河滩上的曹军还有万余人,残兵列成圆阵,跟袁术前锋的荆州步卒撞在一处。

    两边短兵相接,泥浆混着血水翻卷。

    袁术阵前推进了三百张双机连环弩。

    机栝转动的吱呀声混杂在喊杀声里。弩机下压,短铁矢排成排泼过去,曹军顶在前排的包铁木盾被扎出密密麻麻的孔洞。

    盾牌后头的人仰面倒下,圆阵当场被掀翻三个缺口。

    三个曹军百夫长提着刀,想要绕去浅水滩捞曹操。

    黄忠两脚钉在泥滩的大石边,搭箭引弓。

    第一个百夫长跑出七步,铁箭破颅而过,后脑冒出半截铁尖,人扑进泥水里不动了。

    第二个百夫长举盾去挡,重箭直接击碎皮盾的铜钮,穿过手腕钉进脖子。

    第三个百夫长停下脚想要后撤,后背被铁箭穿透,翻倒在水洼里。

    黄忠放完三箭,连站立的步子都没挪移半寸。

    土丘上方,司马懿单手扣在剑柄上。

    他在曹营领的是文学掾的闲职。

    曹操平日召见,问上三句防备两句,发放的俸禄勉强够买米粮。

    一旦军粮短缺,这笔微薄的月俸还得折算成麸皮和杂粮饼。

    再看对面袁术中军的大纛。

    袁术刚才在大道上扯着嗓子算账的声音,顺着风声吹上了土丘。

    战死发三十贯抚恤,战马折损报销八十贯。

    哪怕是普通的弩手,手里的连环弩机也保养得发亮,箭壶里插的全是纯钢重箭。

    舍得拿真金白银填进军营的主子,手底下的人拼起命来自然不怕死。

    浅水滩里,曹操趴在泥水里,肩膀上的黑色箭羽随着水浪漂浮,半天没见抬起头来。

    南面是赵云的一千白马营,北面是黄忠压阵的重步卒,大道后方更是袁术的大队人马,退路全被卡死。

    河内司马家有良田千顷,宗族数百口人。

    曹操就算不死在这里,就曹操的疑心,退回河北恐怕也不放心他。

    而袁术刀锋正旺,现在不趁着机会下注,便再没机会了。

    司马懿把佩剑咔哒一声推进剑鞘。

    “走,去护驾。”司马懿拨转马头,压低声音吩咐身边的人。

    身边的数十名并州亲卫跟着他,快步朝曹操倒地的浅水滩奔去。

    曹操嘴里嚼着泥沙,喉咙里泛出一股甜腥味。

    他试着用右手撑地,但左肩传来的剧痛让他整条左臂失去了知觉。

    箭头倒钩在骨头缝里,每一次呼吸都牵扯着肺叶。

    水很凉,浸湿了破烂的棉袄。

    “主公,快起来!”

    程昱靠着旁边的亲兵,在黄忠的射杀中连滚带爬地冲过来,双手去拽曹操的胳膊。

    程昱身上有三处枪伤,血流了一地,那张原本阴鸷刻薄的脸上,满是绝望的泥水。

    汉献帝刘协还被捆在旁边的芦苇荡里,嘴里塞着烂麻布,眼睛瞪得大大的,身子在泥坑里一抖一抖。

    “魏公!末将来迟!”

    司马懿的声音从斜刺里传来。

    青年文士翻身下马,步伐极快,几步跨进浅水滩。

    他手里提着出鞘的长剑,脸上挂着焦急的模样,额头上甚至渗出了一层细密的汗珠。

    曹操抬起头,那双细长的眼睛透过湿漉漉的乱发,看着司马懿。

    司马懿弯下腰,右手伸出,像是要扶曹操的腋下。

    “仲达……”曹操声音沙哑微弱。

    司马懿身子凑近,压低了声音:“魏公,大势已去,借你项上人头一用,保我司马氏满门。”

    话音未落,司马懿右手手腕猛地一翻,长剑从一个极其刁钻的角度,直刺曹操的咽喉!

