精神一振。又灌了几大口,甘甜的潭水下肚,缓解了干渴。他检查了一下自身,衣服破破烂烂,跟乞丐似的,身上到处是伤疤和血痂,不过突破后体质增强,加上怪味粉末残留的药效,这些外伤已无大碍,内腑还有些隐痛,需要时间调养。

    “先找个地方藏起来,处理一下伤势,再看看这黑鼎到底有啥用。”韩绝对手腕上的小鼎印记充满了好奇。他心念一动,尝试沟通丹田里的小鼎虚影。

    这一次,小鼎虚影有了反应,轻轻一震,一股信息流顺着那微弱的联系,传入韩绝脑海。信息很模糊,断断续续,但韩绝大致明白了。

    这黑色小鼎,名为“阴阳炼魔鼎”(名字倒是挺唬人),似乎是一件上古流传下来的、专门用来炼化、镇压阴邪魔物、调和阴阳之气的宝物。之前它能引动地火、炼化秽泥魔的毒珠,就是因为其本身具有“炼魔”和“调和”的特性。乙木令中蕴含的青木散人精纯木气(生机),韩绝剑纹中变异的火气(毁灭),加上地火之力(阳),秽泥魔的污秽死气(阴),恰好符合了某种“阴阳交汇、炼魔化生”的条件,误打误撞激活了小鼎的部分威能,也使得小鼎与他(主要是与他手腕那变异的剑纹)产生了共生联系。

    现在,小鼎处于极度“饥饿”和“虚弱”状态,需要吸收各种能量,尤其是阴阳属性的能量来恢复。它能辅助韩绝修炼,提纯、调和灵力,但前提是韩绝得“喂饱”它,或者找到足够强大的能量源让它“吃”。

    “闹了半天,是捡了个吃货祖宗回来?”韩绝有点无语。不过,能辅助修炼、提纯灵力,这功能已经逆天了,喂养就喂养吧,总比啥用没有强。至于怎么“喂”,信息里没提,估计得自己摸索。

    他又尝试着,看能不能主动催动小鼎做点什么,比如放点火出来?但无论他怎么集中精神,丹田里的小鼎虚影都只是慢悠悠地旋转,毫无反应。看来,以他现在的修为和对小鼎的掌控力,想要主动驱使这尊大爷,还差得远,之前灭杀秽泥魔,那是多种巧合下的爆发,不可复制。

    “得,先当个装饰品和修炼加速器用着吧。”韩绝倒也知足,饭要一口口吃。

    他在碧水潭附近找了个隐蔽的山洞,稍微清理了一下,作为临时落脚点。用潭水清洗了伤口,将最后一点怪味粉末撒在比较深的伤口上,又打坐调息了半个时辰,感觉状态恢复了不少,至少不影响赶路了。

    接下来,就是确定方位,想办法回青岚宗。虽然被那该死的周扒皮坑了,但青岚宗好歹是个落脚点,而且他莫名其妙“失踪”这么久,得回去有个交代,顺便看看有没有机会……嗯,找周扒皮“聊聊”。

    他走出临时藏身的山洞,辨认了一下方向。刻字说碧水潭出去三十里是黑风岭,很危险。那么反方向,或者绕过黑风岭,应该就是相对安全的方向?他爬上附近最高的一棵树,极目远眺。

    山林连绵,一眼望不到边。在东北方向,极远处,似乎有淡淡的人烟痕迹,像是村落或者小镇的轮廓。而在正东方向,山势更加险峻,隐隐有黑灰色的雾气缭绕,给人一种不祥之感,那里大概就是“黑风岭”了。

    “去东北方向有人烟的地方打听打听。”韩绝打定主意,从树上滑下。他现在的样子太狼狈,得先找身像样的衣服,顺便打听一下这里到底是什么地方,离青岚宗有多远。

    他施展身法,在林中穿行。突破到炼气四层,身法也快了不少,虽然比不上专门的遁术,但比起之前两条腿跑路强多了。他小心地避开一些可能有妖兽出没的区域,朝着东北方向前进。

    走了大约一个时辰,翻过两座山头,前方山林渐疏,出现了一条被踩出来的、不算宽阔的土路。土路上有新鲜的车辙印和马蹄印,看来时常有人走动。

    韩绝精神一振,有路就有人!他整理了一下破烂的衣服(虽然没啥用),让自己看起来尽量不那么像野人,然后顺着土路向前走去。

    又走了约莫小半个时辰,前方传来喧哗的人声,还夹杂着牲畜的叫声。韩绝加快脚步,转过一个山坳,眼前出现了一个小小的、依山而建的村落。

    村落不大,看上去也就几十户人家,房屋多是木石结构,显得有些简陋。村口有棵老槐树,树下聚着几个穿着粗布衣服的村民,正围在一起,似乎在议论着什么,脸色都不太好看。

    韩绝的出现,很快引起了村民的注意。看到他衣衫褴褛、满身伤痕的样子,村民们先是一惊,随即露出警惕和好奇的神色。几个拿着锄头、柴刀的壮年村民下意识地往前站了站,挡在妇孺前面。

