“可我舍不得。”

    她攥了攥棉袄的领口,眼底透着一股倔劲儿。

    “海棠总说他天生温柔多情……那这么说来,我是不是,还有靠近他的机会?”

    就这么对着满天星斗,她把藏在心底好久好久的话,一句一句全倒了出来。

    半个多钟头过去,她才慢慢合上窗扇,心头那口沉甸甸的气,仿佛终于散了。

    唇边挂着浅浅的笑意,她闭上眼,竟真沉沉地睡了过去。

    ——

    同一时间,隔壁那间屋里头,可就没这么安生了。

    何雨柱正对着高翠华发疯,手脚并用,没半分怜惜。

    连日来憋在肚子里的火,全撒在她一个人身上了。

    他一把薅住高翠华的头发,狠狠往上一扯,逼得她仰起头,眼泪哗地就下来了。她哭喊、求饶,浑身抖得像筛糠,可他全当没听见。

    另一只手抡圆了往她脸上扇,一巴掌接一巴掌,清脆的响声在屋里头回荡,她那张脸很快就肿起来了,指印一道叠一道。

    “别转过来对着我!”

    何雨柱面目扭曲,吼得嗓子都劈了,拽着她头发猛地一拧,把她整个人掰得背过身去。

    他越打越狠,每一下都带着十足的恨意。

    “下贱东西!当初你们这帮人,有一个算一个,谁拿正眼瞧过我?”

    他一想起秦淮茹、于莉那些女人对他爱答不理的样儿,胸口那股邪火就烧得更旺了,手底下的力道也跟着加重。

    高翠华成了他所有不顺的出气筒,打一下,心里头就痛快一分。

    “呜呜呜……”

    “柱子,别打了……求你,放过我吧……”

    高翠华缩成一团,满脸是泪,嗓子都哭哑了,只求他能有一丁点恻隐之心。

    可何雨柱没有。

    他猛地又扯紧她头发,把她脑袋拽得往后仰,俯下身,咬牙切齿地逼问:

    “你说,到底跟不跟我离?”

    “柱子,别抛下我!我死也不跟你分开!”

    高翠华哭得五官都拧在一起了,卑微到骨子里,“你要是心里头难受,多打我几顿都成!只要不离婚,我往后好好伺候你,啥都顺着你!”

    “我身子好好的,肯定能给你生孩子!传宗接代!生儿育女!”

    “谁稀罕你这么大岁数的女人给我生孩子?”

    何雨柱啐了一口,眼神里全是嫌恶,声音从牙缝里挤出来,

    “我想娶的,是清清白白的黄花大姑娘……是秦淮茹那样的!”

    话音才刚落,何雨柱那只手就又扬起来了,狠狠一巴掌扇过去,嘴里那些难听话跟倒豆子似的,噼里啪啦砸下来,声声厉斥着高翠华。

    可高翠华呢?不管他巴掌多狠、骂得多毒,她就咬死了牙关不松口,离婚这俩字,死活也不肯吐出来。

    何雨柱胸口那把火越烧越旺,手劲儿一下比一下重,屋子里一嗓子接一嗓子传出高翠华那种凄凄惨惨的尖叫,听得人心里直发毛。

    中院住了这么多年的老街坊,早就把他打老婆这点烂事看腻了,一个个该干啥干啥,眼皮都懒得掀一下,跟看一出演了八百遍的老戏似的,麻木得不行。

    唯有何雨水,刚迷迷糊糊睡过去,就被隔壁那阵刺耳动静给拽了回来。哭喊声、拳头落肉的闷响,混在一块儿往耳朵里钻,她眉间瞬间堆起一坨烦躁,皱得能夹死蚊子,扯过被子就把脑袋捂得死死的。

    这样的哥哥,她从心底里瞧不上。当初非要娶人家高翠华的是他,这才过了多久,天天往死里打,有本事你当初别娶啊,做人做到这份上,哪还有半点男人样。

    何雨水对这个亲哥早就寒透了心,这会儿听着那动静,别说心疼,连一丝可惜都懒得给。

    第二天一早,赵城蹬着自行车出了门,赶着去厂里上班。

    宋雪棉收了桌子上的碗筷,归拢进木盆里,端到院子中间水池边放下。她刚挽起袖子,弯腰准备动手,何雨水就笑盈盈地凑过来了,两手背在身后,弯着腰喊人。

    “雪棉姐。”

    宋雪棉抬头一看是她,脸上露出个温温柔柔的笑来:“雨水,你放假回院儿里啦?”

