥栏的柱头上雕着莲花，花瓣被风雨磨去了棱角，但轮廓还在。桥下水流得很慢，河岸上长着密密的柳树，枝条垂到水面上，被风吹起来又落下去。
朱静宜在桥中间站住了，低头看着桥面上的青石板。石板上有一道浅浅的车辙印，应该是很多年前的独轮车碾出来的，印子被磨得泛白。
“这桥我见过。“她说，“我爹画过一张画，画的是苏州城外的运河和桥。他画得不好，但桥上的莲花柱头画得很仔细。“
洪启明站在她旁边，顺着她的目光往下看那道车辙印。“你爹的画还在吗？“
“烧了。清军上岛那年，烧了我家的老屋，里面什么画都