他忽然觉得张铁就是一颗长了腿的钉子——不管他往哪堵，这颗钉子都能换个方向继续往里扎。
李职正坐在南明岛码头的石墩上，看着海面上往来如梭的灵舟。
自从魁星岛封印大阵被破，他就主动请缨接了南明岛的外围巡防——不是为了升职，是为了赎罪。
魁星岛是他的责任，封印被破是他的失职，虽然双圣没有追究，但他自己放不下。
今天码头上格外安静，安静得让他觉得不对劲。南明岛码头是全乱星海第三大灵石中转港，每天吐出上万颗灵石，又从外海吞回同等数量的原矿和杂牌灵石。
按理说辰时三刻正是卸货最忙的时候，但他看着码头上稀稀拉拉的灵舟，眉头越皱越紧。
先是传送阵的停靠费涨了，然后是坊市的灵石兑换率开始波动，再然后——北疆那座新开的灵石交易所，直接把南明岛的中转生意砍了大半。
他身后响起一阵极轻的咳嗽声，金魁的脚步声不轻不重。
“六长老，”金魁走到他身侧，负手而立，望着那片被夕阳染红的沉默的码头，“南明岛的麻烦，你都看到了。”
李职站起身对金魁行了个礼，但没有接话。
他当然看到了，南明岛灵石中转量至少跌了四成，码头工人已经开始轮班休假，这在南明岛建国以来从未有过。
但他心里清楚这不是天灾，是人祸——金魁利用南明岛的铸币权在中转过程中层层抽取手续费、兑换差价和重铸税，把南明岛养成了他的私人财源。
以前商户们没有选择，再黑的中转费也只能咬牙忍了，现在北疆岛打通了新商路，船队绕过南明岛直抵北疆，中转费为零。
李职斟酌了很久措辞，最终用他惯常的低沉声音开口：“大长老，有句话，属下憋了很久了。”
金魁转过头看着他。
李职从石墩上站起来正视着金魁，他的左肩那道被金蛟尾鞭抽碎之后再没恢复好的旧伤让他每次面对金魁时都习惯性微微向左偏——不是为了躲避，是身体在提醒他有些话不该说出口。
魁星岛的失职像一块烙铁烫在他心上折磨了他太久，所以他这几年拼命巡视外海、不要命地打妖兽，就是在默默偿还失职的债。
他以为金魁至少能理解这种沉默的赎罪，但今天他终于发现金魁只是利用了他的沉默。
“南明岛的铸币税，一年比一年高了。但我是外海巡防的，不是您直辖的南明岛执事。从管辖上，我没理由也没权力插嘴。但这次北疆动手后，属下忽然想明白一件事——上次七战七捷，您派我去南明岛巡防，不是偶然。您是想让我接管南明岛的外围防御。不是因为我合适，是因为我能。属下在魁星岛待过，能用最少的兵力维持最高效的巡防——您要的不是李职，是一条能看住钱袋子的老狗。”
金魁眼角猛地抽搐了一下，却没有打断他，只是用那双因常年微笑而刻下深深鱼尾纹的眼睛看着李职，嘴边那抹笑始终压在底线之上，和他面对长老会每一次投票时的表情一模一样。但李职看到了——笑意没有传到眼底。那个眼神里是一个老人对不再年轻的下属最后的忍耐。
“南明岛的灵石中转费，”李职的声音低沉却字字清晰，不是一时冲动，是在外海风浪中酝酿了太久，只是今天才壮着胆子当着这位始终压他一头的老上司倾泻出来，“大长老从中抽取的手续费、兑换差价、重铸税还有那些中间环节的回扣，每一笔都从南明岛过一手就扒一层皮。商户们不是没察觉，是没选择。以前乱星海只有南明岛能大量出产标准灵石，现在北疆岛可以了。所以北疆岛的新商路一打通，船队全绕开了南明岛——不是北疆太强，是您把南明岛变成了一个黑店。张铁出手只是压垮骆驼的最后一根稻草，之前您每次提高南明岛铸币税，都等于在码头底下埋一桶火药，埋得自己都忘了还有这么多火药了。现在张铁划了根火柴，火药桶炸了。”
