太子李承卿放缓脚步，偏过头看向身侧的老臣：“丞相，若咱们此刻便将铁证呈到御前，父皇只怕不会安心，反要觉得今日宫门前这一出，是有人早早布好了局，借着民怨逼他处置刘家。”
马丞相拄着手杖，脚下慢了半步，苍老的眉眼间终于多了几分宽慰。
这位储君，总算知道凡事再往深处想一层了。
“殿下通透。所以这折子得压一压。咱们先抓人，再搜仓，迟几个时辰呈报也不妨事。陛下眼下只要民怨平息，至于递刀的人是谁，等宫门外的人散了，他才有心思追究。”
“丞相教诲得是。”李承卿敛袖颔首。
千余名穿麻衣戴孝的百姓跪满长阶，压抑许久的哭声一浪接着一浪，张筠带着兵部属官赶到时，广场外围已经堵得水泄不通。
跟在他身后的几名兵部属官脸色发白，唯恐人群受人煽动，当真闹出民变。
外围看热闹的百姓越聚越多，窃窃私语也顺着人群传了进来。
“那便是北境打了胜仗的护国大将军。”
“听说他原是靖安侯，前些日子才被褫了爵。”
“侯爵没了，怎么还成了一品大将军？”
议论声钻入耳中，张筠并未理会，只越过地上的碎瓦和竹篮，大步走到麻衣百姓面前。
他没让兵部的人持枪分隔人群，只在最前头那名老妇人面前停下，抱拳行了一礼。
“诸位，陛下已经知晓刘家以劣药充作军需一事，彻查圣谕即刻便下，还请诸位稍安片刻，莫要再冲撞宫门。”
这番话非但没能平息怒火，反倒激起更甚的骚动。
不知谁在里头喊了一嗓子：“每回都说彻查！查了半年连家药铺都没关门！咱们的儿郎白死了！”
一颗石子从人群里飞出，正砸在张筠胸前。
几名兵部属官脸色骤变，拔脚便要上前护卫，张筠却抬起右手，将他们拦在身后。
“大将军，他们已经动手了，再不隔开人群，只怕……”
“退下！”
周遭百姓见他既不躲避，也不命人拿人，积在胸口的愤恨终于寻到出口。
烂菜叶先飞了过来，紧接着便是碎瓦片和带着湿土的树枝，劈头盖脸砸在张筠身上。
一块硬石子破空而至，正中他侧脸。石子棱角粗粝，在他冷峻的颧骨上划出一道红痕。
血珠子顺着下颌线条往下淌。
张筠由着那血往下滴，心里却暗自犯起了嘀咕。这帮人怎么专挑脸下手，若是破了相叫她瞧见……
跪在最前头的老妇人仰着头，见这位当朝一品大将军当真是打不还手骂不还口。她高高举起的手臂僵在半空，掌心那颗石头怎么也砸不出去。
老妇人干裂的嘴唇不住哆嗦，眼泪顺着脸淌下来。
“我儿才十九岁……”
“他说打完这一仗就回来娶媳妇，可军营送回来的，只有一套衣裳。”
周遭人群里的叫骂声也跟着渐渐低了下去。
太子与马丞相领着御林军赶到外围时，正好瞧见这番拳头打在软布上的光景。
马丞相隔着人群看了一会儿，心底不免生出几分感慨。这位大将军演得真是入木三分，他先前竟还以为这带兵的人是个直肠子莽夫。边关刀枪剑戟里滚出来的将帅，哪个不晓得护着头脸的紧要？
“圣上有旨！”太子翻身下马，托着一卷明黄绢帛疾步走到人群前方，“刘家以劣药充作军需，谋取暴利，致使北境将士伤亡，罪无可赦！即刻革去刘家皇商名号，查封刘家所有药行及仓栈与票号，缉拿刘氏满门上下，交由三司会审！”
广场沉寂一瞬，随即哭声四起。
几名老妇人伏在地上，肩背抖得直不起身，年轻媳妇抱紧怀里瘦弱的孩子，一遍遍朝着宫门磕头。
“圣上英明！”
“求圣上替我儿做主！”
太子挥手示意御林军上前分流疏散人群，自己则绕开满地碎瓦，来到张筠身侧。
