陆绍把银针裹进干净棉絮，放在手边，说：“我来动手，你看着。耳上的血先沾天目珠，再去碰火戒。还是不能用手碰戒指。”
萧元恪拢起白绸，隔着绸托好火戒。顾澄走到他背后，问：“除了看着呢？”
“扶好他的头。别动一下，扎歪了。”
少年嘴角动了动，没能笑出来。
顾澄的手扶住他两侧，很凉。药水抹上右耳，凉意又顺着耳垂往下透。
“别转头。”
萧元恪盯着桌沿，等了片刻，耳边极细的一声响，针已穿过去了。
竟然不疼。
他还没来得及松气，陆绍便俯身看准位置，抽针，又擦了一遍耳垂。一滴血慢慢渗出来。陆绍隔着棉絮捏住天目珠，让珠面沾上血，随即举到少年眼前。
宝石里的暗色散了。
仿佛冷雾退开，里头透出清亮的红。烛火仍是原来的烛火，珠子却愈来愈明，光沿着圆润的石面，映上陆绍的手指。
这个颜色，萧元恪认得。父亲活着的时候，转过头来，右耳边便有这样一点光。
“火戒。”
听见陆绍提醒，少年连忙把戒指举高。沾血的天目珠碰上戒面，几颗宝石接连亮起，透出的红光将白绸也染红了。
陆绍肩膀总算松下来些，替他戴好天目珠，扣稳后面的金丝。珠上已经没有血，那滴血在方才相触时，被火戒收净了。
顾澄接过戒指，重新裹好，送入暗格锁住。
“等明日大礼才能用，先留在我这里。”
萧元恪轻轻碰了碰右耳。不疼，只添了些分量，时时能觉出那颗珠子。
他拿起红绒小匣。
“这个怎么开？”
陆绍正看第三段仪文。萧元恪摇了摇匣子，想听里头有没有东西滚动，刚举到耳边，一声低低的清鸣便响起来。他吃了一惊，手放下去，那声音也没了。
顾澄立刻回头。
“再试试。”
少年又轻轻摇了两下，没响。
“高些。”陆绍看着他的右耳，“靠近天目珠。”
匣子往上移，清鸣又响起来。
“碰一下。”
萧元恪将匣角贴向耳珠，咔的一声，盖子弹开了一条缝。
三个人都往桌边凑了些。
匣盖掀开，黑绒里嵌着一面拳头大的佩饰。朱红底色，金螭昂首盘身，边上满是细密卷纹，背后则装着一枚粗长的针扣。
萧元恪取出赤螭佩，翻着看。顾澄坐下，接着读仪文。
“天目既明，赤螭应夜而出。以左承牙，破肤不退，乃正其力。”
少年摊开左掌，去看那条金螭。螭首正对着他，嘴却闭得好好的。
“陆绍。”
“嗯？”
“没有牙。”
他把佩饰递过去，指着螭首。
“一颗也没有。刻的就是闭口螭，牙在哪里？”
陆绍接在手里，皱起眉。顾澄却把赤螭佩取了过去，翻到背面，指尖顺着针扣移过去。
“未必是嘴里的牙。”
他扳开针扣，细长的金针映着灯火，亮了一下。
陆绍站起来。
“是这根针？”
顾澄点头。
“以前读过一些旧仪文，有的会让人受伤，试一试胆气。这里说‘破肤不退’……”
话没说完，萧元恪已经伸手摸到金针。针身冰凉，约莫两寸长，尖端细，根部却粗。他低头看了看左掌。
“得刺进去？”
“是。前头做的那些，都是给你作准备。”顾澄道，“这一步，没人能替你。”
陆绍还站着，双手撑在桌上。
顾澄放缓了声音：“我们就在旁边。做完了，也会一直守着你。”
少年沉默了一会儿，点点头。
“我知道了。”
他想放稳佩饰，手指却不听使唤，针扣碰了一下绒垫边。
“能不能……让我想一会儿？”
“能。”顾澄站起来，“我们去准备祭衣，你先坐一会儿。”
他朝陆绍看了一眼，两人一同出门。
＊
顾澄合上门，领陆绍穿过短廊，进了存放祭衣的侧室。先看过外头有没有人，才点灯，双手扶着柜沿。
“其实没什么要准备的。”
“我知道。”
“让他缓缓。”
陆绍在屋里走了两步，又停住。
“下面这一步，你打算在哪里做？”
“静室后的小祭室。”顾澄转头看他，“怎么？”
“那里从前供过裴谦真人？”