金魁用平静中带着一丝无法忽视的失望的语气断定李职是被张铁收买了，张铁收买人心的本事他是亲眼见过的——从朱大福到柳岩，从马三刀到王铁柱，这些人在星宫做杂役半辈子无人问津，张铁一来就成了能征善战的猎妖队长。但李职告诉他这不是收买，是将心比心。
“您有没有想过，为什么北疆岛短短三年就能把南明岛的生意抢走大半？不是因为张铁有什么三头六臂，是因为他把坊市的规矩定得清清楚楚——灵石纯度八五以上算上品，八五以下算标准品，切片充好的抓到一次永久除名。商户在他那里不用担心被骗。而南明岛呢？同样品级的灵石，三个月价格能变好几次。”
金魁哑口无言，他发现自己没法反驳——不是因为他没有言辞，而是因为这些话从他手下最沉默的六长老嘴里说出来本身就在告诉他，他失去的不只是南明岛的市场份额，还有在星宫的人心。
天星城长老会例会。金魁坐在主位上，面前摊着北疆呈上来的《灵石统一规格草案》。草案只有三页纸，每一项条款后面都附上了详实的施行方案、第三方检测机构的认证、北疆坊市商会的联名支持，以及一枚他再熟悉不过的印记——双圣亲笔朱砂批注。
“准。”
他连反对的机会都没有。
玉简最末附着一份数据翔实的报告：北疆灵石交易所开业试运行一个月，成交量突破三千万灵石，统一定价倒逼外海六岛、内星四岛主动向北疆标准靠拢。报告末尾用端端正正的颜体标注——“三家灵石商号因违规铸造被永久除名，其中两家注册地在南明岛。”
金魁端茶杯的手指微微发抖，他知道这不是在向他汇报，是在通知他——南明岛不仅失去了铸币权，还失去了公信力。
李职正坐在南明岛码头的石墩上，看着海面上往来如梭的灵舟。
自从魁星岛封印大阵被破，他就主动请缨接了南明岛的外围巡防——不是为了升职，是为了赎罪。
魁星岛是他的责任，封印被破是他的失职，虽然双圣没有追究，但他自己放不下。
今天码头上格外安静，安静得让他觉得不对劲。南明岛码头是全乱星海第三大灵石中转港，每天吐出上万颗灵石，又从外海吞回同等数量的原矿和杂牌灵石。
按理说辰时三刻正是卸货最忙的时候，但他看着码头上稀稀拉拉的灵舟，眉头越皱越紧。
先是传送阵的停靠费涨了，然后是坊市的灵石兑换率开始波动，再然后——北疆那座新开的灵石交易所，直接把南明岛的中转生意砍了大半。
他身后响起一阵极轻的咳嗽声，金魁的脚步声不轻不重。
“六长老，”金魁走到他身侧，负手而立，望着那片被夕阳染红的沉默的码头，“南明岛的麻烦，你都看到了。”
李职站起身对金魁行了个礼，但没有接话。
他当然看到了，南明岛灵石中转量至少跌了四成，码头工人已经开始轮班休假，这在南明岛建国以来从未有过。
但他心里清楚这不是天灾，是人祸——金魁利用南明岛的铸币权在中转过程中层层抽取手续费、兑换差价和重铸税，把南明岛养成了他的私人财源。
以前商户们没有选择，再黑的中转费也只能咬牙忍了，现在北疆岛打通了新商路，船队绕过南明岛直抵北疆，中转费为零。
李职斟酌了很久措辞，最终用他惯常的低沉声音开口：“大长老，有句话，属下憋了很久了。”
金魁转过头看着他。
李职从石墩上站起来正视着金魁，他的左肩那道被金蛟尾鞭抽碎之后再没恢复好的旧伤让他每次面对金魁时都习惯性微微向左偏——不是为了躲避，是身体在提醒他有些话不该说出口。