“老师，”他盯着张筠脸上那道还在渗血的伤，“您这苦肉计演得也太实在了些。。”
张筠抬袖蹭去下颌上的血，神色如常，“做戏做全套。”
太子把到嘴边的打趣咽了回去。
他后退半步，恢复成储君对武将该有的礼数，“这边劳烦老师善后。”
张筠颔首应下。
太子随即翻身上马，朝马丞相递去一个目光，两人未作停留，当即点齐人马，直奔刘府。
刘府正堂内，刘瑾坐在太师椅上，，右手搭着扶手，食指一下一下扣着老红木漆面。
这是他多年养成的习惯，每逢遇上难处，便会这般数着敲。
敲到第三十七下时，刘瑾停了手，抬眼看向坐在下首的李氏。
李氏半边脸还肿着，她一双眼睛却不住地往门外瞟，眼巴巴盼着宫里能传出点好消息。
“老爷，外头都闹到宫门前了，咱们眼下到底该怎么办？”李氏终究没忍住，低声抽泣起来。
刘瑾看不惯她这副六神无主的模样，眉间生出烦躁：“慌什么。娘娘在宫中圣眷正浓。外头几个刁民受人挑拨闹事，天塌不下来。陛下总要顾忌二皇子的体面，顾忌朝廷的税银从谁家手里过。最多申斥几句，罚些银子罢了。”
说到这里，他看了一眼李氏脸上的伤，语气随之沉了下去：“倒是你那些上不得台面的市井手段，趁早给我收洗干净。若再让人抓到把柄，我头一个拿你问罪。”
李氏低低应了声是。
刘瑾重新看向门外，心中那杆秤依旧稳稳当当。
贵妃虽被禁足，可皇上并未废她封号。二皇子也安安稳稳住在皇子所。退一万步说，即便真有言官弹劾，也只是朝堂上的唇枪舌剑，合纵连横一番，再拿银子把漏洞补上便是。只要贵妃与二皇子仍在，刘家的根基便动不了。
宅门忽然被撞开，刘瑾转头望去。
披甲执锐的御林军从正门、侧门、角门同时涌入，甲胄碰撞的铿锵声从四面挤过来。
刘瑾脑中空白了片刻，扶着太师椅才勉强站稳。
太子跨过门槛，连一句客套也没留：“全都拿下。”
马丞相拄着手杖，脚下慢了半步，苍老的眉眼间终于多了几分宽慰。
这位储君，总算知道凡事再往深处想一层了。
“殿下通透。所以这折子得压一压。咱们先抓人，再搜仓，迟几个时辰呈报也不妨事。陛下眼下只要民怨平息，至于递刀的人是谁，等宫门外的人散了，他才有心思追究。”
“丞相教诲得是。”李承卿敛袖颔首。
千余名穿麻衣戴孝的百姓跪满长阶，压抑许久的哭声一浪接着一浪，张筠带着兵部属官赶到时，广场外围已经堵得水泄不通。
跟在他身后的几名兵部属官脸色发白，唯恐人群受人煽动，当真闹出民变。
外围看热闹的百姓越聚越多，窃窃私语也顺着人群传了进来。
“那便是北境打了胜仗的护国大将军。”
“听说他原是靖安侯，前些日子才被褫了爵。”
“侯爵没了，怎么还成了一品大将军？”
议论声钻入耳中，张筠并未理会，只越过地上的碎瓦和竹篮，大步走到麻衣百姓面前。
他没让兵部的人持枪分隔人群，只在最前头那名老妇人面前停下，抱拳行了一礼。
“诸位，陛下已经知晓刘家以劣药充作军需一事，彻查圣谕即刻便下，还请诸位稍安片刻，莫要再冲撞宫门。”
这番话非但没能平息怒火，反倒激起更甚的骚动。
不知谁在里头喊了一嗓子：“每回都说彻查！查了半年连家药铺都没关门！咱们的儿郎白死了！”
一颗石子从人群里飞出，正砸在张筠胸前。
几名兵部属官脸色骤变，拔脚便要上前护卫，张筠却抬起右手，将他们拦在身后。
“大将军，他们已经动手了，再不隔开人群，只怕……”
“退下！”
周遭百姓见他既不躲避，也不命人拿人，积在胸口的愤恨终于寻到出口。