“也供过别的真人。”顾澄打量着他，“怎么问起这个了？”
陆绍抬起左手，青鸾戒面照着灯光。
“傍晚在先帝书阁，我用了一回凝神法，想找找仪文的线索，却见到一张脸。”他放下手，“黑兜帽，不认识的人。他没说话，我却觉得他很着急，又像是要我放心。等睁开眼，屋里没人。”
顾澄站直了，听他继续说。
“后来翻到《列真传》里的裴谦画像，就是那张脸。”
陆绍忽然伸手摸向衣襟。
“还有这个，竟一直忘了看。”
纸签取出来，折痕还在。他急着展开，反倒捏皱了纸角。顾澄接到手中，就着灯慢慢抚平。
一面写着萧承佑三个字。
“先帝自己的姓名。”
顾澄翻过纸，手停住了。陆绍凑到他肩旁，看清背面的字，低声念出来。
“昭平伯裴谦真人，护我等免遭诸恶。”
灯焰微微摇晃。
“你当真见到他了？”顾澄问。
“那张脸，跟画像一样。”陆绍盯着先帝的字，“顾澄，你说这算不算……”
“我不知道。”
顾澄把纸还给他，转身抬手遮住眼睛。
裴谦，尊号被削，被斥为邪人的裴谦。
那个人做过什么，顾澄是知道的。灵裔掌国时的暴行不能抹去，可结束那段年月，让萧氏这样的凡人皇族也能获得术力的人里，同样有裴谦。没有那条路，先帝拿什么抗衡姚氏？
道袍穿了这么多年，如今忽然看见先帝亲笔向这个名字求护，他仍有一阵连呼吸都乱了。
顾澄闭了闭眼。先帝是怎样的人，他亲眼见过。萧承佑若敬奉裴谦，自有他的缘由。
他愿意信先帝。
手放下来，顾澄勉强笑笑。陆绍还在等他。
“又是这一关。道官和灵裔，非得在我心里争上一回。”
他凝了凝神，把方才翻腾的念头传过去。陆绍神情微动，也露出一点苦笑。
“我明白。只是想，能不能有一件事，是咱们心里全有数的。”
“这就有一件。”顾澄道，“不继续，萧元恪明日便没办法应对姚贞。”
“可要是做错了……”
顾澄迎着他的目光。
“也可能要了他的命。”
萧元恪拢起白绸，隔着绸托好火戒。顾澄走到他背后，问：“除了看着呢？”
“扶好他的头。别动一下，扎歪了。”
少年嘴角动了动，没能笑出来。
顾澄的手扶住他两侧，很凉。药水抹上右耳，凉意又顺着耳垂往下透。
“别转头。”
萧元恪盯着桌沿，等了片刻，耳边极细的一声响，针已穿过去了。
竟然不疼。
他还没来得及松气，陆绍便俯身看准位置，抽针，又擦了一遍耳垂。一滴血慢慢渗出来。陆绍隔着棉絮捏住天目珠，让珠面沾上血，随即举到少年眼前。
宝石里的暗色散了。
仿佛冷雾退开，里头透出清亮的红。烛火仍是原来的烛火，珠子却愈来愈明，光沿着圆润的石面，映上陆绍的手指。
这个颜色，萧元恪认得。父亲活着的时候，转过头来，右耳边便有这样一点光。
“火戒。”
听见陆绍提醒，少年连忙把戒指举高。沾血的天目珠碰上戒面，几颗宝石接连亮起，透出的红光将白绸也染红了。
陆绍肩膀总算松下来些，替他戴好天目珠，扣稳后面的金丝。珠上已经没有血，那滴血在方才相触时，被火戒收净了。
顾澄接过戒指，重新裹好，送入暗格锁住。
“等明日大礼才能用，先留在我这里。”
萧元恪轻轻碰了碰右耳。不疼，只添了些分量，时时能觉出那颗珠子。
他拿起红绒小匣。
“这个怎么开？”
陆绍正看第三段仪文。萧元恪摇了摇匣子，想听里头有没有东西滚动，刚举到耳边，一声低低的清鸣便响起来。他吃了一惊，手放下去，那声音也没了。
顾澄立刻回头。
“再试试。”
少年又轻轻摇了两下，没响。
“高些。”陆绍看着他的右耳，“靠近天目珠。”
匣子往上移，清鸣又响起来。
“碰一下。”
萧元恪将匣角贴向耳珠，咔的一声，盖子弹开了一条缝。
三个人都往桌边凑了些。