    剑尖距离曹操的皮肉只有两寸。

    曹操早就在防着他。

    二十年来,曹操见过太多降而复叛的把戏,他从不信任司马懿这种眼神藏在阴影里的世家子。

    在司马懿拔剑的刹那,曹操藏在泥水里的右手猛地抓起一把湿烂的泥沙,劈头盖脸扬向司马懿的面门!

    泥沙混合着咸涩的黄河水,直接糊进了司马懿的眼睛。

    司马懿眼眶剧痛,手里的剑偏了三寸。

    噗嗤。

    长剑没有刺中咽喉,而是贯穿了曹操的右肋。

    鲜血顺着剑槽涌了出来,染红了浅水。

    曹操没有后退。

    他反而往前猛地一撞,用自己的肋骨死死卡住长剑的剑身!

    “我就知道……你这狼崽子……”

    曹操嘴唇发白,嘴角淌出暗红色的血块,他的左手虽然不能动,但完好的右手顺势拔出了靴子里藏着的短匕首。

    那是当年送给董卓的七宝刀,在董卓死后又被他寻到,削铁如泥。

    司马懿双眼被泥沙糊住,长剑被卡在曹操身体里拔不出来,惊慌之下想要撒手后退。

    但曹操整个人扑了上来。

    矮小的身躯爆发出最后的力气,像一只垂死的猎犬,死死抱住司马懿的腰。

    七宝刀从下往上,狠狠捅进了司马懿的腹部。

    刀刃割破锁子甲,顺着软肋刺入内脏。

    “呃……”

    司马懿身子一僵,嘴里发出一声沉闷的抽气声。

    他低头看着刺进自己肚子里的小刀,满脸都是难以置信的表情。

    他算准了袁术的兵力,算准了曹操的伤势,算准了退路和生机,唯独没算到这个已经重伤濒死的人,竟然会用自己的身体当锁链,硬顶着长剑扑上来。

    “司马仲达……你聪明……反被聪明误……”

    曹操双手用力,匕首在司马懿的腹腔里横向拧了半圈。

    内脏被搅碎的声音在两人的胸膛之间闷闷作响。

    司马懿膝盖一软,跪倒在浅水里,大口大口地往外呕血,眼里的光彩飞速消散,终于彻底瘫软断了气。

    曹操一把推开司马懿的尸体,拔出腹侧的长剑,鲜血喷涌而出。

    他满身是血,染透了泥水,却扯开嘴角,露出一抹极其森冷的狞笑:

    “想杀我?……宁教我负天下人,休教天下人负我!”

    话音未落,曹操眼前一阵发黑,身子晃了晃,扑通一声栽倒在冰冷的烂泥滩里,彻底晕死过去。

    “主公!快扶主公上船!”

    程昱拼着后背挨了一枪,疯了似地冲过来,与几名满身浴血的死士一起,七手八脚将曹操拖上了水边的羊皮筏子。

    “老贼休走!”

    黄忠见曹操要遁入河道,暴喝一声,翻身上马提着九凤朝阳刀直扑河滩。

    老将杀气腾腾,战马踏碎浅水,刀光如匹练般卷向那几只羊皮筏子,誓要将曹操当场斩杀。

    “拦住他!护送主公过河!”

    剩下的十余名曹军死士发出绝望的咆哮,竟弃了兵刃,赤手空拳扑向黄忠的战马。

    刀光过处,两颗头颅冲天而起,血雨漫天。

    可后面的死士毫无惧色,有人死死抱住黄忠战马的前腿,有人用身躯硬生生撞向黄忠的刀锋,任由长刀将自己劈成两半,临死前也要用双手卡住黄忠的刀柄。

    “滚开!”

    黄忠奋力抽刀,连斩数人,但战马被尸体绊倒,轰然侧翻在浅滩泥浆里。

    就这么短短十数息的阻滞,程昱与张合等人已拼死斩断缆绳,用长篙死命一撑,湍急的黄河水立刻卷着羊皮筏子顺流冲向河心。

    黄忠从泥水里跃起,急忙再次挽弓搭箭,崩的一声弦响,箭矢擦着筏子边缘扎进水里,溅起一道丈高的水花。

    黄河水浪翻滚,羊皮筏子借着急流越漂越远,眨眼间便冲出了弓箭的射程,只留下一滩滩尚未被河水冲散的暗红血沫。

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