魁星岛的失职像一块烙铁烫在他心上折磨了他太久，所以他这几年拼命巡视外海、不要命地打妖兽，就是在默默偿还失职的债。
他以为金魁至少能理解这种沉默的赎罪，但今天他终于发现金魁只是利用了他的沉默。
“南明岛的铸币税，一年比一年高了。但我是外海巡防的，不是您直辖的南明岛执事。从管辖上，我没理由也没权力插嘴。但这次北疆动手后，属下忽然想明白一件事——上次七战七捷，您派我去南明岛巡防，不是偶然。您是想让我接管南明岛的外围防御。不是因为我合适，是因为我能。属下在魁星岛待过，能用最少的兵力维持最高效的巡防——您要的不是李职，是一条能看住钱袋子的老狗。”
金魁眼角猛地抽搐了一下，却没有打断他，只是用那双因常年微笑而刻下深深鱼尾纹的眼睛看着李职，嘴边那抹笑始终压在底线之上，和他面对长老会每一次投票时的表情一模一样。但李职看到了——笑意没有传到眼底。那个眼神里是一个老人对不再年轻的下属最后的忍耐。
“南明岛的灵石中转费，”李职的声音低沉却字字清晰，不是一时冲动，是在外海风浪中酝酿了太久，只是今天才壮着胆子当着这位始终压他一头的老上司倾泻出来，“大长老从中抽取的手续费、兑换差价、重铸税还有那些中间环节的回扣，每一笔都从南明岛过一手就扒一层皮。商户们不是没察觉，是没选择。以前乱星海只有南明岛能大量出产标准灵石，现在北疆岛可以了。所以北疆岛的新商路一打通，船队全绕开了南明岛——不是北疆太强，是您把南明岛变成了一个黑店。张铁出手只是压垮骆驼的最后一根稻草，之前您每次提高南明岛铸币税，都等于在码头底下埋一桶火药，埋得自己都忘了还有这么多火药了。现在张铁划了根火柴，火药桶炸了。”
金魁用平静中带着一丝无法忽视的失望的语气断定李职是被张铁收买了，张铁收买人心的本事他是亲眼见过的——从朱大福到柳岩，从马三刀到王铁柱，这些人在星宫做杂役半辈子无人问津，张铁一来就成了能征善战的猎妖队长。但李职告诉他这不是收买，是将心比心。
“您有没有想过，为什么北疆岛短短三年就能把南明岛的生意抢走大半？不是因为张铁有什么三头六臂，是因为他把坊市的规矩定得清清楚楚——灵石纯度八五以上算上品，八五以下算标准品，切片充好的抓到一次永久除名。商户在他那里不用担心被骗。而南明岛呢？同样品级的灵石，三个月价格能变好几次。”
金魁哑口无言，他发现自己没法反驳——不是因为他没有言辞，而是因为这些话从他手下最沉默的六长老嘴里说出来本身就在告诉他，他失去的不只是南明岛的市场份额，还有在星宫的人心。
天星城长老会例会。金魁坐在主位上，面前摊着北疆呈上来的《灵石统一规格草案》。草案只有三页纸，每一项条款后面都附上了详实的施行方案、第三方检测机构的认证、北疆坊市商会的联名支持，以及一枚他再熟悉不过的印记——双圣亲笔朱砂批注。
“准。”
他连反对的机会都没有。
玉简最末附着一份数据翔实的报告：北疆灵石交易所开业试运行一个月，成交量突破三千万灵石，统一定价倒逼外海六岛、内星四岛主动向北疆标准靠拢。报告末尾用端端正正的颜体标注——“三家灵石商号因违规铸造被永久除名，其中两家注册地在南明岛。”
金魁端茶杯的手指微微发抖，他知道这不是在向他汇报，是在通知他——南明岛不仅失去了铸币权，还失去了公信力。