匣盖掀开，黑绒里嵌着一面拳头大的佩饰。朱红底色，金螭昂首盘身，边上满是细密卷纹，背后则装着一枚粗长的针扣。
萧元恪取出赤螭佩，翻着看。顾澄坐下，接着读仪文。
“天目既明，赤螭应夜而出。以左承牙，破肤不退，乃正其力。”
少年摊开左掌，去看那条金螭。螭首正对着他，嘴却闭得好好的。
“陆绍。”
“嗯？”
“没有牙。”
他把佩饰递过去，指着螭首。
“一颗也没有。刻的就是闭口螭，牙在哪里？”
陆绍接在手里，皱起眉。顾澄却把赤螭佩取了过去，翻到背面，指尖顺着针扣移过去。
“未必是嘴里的牙。”
他扳开针扣，细长的金针映着灯火，亮了一下。
陆绍站起来。
“是这根针？”
顾澄点头。
“以前读过一些旧仪文，有的会让人受伤，试一试胆气。这里说‘破肤不退’……”
话没说完，萧元恪已经伸手摸到金针。针身冰凉，约莫两寸长，尖端细，根部却粗。他低头看了看左掌。
“得刺进去？”
“是。前头做的那些，都是给你作准备。”顾澄道，“这一步，没人能替你。”
陆绍还站着，双手撑在桌上。
顾澄放缓了声音：“我们就在旁边。做完了，也会一直守着你。”
少年沉默了一会儿，点点头。
“我知道了。”
他想放稳佩饰，手指却不听使唤，针扣碰了一下绒垫边。
“能不能……让我想一会儿？”
“能。”顾澄站起来，“我们去准备祭衣，你先坐一会儿。”
他朝陆绍看了一眼，两人一同出门。
＊
顾澄合上门，领陆绍穿过短廊，进了存放祭衣的侧室。先看过外头有没有人，才点灯，双手扶着柜沿。
“其实没什么要准备的。”
“我知道。”
“让他缓缓。”
陆绍在屋里走了两步，又停住。
“下面这一步，你打算在哪里做？”
“静室后的小祭室。”顾澄转头看他，“怎么？”
“那里从前供过裴谦真人？”
“也供过别的真人。”顾澄打量着他，“怎么问起这个了？”
陆绍抬起左手，青鸾戒面照着灯光。
“傍晚在先帝书阁，我用了一回凝神法，想找找仪文的线索，却见到一张脸。”他放下手，“黑兜帽，不认识的人。他没说话，我却觉得他很着急，又像是要我放心。等睁开眼，屋里没人。”
顾澄站直了，听他继续说。
“后来翻到《列真传》里的裴谦画像，就是那张脸。”
陆绍忽然伸手摸向衣襟。
“还有这个，竟一直忘了看。”
纸签取出来，折痕还在。他急着展开，反倒捏皱了纸角。顾澄接到手中，就着灯慢慢抚平。
一面写着萧承佑三个字。
“先帝自己的姓名。”
顾澄翻过纸，手停住了。陆绍凑到他肩旁，看清背面的字，低声念出来。
“昭平伯裴谦真人，护我等免遭诸恶。”
灯焰微微摇晃。
“你当真见到他了？”顾澄问。
“那张脸，跟画像一样。”陆绍盯着先帝的字，“顾澄，你说这算不算……”
“我不知道。”
顾澄把纸还给他，转身抬手遮住眼睛。
裴谦，尊号被削，被斥为邪人的裴谦。
那个人做过什么，顾澄是知道的。灵裔掌国时的暴行不能抹去，可结束那段年月，让萧氏这样的凡人皇族也能获得术力的人里，同样有裴谦。没有那条路，先帝拿什么抗衡姚氏？
道袍穿了这么多年，如今忽然看见先帝亲笔向这个名字求护，他仍有一阵连呼吸都乱了。
顾澄闭了闭眼。先帝是怎样的人，他亲眼见过。萧承佑若敬奉裴谦，自有他的缘由。
他愿意信先帝。
手放下来，顾澄勉强笑笑。陆绍还在等他。
“又是这一关。道官和灵裔，非得在我心里争上一回。”
他凝了凝神，把方才翻腾的念头传过去。陆绍神情微动，也露出一点苦笑。
“我明白。只是想，能不能有一件事，是咱们心里全有数的。”
“这就有一件。”顾澄道，“不继续，萧元恪明日便没办法应对姚贞。”
“可要是做错了……”
顾澄迎着他的目光。
“也可能要了他的命。”