“一件事要在六个晚上做成，做的人就不能走远。他得住在这条路上。”
“他本来就住在这条路上。”
“对。”顾惊澜说，“所以这不是一次办案。这是一个差事。”
他把册子合起来。
“一个能连着做六个月的差事，”他说，“要有人给他发俸。”
【切换】青石驿 · 马棚 · 喂马的人】
“他每回都自己喂马么。”
“不喂。”老驿卒说，“他牵了就走。”
“那槽里的马是谁喂的。”
“我们喂。”
“喂的马草一样吗。”
老驿卒想了想。
“不一样。”他说，“我们平时喂草，掺一把豆。他来的那几天，站里的豆少得快。”
“豆少得快，是他拿的。”
“是他拿的。”老驿卒说，“他自己动手抓，抓一把揣在怀里。”
“揣豆做什么。”
“马吃豆，跑得快。”老驿卒说，“要跑远路的人，都揣豆。”
“他自己不吃。”
“他自己不吃。”老驿卒说，“他揣的都是给马的。”
叶孤鸿在旁边听着，忽然问：“他揣豆的时候，是在棚里还是棚外。”
“棚里。”
“他背对着谁。”
老驿卒愣了一下。
“背对着门口。”他说，“他抓豆的时候，都是背对着门。”
“背对着门的人，是怕人看见。”叶孤鸿说，“一个人只给马吃豆，自己不吃饭，还要背对着门——他不是赶路人。他是送命的人。”
【切换】本章末 · 马棚 · 三更】
前天夜里。
驿丞记得那个人。
个子不高，穿一身旧了的官服，肩上一个褡裢。来的时候是三更，敲后门，敲三下，停一停，再敲两下。
“他没有牌子。”
“后来呢。”
“他拿出一块牌子。”驿丞说，“我看了，是真的。我就让他进棚了。”
“他要什么。”
“他要马。”
“你给了他？”
“他给的东西比马贵。”驿丞说，“他给了一块牌，另外还有一句话。”
“什么话。”
驿丞咽了一下。
“他问我，”他说，“往北走，哪一站不用挂牌子。”
棚里静了。
“你怎么答的。”
“我说不知道。”驿丞说，“我说每站都要挂，除非你有驿路的自引。”
“他有吗。”
“他没有。”驿丞说，“他笑了一下。”
“笑什么。”
“他说了一句，”驿丞把头低下去，“他说的话我没记住，就记住了一句。”
“哪一句。”
“他说——”
驿丞的声音很轻。
“这一条路上，没有牌子的地方，只有一处。”
“他本来就住在这条路上。”
“对。”顾惊澜说，“所以这不是一次办案。这是一个差事。”
他把册子合起来。
“一个能连着做六个月的差事，”他说，“要有人给他发俸。”
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“他每回都自己喂马么。”
“不喂。”老驿卒说，“他牵了就走。”
“那槽里的马是谁喂的。”
“我们喂。”
“喂的马草一样吗。”
老驿卒想了想。
“不一样。”他说，“我们平时喂草，掺一把豆。他来的那几天，站里的豆少得快。”
“豆少得快，是他拿的。”
“是他拿的。”老驿卒说，“他自己动手抓，抓一把揣在怀里。”
“揣豆做什么。”
“马吃豆，跑得快。”老驿卒说，“要跑远路的人，都揣豆。”
“他自己不吃。”
“他自己不吃。”老驿卒说，“他揣的都是给马的。”
叶孤鸿在旁边听着，忽然问：“他揣豆的时候，是在棚里还是棚外。”
“棚里。”
“他背对着谁。”
老驿卒愣了一下。
“背对着门口。”他说，“他抓豆的时候，都是背对着门。”
“背对着门的人，是怕人看见。”叶孤鸿说，“一个人只给马吃豆，自己不吃饭，还要背对着门——他不是赶路人。他是送命的人。”
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前天夜里。
驿丞记得那个人。
个子不高，穿一身旧了的官服，肩上一个褡裢。来的时候是三更，敲后门，敲三下，停一停，再敲两下。
“他没有牌子。”
“后来呢。”
“他拿出一块牌子。”驿丞说，“我看了，是真的。我就让他进棚了。”
“他要什么。”
“他要马。”
“你给了他？”
“他给的东西比马贵。”驿丞说，“他给了一块牌，另外还有一句话。”
“什么话。”
驿丞咽了一下。
“他问我，”他说，“往北走，哪一站不用挂牌子。”
棚里静了。
“你怎么答的。”
“我说不知道。”驿丞说，“我说每站都要挂，除非你有驿路的自引。”
“他有吗。”
“他没有。”驿丞说，“他笑了一下。”
“笑什么。”
“他说了一句，”驿丞把头低下去，“他说的话我没记住，就记住了一句。”
“哪一句。”
“他说——”
驿丞的声音很轻。
“这一条路上，没有牌子的地方，只有一处。”