烂菜叶先飞了过来，紧接着便是碎瓦片和带着湿土的树枝，劈头盖脸砸在张筠身上。
一块硬石子破空而至，正中他侧脸。石子棱角粗粝，在他冷峻的颧骨上划出一道红痕。
血珠子顺着下颌线条往下淌。
张筠由着那血往下滴，心里却暗自犯起了嘀咕。这帮人怎么专挑脸下手，若是破了相叫她瞧见……
跪在最前头的老妇人仰着头，见这位当朝一品大将军当真是打不还手骂不还口。她高高举起的手臂僵在半空，掌心那颗石头怎么也砸不出去。
老妇人干裂的嘴唇不住哆嗦，眼泪顺着脸淌下来。
“我儿才十九岁……”
“他说打完这一仗就回来娶媳妇，可军营送回来的，只有一套衣裳。”
周遭人群里的叫骂声也跟着渐渐低了下去。
太子与马丞相领着御林军赶到外围时，正好瞧见这番拳头打在软布上的光景。
马丞相隔着人群看了一会儿，心底不免生出几分感慨。这位大将军演得真是入木三分，他先前竟还以为这带兵的人是个直肠子莽夫。边关刀枪剑戟里滚出来的将帅，哪个不晓得护着头脸的紧要？
“圣上有旨！”太子翻身下马，托着一卷明黄绢帛疾步走到人群前方，“刘家以劣药充作军需，谋取暴利，致使北境将士伤亡，罪无可赦！即刻革去刘家皇商名号，查封刘家所有药行及仓栈与票号，缉拿刘氏满门上下，交由三司会审！”
广场沉寂一瞬，随即哭声四起。
几名老妇人伏在地上，肩背抖得直不起身，年轻媳妇抱紧怀里瘦弱的孩子，一遍遍朝着宫门磕头。
“圣上英明！”
“求圣上替我儿做主！”
太子挥手示意御林军上前分流疏散人群，自己则绕开满地碎瓦，来到张筠身侧。
“老师，”他盯着张筠脸上那道还在渗血的伤，“您这苦肉计演得也太实在了些。。”
张筠抬袖蹭去下颌上的血，神色如常，“做戏做全套。”
太子把到嘴边的打趣咽了回去。
他后退半步，恢复成储君对武将该有的礼数，“这边劳烦老师善后。”
张筠颔首应下。
太子随即翻身上马，朝马丞相递去一个目光，两人未作停留，当即点齐人马，直奔刘府。
刘府正堂内，刘瑾坐在太师椅上，，右手搭着扶手，食指一下一下扣着老红木漆面。
这是他多年养成的习惯，每逢遇上难处，便会这般数着敲。
敲到第三十七下时，刘瑾停了手，抬眼看向坐在下首的李氏。
李氏半边脸还肿着，她一双眼睛却不住地往门外瞟，眼巴巴盼着宫里能传出点好消息。
“老爷，外头都闹到宫门前了，咱们眼下到底该怎么办？”李氏终究没忍住，低声抽泣起来。
刘瑾看不惯她这副六神无主的模样，眉间生出烦躁：“慌什么。娘娘在宫中圣眷正浓。外头几个刁民受人挑拨闹事，天塌不下来。陛下总要顾忌二皇子的体面，顾忌朝廷的税银从谁家手里过。最多申斥几句，罚些银子罢了。”
说到这里，他看了一眼李氏脸上的伤，语气随之沉了下去：“倒是你那些上不得台面的市井手段，趁早给我收洗干净。若再让人抓到把柄，我头一个拿你问罪。”
李氏低低应了声是。
刘瑾重新看向门外，心中那杆秤依旧稳稳当当。
贵妃虽被禁足，可皇上并未废她封号。二皇子也安安稳稳住在皇子所。退一万步说，即便真有言官弹劾，也只是朝堂上的唇枪舌剑，合纵连横一番，再拿银子把漏洞补上便是。只要贵妃与二皇子仍在，刘家的根基便动不了。
宅门忽然被撞开，刘瑾转头望去。
披甲执锐的御林军从正门、侧门、角门同时涌入，甲胄碰撞的铿锵声从四面挤过来。
刘瑾脑中空白了片刻，扶着太师椅才勉强站稳。
太子跨过门槛，连一句客套也没留：“全都拿下。”