    “嗯呐,昨晚大半夜才到的。雪棉姐,这碗你搁着别管了,我来洗就行。”

    话没说完,何雨水已经利索地卷起袖子,笑意不减,三步并两步上前就把水盆从宋雪棉手里接了过去。

    她昨晚上躺在被窝里翻来覆去,早就把心里那点盘算捋清楚了。想往后跟赵城走近,头一条就得先把宋雪棉这边处好了,走得近了,往后才方便三天两头去人家里串门,也不惹旁人嚼舌根。

    稳稳端住手里的木盆,何雨水在肚里给自己打气:雨水啊,这事儿你得拿住分寸,人和人之间的缘分哪,全靠自己巴巴儿去够。

    宋雪棉被她这热情劲弄得有点手足无措,忙笑着推让:“不用麻烦你,就剩几个碗,我三两下就刷完了。”

    “雪棉姐,大早上寒津津的,沾冷水多伤手,我来最合适。我这长假刚放,天天闲得长毛,就当活动活动筋骨了。”

    正说着,于莉端着一盆热水过来,准备洗自己的贴身小件,撞见这一幕,满脸纳闷地问了句:“哟,你俩这唱的是哪一出啊?”

    “莉莉你来得正好,”宋雪棉赶紧迎上去,语气都急了几分,“快帮我劝劝雨水,她非抢着洗碗。”

    于莉嘴里咬着把木梳,两只手拢着头发扎辫子,抬眼看了下何雨水,眼里那点不解藏都没藏住。麻利地扎好辫子,拿下木梳,她笑着开了口:“就几只碗碟,谁洗不一样嘛。雪棉,人家雨水一片好心,你就让她干呗。”

    “就是就是,雪棉姐你踏实歇着,碗我包圆了。”何雨水赶紧接过话头,冲于莉递了个感激的眼神,连声道谢。

    旁边二大妈犹豫了半天,到底还是没忍住凑过来试探:“雨水呀,那你顺手把我们家那几只碗也涮了呗?”

    何雨水白眼一翻,怼得那叫一个干脆:“您这账算得可真精细。”

    二大妈心里直撇嘴,瞅着何雨水对宋雪棉那股子殷勤劲儿,又是递手又是抢活干的,心里门儿清——不就是看中了赵城有本事、前程好嘛,上赶着贴呢。

    这一天下来,宋雪棉走到哪儿何雨水就跟到哪儿,不管轻重活儿,统统抢在前头包办了,把人伺候得妥妥帖帖,那模样活脱脱像大户人家太太后头跟着的小丫鬟。

    宋雪棉心里直犯嘀咕,这反常的殷勤劲儿,到底图啥呢?

    换到南锣鼓巷供销社里头。

    秦淮茹懒洋洋地歪在高脚木椅上,胳膊肘支在柜面上,手掌托着半边腮帮子。那双桃花眼半睁半闭的,困劲一阵阵往上涌,脑袋一栽一栽的,就差直接睡过去了。

    兰姐走过来,轻轻推了她胳膊一下,压低嗓门提醒:“淮茹,别瞌睡了,回头让主任逮着,少不了一顿呲儿。”

    秦淮茹迷迷糊糊地揉揉眼,伸了个懒腰,跟着就打了个大大的哈欠。

    “昨儿晚上熬到后半夜才睡?”兰姐飞快扫了一圈,见没人注意这边,凑到她耳边打趣,“半夜偷跑出去会人了吧?”

    秦淮茹连忙摆手,语气带着点娇嗔:“兰姐你可别胡说,我就是没歇好。”

    嘴上这么应付,心里却暗暗嘀咕:哪是什么外人哪,那是自家男人,正大光明的,怎么就算偷会了?

    兰姐那眼神带着钩子似的细细打量她一圈,嘴上没说,心里却有了数——嘴上不承认,可她这脸泛红光、气色好得不行,昨晚上那日子过得肯定滋润。

    “不过说真的,”兰姐转念又摇了摇头,暗自提醒自己少掺和人家的私事,“她那男人家底瞧着不太厚实。”

    可秦淮茹这张脸是真的俊,身段也好,搁哪个眼里都招人稀罕。更何况她这岁数,能找个靠谱的搭伙过日子,是个好事儿。

    兰姐心里虽这么想,嘴上却半点不饶人,唇角一弯,又笑着揶揄:“还敢说没猫腻?自个儿瞧瞧,这脸都红成什么样了,藏都藏不住。”

    说完,伸过那双带薄茧、不算细嫩的手,轻轻捏了捏秦淮茹的脸颊,又补了句:“你自个儿摸摸看,气色多好,皮肉都紧致细嫩着呢。”

    秦淮茹被她说得脸颊滚烫,一层绯红刷地漫上来。昨夜男人温柔体贴,方方面面都把她照料得熨帖周到,浑身骨头缝里都透着舒畅满足。

    她又羞又急,娇嗔着躲开:“兰姐我不跟你贫了,库房还堆一堆货等着我对账呢。”

    兰姐轻轻一拽她手腕,语气缓下来:“急什么,趁空多歇会儿,对账那点活儿我自个儿就办了。”

    说着又凑到她耳边,压着声儿细叮咛:“你收着点神色,别太明显,别让来回走的同事看出端倪来。”

    天色擦黑,供销社也落了板关了门。

    傻柱远远瞅见赵城推着自行车出了院门,猛地记起李怀德交代的盯梢差事,拔腿就撵了上去。一边气喘吁吁地追,一边在心里骂骂咧咧——这赵城急个什么劲,车轮子蹬那么快,赶着回去投胎啊?

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