张了好几次嘴才挤出一句:“……你来看看。“

    洪启明掀帘进去。

    水汽还在空气里氤氲着,带着皂角淡淡的碱味。那女子坐在一条长凳上,身上换了件刘氏的旧衣裳——青布衫,蓝布裙,袖子略短了些,露出瘦白的手腕。头发还没干透,湿漉漉地贴在脸侧。那些被胡乱剪掉的地方,在湿水的状态下反而没那么刺眼了,碎发服帖地垂下来,遮住了青白的头皮。

    脸上洗干净了。

    热水把那层黑灰和硬痂泡软、搓掉之后,底下是一张干净清秀的脸。皮肤因为长期营养不良而略显苍白,但底色很好,细腻匀净。眉形秀长,微微上扬的弧度带着一丝英气。鼻梁挺直,嘴唇因为缺水而有些干,但唇形很好看,是那种即便干裂也掩不住轮廓的唇线。整张脸瘦得厉害,颧骨微微凸出,下颌线条收得很紧,但正因为瘦,反而显出一种骨相上的清峻。

    她之前一定是美人。即便瘦成这样、头发剪成这样、穿了这样不合身的旧衣裳,坐在那里也像一幅被水洗过的古画。

    周氏在旁边小声说:“我就轻轻搓了一下,脸上的灰就掉了一大片……这孩子以前得是多好看的人家养的……“

    那女子听见了,微微低了低头,耳根泛起一层极淡的红。

    洪启明站在那里看了一会儿。然后他走近两步,蹲在她面前,平视着她的眼睛。

    “你不姓周。“他说。

    女子抬眼看他。那双深褐色的眼睛里没有惊慌,也没有否认。她沉默了几息,然后轻轻点了点头。

    “我叫朱静宜。”她的声音比之前清亮了许多,但仍然很轻。

    院子里忽然静了下来。风吹过磨坊门口,把布帘掀起来一角又放下。赵四的脚步声在门外停住了,他明显听见了,正站在帘子外发愣。

    洪启明蹲在朱静宜面前,看着她那双洗干净了的、清亮得像湖水一样的眼睛。

    “你躲在祠堂里,给那些人烧水做饭,把自己打扮成那个样子……“他说,“是为了不让人看出来?“

    朱静宜垂下眼帘:“太平军里有人认得出南明的旧姓。清妖那边更不用说了,悬赏的告示上还挂着永历一脉的人头价钱。“她的手轻轻搭在自己膝盖上,指尖微颤,“头发自己己剪的。丑一些,脏一些,就没人会多看一眼。“

    洪启明看了一眼她那被剪得不成样子的头发。发根处长出了一些新的茸毛,颜色比她之前那些枯黄的碎发深一些,是乌黑的。

    “以后不用藏了。“他站起来,把帘子掀开一角,让阳光透进来,“在这里,你姓什么叫什么都不重要。做你愿意做的事就好。你给那些人烧水做饭,以后也给我们烧水做饭。你需要什么,跟我说。“

    朱静宜抬起头来看着他,那双深褐色的眼睛里有什么东西在动。那不是泪光,更像是一根绷了太久的弦,终于被人轻轻松了一下。

    “我会做饭。“她说,声音微微哑了一点点,“还会认字,会算账。“

    “好。“洪启明说,“那就做饭兼管账。“

    他正要放下帘子走出去,朱静宜忽然又开口了。

    “洪……“她顿了顿,改了口,“洪大哥。“

    洪启明回头。

    洪启明站在布帘的阴影里,沉默了好几息,然后轻声应了一句话。

    朱静宜把放在膝盖上的手抬起来,掌心摊开——手心里什么也没有,但她看着自己的掌心,像在看一座沉睡多年的地宫。

    布帘落下来,轻轻晃了两下。

    院子里,狗儿的笑声远远地传过来,追着那只芦花鸡跑了一圈又一圈。赵四蹲在井边哗啦啦地洗着一盆新来的孩子的脏衣裳,铁蛋在旁边帮忙拧水。刘氏从磨坊里端出一锅新煮的鱼粥,香味顺着风飘满了半个院子。

    洪启明站在磨坊后墙前,看着自己前几天画的那幅太湖简图。

    西山岛的位置,他画了一个圈。圆圈下面,他慢慢画了一个小方块,在旁边打了两个问号。

    然后他收手,转身走回院子里,端起刘氏递来的一碗粥,在磨坊门槛上坐了下来。

    西斜的太阳暖融融地晒在背上。狗儿终于捉住了那只芦花鸡,抱着咯咯叫的鸡满院子跑,后面跟着一串新来的小孩追着看热闹。朱静宜掀开布帘走出来,在磨坊门前的台阶上坐下,手里端着一碗粥,一小口一小口地喝。

    阳光照在她刚洗干净的侧脸上,把那些剪短了的碎发染成毛茸茸的金色。

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