    “什么人?”一个看起来像是村里长辈的老者,拄着拐杖,沉声问道,目光在韩绝身上打量,尤其是在他腰间(虽然啥也没有)和手上(拿着块碎布包着的银色薄片)多看了几眼。

    韩绝停下脚步,尽量让自己的表情显得平和无害,抱了抱拳(跟说书先生学的):“老人家,诸位乡亲,在下是过路的行人,在山中遭遇了猛兽,侥幸逃脱,但行李尽失,身受重伤,想向贵村讨碗水喝,顺便打听一下道路。”他声音有些沙哑,配合他现在的狼狈样,倒有几分可信度。

    村民们将信将疑。那老者看了看韩绝身上的伤,有些伤口确实像是野兽抓咬的痕迹(实际上大部分是摔的磕的和碎石划的),神色稍缓,但还是带着警惕:“过路的?看你这年纪轻轻,怎么一个人跑到这深山老林里来了?这附近可不安全,尤其是黑风岭那边,最近更是邪性。”

    黑风岭?韩绝心中一动,脸上露出恰到好处的后怕和茫然:“在下本是随商队前往青岚城投亲,不料途中遇到山贼,商队被打散,我慌不择路逃进山里,迷了路,又被野兽追赶,这才流落至此。敢问老人家,这里是什么地界?离青岚宗还有多远?那黑风岭……又是怎么回事?”

    “青岚宗?”老者和其他村民对视一眼,眼中露出敬畏之色,“你是青岚宗的仙师?”

    “不不不,”韩绝连忙摆手,露出苦笑,“在下哪有那般福分,只是想去青岚宗附近的青岚城投奔亲戚。听说青岚宗仙师众多,治下安稳,没想到……”

    听到韩绝不是“仙师”,村民们似乎松了口气,但眼中的敬畏变成了同情。那老者叹了口气:“这里已经是黑风岭外围了,属于青山镇管辖,离青岚宗所在的青岚山脉,还隔着好几千里呢。你这娃,跑得可真够远的。”

    几千里?韩绝心里一沉。他被那水潭漩涡卷进来,在地下暗河不知漂了多远,又在那溶洞地窟里转了那么久,没想到竟然偏离了这么远!几千里路,靠他两条腿走,还带着伤,不知道要走到猴年马月。而且路上未必安全。

    “至于黑风岭……”老者脸上露出忧虑和恐惧交织的神色,压低了声音,“那地方邪门得很!以前虽然也有些凶兽出没,但最近几个月,不知道怎么了,山里老是起黑风,那风邪性,刮到人身上,轻则大病一场,重则……就没了!而且,进山打猎采药的人,失踪了好几个,活不见人死不见尸。有人说,在黑风岭深处,晚上能看到鬼火,听到怪声……镇上派人来看过,也没看出个所以然,只让我们远离那里。”

    黑风?鬼火?怪声?韩绝皱起眉头。这听起来不太像是普通的天灾或者猛兽,倒有点像……妖物作祟?或者阴气聚集之地产生的异象?

    他正思索着,忽然,村外土路上传来一阵急促的马蹄声和呼喝声。

    “让开!都让开!官府办案!”

    只见一队约莫十来人、穿着皂衣、腰胯钢刀的官差,骑着马,疾驰而来,尘土飞扬。为首的是一名络腮胡子的壮汉捕头,面色冷峻。官差们个个带刀,神情严肃,隐隐将村民和韩绝围在了中间。

    村民们见到官差,脸上露出惶恐之色,纷纷低下头,不敢直视。

    那络腮胡捕头勒住马,凌厉的目光扫过众人,最后落在衣衫褴褛、与村民格格不入的韩绝身上,眼神锐利如刀。

    “你是何人?为何在此?身上为何带伤?可是从黑风岭方向而来?”捕头声音洪亮,带着一股不容置疑的威严,一连串问题抛向韩绝。

    韩绝心里咯噔一下,官差?办案?还是冲着黑风岭来的?自己这模样,看起来确实可疑。他脑子飞快转动,正想着如何措辞解释。

    就在这时,那捕头身后的一名年轻官差,忽然指着韩绝,惊呼道:“头儿!你看他怀里!那露出来的……是不是块玉佩?好像……是仙家之物?”

    韩绝低头一看,原来是他刚才抱拳时,怀里那枚玄剑门玉佩不小心从破烂衣襟里滑出了一角,在阳光下反射着温润的光泽,上面的“剑”“玄”二字虽然暗淡,但仔细看还是能辨认。

    糟了!韩绝暗叫不好。这玉佩是陈风执事的遗物,玄剑门的信物。玄剑门听起来就是个修仙门派,这玉佩就算灵力暗淡,但材质和雕工明显不是凡物,被这些官差看见,麻烦大了!普通人或许不认识,但这些办案的官差,见多识广,难保不起疑心,甚至贪念。

    果然,那络腮胡捕头闻言,眼睛猛地一亮,目光死死盯住韩绝怀里的玉佩,手已经按在了刀柄上,声音变得更加冰冷:“仙家玉佩?小子,你到底是什么人?跟黑风岭最近的失踪案,有何关系?给我拿下!”

    话音未落,两名如狼似虎的官差已经翻身下马,抽出腰刀,一左一右朝着韩绝逼来!

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